有了皇帝的金口玉言，寻常无法进宫的草根百姓，很快被齐越的侍卫护送上了大殿。
一个青年、一个妇人带小孩，还有一对老夫妻。
乍一看，还以为是一家五口，但各自报上家门之后，才知道他们来自四个不同的地方和家庭，只有那对老夫妻是一家。至于他们为何会组成这样一个奇怪的组合，说到底都是因为山东府内那些“该死的狗官”！
这几人竟然都是因为无法定时定量缴纳官府强征的赋税而遭到迫害，导致家破人亡的。
青年家中本有几亩薄田，却因为当地县令要修建祖坟祠堂，强征他的地，他不肯给，就遭到毒打，被打瘸了一条腿，失去了劳动力，没法按时缴纳赋税，便被官府收走了土地，只给他留了一块最贫瘠的田地，根本无法糊口，更别提还要应对沉重的赋税。
而那个妇人是因为家里交不起赋税，征税的士兵们见她还有几分姿色，竟轮番侮辱她，还将她卖到青楼抵债。
她指着身旁的小孩说：“这娃娃的父母是从隔壁县逃难来的。当地县令强征，又遇上天灾，收成本来就少，还加重了苛捐杂税，交不起税就只能跑。娃娃他爹沿路乞讨，结果竟然被官兵征收‘乞讨税’，给不出来就打，被打成重伤，不治身亡。他娘带着这娃到了我们县里，饿得不行，去偷人家的包子，又挨了一顿打……民妇那会儿被人赎身做了小妾，去医馆的时候见到这娃去抓药，没有钱，想帮他一把，可惜他娘也没撑两天，去了，这娃就成了孤儿。可怜这孩子，还这么小……”
妇人说着，捂着嘴抽泣了起来。
旁边的两位老人家跟着唉声叹气，老妇人甚至掩面抽噎起来，似是想到了什么伤心难耐的事情。老头子拍着老婆子安慰着，双眼却也是老泪浑浊。
“两位老人家，你们有什么冤屈，就跟皇上说吧，皇上定会替你们做主的！”柳南栀离得近，上前宽慰道。
老头子沉沉地叹了口气：“唉！他们是做娃娃的送父母，我们是白发人送黑发人啊！”
原来这对老夫妻原本有两个儿子，每年干农活挣的钱，勉强足够维持生计。有一日，这俩兄弟在街上卖水果，被一个公子哥吃了果子没给钱，老大追出去要钱，竟然被公子哥的侍从毒打一顿，还以伤人的罪名，反倒把老大投进了大狱里！
“这时候我们才知道，原来那个公子哥竟然是……”老头子看了一眼堂上跪着的赵大年，“竟然是巡抚大人的弟弟，赵家的小少爷！”
赵大年兴许是想起什么，脸色更白了一些。
旁边的老婆子抹着眼泪抽噎道：“我家老幺不服气，想要到皇都来告御状，揭发赵家在山东府内的所作所为，没想到，还没出山东，就、就被人谋害了……”
“官府说是被山贼打劫，可我们都知道，是他们做的！都是他们赵家干的好事！”老头子恶狠狠地指着赵大年。
太子总算抓住一个机会，呵斥道：“你们没有证据，可别乱说话！山东那一带本就有山贼出没，你儿子出门在外，自己不小心，被山贼谋财害命，怎么也怪在赵家身上？”
“逆子，你给朕闭嘴！”皇帝本就憋了一肚子火了，这会儿不仅是他，朝中大臣们如何看待赵家，也是一目了然的事情，可太子竟还在公然为赵家说话，这打的不止是太子自己的脸，还是他这个做皇帝的脸。
北慕寒表情难堪地退到了一边。
齐越接着对皇帝拱手说道：“微臣重新调查了此案，发现的确诸多疑点。这对老夫妻的幺儿，身上带着一只玉坠子，虽然不是什么特别值钱的东西，但也抵得上他身上那些作为盘缠的碎银子了。可这山贼打劫，只劫走了他的路费，根本就没有搜身，那玉坠子还在他身上呢！看起来，就像是为了伪装成山贼劫财，才故意做成这个样子。而且，事发后官府强行点火烧了尸首，恐怕也是在掩饰尸体上的证据。”
“这都是你的猜测！”赵大年知道太子定是不能帮他说话的了，只能自己辩驳，还哀求皇帝要明察。
“此案并非发生在偏僻地区，当时还有别的路人人证，只不过迫于官府的淫威，没敢出面。这里有一份证词，先呈给皇上，若是赵大人认为此事有诈，微臣可以将人证带上来，当堂指正。”齐越恭恭敬敬地将证词递交给了洪公公，转呈给皇帝。
“……”赵大年眼神闪躲，偷偷地瞥了一眼皇帝。
皇帝看了那证词后，脸色变得更黑了。
齐越指着那几名受害者，对皇帝说道：“皇上，这几人还带来了一件东西，要呈给皇上，可以证明这山东府内百姓们所受的迫害，句句属实，绝无夸大！请皇上允许他们拿出来！”
“什么东西？”皇帝问道。
齐越对那几人点点头，示意他们将东西呈上。
众人注意到，那五人身上都背着一只行囊。此刻他们打开行囊，取出里面的一卷纸，在地上展开，上面竟是一个个血手印！而血手印旁边，还有用鲜血书写的名字！这些字迹，有的歪歪扭扭，有的工整端正，各自出自不同的人之手。
“皇上，这些都是山东受难百姓们自愿签下的血书！每一个名字、每一个血手印都是真实的，有据可查，绝无虚假！他们都在盼着朝廷还他们一个没有强权、没有压迫的盛世，还他们一个公道，请皇上为他们做主啊！”齐越用悲哀的语调高喊，说着还“噗通”一声跪了下来。
两边的朝臣们都静默了。
“这种种罪行若是属实，简直令人发指！”北慕辰撩开衣袍，跟着跪地向皇帝恳求，“请父皇明察，惩治真凶，莫要让天下百姓寒心啊！”
北慕辰的追随者和朝中正义之士纷纷跟着跪下来，整个大殿上都回荡着恳请皇帝明察秋毫、惩治真凶，替难民们主持公道的声音。
赵大年求救的看向太子，太子却恨铁不成钢地瞪了他一眼，旋即避开了他的目光。
皇帝指着赵大年，气急败坏地呵斥：“赵家几代忠良，被朝廷委以重任，没想到你们竟是如此辜负朕的信任！看看你们赵家干的好事！天怒人怨，该死！该死！”
赵大年瞪大了眼睛，哈巴狗一般跪在地上疯狂地磕头，“皇上饶命！微臣知罪，皇上饶命，皇上饶命啊！”
“你犯下如此滔天罪行，朕岂能饶你？拖下去，交给刑部，中秋大典后即刻问斩！”皇帝怒吼道。
赵大年一下子瘫坐在大殿中，脸色白了又红，红了又灰，最终一点血色都没有了。
皇帝刚刚宣判了赵大年，齐越却又说道：“皇上，对于赵家受贿一案，微臣尚有一事未解。”
“还有什么事？”皇帝蹙眉疑问。
齐越用眼角余光瞥了一眼太子，低头说道：“臣查了赵家那本账本，赵家每年所收受的贿赂，远远不止一千万两。账本中多次记载，‘余留三成’，其余七成去了哪里，尚未可知。”
整个大殿内的气氛都凝固了。
别说是这些混迹官场的朝臣们，就连柳南栀都对齐越这个问题的答案心知肚明。
能和赵家三七分成，占赵家便宜的，放眼整个大宛，还能有谁？
皇帝幽幽地看了太子一眼。
太子脸色一白，转头指着赵大年呵斥道：“枉本太子对你如此信任，更是将你们赵家视为至亲，没想到你们竟然背着母后和本太子做出这等伤天害理、人神共愤的事情，简直是人人得而诛之！”
“太子殿下……”赵大年张了张嘴。
太子却根本没有给他开口的机会，继续怒斥道：“如今父皇明察，才让你们的罪行大白于天下，若是你还有一丁点为人臣的良知和自觉，就将你们的同伙和其他罪行一并招认，莫要再执迷不悟，一错再错，如此，本太子还能请求父皇，饶过我那无辜的皇妹和她腹中的孩子！”
赵大年倏地面如死灰。半晌，他才匍匐在地上，喃喃开口道：“罪臣……罪臣对不起皇上，对不起皇后娘娘，对不起太子殿下！罪臣愿意配合朝廷调查，招认所有罪行，弥补过失，还请皇上念在赵家世代功勋的份上，给赵家留后……”
“拖下去！朕不想再看到你，还有你们赵家的人！”皇帝嫌恶地挥手。
好一个转移话题！柳南栀心道。
对于那七成款项的去向，皇帝和众朝臣一样心知肚明，如今赵大年一认罪，皇帝就好像当齐越提出的那个问题不存在了一样，绕开了话题，只追究赵家的责任。
很显然，皇帝并不想深究下去。因为他很清楚，继续追究，这狂风骤雨就不止局限于山东，而是要刮到宓都城，刮到这金鸾宝殿上来了！
不过，能够让赵家吃瘪，柳南栀就已经达到目的了。就算这会儿皇帝不处置太子，但心里总归会有一个疙瘩，日后这笔帐，早晚是要清算的。
柳南栀抬起头，静静地看向北慕辰。
除掉赵家，等于折了太子的一只翅膀，往后北慕辰与太子争斗时，也能稍微轻松一些了吧。
“退朝！”洪公公高喊一声，朝臣们三三俩俩地散去。
今日早朝上这一番震动，恐怕政局要有所变动了！
