柳南栀不由得多看了一眼台上意气风发的许峥，细想之下，他不动声色对付刘永厚那一套，也显得颇有心机呢！
“你们都别乱猜了。”孔姝妤见柳南栀和采薇说得越发离谱了，赶紧劝解，“我想，许公子对我，本就只有欣赏之意，是我自己自作多情。其实，我本来就是个普普通通的深闺女子，会弹几首小区，吟几句诗词，跟其他人家的小姐又有什么不同？不像小栀你那么特别，才能得到王爷的垂青。这世上又有多少深情，能够刚好遇到对的那个人？许公子青年才俊，前途无量，看不上我，又有什么好奇怪的？”
说着，她垂下眼眸，似是不想让人看到她眼底的落寞。
“不许你轻贱自己！你可是国学大师的千金，出身名门，又是大家闺秀，他许峥区区一个八品官吏，是他配不上你！”柳南栀握住孔姝妤的手。
孔姝妤笑了笑，“我知道你们是为我好，但我跟许公子认识这么多年，我可以保证，他绝对是个正人君子，不是你们说的那种人。你们别为了我，胡乱揣测他的秉性和为人，若是因为我而污了他的名声，那我可就太对不住他了，日后还有什么脸面见他？”
这时，许峥看见了台下人群前排的孔姝妤，不由失神，眼底却倏地掠过了一道亮光。半晌，他才回过神来，意识到自己失礼，连忙微微点头向孔姝妤示意。
孔姝妤面色微红，礼貌地点了点头。
这时，她身旁的柳南栀却突然大叫一声：“糟了！”
“怎么了？”众人被她的一惊一乍吓了一跳。
“我的玉手牌不见了！”柳南栀满脸惊恐的表情。
北慕辰试探着问道：“你该不会说的是……父皇御赐的那块手令吧？”看到柳南栀露出一脸难堪的表情，北慕辰便明白自己说中了，脸色顿时紧张起来，沉声提醒，那块玉手牌乃是父皇恩赏的，别说其作用有多大，单单是弄丢了御赐之物，那就是杀头的大罪！
“我当然知道！”柳南栀急得跺脚，“我平日都是好好收着的，今日新换了衣裳，兴许是不太习惯，也不知道丢在哪儿了！”
孔姝妤听出事关重大，连忙劝说柳南栀先冷静下来，“会不会是你换了衣裳之后，根本就没有带在身上？”
“不可能！这玉手牌如此重要，我每次换衣服都会很小心地收拾，今天也是特意检查过的，肯定带在身上，应该是刚才在那边人太多，挤来挤去给弄丢了！我是用一只锦囊装着的，不知道有没有摔坏！”柳南栀急道。
“好了，你在这儿干着急也没用。这样，我们把人都分散了，沿着来时的路，分头去找！不管怎么说，总得先把东西找回来才是最重要的！”孔姝妤建议道。
柳南栀点点头，把手下的侍卫、孔姝妤主仆分成了几个队，让他们分头行事。
待大家都急忙散开之后，她一回头，看见北慕辰正若有所思地瞧着她，眨巴着眼睛说道：“我们也走吧？”
北慕辰的表情反而比刚才镇定了许多，淡淡答道：“不急。孔小姐这不是去了吗？”
“我都要被杀头了，你怎么还这么不慌不忙的？你是不是就盼着我死啊！”柳南栀撅着嘴说道。
北慕辰唇角微翘，幽幽地说道：“你放心，你就算是死了，本王也会追到阴曹地府，从阎王爷手里把你抢回来。没有本王的允许，你这辈子都休想逃出本王的手掌心！”
她还是第一次听到有人说，愿意为她下地狱，虽然原话并非如此，可看他眼底那抹灼灼的微光，如此笃定，明明以往听起来又霸道又无理的话，可这会儿却听得她心头微微一暖。
“你想把我握在掌心里一辈子，也不知道有没有那么大的本事，别吹了牛，却实现不了，那可就丢人丢大了！”柳南栀故作不屑地揶揄了两句，却只是想要掩饰自己心头那丝慌乱，若有一天，他握不住她的手，也守不住他许下的那些承诺，就像父亲和那个人一般，抛下她离开，甚至可能会以比死更加不堪的方式，那她该怎么办？
她已经承受不起那种失去之痛，所以她绝不能轻信于人，也绝不能再轻易依靠任何人。
北慕辰这番话，她也只当听听罢了！
“好了好了，大家都去找玉手牌了，你还在这里跟我磨磨唧唧的干什么？”柳南栀不等北慕辰回话，赶紧扯开了话题。
北慕辰慵懒地斜了她一眼：“你若当真急着去找玉手牌，也不会在这里跟本王唠叨半日了。”
柳南栀一滞，“你这是什么意思？”
“本王什么意思，你心里难道不清楚吗？玉手牌这么重要的东西，以你的心思，怎会不小心弄丢，却又在大家都兴致勃勃地观赏论诗大会的时候突然发现？这玉手牌，不应该还在你怀里好好地揣着吗？”既然周遭并无旁人，北慕辰干脆就把话挑明了。
柳南栀也不反驳，笑道：“王爷既然这么聪明，那你觉得，我为何要故意说弄丢了玉手牌呢？”
北慕辰抬头看了看台上的许峥，“你把孔大小姐支走，怕是为了他俩的好事吧？论诗大会马上要结束了，你要想做什么，可要趁早筹备了。”
没想到这北慕辰还真是看穿了她。
柳南栀笑了笑，歪着头看向北慕辰，“没事，方才我已经向那几名侍卫交代过了，他们知道该怎么办。”说着，她转向了台上，努了努嘴，“现在万事俱备，只欠东风了。就等他下台来了！”
说着，台上就暂时落下一段帷幕，等着最后颁奖。
许峥匆忙寻下台来，原地却只剩下柳南栀和北慕辰及一些庞杂的无关人等。有不少人向他道贺，表达赞许和倾慕之情，但许峥并未过多停留，疾步走到柳南栀身边。
他上次是见过柳南栀的，知道柳南栀和孔姝妤关系密切，便规规矩矩地拱手询问孔姝妤的去向，“在下方才见孔小姐与王妃娘娘在一起，怎么这会儿却不见她？可是身子乏了，先回府了？”
“奇怪！”柳南栀四处望望，“方才姝妤说，见许公子在台上唇枪舌战，十分精彩，要去街上买个香包来给许公子，以示赞许和祝贺。不过说起来，她已经去了好一会儿了，怎么到这会儿还没回来？”
说着，露出一丝疑惑和担忧的神情。
许峥迟疑了一会儿，“兴许，是街市上人多，拥挤难行，耽误了行程。也许，等等孔小姐就回来了。”
“不对，这里离河边也不远，怎么会去那么久啊！”柳南栀说道，突然好像想起什么似的，一把抓住北慕辰的袖子，惊呼道，“王爷，姝妤该不会是遇到刚才那几个地痞流氓了吧？”
北慕辰一愣，方才根本没有遇到什么所谓的流氓，不过他知道柳南栀这么说一定有她的道理，便没有拆穿她，反而接过话茬，顺着她说道：“那几个小流氓不是被侍卫打退了吗？应该不至于再回来找麻烦吧？”
“方才有殿下和侍卫解围，那几个小流氓才被吓退，如今姝妤身边只带了一个小丫鬟，若是那些小流氓见她势单力薄，起了歹心，那可怎么办？姝妤可是个手无缚鸡之力的弱女子啊！”柳南栀急得直跺脚，看起来还真是煞有介事的样子。
北慕辰大抵猜到柳南栀的意思了，配合她说道：“那几个小流氓虽然是三脚猫功夫，不配与侍卫匹敌，但孔小姐这般的弱质女流，当真被他们盯上的话，那可就糟了！”
“那还愣着干什么？我们赶紧去找姝妤呀！这件事不怕一万，就怕万一，像她那样的闺阁小姐，若是跟地痞流氓撕扯起来，那岂不是要毁了她的名声！”柳南栀急道。
许峥一听孔姝妤可能有麻烦，焦急地询问她去了哪个方向，连论诗大会的颁奖都顾不上了，连忙顺着柳南栀的指引去寻人。
花灯会已至后半程，街上的人倒是没有先前那么拥堵了，河边的小摊贩收了不少，只剩下沿着河道两岸布置的花灯随风飘摇，灯光忽明忽暗，越发引得人心内不安。
许峥焦急地沿街寻觅良久，到处都不见孔姝妤的身影，甚至还认错了几次人，被人骂神经病，连连道歉作罢。一回头，却见河对岸有一个熟悉的身影，正沿着河岸似乎在寻觅什么，许峥一直提着的一颗心突然安放下来了。
对岸的孔姝妤低着头仔细地找着装玉手牌的锦囊，并未注意到对岸那道跟随着她的灼热目光。
许峥沿着河岸，随着孔姝妤的脚步缓缓前行，平日里男女有别，礼教规矩，他断断不敢这般直白地紧盯着孔大小姐，如今正好四下无人注意，便将目光紧随着孔姝妤，不离片刻。
灯火辉煌的盛世之中，沿街的热闹逐渐散去，犹如曲终人散后，空剩一缕入戏之人的叹息。而对岸之人，便如戏曲中的片段，可闻，却不可及。
许峥微微叹了口气，忽然瞧见孔姝妤身后不远不近地跟着三四个形迹可疑的男子，这才想起好像这几人已经跟了好久了，莫非就是王妃口中所说的地痞流氓？
这时，那几名尾随之人突然加快了脚步，向孔姝妤主仆走去。
“孔小姐！”许峥连忙穿过护城河上的小桥，也朝孔姝妤跑过去。
孔姝妤抬起头，竟然瞧见许峥向自己跑来，不由愣了一下，眼底旋即掠过一道惊喜的亮光。
“许公子，你怎么来了？”
许峥来不及答话，先护住孔姝妤，左右张望，见那几名尾随的男子错身而过，并未冒犯，这才松了口气，答道：“在下方才在论诗台下见到孔小姐，本想着下台之后来拜见，却听骄阳王妃说你来了这边，所以才一路寻来。”
“许公子，你寻我家小姐做什么？”采薇故意打趣问道。
“我……”许峥情急之下，尚未想到托词，那小流氓尾随之事，还是暂且不要说出来，免得让孔大小姐恐慌。迟疑了一下，赶紧说怕这夜里不安全，才想着过来看看。
“原来许公子这么担心我家小姐啊！”采薇笑道。
许峥脸上微微一红，急忙解释：“在下与孔小姐相识多年，早已当做知己好友，孔小姐刚回宓都，人生地不熟，又是在夜里，你这样的大家闺秀走在街上，实在不安全，在下担心孔小姐的安危，也是朋友之间应该有的情谊。”
“知己好友……”孔姝妤垂下眼眸喃喃念道，眼底闪过一丝落寞的神情。
是啊，在许峥眼里，他们只是知己好友而已……
她拱手福身谢礼：“多谢许公子关心。”
就在这时，几道脚步凌乱的猥琐身影向他们走来。
