“臣妾一直身处后宫，不知这宫外的女子都是怎样的性情。虽说，宫里偶尔也会举办宫宴、召群臣之女，可是宫宴之上，那些女子的真面目怎么容易看透？现在，太子已经有了着落。所以，若是陛下以后见到了什么出挑的女子，可一定要替咱们枫亭想着啊。”
皇上岂会不知罗贵妃心中所想，也不答应，只是敷衍着说，“朕一向只与臣子们打交道，哪里见得到什么宫外的女子？”
“臣妾的意思是，都说虎父无犬子，朝中不乏贤臣良将，他们的家中若是有适龄千金，皇上可一定要想着枫亭啊。”
罗贵妃现在是卯足了劲，想要找一个日后能制衡住沈家的权臣做外戚。
皇上只点点头，淡淡地说道，“爱妃放心，朕记下了。”
“臣妾再为皇上弹奏一曲《潇湘水云》可好？”
在罗贵妃巧笑倩兮的注视下，皇上缓缓地点了点头。
相比于毓秀宫的古琴悠悠，皇后所居的长乐宫，但是显得冷清得很。
“娘娘，皇上今晚宿在毓秀宫了。”
说话的，是长乐宫中的宫女如意。如意最初只是洒扫庭院的宫女，但好在手脚勤快、聪慧机灵，恰逢皇后身边的掌事宫女被放出宫，娘娘身边缺少得力的人手，于是就把她调到了皇后身边。
皇后呆坐了半天没有说话，过了好一会儿，才问起，“现在是什么时辰了？”
“娘娘，已过戌时了，奴婢服侍您早些休息吧。”如意小心翼翼地答道，生怕会惹得皇后动怒。
“太子府选秀之事忙的怎么样了？”皇后平静的语气里没有任何的波动，好像皇上宿在哪里，根本就不是她这个中宫皇后该去关心的事儿。
“回皇后娘娘的话，选秀的一切事宜都已经准备妥当。”
如意毕恭毕敬的声音让皇后无比受用。这么些年，皇后愈发地觉着，自己与皇上的夫妻之爱并不重要，重要的是掌在手中的权力。
皇后当年入宫之时，就领其父亲沈太傅之命，费尽心机地将后宫之中的权力牢牢地抓在手里，将太子培养长大，待日后太子登基，沈家的权力便可更上一层楼了。
所以最初的她，竭尽全力地讨皇上欢心。待枫南出生，她亦被册封为皇后，沈家一时权倾朝野。在享受过这种荣宠之后，皇后就越来越贪婪这种感觉。联合沈家扶持自己所生的皇儿为太子，因害怕其他皇子有登上那至尊之位的可能，所以根本就不给其他妃嫔怀有身孕，或是产子的机会。
这么多年来，后宫之中只有三个皇子，其中三皇子还是在冷宫之中长大的，不足为虑。唯有那罗贵妃和淮王那对母子，才是皇后心中扎的最深的刺。
皇后把玩着手中的夜明珠，头也没抬地问道，“蔻娴那边怎么样了？”
“娘娘放心，奴婢已经派人把准备好的头面首饰、锦衣华服全部都送到沈家了，还派了宫中的教习嬷嬷去教导沈小姐的礼仪，出不了什么意外。”如意悄悄地抬起头，发现皇后的心情并没有因为皇上去临幸罗贵妃而有丝毫的不满。
皇后敛眉浅笑，“你是不是很疑惑，本宫为什么没有像以前一样，因为皇上宠幸了其他妃嫔而暴跳如雷？”
如意确实好奇此事，但又怎敢冒然开口，身子伏得更低了，“奴婢不敢。”
“其实本宫一直都没在乎过皇上宠幸谁，或是不宠幸谁。本宫之前只担心哪个妃子不小心怀了皇上的骨肉，可是现在本宫一点儿也不担心了。就算哪个妃子有幸怀有龙嗣，也得有命生下来才行，就算能生下来，如此年幼的皇子，有什么能力与我儿夺嫡？”
如意伏在地上，毕恭毕敬地说道，“皇后娘娘睿智，太子羽翼丰满，岂会在乎一个区区的黄口小儿。”
皇后慵懒随意的目光在瞬间变得凌厉起来，手指在夜明珠的表面上摸到了一个略微凸起的瑕疵，用力一按，夜明珠受机关的作用竟像盒子一样打了开。夜明珠的内部有一小块凹槽，里面夹着一张纸条。
皇后沉着脸打开了纸条，看了许久，将纸条放进烛火里，看着它变为灰烬，“都快二十年了，冷宫之中竟真的如此安静。”
“娘娘是在说冷宫之中的夏嫔和三皇子？”
许是跪的时间太久了，如意的声音有着些许的迟疑和颤抖。
“除了他们母子，还能有谁啊？”皇后冷笑，凝神看到还在跪着的宫女，慵懒地说道，“行了，你也别跪着了，起来吧。”
“谢娘娘。”
皇后的声音沉了下去，威仪尽显，“你吩咐下去，让他们把眼睛都睁大点儿，别让冷宫那边出什么乱子。本宫和罗贵妃斗了这么久，可不是为了让那对儿母子来坐收渔翁之利的。”
如意心中疑惑，皇后一向心狠手辣，怎会偏偏没对夏嫔母子下毒手，“娘娘既然介意这对母子的存在，那当年，为什么还让夏嫔把那孩子生了下来？”
提起此事，皇后就一肚子的火气，“你以为，是本宫想要留着那个孩子的吗？当初要不是那个贱人护得紧，害得我没有下手的机会，他们母子俩连在冷宫里苟活的资格都没有。”
如意虽然对于此事的细节之处十分好奇，但她处事最知分寸，知晓此事事关重大，更知道什么话该说，什么话不该说，所以也不敢多问，只见皇后眼眸冰冷，喃喃道，“我不在乎那个贱人得不得宠，但她最不该做的事儿，就是挡了我的路，活该她死无葬身之地。”
虽说皇后在后宫之中权势滔天，但皇上对皇后已是不满多时，帝后早已离心。如意担心这些话被有心人听了去，惹出什么不必要的麻烦，急忙说道，“娘娘，时辰不早了，奴婢服侍您休息吧。”
“如意，你明日再派人去沈家传话，告诉蔻娴，这几日入口的食物一定要当心，距离选秀的日子越来越近了，不能有任何的马虎，莫让别人钻了空子。”
“娘娘放心，奴婢明日就差人去办。”
