紫兰一听就急了。
她一着急，就有口吃的毛病，说话结结巴巴的。“大人……大人明鉴……民女家不养猪，何来病死的……猪？那些猪，就是赖石头夫妇两个……偷放在民女家的。”
“姑娘，口说无凭，凡事要讲证据。”府尹冷冷提醒。
“大人……”紫兰更跪在地上磕头，“民女真是冤枉的。民女娘亲体弱多病，两个弟弟都还不足六岁，民女只杀猪去集市卖，并无多余时间养猪。”
紫兰说，她卖的猪肉，都是去赖石头家购的，为此还欠下不少钱。
“赖石头，她说的可是真的？”府尹嫌赖香花嘈呱，只命赖石头说话。
“大人，自然是假的。紫兰姑娘的爹在世时，与我有间隙。后来她爹死了，她心里不痛快，所以才这般地栽赃陷害我夫妇二人。”
赖石头这人，胆儿小，可见了大人物，又奇怪地变得会说话。
赖氏夫妇和紫兰，都说自己冤枉。
如何决断，府尹便请示照水。
“且将他们先带回云都，再逐一审讯。”
“是。”
紫兰看出开了，前方端坐的一个素袍男子，才是主审官。一听要去云都，紫兰便急了。她不能去。阿田答应她的，只要借到银子，不出三天就从云都回来。
她回了，自己却被抓走了。
“大人，民女实在冤枉。民女不能去云都。家中母亲病症在身，又受了惊下，昏迷在地。还有两个弱弟，还无自立的能力。民女要去了，他们要饿死的。”
紫兰流着眼泪，跪在地上，朝着照水，咚咚咚地磕头。
很快，额头就磕出了血，鼓出几个大包。
照水都看在眼里。
他会观察人。此女的孝心不会有假。倒是一旁的赖氏夫妇，两双眼睛滴溜溜转，见此女不停磕头，面上还露出得意之色。
这就不对了。
其中必有蹊跷。
不过，不管她冤枉不冤枉，还得将她带去云都，公开审讯。
“大人，有一人可为民女作证。”
紫兰寒心。她以为，自己这被抓，集市上知根知底的其他摊贩，会给自己作证的。不想他们，竟是事不关己高高挂起。她又以为，隔壁邻居左右，得了消息，也会前来帮自己辩白。不想他们一个没来。来了，也只是瞧热闹。
如此，也只有阿田当她的证人了。
不，还有牛黄。
可听人说，一大早地，牛黄提了满满一篓子小鱼，不知去哪儿了，总之没回来。
还有一个叫清岫的人，他也是阿田的朋友，在集市上帮人代写书信的。他也可作证。紫兰想着，阿田是好人，她的朋友，也都是好人。
起初，她巴巴儿地在人群中，细细盯瞅，希望清岫能出现。
可她失望了。
紫兰哪里知道清岫的底细。一上午，清岫收了摊，见人群窃窃私语，得知云都来人了，为了彻查毒猪肉的病源，到了江心滩附近，要捉拿相干之人。
清岫不想见照水。
得知紫兰成了嫌疑对象，被公差带走了，只是早早返回住处，闭门不出。更何况，清岫有心病。他杀过人，杀了絮娘。一旦查出，他要坐牢的。这和在边关杀敌不同。杀敌，是立功。杀平民百姓，却是死罪。
今日，他心里其实懊丧的很。还有隐隐的不安。
因他得知，阿田不知为了什么事，竟是雇车一头去了云都。这还了得？就算照水看不见，云都还有别的人。一旦康王府的家丁出去采买，冷不丁瞧见了阿田，惊喜之余，赶着告诉了照水，他们岂不又破镜重圆了么？待阿田发觉，原来自己不过是在骗她，说的都是假话，只怕她更不愿和自己说话，从而划清界限了。
若依了清岫的心思，只恨不得跟随阿田身后，将她拽回来，牵制她，就躲在屋里，绝不让她有再见照水的机会。
此生都不能。
他在心里发了誓的：此生定要娶阿田为妻。
不在乎她的贞洁，什么都不在乎。
他只想得到阿田这个人。
牛黄也巧不巧地不在江心滩。只让清岫疑惑。莫非，牛黄是不放心阿田，也偷偷摸摸地跟随其后，去了云都？
这个可能性极大。
还真的让清岫猜对了。
除了这事，牛黄还有另一件私事儿。
他提着篓子，篓子里装的活蹦乱跳的鱼虾，是给嫣红院的红玉姑娘的。
阿田去云都，走之前，因怕牛黄担心，还是告诉了他。
牛黄本要和她一起去，阿田不让。
阿田要找红玉借银子，可恨牛黄只能拿出一点零头。他想着，阿田是急急忙忙地去的，手无长物，莫如自己备一点鱼虾，也算礼物。想红玉看见了，心里该喜欢，手一松，就爽快借了。
他当然低估了红玉待阿田的情意。
其实，牛黄可以不去。但他一个大老粗，莫名其妙地就想去见一见红玉。在他眼里，红玉姑娘虽然沦落风尘，但说话儿风趣，招他喜欢。
话说，紫兰正欲对着照水说出证人叶阿田的名字，就听外面有嚎哭之声。这声音，像足了紫兰的娘亲。紫兰着急，只恨不能出去一瞧。
江心滩当然不是县级府衙。
云都府尹将一处废弃的游徼权当临时审讯的衙门。他带来的官差，手执衙棍，各自站在一边，也是威武凛凛。
游徼外面哭泣的，却是昏厥醒来的紫兰娘，一起哭的还有紫兰的弟弟。
紫兰就哀求照水：“大人，民女真的是冤枉的！”
照水生了恻隐之心。他叫人将紫兰娘和弟弟带进来。
母子四人团团抱住，放声大哭。
照水看着一个粗壮结实的年轻女子，哭泣的那般伤心，心里动容。这不是假哭。
照水想：如她家真的养猪，定有猪圈。就算提前得知消息，将猪圈填埋了，也会留下痕迹。再则，若她家一直养猪，家中生计不会如此落魄，定能小康度日。可他发现紫兰的两个弟弟，衣衫破旧，满脸菜色，可见营养不良。那年长的妇人，更是形容憔悴，一脸愁容。
那赖氏夫妇，容貌虽丑陋，但却穿的体面，满面油光。
照水就询问赖石头：“你们既不养猪，那这二十余载，靠何营生？”
照水如此问，那府尹便也接着问：“是啊，你们靠什么营生？”府尹看过赖石头家的院子。院子气派。青砖黑瓦，屋内的家具，也都是好的。不同于黑风村别的人家。
这一问，就将赖石头问住了。
照水却对着府尹摇了摇头，示意他先命人将赖香花带去另一间房，他要将夫妇二人分开问话。若口径一致，那且算了。若口径不一致，恐真正的事主便是他们。
府尹会意。
照水低调，前来江心滩，只嘱咐府尹，万不可当人唤他“王爷”，他不想吓了人。所以，跟着府尹办差的随从、看热闹的群众、包括紫兰和赖氏夫妇，都不知晓照水的真正身份。
赖香花急了。
她赖在地上，不肯走。非但如此，她还抬着一只胳膊，侧着手掌，波浪一样地一掀一掀的。她是在提醒赖石头：不养猪，就说养的鱼儿。
可赖石头错会了意思。
赖香花被拽走后，照水又问了一句。
他便低着头道：“这二十数载，小人一直养鸟为生。”
“养鸟？”照水皱着眉头，“养的什么鸟？”
“这……”赖石头一时口结，骨碌着眼睛，想了又想，“养的鹌鹑。鹌鹑下蛋了，小人就四处卖鹌鹑蛋。”
此言一出，在外围观的人听了，忍不住就笑。更有胆大的，干脆哈哈哈地笑。
这些人也有意思。他们不愿替紫兰作证，听了赖石头说谎，也并不戳破。但几声刺耳的笑声，已经说明一切。
照水更是胸有成竹。
府尹也意识到，大抵真冤枉了这个叫紫兰的女子。见她娘腿脚不大利索，便命人搬了张凳子叫她坐着，态度也和蔼了几分。
紫兰娘赶紧磕头，千恩万恩地谢了。
一时，赖石头带下去了，赖香花带上。
府尹又将同样的问题问了一遍。
“二位大人，民妇一直靠养鱼为生。”
府尹笑了一笑。
照水也微微点头。
“且将赖石头再带上。”
对此案，照水心里已有了底细。不过，此案非同小可，到底出了几桩人命。在江心滩，不宜了解此案。必须将一干嫌疑人带至云都，开堂公审。那几家丧主，也一应出堂旁听。
程序不能改。
赖石头就和赖香花面面相觑，彼此低语了几句，各自面如土色。想彼此埋怨，但又不敢露出一点怨容。
照水走到紫兰面前，温言：“姑娘，想你也知道，云都的病猪肉吃死了人。赖氏夫妇既指出你为凶主，在真相大白之前，你必须去云都。这也是为自己辩白的好机会。你的家人，我会委托里长代为照顾。”
此言一出，在赖石头和赖香花耳中，已然就是偏袒了。
紫兰听出了照水话里的缓解。低头一想，也就同意了。“娘，别担心女儿。女儿问心无愧，清白做人，二位大人一定会为女儿做主的！”
赖氏夫妇恐慌起来了。
府尹一声令下，囚车开来了。
紫兰面色从容，赖氏夫妇却是哭嚷着，拧着身子，扭着脸儿，怎么也不肯上车。
