正如北慕辰的探子来报，国舅宇文修与北钺达成了联姻的协议，北钺王提出将他最小的女儿青莲公主嫁到大宛来，以此达成两国的联盟。
在这个分裂的版图上，即便是在北疆，也有好几个国家，其中最强大的便是大宛的劲敌北漠，其次则是建都于北漠领地两侧的北钺和北蒙。
当初北漠在背后挑唆额日勒亲王，一手促成了北蒙的内乱，派人追杀北慕晴及小皇子，计划失败之后，北蒙反倒成为了大宛的囊中之物，如今若是连它的另一个邻居北钺也成为了大宛的盟友，那么北漠将面临的是三面夹击的状况，到时候北漠和大宛双方对峙的状况就会得到彻底的改变。
柳南栀听着柔儿说这些时，还在悠闲地浇着庭院里那些野菊花。不过天生性野的花朵并不需要过多的照顾，依然向阳而生。
末了，柳南栀才耸了耸肩，“这一次国舅可算是立了一个大功。”
柔儿担忧地点头：“是啊！而且一旦青莲公主和太子完婚，北钺方面一定会鼎力支持太子，到时候，咱们王府的处境可就不妙了！”
“能够和北钺谈和，那也的确是宇文修的本事，不过他到底有没有本事让青莲公主和太子顺利完婚，就不一定了。”柳南栀说道。
柔儿刚见主子一脸淡然的模样，心里还暗暗着急，这会儿听主子这么说，显然是有什么计划的。
“咱们要破坏青莲公主和太子的婚事吗？”
柳南栀瞥了柔儿一眼。
柔儿意识到主子的眼神是在提醒她不要随便说这种话，毕竟隔墙有耳，赶紧捂住了嘴。
柳南栀俯身摘下开得最娇艳的一朵粉菊花，说道：“去准备一只细口长颈的花瓶，把这支花送到南院去。”
“送、送给王爷？”柔儿不解，“小姐你怎么突然想起来……”
“不找个借口，怎么去打探消息呢？”柳南栀耸了耸肩。
柔儿好像明白了，柳南栀看上去不怎么在意，实际上已经在盘算该怎么处理，眼下最重要的是知道北慕辰对这件事有什么计划。
不过不赶巧的是，北慕辰刚离开了王府。
柳南栀扑了个空，倒是见到了许久不见的墨影。柳南栀见面就打趣他，也不知道北慕辰最近又把他派到什么地方去干些“见不得人的事情”了。
“王妃娘娘你就别取笑属下了。”墨影挠着后脑勺。
柳南栀也知道从墨影嘴里套不出什么话来，这家伙虽然一直对她恭恭敬敬的，但他更忠诚于北慕辰，看来北慕辰交代了他去做什么重要的事情，不能透露给旁人。
柳南栀觉得无趣地将花瓶塞进了墨影怀里，“算啦，我就是过来送花的。”
墨影手忙脚乱地抱住花瓶，低头看了一眼，小小的花瓶里只插了一朵花，看上去颇有些单调，不过细看之下，在这越发寒凉的深秋里，还能看到一朵拼了命拼了命成长的花儿，竟然还颇有些意思。
不过，墨影的眼神却微微一黯。
“粉菊花？”
“对啊。”柳南栀点点头，“前两天王爷到薇落苑去的时候，看见那几朵粉菊花，好像很感兴趣的样子，今日我看这一朵开得正好，便想着给王爷拿过来。你看他那屋子，朴素得跟个苦行僧似的，一点色彩都没有，一朵粉粉嫩嫩的菊花，正是适合他。”
“这……”墨影为难地皱起眉头。
“怎么了？这可是我的一片心意！难道王爷嫌弃？”柳南栀看出墨影的为难。
“王妃娘娘送的礼物，王爷怎么会嫌弃？只不过，王爷他……”
“他不喜欢粉菊花？”柳南栀试着问道。她认识了北慕辰这么多年，可从来没有听说过北慕辰不喜欢菊花，或者是粉菊花。
“不是。”墨影连忙摇头，憋了半天却没说出个所以然来。
柳南栀用怀疑的目光看着墨影，显然是在追问他。
北慕辰和粉菊花之间，有什么她所不知道的联系。
墨影不擅于撒谎，又被柳南栀紧逼着，半晌之后他终于无奈地叹了口气：“菊花是贵妃娘娘最喜欢的花，尤其是粉色的菊花。”
“贵妃娘娘？你是说，珍贵妃？”柳南栀嘴上这么问了一句，却很快意识到不对，如果墨影说的是珍贵妃的话，不至于这么躲躲闪闪的。
果然，墨影摇了摇头，压低声音说：“是王爷的生母，萧贵妃娘娘。”
“你是说，萧贵妃喜欢粉菊花？”柳南栀确认一般地问道。
墨影闷闷地点了点头。顿了顿，他好像难以抑制情绪，喃喃说道：“贵妃娘娘她很喜欢菊花。她从前住的院子，种满了菊花，而贵妃娘娘最喜欢里面粉色的种类，每次都要摘一束放在房间里做点缀，经过一整个秋天。贵妃娘娘过世之后，她的住所被打上了封条，那些菊花也都衰败了。从此王爷就不再接触粉菊花了。”
柳南栀紧抿着嘴唇，脑海里不断地过滤者这些信息。
北慕辰，粉菊花，萧贵妃。
这三组信息一起出现，还真是有意思。
回薇落苑的路上，柔儿小声问道：“小姐，你今天是故意拿着粉菊花，去找墨影套话的吧？”
柳南栀回看了她一眼，“学聪明了？”
“刚才我们去的路上，明明都听说了王爷已经出门了，可您还是去了，还跟墨影说了那些话，显然您好像是想从墨影那里打探到什么。是跟粉菊花有什么关系吗？”柔儿问道。
柳南栀深吸了一口气，沉声说道：“我曾经见过一个妇人，她也很喜欢粉菊花。”
柔儿不明所以地看着柳南栀的背影，半晌才反应过来柳南栀的意思，但还是有些不可置信地问道：“您该不会以为，您见到的那个妇人就是萧贵妃吧？可是，萧贵妃过世的时候，您才……四岁呀？”
就算主子的记忆力再好，一个四岁的孩子也不可能记得一个陌生的妇人的喜好吧？退一万步说，即便主子当真在那时候见过萧贵妃，又有什么问题？
问题就在于，柳南栀的回答是，在一两个月之前。
“这怎么可能？”柔儿忍不住惊呼出声。不过她也意识到自己的反应过于激动了，她赶紧捂住嘴巴，又向四周张望，确认没有旁人听见她们的对话。缓了缓，她压低声音，却还是很惊奇地追着柳南栀的脚步问道：“小姐，这萧贵妃早在二十年前就……就过世了啊，您怎么可能会在一两个月之前见过她？”
“所以我和你一样感到奇怪。”柳南栀说道。
“会不会只是又相同的喜好罢了？这世上喜欢粉色菊花的人也不是一个两个，这也没什么奇怪的吧？”柔儿说道。
“如果只是这样，的确不奇怪，但是北慕辰和那个女人之间的联系实在是太可疑了。”柳南栀说道。
“可疑？”柔儿听不明白。
柳南栀也不想过多解释，只是在脑海中串联着所有的信息。
从她第一次见到那个从冷宫里跑出来的疯女人起，就感觉到有点不对劲，宇文皇后设了那么一个局，好像就是冲着北慕辰而来，如果那个疯女人对北慕辰没有任何意义的话，那皇后所做的这一切又有什么意义呢？
还有珍贵妃和那个初夏之间偷偷摸摸的联系，如果初夏服侍的那位秦夫人，当真就是她所想象的那一位，也就完全能说得通了。
柳南栀耐心等待了两日，将此事先按在心头不表。
终于等到竹楠嬷嬷休假的时间。
竹楠嬷嬷在珍贵妃身边当差，出于恩典，珍贵妃允许她每半个月出宫出宫回一趟家，跟家人一起生活两日。
柳南栀找到竹楠嬷嬷，又问了她关于之前提起过的秦夫人的事情。柳南栀记得竹楠嬷嬷告诉过她，前段时间秦夫人中了毒，是贾太医过去帮忙诊治的。
竹楠嬷嬷确认了的确有这么一件事，不过距离这件事发生已经有一段时间了，不知道柳南栀为何会突然问起。
“那你还记得我之前问过你，关于这个秦夫人的身份吗？”柳南栀紧接着问道。
竹楠嬷嬷点点头，不仅如此，她还替柳南栀在宫中打听过，不过与秦夫人有关的信息并不多。
“这个秦夫人出身普通，原本在后宫也是个没什么存在感的妃子，后来是冲撞了皇上被贬去了冷宫，家道也随之中落，老奴调查之后，没有发现任何疑点。”
柳南栀在心里想到，奶娘一直是一个很细心谨慎的人，而且她在宫里这么多年，虽然表面上看起来是珍贵妃将她作为人质留在身边，实则竹楠嬷嬷却利用这个机会，帮柳南栀做宫里的眼睛和耳朵。凭着竹楠嬷嬷的能力，她很快在宫里有了自己的眼线，所以摆脱竹楠嬷嬷去调查的事情通常都很靠谱。
但这一次，柳南栀明明感觉到秦夫人背后的故事不简单，奶娘却说查不到任何的疑点，着实让她觉得有点不可思议。
“可是奴婢的确仔细调查过了，这个秦夫人的身世真的没有任何可疑的地方。”竹楠嬷嬷很笃定地说。
“有时候越是看上去简单的东西，却越有可疑。你调查到的一切，很有可能都是别人精心布置过的。”柳南栀说道。
“这也有可能。但是，为什么要这么做呢？”竹楠嬷嬷知道柳南栀一定有她自己的考量，所以并没有急着反驳柳南栀的理论。
“为了隐藏某些东西。”柳南栀喃喃说道。顿了一下，柳南栀目光深邃地看着奶娘 “你有没有想过，你查到的关于秦夫人的身份背景也许并没有问题，而有问题的是秦夫人本身？”
竹楠嬷嬷不明所以地看着柳南栀。
柳南栀低声说道：“比如说，此秦夫人非彼秦夫人。”
“……小姐你的意思是，这个秦夫人是借用了真正的秦夫人的身份，隐藏在冷宫中？”竹楠嬷嬷很快反应过来，柳南栀所指。而且，柳南栀这么说，显然是对这个假的“秦夫人”的真实身份有一定的了解了。于是她问道：“小姐你是不是在怀疑什么？”
“我怀疑，现在在冷宫里的那个秦夫人，就是曾经的萧贵妃！”柳南栀目光灼灼地看着奶娘，低声说道。
