照水不愿松开，可又不能不松开。
可一旦松开，阿田便会有危险。即便她身边有自己的士兵保护，但寡不敌众，还是有被捉的可能。他心头两系，的确焦灼。
焦灼放在心里，不让阿田看出半分。
他在等待袁胜。
那厢，清岫的舌头真的要被割下。照水大喝一声，提剑而起，凌空跃过，当当两声，轻便地救起清岫。救清岫不是难事。救红玉也不是难事。以遭受到身手，可以一敌抵十，甚至抵百。但他担心阿田。阿田是他的软肋。
鹿辞自不会放过阿田。
对他而言，这是阿田自寻死路，主动撞上他的枪口。
倘若他们不从坑洞出来，相信鹿辞并不能轻易搜到。照水明白，阿田是心系与他，担忧与他，所以奋不顾身。而他的士兵们，又因足够爱戴他，更不会陷他与孤单境地。可如此一来，面临的危险也就更甚。
鸿鹄既来，援兵不远。
首要的，还是稳住。
清岫得了救。但因为受伤过重，只能趴伏地上，一动不动。
那红玉一直昏迷不醒。阿田奋力叫唤，红玉仍无知觉。尽管照水的士兵斗志昂扬，使出了吃奶的力气，渐渐也露出疲势。
一百个士兵，不能就此成了炮灰。
不能白白牺牲。
鹿辞更加猖狂。
“照水，我早说过，你与我斗，就是自不量力。你能救清岫十次，我便能捉他十次。我与你们，通俗了讲，不过猫逗老鼠玩儿。”
忽地，半空中，又响起一声鸿鹄的鸣叫。
照水面色一喜。
鸿鹄鸟本是一对。
一只在照水身边，另一只受了伤，飞回老巢休养，伤好了，又回到道人身边。这只鸿鹄为雄。多日不见了雌鸿鹄，耐不住思念，半空中高声舞翅鸣叫。
“照水贤甥，我来助你！”一声高呼，果然袁胜来了。
道人一袭白衣，手执佛尘，神情清癯，且又矍铄。那冷琴伤势并未痊愈。但袁胜心系照水，不能不来，也不得不来。
照水听了道人呼唤，顿时精神大作。
两只鸿鹄，展出丰满的翅膀，保护阿田和昏迷的红玉。红椹拖着清岫，艰难行走。她使出全部力气，仍是寸步难行。
“照水，不用担心。禁卫军就在后头！”袁胜安慰，同时扶起清岫，轻松拖住。
尽管情势紧急，但照水并未乱了方寸。
他摇摇头：“道长，且带阿田和红玉，速速离开此处。”
袁胜点头。想想却又在他耳边，说了一句话。照水一怔，随即又皱着眉头，看向袁胜。
“照水，你需听我的。”
照水沉吟。
“这是皇上的意思。”道人又说了一遍。
袁胜向照水传达了云翦的旨意。此战必要得胜。五千精兵禁卫军，对比鹿辞的一千人马，胜负不言而喻。云翦对鹿辞所为非常失望。又得知那一千人马乃鲍妃调遣，更知他们母子是铁了心要夺权了。
“照水，皇上的旨意，只管留鹿辞一条小命。其余人等，你随意处置。”
话音刚落，就见前方哒哒马蹄声传来，响声震荡燕子矶。为首的禁卫军头目，照水认识，此前也处得不错。
照水神情大振。
那鹿辞也瞧见了，面色陡然惊慌。
“不好，赶快撤退！”
他要保存实力，不想白白受死。
禁卫军头目疾速赶来，就在马上，对照水抱了一拳，权当行礼。照水点头。有了支援，照水手下的士兵们一扫方才的局促紧张，更加斗志昂扬。
那清岫醒了，呆呆看着眼前厮杀局面。红椹扶着他，低声安慰。
“清岫大哥……”红椹抱住他的肩膀，垂泪低哭。
“红椹，不要哭……我还活着呢，还活得好好的……”清岫向作战的人群扫了一眼，眼眸中也满是浓浓的惊喜。
禁卫军！那么便是皇上的人！
这些人，便是来支援照水的！
照水重又握住阿田的手，握得牢牢的。“阿田，这下好了。援军来了，鸿鹄立了大功。你和红椹红玉坐上马车，先回云都吧。”
他是男人。战场上，必须回避女人。
让女人目睹激烈厮杀，太过残忍。
阿田理解，可她到底放不下。“照水，你需小心……”
“你放心。”
“你需谨慎，鹿辞狡诈……”
“我知道。”
“你还需……还需……”阿田心里满是关心的话，关键时刻，却如鲠在喉，半句也说不出来了。想说的很多很多。她不想照水有事。她希望他平安，平安返回云都。阿田忽觉，就留下来，陪他作战，也未尝不好。红椹和红玉安全就行了。“照水，要么我陪着你。你一定能赢的。我看着你赢。”阿田低着嗓子，目光坚定沉静。
“不，我不要你留下。作战从来都是男人的事。”照水伸手，轻抚阿田的脸。阿田的右脸依旧秀美，可左脸却坑洼一片。照水抚摸的正是阿田的左脸。在他眼中，阿田还是一样好看。
“可是，我担心你啊。”
“相信我，我会没事的。”
短暂沉默。
阿田叹了气。
“好。我先走一步，照顾好红玉和红椹，还有清岫。”
“嗯。”
前方，就有一辆马车。那是云翦特意为阿田备的。云翦听说侄儿有这样一位患难余共的红颜知己，也甚感动。云翦虽为帝王，但从无门户之见。从来不以出身论英雄，那么对佳人也更应如此。这个叫阿田的姑娘，在玺宴嘴里，简直被夸上了天。玺宴与自己说话，也会谈起照水。谈起照水，自会说起阿田。在玺宴眼里，阿田就是一个完人。什么都会，什么都来得。当然，玺宴并不知阿田面容被毁一事。他告诉父皇：叶阿田就是云国顶顶好看的姑娘，绝世大美人一个。诗词书画来得，采桑种蚕来得，刺绣纺绩来得。他吹得，自然有些过。究竟阿田与文采上还逊色几分。
云翦知自己支撑不了几日了。但他口里吊了人参，一时半会的，与性命无碍。在生命即将走到尽头的时候，能和自己最爱的儿子，闲聊几句，已感幸福。
玺宴说，云翦听。
偶尔，说累了，贴身老太监便会过来，奉上香茶，还有果子点心。玺宴就吃果子点心。经历了一场腹泻，他与饮食上，小心谨慎了许多。鲍妃再送，他收下。但转身，便找个地方倒了。
云翦吃不下东西。他很消瘦。
他只喝参汤。
此番，阿田离开照水，和红椹红玉，连同清岫，坐在一辆大马车内。红椹扶着清岫的头，用帕子擦拭他脸上的污痕。红玉依旧昏迷。阿田便将车帘放下。
照水看向她，而后，挥了挥手，笑了一笑，举重若轻。
阿田也挥了挥手。
马夫即刻驾马离开林子。
马车疾快。车内异常颠簸。阿田等人的身躯晃来晃去，呼吸难受。但阿田明白，马夫是惧附近有什么埋伏，所以不得不快。
阿田的身子颠簸，心里颠颠。
虽说胜算很大，但战场瞬息万变。万一……鹿辞使出什么诡计，照水疏忽了没有防备呢？
马车已经驶出数里之外。阿田也不能再提折回去之类的话。
已近黄昏。
天色将暗。
鹿辞的人马一步步后退。
照水手下的一百名士兵，如有神助。那五千禁卫军，竟未起多大作用。头目在照水的授意下，只在旁收了武器，监督巡场。
“将军，你这一百名士兵，我看一人可抵数十，一个一个都似战场的老手了。我手下的禁卫军，论实战能力，也并不能比得过他们。”
这些话，并无一丝恭维的成分。
常言道：一鼓作气，再而衰，衰而竭。
这一百名士兵，见有增援，索性放开了手脚，个个都发誓要大干一场。
不消多言，照水很满意。
满意之中，又带骄傲。这一百名士兵，算来并不是他的嫡系。真正的嫡系还在边关效力。这一百名士兵，是他临时招募而来，但也日夜操练，也算相处日久，彼此感情深厚。
鹿辞渐渐露出颓势。
他指挥不力，只是声嘶力竭地大声嚷嚷。军心涣散。一千人中，竟有起了降意的。真的有人投降了。只因这一千人中的兵士，有的是那五千禁卫军的手足兄弟，许多都沾亲带故，亲戚关系。照水命人劝降。只要主动投降，一概不砍头，照旧收编了，发放军饷。
鹿辞更恼火了。
他叫来顾三，命他带队，从照水包围的死路中，杀出一条血路。
顾三提着刀，颤抖大喊一声，无人听他的。
顾三再喊，还是无人听。
军心一旦涣散，一旦有人投降，那就指挥不动了。
顾三沮丧看向鹿辞。鹿辞便提着刀，作势架在顾三头顶：“往日你的威风哪去了？被逮了一次，抽了你的筋了，扒了你的皮了，这般没用起来？”
那顾三怕鹿辞责骂，但更怕被活捉。他颓丧着脸：“殿下，咱们的人少呀……这会儿，要也有个五千八千的人马就好了……”
鹿辞狠踢了他一脚。
“你个猪脑袋，眼下是保命要紧。你想个辙，将我安全带离燕子矶。等我返回云都，再领兵前来！”鹿辞结交的，都是文臣。他回云都，其实借不到兵了。就算有武将肯借，也借不到精壮得力的。但他不认命。他自诩宫里有母妃接应，天真认为，总有人会投诚，递交投名状，与他们精兵好马。
鹿辞想保命。
他想弃这一千人与不顾，自己逃生。
