阿田已然习惯了絮娘的说话口气，并不与她计较。
她长长地叹了口气：“好，我们回去吧。”
回到小庙，不，现在这儿已然就是一幢充满烟火气息的农村结实小宅院了。用作香客敬香的寺庙，地方无疑嫌小。但用来住人，还是绰绰有余。
到了晌午，那絮娘就将被褥从昔日牛黄住的小屋内搬出，和阿田睡同一间屋子，她闻了闻棉絮，又抱怨：“可惜今儿天不好，要不我可翻透了晒。那汉子住的屋子可臭。不管多香的东西，往里摆了几日，都熏得臭烘臭烘的。”
阿田一心饲弄蚕宝宝，听了也不理她。
她已然觉出絮娘性子和她不对付。但既然住在一起了，能凑合就凑合吧。
不想到了晚上，那牛黄却又挑着担回来了。阿田就觉得奇怪，但见牛黄将担里的东西卸下，却也是被褥衣袜等物。
“牛黄，你这是作甚？”
牛黄就抹了一把脸上的汗珠：“俺不去打更了。”
“这是为甚？”
“俺不放心你啊。照水走了，这儿除了你，就那凶恶的婆娘，俺担心那婆娘欺负你。”牛黄提起絮娘，还是一口一个婆娘婆娘地叫。
幸而絮娘不在，要不又是一场鸡飞狗叫。
“还有蛇呢。”
“它再有灵性，也是个畜生，咋能和人比呢？俺寻思了，回来浇园喂鱼，也是一样能挣钱。照水让我经常回来看你，与其来回折腾，还不如俺一手一脚索性不干的好。”
阿田就觉不过意。
“这有啥？阿田，咱们虽无甚血缘，但俺可当你和俺是一家人。你要闲不住，只管喂蚕，做些女红刺绣，那田里池塘里的活儿，都包给俺干。反正，俺有的是使不完的力气。”
说话间，那絮娘就从厨房里过来了，嘴里吧唧吧唧的。她刚吃完一个馍馍，打了个饱嗝，猛一抬头，见穿堂改造的厦房内，牛黄像个石头块地挡在那儿，絮娘一下就没好气。
“你咋地又回了？这来去挺勤的嘛？”
“干你啥事？俺回来，是照看俺妹子！俺要不在，你准欺负俺妹子！”
絮娘就笑：“唉哟，瞧你说的，合着阿田是面团，由着我揉捏呀？”
“反正，俺看你就不像好人。”
牛黄不理她，只是告诉阿田，他晚上依旧睡以前的屋子。一想到这个该死的婆娘，好不好歹不歹的，竟然睡了他亲手搭建的小屋数月有余，牛黄这气就不打一处来。
“絮娘和我睡。那屋子还是你的。”
“牛黄，你那屋子又烂又臭，谁稀罕？”絮娘又从叉着腰，一副不甘示弱的样子。
牛黄奔波有点累了，又见阿田与他使眼色，心下明白。“俺不想和你废话，俺去铺床叠被。”
阿田就问他吃了没？
牛黄就摸摸肚皮儿，说里头除了肠子还是肠子。
“我给你热饭，一会儿好了来吃。”
夜里，那絮娘就睡在里头，眼睛骨碌骨碌转，将胳膊支在脑后：“牛黄和你认干兄妹，这村子附近就真没人说闲话？”
“行得正，坐得稳，怕什么？他们都有眼睛，都会看。”阿田困了，将身子转过去，心里却在算着行程，估摸这会照水应该到了哪儿——大概，还没到云都吧？
到了云都，盘桓几日，就得去边关了。到底边关怎样，阿田只是听照水口中讲来，半点不知真假。
究竟边关苦寒还是美如江南，阿田也真想去看看。
牛黄来了，且就在房后小屋安歇。阿田也更是心安。虽说附近并无什么登徒子骚扰，但有一成年壮健男子在侧，到底可以少很多担忧。
唯一令她头疼的，便是絮娘与牛黄不对付。
话说照水骑马风尘仆仆，赶回云都城门口，康王云翼听了消息，已然带着随从家仆在城门内迎接。
不管儿子与他有何隔阂。但他此番回来，是为家国效力，云翼的心里还是喜悦的。
他已在王府内备了酒，给照水接风。不，从今以后，他哪里是什么和尚照水，而是他云翼的嫡出儿子云景逸，堂堂的世子。
此番，在康王府内，除了庶子鸾蟾，还有一人。此人便是云翼过世妹妹的独生女儿，年方十七的绣蓉。绣蓉的阿娘早就过世。去岁上，绣蓉的父亲又没了。家业凋零的，绣蓉干脆就带了数名仆人，将家中的房产田地都变卖了，给舅舅云翼写了封信，从此在康王府居住。
云翼怜悯外甥女，亲接了来，饮食起居，一如自己的亲生女儿。当然，云翼并无女儿。所以，在他心里，视绣蓉就如亲生女儿一般。
那绣蓉小时，却也常在康王府盘桓，与年少的景逸熟稔。时间悠悠过去，知道景逸出了家，如今又欢了俗，绣蓉的心里还很激动。还俗好啊。还了俗，景逸依旧是世子，以后也会袭了舅舅的爵。更妙的是，他这当和尚十余载的，却把婚事给撂下了。
表哥二十出头，还未婚配。若能嫁得与他，以后就是康王府的王妃。表哥这一回来，于己便是近水楼台先得月。绣蓉越想越高兴。她依稀记得少时景逸表哥爱吃的几样菜蔬：茨菇肉片、葵菜炖肉、糖蒸板栗、鸡皮虾丸汤。
一旦表哥回来，她便上前行礼，然后速速命厨房端上荤素全席，聊表心意。她的心里还藏着一个秘密：景逸表哥小时长相就出众，她六岁时就喜欢上了。十余年未见，想来表哥变得更加英俊帅气了吧？
照水在东城门见到了云翼。
父子相见，相对无言。
自是云翼先开口：“为父给你把酒接风。”他在马上也备了酒水。
照水不喝。
“我虽还俗，但已然习惯吃素。不消说酒水，一并荤腥一概不沾。”
“这是为父的心意。”云翼扔在坚持。
“有朝一日，等你找出证据，证明你与沐家三十余口血案无关，我且再相信你。”照水一边说，一边却又改了主意，他将杯中之酒倾倒了在地上。“这一被，算敬我的阿娘。阿娘，我回来了……”照水声音哽咽。
他骑马前头走。云翼在旁跟随。
“景逸，当年种种，所有证据的确指向沐家。沐家就是细作。这个，先皇也是认可的。”云翼实在不想和儿子闹僵，将声音放轻缓了一些，说出自己的理由。
“细作？那么我的阿娘也是细作了？毕竟，她也姓沐！”
“不错！你的娘的确也有嫌疑！只是她既已死，我也就不继续追究了。”云翼本不是低姿态之人。禁不住照水激问，声音又高亢了。
“你这是在侮辱娘亲！”照水勒住了马儿，停下了。
云翼长叹一声。“当年事，你还小。为父也无法与你解释太多。为父既娶了沐家的女子，与沐家是姻亲关系。若无确凿之证据，为何要下手灭沐家满门？”
照水最不想听的，就是这个。
他铁青着脸，目无表情。“我也是愚蠢。是你亲手杀的人，又怎会愿意去找证据，证明自己有罪？还是我自己来找。”
“随你。”
云翼骑马挥鞭，也同样板着脸，在前头先走了。
这父子二人，话不投机半句多。
清岫也跟了云翼来，见状就看着照水：“景逸，反正你都要去边关了，何必一定要说令王爷动怒的话呢？”
“清岫，你不是我，无法懂我心中痛楚。”
“好，我不懂你。但请你忍一忍，可行？”清岫还是苦劝。一时，他又问景逸：“你这走了，阿田还在虞山？”
提起阿田，照水满是阴霾的脸色，晴朗了一些。
“还在。”
“你们……到底什么关系？”
照水淡淡而道：“我也不瞒你。等我从边关回来，一定将她接回云都，给她名分。现在我分身乏术，只得让她在虞山委屈几月。”
他的话，让清岫吃惊。
清岫愣愣的：“景逸，这是……真的吗？”
“上回你也看到了。我之所以还俗，很大原因也是因为阿田。我坦白告诉你。我与阿田却是生了情了。这一生，我并不想辜负她。”
“你……你是动真格的？”清岫张着嘴，心里更有失落涌过。
没错，那名叫阿田的姑娘，只是再普通不过的一个村姑。可她姿容出众，叫人倾心。照水与她倾倒，自己与她也是十分有好感。
“清岫，我是那喜欢说假话的人吗？”
清岫缓缓摇了摇头：“你不是。但我还是劝你，缓些行动。我看你们也并不是太熟，还是要多多了解一番为好。”
照水也摇了摇头。“这是误打误撞。却也是命中注定。命中注定之事，我是认的。”
待回康王府。
府中仆人下人都过来对着照水问好。
有些上了年纪的老仆，乍一眼见世子又回来了，早就激动的满含热泪，颤颤巍巍的，一句话也说不出。
康王府还有一个老嬷嬷，照水幼时曾吃过她几口奶，算是他的乳母。这老嬷嬷见了照水，上前就一把抱住，咧着缺了几颗牙的嘴，傻笑个不停。
