在这个世界上，没有什么是天生注定的，也没有什么是你成功的必须条件——只要你愿意、你渴望，就没有什么是不可能的。
卡耐基在纽约办成人教育班时，发现很多成年人最大的遗憾是没有上过大学，他们似乎认为没有接受大学教育是一个很大的缺陷。但有成千上万很成功的人，连中学都还没有毕业。所以他常常对这些学生讲一个人的故事：
这是一个连小学都没有毕业的人。他的家境贫寒，当他父亲过世的时候，还得靠他父亲的朋友们募捐，才把他父亲埋葬了。父亲死后，他母亲在一家制伞厂里打工，一天工作10个小时，还要带一些工作回家做到晚上11点。
在这种环境下长大的他，曾参加当地学校举办的一次业余戏剧演出活动。演出时他觉得非常过瘾，因而他决定去学演讲。这种能力又引导他进入政界。30岁的时候，他就当选为纽约州的议员，可是他对此一点准备也没有。事实上，他甚至不知道这是怎么回事。他研究那些要他投票表决的既冗长又复杂的法案——可是对他来说，这些法案就好像是用印地安文字所写的一样。
在他当选为森林问题委员会的委员时，他觉得既惊异又担心，因为他从来没有进过森林一步；当他当选州议会金融委员会的委员时，他也很惊异而担心，因为他甚至不曾在银行里开过户头。他当时紧张得几乎想从议会里辞职，只是他羞于向他的母亲承认他的失败。在绝望之中，他下决心每天苦读16个小时，于是不久他变成一个全国的知名人物，而且《纽约时报》也称呼他为“纽约最受欢迎的市民”。
这就是艾尔·史密斯。
当艾尔·史密斯开始他那自我教育和政治课程10年之后，他成为对纽约州政府一切事务最有权威的人。他曾四度当选为纽约州州长，这是一个空前绝后的纪录。1918年，他成为民主党总统候选人，有6所大学——包括哥伦比亚和哈佛——把名誉学位赠给这个甚至连小学都没有毕业的人。
在这个世界上，没有什么是天生注定的，也没有什么是你成功的必需条件——只要你愿意、你渴望，就没有什么是不可能的。
