三江口，烈日当空，不少战船仍在燃烧，浓烟被风吹得向西北窜去，水面上四处都是沉沉浮浮的尸体，江水已染成了暗红之色，顺着长江流去，形成了一条长长暗红水道。
武平水师除了少量的冒突船逃脱，几乎被全歼，主帅杨师凌阵亡，近五千军士或阵亡或投降，七艘余皇大船和四十多艘冒突船被缴获，称雄一时的武平水师从此不复存在。
武平岳阳城守将见水师主力被全歼，稍稍犹豫以后，就打开城门，率着文武官员开城投降。
大林长江水师进入岳阳城，广发布告以安定民心，大军稍事休整以后，便沿着洞庭湖向武平老巢——郎州前进。
得知武平水师覆没，郎州陷入了一片惊恐之中，岳阳一失，郎州就成了孤城。
坐镇澧州的张从富，已经知道失败是必然结局。他并不甘心失败，不顾周保权让其回师郎州的命令，向正面的郭炯军发起了攻击。黑雕军向来长于野战，武平步骑出城决战，正好趁了郭炯的心愿。
黑雕军久与胡人相斗，作战也大有胡风，一支骑兵悄悄绕到张从富军的后方，然后在两军对阵中突然杀出，张从富军两面受敌，再无斗志，兵败如山倒，四散奔逃。
张从富在亲卫护卫下，一路拼杀，向郎州方向狂奔数十里，但是，他还是没有逃过黑雕军骑兵的追击，在西山上被黑雕军生擒。
张从富军覆没以后，郎州防守也完全崩溃。十一岁的周保权毕竟年幼，得知澧州张从富军被全歼以后，便表现得如正常的少年人一样，惶惶不可终日，完全放弃了对大局的控制，众官纷纷逃离郎州城。
杨师潘准备带残军与大林军拼死一搏，却被强弩射杀在郎州街头，武平军群龙无首。军士便成群结队地在城中抢劫，纵火焚城，然后各自奔逃。
周保权在汪端等大臣护卫之下，藏在城外的一座寺庙里，很快就被四处搜索的黑雕军骑兵发现，黑雕军骑兵身影出现在寺庙之后，汪端便脚底摸油，逃之夭夭。周保权无奈之下，只好走好庙门，向大林军投降。
至此，“传国三世，有地数千里，养兵十万人”的武平政权正式灭亡了。
荆湖地区“南通长沙、东距建康、连通巴蜀”，战略地位极其重要，此战是大林王朝统一战争的初战，初战告捷。不仅使大林占据了长江中游的战备要地，切断了西蜀和南唐两大割据政权之间的联系，更极大地鼓舞了大林军的士气。
活捉周保权之后，郭炯立刻命令八百里加急送回大梁城。
八月大梁城，浓浓的日头如尖头椒一般火辣，五丈河、金水河等河流上空云蒸雾罩，侯云策从虎威军军营出来，跨过桥就欲回南城府弟。无意中看到阳光下金水河闪闪发亮，顿时回想起幼年时随父出行的情景。
望着这一条河水，侯云策勒住了马头，心里一痛，猛然间又回到了大侯朝。
另一个世界，父亲曾经高坐在皇位上，母亲却在烈火中消失，这些画面都成为侯云策内心深处的一个症结。总在不经意的时候，悄悄地湿润着其心灵。
这些亲人就如高高在空中地风筝，飞得极高极远，时而隐在云层间，时而又露出依稀身影，全凭着细细的一条线连结在一起，侯云策有时也在怀疑，随着时间的推移，这条线会不会折断？
林中虎跟在侯云策身边三年多，已经成为继陈猛、杜刚、罗青松之后贴身护卫，侯云策在桥头停下来之后，他警惕地将手放在五虎上将弩之上，细致地观察周边情况。
桥对面，出现了一队人马，虽然是大热天，这些人马皆穿着厚重的皮甲。
两支人马迎头相遇，侯云策一位亲卫提马上前，低声而严历地道：“前面的，让开。”
对面马队也有一名军士上来，道：“这是韩将军的马队，你们让开。”
这两人说话都低沉而严历，都没有让开的意思。
侯云策见到这一支人马，思绪立刻就从另一个世界中收了回来，从这一支人马地穿戴来看，应是来自更北方向。
侯云策知道来人是谁，提马上前，大笑道：“是韩将军吗，多日不见，在下实在是思念得紧。”
对面也驰过来一匹战马，马上坐着一位身体肥壮的将军，他翻身下马，虽然体肥却也敏捷异常。
来者正是幽州节度使韩通，韩通原本是侍卫司亲军禁副都指挥使，也就是李重进副手，但是，他与李重进向来格格不入，所辖人马虽属于侍卫司禁军，却多是青州兵，俨然成为一个独立系统，当年就算是李重进也指挥不动他的人马。
林荣讲究平衡之道，正因为韩通相对的独立性，才让其成为李重进的副手，其用意不言而喻，就是不让李重进所辖侍卫司禁军成了铁板一块。
韩通此人颇为忠厚，爱兵如子，只喜欢军中之事，从来不渗合到朝廷中来，是一个比较纯粹的军人，也因为此，林荣又让他担任着大梁总巡检，负责着大梁城的社会治安。
大林军北伐成功以后，韩通就被委以大任，成为幽州第一任节度使，他率领两万禁军镇守幽州，又招募了不少边民组成团结兵，手下也就有三万多人马，凭险据守幽州，不时和契丹军交手，他作战极为稳重，虽没有精彩绝伦战例，却也是中规中矩，防守极严，没有让契丹军占到任何便宜。
在韩通的后面，就是沧州节度使袁彦，其手下也有二万禁军和一部团结兵。
五丈河将汴河、黄河以及沧州以北、幽州以南的拒马河联结成相通的水系，大梁城内的援军、物资可以通过五丈河直接到达幽州地界。
林荣和侯云策正是以韩通、袁彦和五丈河，构筑了纵深极宽的防线，防线构筑好以后，幽云十八州就成为了契丹人难以逾越的屏障，契丹主耶律述律当年欲报夺取幽云之仇，就只得绕道北汉来攻击大林军，这给契丹军的行动带来了极大地不便，当杨光义率领着禁军北上以后，交战数月，契丹军损失极重，耶律述律被迫撤军。
自从这一战之后，东北边境虽然小冲突不断，却没有出现大患，大林军这才能够放心地南下剿灭荆湖之地。
幽州是大林朝份量最重地一个边镇，韩通是最为重要的边境节度使，如何用好韩通，又不让其成尾大不掉之势，是侯云策极为关心之事。
韩通下马之后，看着一身长衫的侯云策满脸带笑地走了过来，就一撩衣角，准备跪下，不过，他这个动作慢吞吞的，就是想看看侯云策是什么态度。
侯云策也极为配合韩通的动作，紧走一步，扶着韩通，道：“老将军鞍马劳顿，真是辛苦了，走，在下在府中为老将军备下薄酒，我们痛快地喝一杯。”
侯相掌权这一段时间，朝廷不断下旨，从盐、茶开始，将各节镇的财源一点一点地收走了，又下旨收回了六、七个支州，这让不少节镇都心有疑虑，韩通接到两道圣旨，这才回到了大梁。
他万万没有想到，进入大梁之后，就意外地遇到了侯云策，此时他正想摸摸侯云策的底牌，听了侯云策的邀请，便笑道：“久闻侯相府中有四方名厨，今天末将可有口福了。”
侯云策挽着韩通胳膊，笑道：“在下从小就爱各方美食，走到哪里，总要带几个好厨子，尝尽天下美食，是在下从小就有的心愿。”
韩通也笑道：“有美食必有美酒，我在幽州王府的地窖里，找到些沉年老酒，清洌甘醇，在下可不敢独享，特意带了十坛回来，准备让侯相品尝，今天我们可不醉不归。”
两人就下马，挽着、胳膊漫步往南城区而去。
正要行至南城区，中心大道上飞来了一匹快马，从马上骑手的装束来看，正是八百里加急的骑手。
侯云策和韩通避让到路边，让这匹快马从身边跑过，侯云策看着韩通若有所思的样子，便笑道：“八百里加急，定然是好消息，若在下猜得没错，南征军已经攻陷了郎州。”
韩通从幽州出发已有半个多月了，一直坐在船上顺水而下，并不清楚荆湖战情，闻言道：“这么快就拿下了荆湖？”
“十天前，杨乐和率长江水师在三江口全歼了武平水师，岳阳一失，郎州门户洞开，澧州军只能与南征军决战。”侯云策对黑雕军战力极为自信，道：“南征军皆虎狼之师，武平步骑根本不是对手，八百里加急信，定是报捷信。”
大梁城市场繁荣，不时遇上回骨、粟特、大蕃以及倭人，他们大多认识侯云策，都恭敬地让到路边行礼致意。
走了没有多久，身后传来了急促地马蹄声，一位中书门下的小吏，骑着战马，飞快地赶了过来，他眼尖，瞧见了在步行的侯云策，一边翻身下马，一边兴奋地道：“禀报侯相，南征军打下了郎州，活捉了周保权。”
近十年来，大林国力蒸蒸日上，拒北汉、伐西蜀、征南唐、讨党项、战契丹、灭荆湖，战事虽有波折，却每次都取得了胜利，这些胜绩，大大的增强了大林百姓的自豪感，拓宽了大林百姓的胸襟，整个大梁都因为无数胜仗而充满了蓬勃向上、跃跃欲试的活力。
随着如郭炯等一批年轻人因为征战而成为朝廷重臣，越来越多的少年郎开始投笔从戎，耗尽心血、苦读十年博取的功名，哪里及得上一战成名、威震天下的诱惑。
古令中外，凡是一个国家如太阳般初升，必然有这样一批热血青年。
侯云策看着热情的人群，不由得回想起在另一个世界，在大侯朝，征战百胜，内政却极为粗陋，每胜一战，百姓就多有破产，饿死不在少数，大侯朝之败，非战之罪，实为内政之罪。
侯云策和韩通沿着街道走向南城，荆湖已平定的消息也不知从什么渠道以最快的速度传了出来，民众的热情就如火星落入了盛满猛火油的大桶里，瞬间被点燃了，城里很快就出现了欢呼的人群。
看着欢呼的人群，侯云策心里冷静异常，脑海中不断地浮想起战场上血肉横飞的惨景，他低低地叹息一声，低声对韩通道：“杀人一千，自损八百，这些胜仗，都是儿郎们用命换来的，真是一将功成万骨枯。”
韩通从军数十年。自然知道战争的残酷，道：“久在战场之人，谁都不愿意打仗，只是胡人凶狠，只有打他娘的。”
韩通曾是林荣亲信，与林荣可以说是无话不说，如今侯云策虽说权倾天下，可是毕竟不是皇帝。因此，他说话也没有太多忌讳。
街道上人越来越多，他们见到侯云策，都恭敬地避让到一边，侯云策一行人就如破浪的海船一般，在人群中分开了一条道路。
“是啊，有些仗不得不打，有些仗迟早要打。我们为将的职责，就是打胜仗，而打胜仗地目的就是让敌人不敢打仗。”
韩通哈哈笑了一声，道：“正是如此，胡人亦怕凶人。打得狠了，他们就不敢来了。”
城南侯府，赵英坐在主屋里，小柳也跟着坐在下首。小梅则站在小柳身后，细细地为其梳妆。
小梅、小柳是赵英的贴身使女，自从小莲子死后，就跟在了赵英身边，数年时间，女大十八变，两个女子都长成了风姿绰约的少女。赵英看着小柳的眼光颇有些复杂，即有疼爱。又有怜惜。梳妆完毕，小柳站起身来，已是一身贵族女子的装束。
上身着短襦，下穿着长裙，而这短襦是按照大武人习惯所特定，除了有短的特点外，还用了袒领，袒领始现于唐朝宫廷的嫔妃和鼓舞会者。里面不穿内衣。将柔软袒露于外，这样不仅可以显露出颈部地曲线。还可以展现柔软的健美。
只是大武内乱以来，女子服饰渐趋保守，这种袒领只有世家女子在正式的场合才穿。
与短襦相配的，是帔帛，所谓帔帛，由轻薄的纱料制成，帛上常绘有图案花纹，极为柔美富丽。
“小柳，走两步看看。”
小柳神情间有些羞涩，就在赵英面前走了几步，行走间香风习习，衣袂飘飘，绰约风姿更是显露无疑。
赵英站起身来，取过一个用来着色的小毛笔，在小柳嘴唇上轻轻画几笔，然后退后几步，细细地看了看，笑道：“真是人靠衣裳马靠鞍，小柳这一打扮，真是美若天仙了。”
“娘子，我。”小柳刚想说话，赵英打断道：“现在还娘子，重新来。”
小柳张了张嘴，羞答答地道：“母亲。”
赵英脆生生地答应了一声，便伸手牵着小柳的手，让小柳坐在了身边，小梅则依然站在一旁侍立着。
“韩家也是世家大族，你嫁过去也不吃亏，女人迟早都要走这一条，刚才得到报信，韩通老将军不久就要到府上，我已派人去请韩公子，等一会，你就和我一起出去。”
小柳对于未来一片茫然。使女地位极其低下，任由主人买卖甚至打杀，如今她突然就成了侯云策和赵英义女，又要去嫁给幽州节度使韩通的儿子，大富大贵骤然而至，她一时如觉梦中。
站在身后的小梅同样神情复杂，她和小柳一起来到了侯府，如今小柳成了侯云策和赵英的义女，身份也由使女变得高贵无比，只是此去是祸是福，实在让人担心。
这时，秦家河出现在门外，他满脸带着笑，道：“侯相和韩将军已经进了院子，我已派人去请韩公子，他人很快也就会到。”
小柳闻言，神色一黯，将头低了下去。
赵英宽慰道：“男大当婚，女大当嫁，这是千年古训，韩天禄是韩将军长子，前年妻子病死，就一直没有继弦，真是一个情深义重之人，你嫁过去，也不至于亏了你。”
小柳低声道：“娘，母亲，这我知道。”
赵英笑着看了看站在一旁的小梅，道：“小梅年龄也不小了，等小柳嫁出去以后，我也给你找一个好婆家。”
小梅没有料到赵英会说起自己，顿时羞得满脸通红，道：“小梅不想嫁人，我要一辈子伺候娘子。”
赵英微微笑道：“哪有女子不嫁人地道理，我们三人名为主仆，其实就如亲人一般，我定然给你寻个好人家。”说到这里，赵英脸上微微带笑，小梅、小柳侍候阿郎数年，两女子仍是处女之身，阿郎到真是的不是太色。
侯云策和韩通已经在大厅里坐定。
侯府有两种宴会方式，一种是大厅，摆放着茶几，这是传统的中原用餐方式，主要用来招待朝廷的重臣；另一种小厅里，摆放着胡桌，主要用来招待亲信们，比如孟殊、陈猛、郭炯等人到侯府用餐，一般就用这种大圆子。
韩通是镇守幽州重将，自然坐在了大厅，侯云策很随意地坐在了韩通对面的茶几之上，下首还留着两个位置。
过了一会，时英也来到大厅里，他一身戎装，满脸是大汗，向着侯云策和韩通行过礼，就坐在了侯云策下首。
韩通在侍卫司任副都指挥使之时，时英不过刚到枢密院，只一位职位极低的小官，几年时间，时英摇身一变，成了禁军汴河水军的主帅，还兼着宋州节度使，其地位和韩通不相上下，这就令韩通有些不爽，当时英向韩通行礼之时，他就大大咧咧地坐着受了一礼。
时英在心中大骂道：“这个韩瞠眼，仗着资历老，好生无礼。”他用眼睛瞟了一眼侯云策，按纳住怒气，不露声色，面带笑容地坐在了侯云策下首。
这时，一盆盆热菜便送了上来，侯云策知道韩通行伍出身，喜欢大碗肉大碗酒，便让最长于做汤的黄老六烧了牛肉汤、羊肉汤，又让西蜀厨师弄了卤了数条猪腿，这些香气扑鼻的大菜端上来以后，一路颠簸而入大梁的韩通肚子便“咕、咕”叫了起来，韩通虽然直爽，脾气也急燥，可在侯云策面前，他可以说粗说，但大礼上却不敢造次，只能咽着口水看着侯云策。
侯云策面带着微笑，稳坐如泰山。
韩通看着自己下首的空位，暗道：“此人是谁，居然如此大胆，让侯相等着。”
侯云策仿佛读懂了韩通心思，指着空位，笑道：“此人韩将军很熟悉，很快就到。”
在韩通孤疑地眼光中，管有秦家河带着一位后背略驼的年轻人走进了大厅，韩通眼睛顿时瞪直了，来者正是其子韩天禄。
韩天禄正在府中用餐，听闻侯相召见，不敢有违，便惴惴不安地来到了侯府，进入大厅见到了父亲，心中略安。不过，韩天禄是大梁府寻常巡官，官小权轻，本无资格和侯相等朝廷重臣一起用餐，心里仍然着实纳闷。
酒过三巡，韩通满脸通红，也就少了些戒心，和侯云策大讲如何在幽州数败契丹兵，韩天禄听其父话里渐渐少了些分寸，粗话乱飞，暗自着急，却不敢出言相劝。
侯云策和韩通议论了一会兵事，转换了话题，道：“韩将军威震东北，正所谓虎父无犬子，令郎素来多智，在大梁府实在屈才，我已令枢密院调令郎至汴河水师任行军司马。”
韩天禄背有些驼，被市井小儿称为“橐驼儿”，虽然他收拾了东城赵无赖以后，没有人敢当着面喊他绰号，可是韩天禄心里明白，市井小儿背后定然仍在叫他为橐驼儿，听闻要调其至水师，不禁心中暗喜，随即想起什么，心中却又出现些阴影。
韩通这才明白汴河水师大帅时英为何也坐在这里，看了一眼时英，对侯云策道：“恕在下冒昧，犬子并不长于水战，不若跟着我到幽州。”
