这些事忙完已经九月，酷热散去，早秋的空气中弥漫着成熟的香甜味。曼妮订婚的喜庆也没有驱散晴姨娘心头的阴霾，晴姨娘突然觉的累了，不明白自己这些年争来争去到底是为了什么。晴姨娘神思恍惚的斜依在榻上，茫然的看着窗外，窗外热烈的葱绿，仿佛特意衬托着晴姨娘的颓败和晦暗。西风走的那天，晴姨娘哭着求西风别走。
“坤儿，你走了姨娘怎么办？别走。姨娘去求老爷，坤儿。”
“姨娘，我必须走，如果在这样的家里生活下去，迟早我会压抑而死，姨娘，外面的世界是自由的，连空气都比这个家里新鲜。”
“儿子，我怎么办？你走了，我怎么办？”
“姨娘，等我有能力了，我会回来接你的，让你离开这个家。”
“离开？坤儿，你是说让姨娘也离开这个家？”
“是，姨娘，与其在这里屈辱的过一辈子，不如离开。”
西风走后，晴姨娘只要一闭上眼睛，儿子的模样就出现在梦中，从咿呀学语、蹒跚走路到长成英俊少年，谈笑自如、挺拔潇洒。多少次，晴姨娘从梦中哭醒，醒来之后再也难以入眠。晴姨娘迅速的消瘦苍老，既是每天曼妮故作轻松的逗乐，也不能让晴姨娘开怀。晴姨娘甚至不知道该怨谁恨谁，晴姨娘只知道自己的儿子走了，自己从小捧在手里，疼在心里的儿子被逼的走了。儿子被逼走，女儿一副听天由命的样子，晴姨娘迷茫了。
晴姨娘的失落和颓败，丝毫没有影响老爷和太太为家里最小的孩子，二小姐木兰相看亲事。自从耿府放出风去，给木兰提亲的人也算是踏破了门槛。太太挑来挑去，觉得没有一家能配上木兰的，徒有虚表只有空架子的破落户不行，家里喜欢抬小妾的不行，婆婆难缠的不行，规矩差的暴发户不行，男孩品性有瑕疵的不行，酸儒过头的不行，整天打打杀杀的不行。太太脑仁都疼了，也没挑出一家合适的。老爷看一眼太太，淡淡的说:“夫人觉得没有能配上木兰的？”
“反正这几家不行。”
“若是再耽误下去，木兰就成老姑娘了。”
“可是这几家确实差了些。”
“你可问过木兰？”
“女孩子家家的，知道什么。”
太太头疼，又怕最近家里事多，木兰受影响。就想着让轻寒带着木兰出去散散心，轻寒想想也是。
九月中旬，天气不热不冷，轻寒带着木兰出门散心，早一天轻寒就打听好了，戏院子今儿有名角儿的戏，是木兰喜欢的剧目。午睡起来后，轻寒就带着木兰和槐花出门了。坐着黄包车，穿过热闹的街市，去了成衣店。太太说木兰的衣服都过于素净了，如今可以做几件靓丽的衣裙。
木兰眉眼弯弯的坐在包厢里，眼睛一眨不眨的盯着台上，扮相俏丽，唱腔婉转优美，身段妖娆，怎么看怎么美，怎么听怎么喜欢。木兰看行道，槐花看热闹，轻寒想心事。
小二端着两盘精致的小点心进来。
“爷，二位小姐，这是爷的朋友送的。”
“送的？”
“爷，那位爷如今就在门外。”
“请他进来。”
“得嘞，爷。”
轻寒没想到来人是王同义，微微一皱眉，起身抱拳。
“王公子，好巧。”
“耿兄好，没想到在这里见到您。”
“这是舍妹，王公子见过。”
“是，有幸见过一面。”
木兰起身见礼，矜持羞涩，微微低头福礼，白皙细腻的侧颜令王同义心神一漾。王同义怕自己火热的目光惊了美人，急忙移开目光，向下看去。柔白细嫩的小手，优雅的搭在一起，再往下，裙下若隐若现的一双小脚。王同义喉头一紧，温润无比的低声说:“耿小姐请继续，在下唐突了，还请见谅。”
“公子客气。”
轻寒与王同义坐在一边说话，木兰依旧认真的听戏，槐花站在木兰身后。
王同义又叫一壶上好的茶，与轻寒相谈甚欢。当最后一杯茶下肚，轻寒微微一皱眉。起身低声说:“王公子请稍坐，余去去就来。”
“耿大哥请便。”
轻寒前脚出了包厢，王同义马上递给槐花一块银元。
“是叫槐花对吗？”
“王少爷还记得我？”
“当然记得，楼下拐角有家炒栗子味道极好，麻烦槐花小姐跑一趟可好？”
槐花看看小姐，木兰微微点头。槐花拿了银元快步出去。王同义靠近木兰，温润如玉的目光看着木兰，柔声说:“自从那年一面，至今难忘。余等了半年才等到今天，只为说一句话。余心悦小姐，三天后会上门提亲。”
木兰惊的抬起头，水光潋滟的漂亮眼睛如惊慌乱撞的小鹿，无处安放。白皙细腻的小脸连同小巧可爱的耳朵及润白的脖颈顷刻间粉红一片。王同义低声浅笑，柔声说:“余唐突了，时间紧迫，怕无缘再见小姐。”
门外响起脚步声，王同义回到位置上坐好，一本正经的盯着戏台。
轻寒进来目光一紧，微微皱眉心下不喜。王同义抬眼看着轻寒，目光干净清明。笑着说:“才想起楼下拐角的炒栗子味道极好，想着让令妹尝尝。”
“王公子客气。”
槐花拿着一包热栗子上来，递给木兰一颗，木兰觉得今儿栗子格外好吃。
三天后，王家人再次上门。老爷淡淡的说:“王老板客气，小女还想多留留。”
“哈哈，耿爷不要急着拒，我王家可是实心实意上门来，诚意耿爷也看到了。何不让孩子们见一面，若是二小姐不乐意，我王家也就心死了。”
“自古婚姻大事，都是父母之命，媒妁之言，何来自己相看？”
“民国建立十年来，倡导自由平等，反对包办婚姻，盲婚哑嫁。耿爷也是场面上的人，王某请耿爷给孩子们一个机会，也给你我一个机会。”
老爷目光扫过王同义，倒是温润如玉的小哥儿。但想起耿府门前之事，心中一阵腻歪。
“王老板，咱们明人不说暗话，你我两家实在是不合适。”
“耿爷还在为当年之事纠结生气？当初事情出了以后，我马上责令犬子上门负荆请罪，前次上门时也真心解释过一遍，今儿就再解释一遍。那件事的确是我王家做错了，小老儿给耿爷鞠躬了，还请耿爷大人大量，多加原谅。但是，当初的事情我和同义确实不知道，都是我那不争气的大儿做下的。同义，还不过来认错。”
王同义“噗通”一声跪在老爷面前。
“耿大爷，请您大人大量，原谅则个。小子给您磕头了。”
老爷急忙起身扶起王同义，无奈的说:“既如此，就见见吧。不过，丑话说在前，若是我儿不乐意，还请以后莫要再来。”
“小子明白。”
前一天晚上起，木兰就心乱如麻，那个梨花深处温润如玉的公子，明儿就要来提亲。木兰的小脸蛋烧的通红，心里扑通扑通一直跳。一会儿怕他来，一会儿又怕他不来，一会儿是那悠扬悦耳的笛声，一会儿又是温柔的低语。木兰躺在床上，辗转反侧，难以入睡。一直到后半夜，才堪堪睡去。一早起来，镜子里略显苍白的小脸和憔悴的模样，让木兰害怕不已，眼圈当时就红了。槐花不明所以，皱着眉头说:“二小姐，怎么了？可是晚上做了噩梦？”
木兰摇摇头说:“一会儿要去母亲院子里，这般模样母亲看了定会难受。”
“这有什么，二小姐有脂粉，描补一下，看不出来。”
前院传来话让木兰去大厅。木兰心跳的速度快了起来，脸色不由得火烧似得。对着镜子看了又看，没有一丝乱的乌发理了一遍又一遍，不停的问槐花，哪里不合适。在槐花无数个二小姐最漂亮的肯定后，木兰搭着槐花的手缓缓的向前院走去。
老爷没有留王家父子吃饭，见过木兰后，老爷就打发走了王家父子。太太也打发木兰回了院子。
老爷和太太坐在厅上说话。
“老爷，这王家不是拒了吗？今儿怎么又上门了？”
“许是特别钟意木兰吧。”
“这是打哪儿打听的，真是的，没见过这么没脸皮的，拒了又来。”
“夫人怎么看？”
“王家是肯定不行的。闹成那般，把耿府的脸放在地上踩，如今还想求娶耿府的女儿，以为自己是谁？随手抓一个也比王家强，都撕破脸皮了，又贴上来。”
“王家人一贯善于钻营，要不逢此乱世，多少家都败落了，他家却趁着这乱世起来了。这样一家人，不好打交道。”
“既然如此，老爷就还是拒了吧。”
木兰回到自己院子里，坐在窗前，眼前尽是那道温润如玉的身影，两颊通红，心下暗喜。看着院子里的景和人都美好起来。
槐花笑嘻嘻的进来说:“二小姐，今儿那王公子可不就是那天的那人，还真是好看。”
“槐花也觉得他好看？”
“好看，王公子长的俊，只比大少爷差一点点。”
“他比大哥俊。”
木兰低头羞涩的低语。
