绣蓉也瞧出来了。
连那俩嬷嬷都猜到，照水要干什么。
这是一个极简单的法子。只要不是缺心眼儿，都能看得出来。可絮娘鬼迷心窍，偏偏浑然不觉。阿田就看了看她的鞋底。果然，上面沾了一些马粪的痕印。她就叹：“絮娘，你看，你若不是去了马厩，为什么鞋底会沾了马粪？明明就是你干的，却偏偏不承认！”
絮娘瞪大了眼，怔怔看着鞋底，神志清醒过来了。
她涨红了脸，依旧抵赖：“我不知道！总之我就没进去过！牛黄诬陷我，你也不信我是不是？府里大，我好奇，喜欢随便跑，真不知道是在哪里沾了这些脏臭东西！我至于要这样干吗？什么马粪牛粪的，大不了，我可以在嬷嬷房前泼一盆脏水，要不扔几只臭虫……我去马厩干嘛？阿田，你又不是不知道，我和他一向不投缘！我至于去找麻烦，闲着没事儿干吗？”
这且没玩。
她见阿田转过身去，不理她了，更是蹲在地上嚎哭。
照水就对阿田道：“絮娘不诚实，为人狡诈，你还是让她回虞山吧。”
其实照水初见絮娘，就对她无甚么好感。此女懒馋不说，外表愚钝，但内里精明，且当面一套，背后一套的，不是走正道的人。
当初她无路可去，阿田怜悯她。自己便也收留了她。
可她初进府里，不是平静过日，却是屡屡生事。如此，真留不得，也不能留。照水的意思，是让絮娘走。
阿田也叹息了一下：“絮娘，我保不了你了。在虞山，你反而安逸些。”
那絮娘就咧个嘴儿，一手扯住阿田的衣襟，一手摇晃她的身躯，声音哀苦：“阿田，不能啊，不能啊。我要去了虞山，一个人孤苦伶仃的，加上我又美貌，被歹人看上了，或劫了去，你说我能有好下场吗？当初，我不是对你说过吗，你怎么忘了？我要出了什么事，有个什么好歹的，你的心，就真能过意得去？”
她猛烈摇晃阿田，阿田差点站立不稳。
照水便道：“絮娘，真留你不得，已然是给你留了颜面了。走之前，你还需对嬷嬷赔礼道歉，这是做人该有的准则。”
那絮娘低着个头，懊丧不已。但她秉性又倔强，闭着嘴，就是不开口。
“絮娘，你既错了，为甚不道歉？”
“我……我没错。你们一口咬定了是我干的，我跳进黄河洗不清啊。我就算满身是嘴，你们也不听我的。”
那牛黄就听不下去了，抄了根棍子，就要揍絮娘。
絮娘吓了一大跳，挡过了。
“干啥揍我？这事儿都赖你，你还好意思打我。有本事，你打呀，打死我，你也吃官司！”
“俺愿意吃官司！”
絮娘在前头跑，牛黄在后头追，把梓桐苑各处都追遍了。
这实在是不像话。不过也怨不得牛黄。
照水已然看不下去了，对着清岫和管家：“你们，速速叫人将絮娘拉走。”
“是！”
那两个嬷嬷听了，更是在一旁称愿。
绣蓉一直不说话。
见那絮娘到底被牛黄捉住了，手脚都被制住了，便悠悠开口了。“表哥，何必呢？你出家多日，不知府里的规矩。从前，只有我们买人的，没有往外头撵人的。这要让人知道了，岂不是笑话？絮娘她不过野了一些，但心眼儿不坏。这样吧，既然阿田不收留，那我要下了，放到我的屋里，我来调教，表哥你看可使得？”
阿田听着绣蓉的话，心里并不觉得意外。
她看见绣蓉过来时，就猜她并不是来当看客的。
果然如此。
照水就道：“不用。依旧让她离开的好。”
绣蓉就恳求：“表哥，我是为你着想。到底今日的你，不是以前的你。你行事，一举一动，外面都有眼睛盯着呢。有些和你不投的人，嫉妒你的人，都盼着你能拿到你的错儿。何苦呢？阿田眼界浅，没读过什么书，不知深浅，这让絮娘一走了之，与她是没什么，可却害了你。所谓牵一发而动全身，个中厉害，表哥你细细想想！”
绣蓉到底是读过书的。
她会从书里找些现成的字眼儿，刻意提醒照水。
表面，她是处处替照水着想，但话里句里，都在揶揄嘲讽阿田。
阿田也听出来了，抿着唇，不发一言。
“你……真愿意？”
照水沉吟了一下。他并非赞同绣蓉，只是她有些话，歪打正着的，却是说中了一些要害。在云都，他本是一个被遗忘的人。十余年过去了，乍然之间，突然还了俗，去了边关，侥幸得胜，立了军功，成了云都炙手可热的人物。
若非他只是藩王，这要是当今皇上的亲子，不管嫡庶，几欲就能当太子的。玺宴也得靠边站。
那大皇子鹿辞，暗中嫉妒照水，已经多日了。
最想拿照水错儿的人，就是鹿辞。扳倒了照水，再对付玺宴，就更无碍了。因当今皇帝体弱多病，甚少上朝。虽立了太子皇储，但太子年幼，国本仍未稳固。一旦皇帝驾崩，鹿辞便觉有可趁之机。加之母妃殚精竭虑地为他谋虑，这更让鹿辞觉得：自己不能放弃。
这些潜在的危险，照水也思虑到了。
“表哥，我愿意呀。一个絮娘我定然能调教好的。你看我身边的双喜，初来时，比絮娘蠢笨呆板。可现在呢，瞧着不也是个清爽伶俐的人？”
见照水话口有松动之意，绣蓉更竭力保证。
这就让阿田误会了。
她黯然地在旁看着，似乎是个局外人。
“好。”照水允诺，“那你就将她带走。从此，梓桐苑也清静一些。”
照水看向阿田。阿田垂下眼睑，面上似带苦笑。
绣蓉大喜，言语就存了得意之色：“表哥，相信我。不出三五日，我定将她调教的服服帖帖的。”她又看着阿田：“在我手里，絮娘定能脱胎换骨。阿田，到时你可怎么谢我？”
那絮娘见形势陡转，自己已然是顾绣蓉的人了，自是喜出望外。那清岫过来替她松绑了，低声道：“以后，定要安分一些。”
絮娘就盯着清岫，想说什么，但一时又说不上来。绣蓉一把拉住她的手，笑嘻嘻儿的：“快跟了我走吧。你看你，满身的灰，哪里像是住在王府的，倒像是逃难来的乡下丫头！不过，你也却是乡下丫头，可现在到底不同了。你既住在王府，就要守王府的规矩。你不是丫鬟，更不是小姐，你说来呀，就和我一样，都是寄人篱下的……所以，你我也算是同病相怜。我不怜你，还有谁能怜你？”
那絮娘更是感激涕零。
绣蓉叫双喜扶着絮娘，又嘱咐她：“到了红圃轩，你可记住了，你就是我的一个远房亲戚。我能使唤丫头，你便也能。我可不想把你当下人使唤。”
那絮娘更是千恩万谢。
她这些话，有刺没刺儿的，都是说给阿田听的。
阿田明白。
绣蓉一行走了。梓桐苑一下安静了不少。
那牛黄就扔了枣棍，对着阿田：“走了好。她就是个搅货精。有她在，没你一点清静的。”
照水却转过话题，问牛黄可住得惯？
那牛黄就将牛眼眯了，笑嘻嘻儿的：“好着呢。我是烧了高香了。吃得好，睡得香。昨晚吃的好，早上又吃的好，中午又有鱼有肉的，我是陷在蜜罐里了。”
照水就微笑：“那就好。这里是云都。以前，你有些一些事，不方便办，不方便查的，现在都方便了。”
照水话里含了深意。
他已然调查过牛黄。他沦落成乞丐，大半是要想调查其母的死因，想替母报仇。他既想行孝，照水不会拦着。
牛黄一怔。
“将军，俺……俺能有什么紧要的事？不过吃喝拉撒睡……”
照水还是微笑：“你心里明白就好。”
一时，管家和牛黄等就退下离开了。
清岫心细，一眼发现阿田的群衫下摆，已然被絮娘扯破了，便好意提醒：“阿田，你的裙子破了……”
阿田便低了头，瞧了瞧，对清岫淡淡笑了笑，算是谢过。
“絮娘就像疯子一样。这下好了，不用受嘈呱繁琐了……”清岫看着阿田，欲言又止，但眼眸依旧流露出关心。从昨晚阿田进府，一直到现在，清岫一直心系阿田。方才，那絮娘对阿田又拉又扯的，清岫看了厌烦，就更觉出阿田的可爱。
她不同于絮娘的粗俗狡猾，不同于绣蓉的矫作虚伪，站在那儿，清淡如一棵婉约芳香的空谷幽兰、山中香草，只可远观不可亵玩。
他一时不慎，泄露了心意，担心照水察觉，略略不安，便又装作郑重地寻了借口：“将军，想起一桩事了。今早上街，好像看见了不周道长，他似乎也在云都。”
清岫也见过不周道人，只不熟识。
“是么？”照水面上一喜，“在何处？”
“在紫石街，一个僻静的茶楼里。我以为看错了人，再转眼一看，正是他。”
