城西大街尽头，便是孔府。
孔家是国学大家，说起来也是书香门第，大户人家，居住的宅子却很低调，但装潢上却是很费心思，尽显古朴典雅，大气风范，甚至随处可见悬挂着出自名家手笔的书法字画。
朝廷曾试图招揽孔老夫子这样的人才入仕，许多官员和仕子也都曾登门求学，但孔老夫子却醉心于世间游学，而非困于庙堂，纠缠在各种政治斗争之中，所以一再拒绝，后来，朝廷也就随了他自由自在的心愿，不再打扰。
因而，孔府平日里都十分清幽雅静。
柳南栀被下人领到前厅等了一阵子，后来那下人来回禀，说主子请她到后院一聚。柳南栀便随孔府下人去到后院。
刚转过回廊，便听得一阵低沉的琴音，澄澈如云上流水，婉转似夜莺啼歌，高处如直插云霄，低处似幽咽低诉。
曲是好曲，只是有一点怅然失落之感，柳南栀虽然不精通音律，但作为一个名门闺秀，她在这方面还是有所修习，听得出来是古琴曲中的失落之音。
这弹奏的虽不是琵琶，却让柳南栀想起了白居易在《琵琶行》中的字字句句。
这时她定睛一看，那端坐在花园中抚琴的人，不正是她昨日刚提起许久不见的故友孔姝妤吗？
她竟然回宓都了？！
重逢友人的喜悦刚刚涌上心头，突然曲终收声，一道甜甜的女声朝柳南栀响起：“小栀！”
叫喊声间，那粉色的身影已经轻移莲步，走到柳南栀身边，一把握住她的手。
久违的熟悉感在触碰的瞬间令柳南栀莫名有些百感交集，反握住孔姝妤的手掌这双天生就是会弹琴的手，十指纤长，骨节分明，连柳南栀一个女人都有一种想要当成珍宝来“把玩”的冲动。
“我们这是有多少年没见过面了！你回宓都怎么也不告诉我一声？”柳南栀有点埋怨地嗔道。
“我也是刚回来两天，家里的事情还没安顿好，偏生这两日又络绎有宾客盈门，父亲忙不过来，我这个做女儿的也只有偶尔代为接待，以为父亲分忧，这才耽搁了与旧友们联系的时间。不过你今日既然来了，可要好好陪我坐坐，我们姐妹俩说说知心话！”孔姝妤轻声细语地说着，即便双眼熠熠闪烁着兴奋的光芒，脸上虽然有面纱遮掩，却似乎能看到她淡淡的笑容，仿若刚刚盛开的一朵带着露水的白梨花。
柳南栀方才来时已经注意到花园里似乎在办招待，孔姝妤的琴架之下还列坐着七八名或中年或青年的男子，因此孔姝妤才戴着面纱，遮住了大半张脸。
这时孔姝妤说起，柳南栀不禁又用打量的目光扫视在场众人，看起来都是些青年才俊，说是来向孔夫子讨教学问，可看他们中不少人用直勾勾的目光盯着孔姝妤，柳南栀心头也有些了然，不禁小声在孔姝妤耳边打趣道：“你这究竟是在替你父亲接待客人，还是你爹娘在替你招女婿呢？”
“小栀，你瞎说什么呢？”孔姝妤顿时难为情得不知道该怎么办。
她是个实打实的大家闺秀，琴棋书画，样样精通，谈起儿女情事，分分钟就会红了脸，所以柳南栀常拿她来取乐，开一些无伤大雅的玩笑，看她红着脸又羞又臊的模样，柳南栀就乐得哈哈大笑。
不过今日，孔姝妤除了脸红害羞以外，眼神还不断瞥向另一个方向。
柳南栀看出有情况，便暗暗顺着孔姝妤看的方向瞧过去，只见一位丰神俊朗的年轻公子端坐在矮桌后。
“那位公子看上去的确和其他人有些不一样，怎么，不给我介绍一下？”柳南栀对孔姝妤小声调笑。
“你还说？这几年不见，你怎么变得这么没个正经的了？”孔姝妤有些急了，面纱下的一张脸绯红，兔子一般无辜的双眼瞪了柳南栀一眼。
“你不会扭扭捏捏的，连人家是什么身份，什么名字都不知道吧？”柳南栀反问道。
孔姝妤有些刻意避开柳南栀探寻的目光，小声道：“当然不是了！而且我都说了，我只是代父亲来暂时接待客人而已！一会儿父亲忙完手里的事情，就出来了，你可别乱说话！”
“我是个粗人，不像你这位大小姐那么矜持。既然你不好意思问，那我去帮你问！”柳南栀说着，大步走向那人的坐席前，拱手问道，“这位公子看上去有些面熟，可是官宦子弟？我们以前可曾见过？”
方才孔姝妤已经向众人介绍过柳南栀的身份，一来她是镇国公府的嫡小姐，二来还是如日中天的骄阳王的王妃，更特殊的，她还是孔老夫子座下的关门弟子，因此孔姝妤介绍得郑重其事，座下的诸位自然也对她抱有“别样”的目光。
年轻公子被柳南栀突然一问，连忙站起身来，躬身回礼：“鄙人许峥，见过王妃娘娘。家父太常寺少卿，名讳上许下。鄙人不才，只是区区的太常寺下协律郎，未曾有幸与王妃娘娘如此尊贵之人谋面。”
旁边那位公子哥见柳南栀和孔姝妤的注意力都被许峥吸引了去，脸上不禁掠过一丝不快，挤出一丝调侃的冷笑，对许峥说道：“许公子年纪轻轻就做到了正八品文官之职，实在是年轻有为，让刘某佩服不已。”
隔壁另一个瘦得跟猴儿似的年轻人立马搭话说：“刘大少爷这么说，可是要折人家的寿了！谁不知道您刘大少爷乃是户部侍郎刘大人最倚重的长子，将来也是这侍郎之位的有利继承人呢！”
四周顿时窃窃私语开来。
一个父亲从五品下，儿子正八品，另一个父亲则是正四品官，正好压了前者一头，高低立现。这瘦猴儿明里只是在抬举姓刘的少爷，暗里却是狠狠地将许峥讽刺了一番。
柳南栀眼前一亮！好啊，原来这位也是户部侍郎刘寿全的儿子，这当哥哥的都是一副纨绔公子的做派，也难怪刘寿全的小儿子刘永明小小年纪就学会了攀比和巴结，欺负同学、满嘴谎话！
刘永厚故作谦虚地摆摆手：“话不能这么说。人与人的出身虽然不同，但并不能决定一切，本公子向来特别欣赏那些出身于普通门第，却靠自己的努力往上爬的进取之士，就像许公子，现在虽然只是八品文官，但他父亲怎么说也是当朝四品大员，许公子过些年连跳几级，坐到其父亲的位置，那可是跳了四级。不像我，再怎么拼尽全力，也就是升个一两品的，说起来，还不如许公子的人生有意思呢！”
柳南栀暗暗翻了个白眼。说到底，这个刘永厚也不过是个六七品的小官，哪来的底气看不起人家正八品的协律郎？
那蒋公子还不识趣地继续奉承道：“刘大少爷年纪轻轻已经坐到现在这个位置，不也是您自己上进吗？所以大家今日才能在孔老夫子府上齐聚畅聊嘛！”
那许峥被这二人你一言我一语，明里夸赞，暗里踩扁地嘲讽了一番，处境不禁有些尴尬，却仍然保持着风度，彬彬有礼地说道：“刘大少爷抬爱，许某受宠若惊了，日后还要得刘兄多多指教才是。”
刘永厚被抬举得笑逐颜开，皮笑肉不笑地挥了挥手：“许兄好说，不过你还年轻，有些事情急不得。尤其是官场上的事情，要一步一步稳扎稳打，尤其是身在基层，更要把心态放平稳了，才能……”
听到刘永厚洋洋自得地吹起牛来，柳南栀心里一阵犯恶心，眼角余光更是瞥见孔姝妤眼底掠过一丝焦急和自责。
柳南栀愣了一下，才回过味来，仔细想想，若不是她自作聪明上来跟这位许公子打招呼，也不至于将他陷入这般尴尬的境地，看来，自己做的孽，也得自己收拾稳妥了，不然，姝妤看见她欣赏的公子受人贬低，心里一定也不好受。
正当刘永厚摆出一副高高在上的姿态“教训”许峥时，柳南栀突然惊呼一声。
“哎呀，我想起来了！我说许公子怎么这么面熟呢！你方才说我们素未谋面，我还好生不解，细细一想，才弄清楚其中缘由！原来，我不是见过许公子本人，而是见过你舅舅。都说侄子像舅舅，原来真是不假！”
刘永厚的长篇大论被突然打断，露出一丝很不爽的神情，但他不敢得罪王妃，只好用轻蔑的目光打量身旁的许峥。
不过是个八品小官，拿什么跟他比？
想着，刘永厚赔笑道：“都说骄阳王勤政亲民，爱惜人才，对底层官员也向来关爱有加，没想到，原来连王妃娘娘都如此贤明，也难怪王爷能成为如今这宓都城中最炙手可热的人物了！”
孔姝妤已经有些听不下去了。这位刘大少爷方才当着众人的面对许峥贬低了一番不说，现在还不依不饶，连许峥的舅舅都要踩上一脚，实在是可恶。她几次想要开口驳斥，但这刘大少爷是父亲的客人，她作为这家的主子，若是轻易开口，又不知该怎么替许公子说话，才会不显得偏颇，只怕会让人以为自己不待见刘家，传出去令父亲为难。
倒是许峥，虽然心底有些不悦，但并未失态，只当没有听见那刘大少爷的话，恭敬地向柳南栀问道：“王妃娘娘您认识我舅舅？”
柳南栀陡然提高了声调，用比平日要夸张许多的语气答道：“刑部尚书高明高大人，本王妃怎么能不认识呢？”
四下顿时沉默了，众人纷纷向许峥投去求证的目光。
