一 期待与祈祷
从玛拉基书警告犹太人为迎接上帝的光顾而做好准备的那时算起，时间过去了四百年，犹太人忍耐着悲惨的命运，波斯王之后是希腊的征服者。伟大的犹太斗士犹大马喀比领导光荣的民族独立战争胜利之后，犹太人现在又一次被外族统治。新兴的罗马帝国取代了曾经盛极一时的希腊，进军到耶路撒冷地区，罗马的士兵更是在犹太地区驻扎得到处都是。
犹太人是多么热切地期盼着另一个民族英雄的出现啊！他们期盼着这位英雄能砸碎可恨的罗马人的镣铐，再次建立起一个属于犹太人自己的帝国，而只有上帝才能为他们指派这位引导自由的王者！因此，他们企盼着、祈祷着。
这片土地上另一些人更关心对上帝的公正与顺从，他们渴望着救世主的出现，更寻觅着一种公正有益的法则。他们认为这要比期待勇武的斗士的出现更加重要。
撒迦利亚是一个祭司，他和他的妻子以利沙伯同样祈祷着上帝能派下一个人们心目中的犹太王来。撒迦利亚和以利沙伯的心底一直以来还有另一个心愿。他们刚刚结婚的时候，如同所有其他的夫妇一样，渴望着拥有一个他们自己的美满的家庭。但是一年又一年过去了，期待中的孩子都没有出生。
如今他们都老了。他们时常在一起谈论经书上提到的那位上帝将会派来拯救人民的王，老夫妇俩都虔诚地祈祷着这个预言能马上成真。
二 关于一个婴孩的预言
耶路撒冷的圣殿里的祭司们被分成了二十四个组，每一组每年轮值两班，每一次为上帝值班时间为两周，这最庄严和神圣的职责就是延续圣殿里祭坛的香火。每一位祭司都渴望担当此职，但因为人数太多了，所以被点到名字的祭司就被人们看做是享有了特殊待遇。有些祭司甚至一生都没有机会被选上，而且从没有一个人能有幸被第二次选上。
当撒迦利亚看到自己榜上有名时，他兴奋异常，同时又有一点点的紧张。他知道当人群在殿外静悄悄地等待的时候，他要走进那神圣的地方，焚香之后再走出来祝福人们。
撒迦利亚站在祭坛旁，深深地吸了一口芬芳的薰香，他开始再一次地向上帝祈祷让预言中拯救以色列的王赶紧出现。突然间，一股刺眼的光芒穿透了缭绕的烟雾，撒迦利亚一惊，一位天使站在了他的面前。
“莫害怕。”天使说，“上帝听到了你的祈祷。你和以利沙伯将会拥有一个儿子，他将为上帝选派的即将现身的王传达到来的讯息。你要为他命名为‘约翰’。这孩子成人之后，必将成为优秀而伟大的人，就如先知以利亚。圣灵将会降临到他的身上，他将要引领人民重归心于上帝。”
撒迦利亚不敢相信自己的眼睛与耳朵。
“我怎么能确定您告诉我的一切真的会发生呢？”他问。
“我是大天使加百列，”天使回答，“是上帝派我来告知你这个好消息的。但因为你不信任我，我将惩罚你禁声直到孩子出世。”
在外面的圣殿广场上，人们乱作一团，窃窃私语：为什么祭司这么久还不从圣殿里出来？
撒迦利亚走出了圣殿，身体颤抖着，脸色惨白。他张开口，想要说出他的祝福，但却发不出声音。他只能指指天空，又指了指自己的嘴唇。
“他是看到了奇异的景象了！”人们相互传论着。
当指责结束的时候，他回到家里，把所遇到事情写给以利沙伯看，妻子毫不怀疑。她兴奋而幸福地遐想着天使的预言，多少年来的期待与失望过后，她终于要拥有一个儿子了，而且这个孩子将会帮助上帝让预言成真。
三 拿撒勒之行
马利亚是以利沙伯的表妹，她住在拿撒勒，这是加利利北面山里的一座城。她还很年轻，已经和本地的一个木匠约瑟订了婚，不久就要举行婚礼了。
这一天，马利亚正在静静地坐着纺织，奇亮无比的东西降落到她纺的布料上。震惊之下，她抬起头，发现上帝的大天使加百列就站在狭小的房间里。
“上帝将赐福与你，马利亚。”加百列说，“这将是莫大的恩宠。莫害怕，我是来告知你这个好消息的。你马上就要诞下一个儿子，他将与众不同。他就是人们期待已久的预言中的王，大卫的后裔，他的帝国将长盛不衰。”
“这样的事情怎会在我身上发生呢？”马利亚好奇地问，“我还没有结婚呢。”
“上帝的法力将会显现在你的身上，圣灵将会降临。这就是你的孩子将会是上帝之子的原因。要知道，上帝无所不能。你的表姐以利沙伯认为她此生将不会有自己亲生的孩子了，但她三个月后就要生下一子。”
“我还不能理解。”马利亚安静地说，“但我是上帝的奴婢，凡是他吩咐我做的事情，我都乐意去做。”
加百列离开后，马利亚考虑了很久。她想，自己唯一能够倾诉的人就是以利沙伯了，所以她赶去看望她。
以利沙伯已经预知了有关马利亚的喜人消息，见表妹前来，赶紧出门迎接。她拥抱亲吻了自己幸运的表妹。
“你被如此眷顾，是多么幸福啊！”她解释道，“你将要成为我们期待已久的王的母亲，这个孩子将会拯救我们全民族！”
马利亚不知自己是该大笑，还是该感动得流泪。她对上帝充满感激，唱起歌来赞颂上帝的仁慈。他的行为是多么了不起啊！他选择了一个最普通不过的贫穷的人来实行他精美的计划。
两个女人有太多要聊的了，她们要生下的孩子都将成为伟大的人，上帝将要通过他们俩来眷顾和拯救他的子民。
马利亚陪伴表姐住了一段日子，直到以利沙伯临产，她才返回了自己的家乡拿撒勒。
四 “叫他约翰！”
撒迦利亚和以利沙伯的孩子出生了，人们都为他们欢欣庆贺。孩子出生一个星期后，按照习俗为他举行了命名仪式，朋友与亲戚们从四面八方赶来。
“你们当然要叫他撒迦利亚，继承他父亲的名字。”他们说。
“不。”以利沙伯严肃地回绝，“他的名字应该叫约翰。”
“‘主是亲切高尚的’——这就是约翰名字的含义。”以利沙伯低语，她继而大声说，“看看他父亲怎么说。”
众人去问孩子的父亲。撒迦利亚这时候还不能说话，比划着让人们拿来他的书写板。
“他的名字是约翰。”
就在这个非常时刻，撒迦利亚恢复了语言能力，他立刻感谢并赞扬上帝的仁慈。接着，他把有关这个小男孩和另一个将要出生的会更了不起的孩子的一切告诉了众人。
“上帝信守了他很久以前的承诺。”他说道，“等待的漫漫长夜终于要结束了，黎明就要降临。上帝的华光将普照众生。救世主会给我们带来光明，指引我们走向平安。”
他从以利沙伯的臂弯中接过自己的小儿子，低下头微笑望着他。
“你也将会成为一个大人物，我的小家伙。”他说，“你将在上帝之王的前面带路，你将要带来上帝爱与宽容的讯息给他的子民，为我们的王之到来做好准备。”
五 约瑟
约瑟是拿撒勒的一个木匠。一直以来，他都为自己身体里流淌着犹太贵族的鲜血而骄傲。的确，他是大卫王的后裔。像所有的犹太人一样，约瑟对自己家族的祖先也有着浓厚的兴趣。他知道，所有著名的家族都不是纯种的犹太人。
喇合的名字出现在族谱的靠后的位置。她本是耶利哥女人，因为遵奉以色列的上帝而设法让以色列间谍逃过劫难，后来嫁给了一个犹太人。
路得是大卫的曾祖母，她本是从摩押来的一个女孩，跟随婆婆来到了伯利恒。
这是因为，上帝总是眷顾和爱护着那些虔诚信奉他的人们。
而现在，约瑟正期盼着迎娶马利亚的那一天赶快到来。可当他得知马利亚未婚先孕，他心烦意乱。他认为马利亚对他不够忠贞，违背了他们郑重的婚约，所以约瑟决定解除这门婚事。他是一个善良的好心人，他不想让马利亚感到羞辱和难堪，就计划着暗中解决这件事。
那天夜里，上帝托梦给约瑟。
“不要愁眉不展，也不要感到失落。”上帝对他说，“马利亚所怀之子，是从圣灵受孕的。为这个孩子起名为‘耶稣’，即救世主之意，他就是上帝许诺赐给以色列之王。迎娶马利亚，把这个孩子抚养长大，让他位于你高贵的家族之列。”
约瑟一觉醒来，感到心情无比舒畅。马利亚的确是像他一直以来认为的那样，既美好又纯真。他当下必须立即着手一切能让她安心生产的事情。
他们尽快举行了婚礼，这样约瑟就能在马利亚怀孕期间好好照料她了。
六 耶稣降生
罗马皇帝奥古斯都想要知道自己统治着多少城池，能聚敛多少税收，于是下令让天下百姓统报户口，登记造册。
人口普查的消息传到了拿撒勒，这个时候马利亚的孩子马上要出世了，可约瑟不得不返回到祖先大卫王的出生地伯利恒去，到那里把自己的名字登记在罗马人统计的户口簿上。他决定带上自己即将临产的妻子，这样总比把她一个人留在拿撒勒要好得多。
漫长的旅途持续了将近一个礼拜，白天他们辛苦跋涉，夜晚就露宿荒野，最后位于山顶上的伯利恒终于出现在眼前了，一片寂静与平和的土地，夫妻俩高兴极了。
他们先要在旅店里住下来。可散居在各国而赶回来报户口的人实在太多了，当他们到达时，旅店早就住满了，没有能让疲倦的旅人睡觉的地方。有人看到他们一脸的疲倦与失望，又观察到马利亚的孩子即将出生，就为约瑟提供出自己家的马棚。
夫妻俩只好将就住进了又脏又味的马棚，虽然不舒服，但至少可以让马利亚睡觉休息了。
约瑟尽力清理出一块干净一点的地方，扶着马利亚躺下来。好心人打来了水，让她饮用、梳洗。
昏暗之中，伴随着浓重的气味，马利亚生下了孩子。约瑟和马利亚的疲惫抛诸九霄云外，他们注视着可爱的小男婴。
“我们要叫他耶稣。”约瑟说，“这是天使告诉我的，他是上帝派来解救我们的救世主。”
当时正值严寒，马利亚用长布片裹起婴儿，使他弱小的腿脚与手臂安全而不受寒气的侵害。他们没有婴儿的摇篮，为了不使孩子在冰凉的地上着凉，约瑟就把他放进了喂牲口吃草的马槽里。
七 前来拜访的牧羊人
伯利恒及其周围的牧羊人，和往常一样，细心看管着自己的羊群，他们不久就要把羊群卖到耶路撒冷去。在那里，这些牲口要在美丽圣殿里进献给上帝，所以必须保证他们的完好无缺，既不能有被咬伤的耳朵，也不能让他们有折断的腿脚。
牧羊人们围坐在火边取暖，他们彼此讲着故事来消磨时间，驱走困意。
突然，寂静的夜空中一道闪光划过，天使周身闪耀着圣洁的光芒降临到牧羊人的身旁。
牧羊人们吓得颤抖起来，天使安慰他们说：“切莫害怕，我是前来告知你们好消息的，这将为整个世界带来欢乐。这个特别的日子里，伯利恒降生了一个婴儿，他就是上帝派来的救世主！前去看望他吧，那个孩子正被紧紧包裹，躺在马槽里。”
立刻，整片天穹生机盎然了起来，天使们当空飞过，空气传递着他们的歌声，他们欢唱着歌颂上帝的圣歌。
“至高荣耀归于我主。”他们唱道，“地上的和平属于取悦我主之人。”
转瞬之间，天使们又消失了踪影，夜空慢慢又恢复了黑暗与宁静。牧羊人们面面相觑，难以置信自己不是置身梦中。
“来吧。”他们说，“我们去看看这一切是否属实。”
他们疾走过田野，走向沉睡中的城市。
他们果真找到了约瑟与马利亚，看到了那个躺在马槽里的婴儿。牧羊人情不自禁跪倒，参拜那个小婴儿。接着，他们告诉了孩子的父母刚才所发生的一切和天使带来的信息。马利亚没有回复一句话，但她却因为有关她小儿子发生的这些事情而心花怒放。
牧羊人又赶回去照料羊群，一路上他们也唱起了赞颂上帝的歌谣，每一件事情都如同天使跟他们说的那样发生了。
八 “上帝之子在哪儿？”
不仅仅是犹太人期盼着上帝许诺过的伟大之王能够出现，这个伟大之王即将降临的传说四处传扬。在遥远的东方，明智而博学的人也期待着这样一位降生于犹太土地的王尽早出现，他将引领世界重归秩序与平安。
那时代的科学家们研究星相，他们能精确地为星星的运行轨迹制图，从中预测未来将要发生的事情。
耶稣在伯利恒降生的同时，一些身处遥远异地的占星家们发现夜空中的一颗星发出异样夺目的光芒，这颗星让他们猜想伟大之王已经降生于人世了。这是不是意味着古老的预言成真，王果真降生于遥远的犹太民族了？他们整理好长途跋涉的行装，带着为王购置的贵重的礼物，组织起驼队出发前往以色列的土地。
抵达边境时，他们考虑应该前往首都耶路撒冷的宫殿，那个孩子一定在那里。但在宫殿里的王是希律，他从罗马人手里接过所谓的王位，贪婪地滥用王权。他为人善妒多疑，希望自己永坐王位之上。富有的东方人进入国内求见新王的消息传到了他的耳朵里，他立刻戒备起来。他也知道《圣经》中有关于即将降临的弥赛亚的预言，于是慌忙派人去请来讲经的老师。
“经文上有没有提到许诺之王将会在哪里降生？”他焦急地询问。
“有啊，陛下。”讲经的老师回答道，“先知弥迦曾经写道，他将会降生在大卫王的城池伯利恒。”
希律命人召集来自东方的人来觐见他，他礼貌地听了他们的故事，小心翼翼地隐藏起自己的恐惧与气愤。
“去伯利恒吧。”他建议他们，“那才是弥赛亚出生的地方。然后一定要回来告诉我具体地点。”他补充道，“这样，我也好去拜访他，也给他赠送礼物。”
于是，这些东方求道者起程前往伯利恒。旅途中，那颗独特的星星再现夜空，他们兴奋极了，那是上帝在指引自己前去拜见他们的王啊！
九 为王特意准备的礼物
东方求道者到达伯利恒之前，约瑟终于挈妇将雏从简陋的马棚搬进了舒适的房屋里。对一个好木匠而言，工作是不愁找不到的，他只要努力赚钱来养活家人就可以了。
当智者们找到了这个小屋子的时候，他们不得不弯着腰进入。屋里几乎没有任何装饰，可以说是家徒四壁，也没有佣人来伺候母亲、照顾婴儿。借着昏暗的光，他们勉强看到一个农家女正看护着她的小孩子。但他们毫不迟疑，这就是他们要找的预言中的王。智者们跪下双膝以示尊敬，昂贵的袍子扫过光秃秃的地面。他们懂得，人不可貌相，别看这个孩子尚在母亲的臂弯里睡觉，他将来却能做大事。
他们从骆驼的背囊中取来了礼物来表示对新生的王的尊重与敬畏，有合乎王身份的礼物黄金、有乳香、有他们的寺庙中焚烧的熏香，礼物精致贵重，这让马利亚有些手足无措。最后呈献的礼物是没药（没药树的树胶脂），马利亚对此更感奇怪，因为没药是用于焚烧尸体的芳香料。
既已寻觅到王，拜访者们心满意足，他们开始了回家的艰苦跋涉。有一晚，梦境中上帝命令他们切勿回去禀告希律王。第二天，他们就改变了回到自己故土的路线。
十 逃向埃及
就在同一天夜里，约瑟也做了一个梦。
“带着马利亚和耶稣，立刻去埃及。”上帝的天使告诫他，“希律王要派人来这儿搜查这个婴儿，他们要杀死他。你们要一直待在埃及，直到被告知安全了再回来。”
同一时刻，希律王在他的宫殿里等得早已不耐烦了。随着时间一天天地过去，他越来越焦虑不安。难道那些东方人不会再回来告诉我有关那婴儿的事了吗？他心里琢磨着，最后他认识到自己被骗了，他们一定是发觉了他的邪恶用心就直接回家了。
现在最重要的是，他必须想出一个妙计除掉会和他争夺王位的那位新生的王。他要下达命令，凡是出生在东方智者们首次发现那颗星时出生的孩子杀无赦，一个不留。
他给军队长官布置命令：
“杀掉出生在伯利恒及附近的两岁以下的男孩。”
宁可错杀无数无辜的孩童，都不放过一个，希律王的残酷冷血可见一斑。
可不幸中的万幸，这个时候约瑟与马利亚带着他们的爱子耶稣正在前往埃及的路途之上。上帝保佑着他们的安全。
没过多久，希律王就死了。
“现在回家去吧。”天使告诉约瑟，“要杀死这个孩子的人已经死了。”
三口之家起程了，不过约瑟还是对回到伯利恒是否安全提心吊胆。他听说，希律残忍的儿子亚基鲁继承了王位，但他只是统治着南方地区。所以，约瑟把家迁移到北方，并先在拿撒勒定居了下来。约瑟在那里开了一间木工作坊，做起了生意。
十一 圣殿里的男孩
每年春天到来，犹太家庭就要组织一次令人兴奋的旅行。他们要到耶路撒冷去庆祝逾越节，这是个感恩上帝很久很久以前将他们带出埃及的节日。人们不远万里，在路途上白天聚餐、夜晚露营。逐渐地，来自不同地方的朝圣者汇成人山人海，摩肩接踵地挤在耶路撒冷狭长的街道上，前往圣殿去。
耶稣十二岁了，也和父母一起去庆祝逾越节。庆祝的最后一周结束时，母亲们先带着孩子们起程回家，留下男人们稍后追赶上他们。约瑟再见到马利亚的时候将近午夜。
“耶稣在哪儿呢？”约瑟问道。
马利亚的心中一惊，她本以为耶稣和男人们在一起，犹太法律规定十二岁就可以算作是一个男人了，已经不能随母亲一起了。
他们问遍了人群中的亲戚朋友，但却没人知道耶稣的下落。于是焦急的父母马上折回耶路撒冷，希望能在那里找到他。他们不知道去哪里寻找这个孩子，也不清楚他是不是已经和新结交的友人回到了家。他们的询问换来的皆是人们无以奉告的苍白表情，直到有一个人说：“我在圣殿里看到他和讲经的老师在一起。”
约瑟与马利亚赶到圣殿，在这里学者或老师们给那些渴望听经的人讲经，和他们探讨经文。马利亚一眼就看到了她的儿子，他正津津有味地听着一位白胡须的老师讲授着什么，边听边问。马利亚从讲经的老师脸上看出他们的惊讶，他们意想不到这么小的孩子领悟力竟如此之强，能提出深奥难解的问题。
约瑟大步走过去，一把抓住耶稣的胳膊，把他交到他母亲的手上。
“你怎能做出这样的事情来？”马利亚责问，“你父亲和我担心死了。”
“我想你们会猜到我正在我父亲的家里。”耶稣回答。耶稣所说的“父亲”是指上帝，圣殿自然就是“父亲的家”了。
全家人终于踏上了回拿撒勒的路。尽管耶稣知道他是上帝之子，但他依然听凡间父母的话。马利亚觉得这不可思议，但她清楚自己的儿子与众不同，她等待着揭开这意味着会有怎样的一个未来。
十二 “证明你的改悔！”
时光飞逝，撒迦利亚和以利沙伯的儿子约翰、马利亚的儿子耶稣，双双长大成人。他们和普通人截然不同。
约翰离开家，生活在约旦河附近空阔的旷野之中，天天风吹日晒，以此刻苦修炼。他独自生活，想得到上帝的启示。
他是一个单纯的人，总是坦率直言，就像先知以利亚一样，他的衣着也与这位先知相仿。他穿着粗糙的骆驼毛织的衣服，腰间勒着一根皮革带子。他吃的是蚂蚱和野蜂酿的蜜。
上帝命约翰向人们传播福音，于是他向世人宣告。
“听着！”他声如洪钟，“上帝的帝国即将呈现在眼前！为它做好准备，将你们的生活归于正途。”
“干吗我们要那样做？”人民问道，“我们是上帝的选民——他一定会喜爱我们的。”
“不要依赖这种幼稚的想法！”约翰警告道，“身为以色列人还远远不够。你们必须告知上帝对做过错事的改悔，并为取悦上帝而痛改前非。”
很多人都清楚这是上帝对他们发出的声音。他们真正地悔过于打破上帝的律法，并真正地想能取悦上帝。因此，人们接受由约翰为他们进行的洗礼。在约旦河里，约翰将河水醮在虔诚的人们身上。这标志着上帝通过这种仪式原谅了他们，赐予他们一个洁净而崭新的开始。
“从此改变你们做事的方式。”约翰强调，“切莫贪婪。如果你拥有超过自己需要的食品和衣物，就要和他人分享。努力工作而毫无怨言，这也是上帝喜爱的。”
十三 耶稣受洗
约翰警告人们，如果他们毫不忏悔、不改变他们现在做事情的方式，就会受到上帝的惩罚，但同时他也宣布了一个好消息。
“我正在等待一个重要人物的出现。”他说，“他的伟大无人能及，包括我在内，我甚至都不够格做他最称心的奴隶。我只能用水洗净你们的身体，而他却能净化你们的灵魂，为你们带来上帝的祝福与强力。他将是我们一直期待的上帝赐予之王。”
有一天，耶稣来看约翰。
“也请你为我施洗。”耶稣要求他。
“我不能那样做！”约翰拒绝，他们从还是小孩子的时候就相互认识了，“你从未背弃上帝自行其是。你毫无赎罪的必要，你是比我更优秀的人，我怎能为你施洗呢？”
“但我相信，这是上帝想要我做的。”耶稣坚持。
约翰终于答应了耶稣的请求，在约旦河水中为他施洗礼。当耶稣从河水中走出来的时候，奇迹发生了。约翰后来这样描述道：“我看见什么——似乎是只发亮的鸽子——降落在耶稣的身上。”
刺眼的光芒一闪而过，约翰意识到这个长久以来他所熟知与尊敬的表弟，不是别人，就是他一直在向民众宣扬的王。同时，上帝对耶稣说话的声音在他耳畔响起：
“你是我的爱子，我将一直宠爱你。”
十四 新的指引者
经约翰施洗的一些人成为了他的朋友与追随者，他们常常来听约翰讲有关即将出现的王的事情。
一天，约翰正和几个朋友谈话，不经意看到耶稣一个人走在道路上。
“仔细看那个人。”他对朋友们说，“他就是那个上帝选择的王，他将会消除掉整个世界的罪恶。”
约翰的两个朋友赶紧跟上耶稣，有关耶稣的传闻使得这两个人极想和他结识。可忽然间他们感到自己行为唐突，止住了脚步。但，耶稣也停了下来，邀请他们和自己度过一天时光。
当天夜晚，两个人回到了家。其中一个叫安得烈的，抑制不住兴奋之情，跑去找到自己的哥哥西门，告诉了他这个激动人心的消息。
“我找到弥赛亚了！”他大叫着，“上帝派来的复国救主。跟我来，我带你去见他。”
耶稣看到西门时，观察了他很久，然后说道：“我将给你起一个新名字，西门。我将唤你彼得——意思是‘磐石’。因为你将有一天成为像磐石一样坚毅之人。”
十五 撒旦试诱
约翰为耶稣施洗的时候，就十分确定这个人就是人们长久期待着的上帝赐予人民的王。同时，耶稣也知道从受到约翰施洗的时候起，自己就要实践上帝的计划并且在世间传道，这也宣告着他在拿撒勒木匠作坊里生活的时期已经结束。
但在真正履行这一重大使命之前，耶稣想要好好想一想并向天父祷告，于是他独行至旷野中。这里，太阳直射着光秃秃的岩石和干燥的沙漠，一望无际的黄沙，竟看不到一棵苍翠的树或者鲜嫩的小草，只听得耳畔偶尔传来野兽的低吼。
耶稣意识到自己的命运不会像其他的王那样，他不会拥有华美的衣衫、富丽堂皇的宫殿和那些随时听候差遣的奴仆。相反地，他将一生穷困，受到一些人恶劣的对待，最终甚至被残忍地杀害。然而，所有这一切都是上帝将人们从罪恶势力中拯救出来的计划里的一部分，因此耶稣都乐意承受。
罪恶之源——魔鬼撒旦，他仇视上帝。他想方设法地阻止耶稣遵从上帝的安排，就像很久很久以前他引诱亚当夏娃偷尝禁果一样。
耶稣走得又饿又累，几天都没有食物可吃，撒旦就出现了，蛊惑道：
“上帝说你是他的儿子，可你为什么居然饿成这样？把这些小石块变成吃的吧！”
“圣经里说，人不能只靠食物活着。”耶稣回答，坚决拒绝利用能力满足自己的物欲。对他来说，食物决不是生命中最重要的东西。
撒旦不甘心，继续道：“这个世界其实是属于我的。如果你重新考虑信仰于我，我将给你你想要的一切。”
历史上显赫一时的君王在耶稣的眼前一闪而过，但他摇了摇头。
“圣经里说，上帝是我们唯一遵从与信仰的。”他又说，“我将按照上帝的旨意去做。”
撒旦又一次竭力说服耶稣放弃对上帝的忠诚：“做一些耸人听闻、妙不可言的事，怎么样？”他怂恿着，“如果你能从圣殿顶上跳下来，你就成为受人瞩目的大英雄啦。你不必担心，上帝在圣经里不是说过吗，他会保佑你不受伤害的。”
“但圣经里还有这样一句话，试探上帝带自己脱离苦难，是错误的。”耶稣回答道。
撒旦看无论如何都劝服不了耶稣背叛上帝，就无可奈何地离开了。耶稣与魔鬼坚决斗争之后不久，上帝就派来天使帮助耶稣，增强他的力量。
十六 “跟从我！”
耶稣向世人宣讲上帝的帝国已降临世上。他并没有宣扬自己就是那个王，而是通过他的言行向世人证明上帝伟大的爱与力量。
耶稣认为他需要人们的帮助，他祈求上帝指引他找到可以跟从他、助他完成大业的人。
一天耶稣正走在加利利的湖岸边，他看到了他的老朋友，安得烈和西门彼得。
“跟我来！”他呼唤他们。
两个渔夫放下了手中的渔网，跑过海滩跟从他。不久，三个人又遇到了另两位兄弟——雅各和约翰，他们正在为第二天捕鱼而整理修补渔网。
“跟从我吧！”耶稣唤道。
两兄弟让仆人帮助他们的父亲西庇太，也欣喜地跟随耶稣走了。
“不再寻觅鱼了！”耶稣对他们说，“从现在起，我要教你们如何让遵从上帝的人们重入正途！”
耶稣最终挑选了十二个人做他的门徒，他们来自不同的行业。
渔民是拥有自由权的战斗者，他们竭力想摆脱罗马人的教条。而十二门徒中有一个叫马太的人，他则是希律王的一个收税官。收税官负责向希律王统治下的各省人民征收捐税，这个职业是被犹太人蔑视和憎恨的。因为他们中的大多数人为罗马征服者卖命，还经常向百姓多收税款，把上缴后额外的钱装进自己的腰包。而耶稣却不忌职业，只看重被选门徒的内心。
尽管随着时间的推移，有很多其他的男女也成为了耶稣的门徒，但这十二个人是最初的，也是最特别的门徒。耶稣也称其为“使徒”或者“传道者”，因为他派遣这十二人传告有关上帝帝国的福音。
以下即他们的名字：西门（即彼得）、雅各和约翰（西庇太之子）、安得烈、腓力、巴多罗买、当过税吏的马太、多马、雅各（亚勒腓之子）、达太、西门（参加过反抗罗马人统治的组织奋锐党）及最终卖主的犹大。
十七 行善救人
耶稣召唤马太跟随自己时，马太正坐在自己湖边的小棚子里收缴货物流通的税款。他很高兴自己能追随这么伟大的领袖，于是情愿放弃那份收入不错的工作。为了让自己所有的朋友都能结识耶稣，他专门举办了一场声势浩大的聚会，没有受到邀请的客人们也来了不少。
宗教领袖看到宴会上的人鱼龙混杂，感到迷惑不解：耶稣若真的是个好人，怎么能把这些不同等级的人混淆起来？
“为什么你们的主要让这些品行恶劣的人掺和进来？”他们问门徒，让耶稣听到了。
“那么，我想先问问你，你什么时候去看医生？”耶稣反问，“身体健康的时候，还是生病的时候？他们都是患病的人，需要医生。我就是上帝派来救治他们、宽恕他们恶行的医生。我就是要到他们所在的地方去帮助他们。那些内心善良、毫无过错的人反而倒不需要我。”
宗教领袖将那些祈求耶稣宽恕的人们称为“罪人”，但耶稣却只帮助这些愿意承认自己违背了上帝律法而寻求宽恕的人。
十八 婚宴上的美酒
耶稣及其门徒有一日受到了婚礼的邀请，婚礼在加利利山中的一座小村庄迦拿举行。
婚礼隆重热闹，可酒在客人们正尽情畅饮、享受欢乐的时候喝完了。耶稣的母亲马利亚也在场，她怕扫了大家的兴致，就召唤耶稣。
“请你做些什么吧！”她乞求道，“如果我们弄不到更多的酒，喜庆的婚礼就会搞砸了，他们家族也会因此蒙羞。”
耶稣知道他在凡间家庭中听命于母亲的阶段已经结束了，现在他只听命于上帝的吩咐并履行他的计划。
“我必须等到适当的时机，才能采取行动。”他告诉她。
“只要是我儿子的吩咐，你们照办就是了。”马利亚悄声对仆人们说。她确信耶稣会帮助她的朋友脱离困境、摆脱尴尬局面的。
人们都要在饭前洗一洗，但有些人做得更有甚于此。宗教上严格的规矩使得他们一遍又一遍地洗手。耶稣看到用来装水让客人们洗手用的大水缸排成了行，现在它们都空了下来。
“把这些水缸装上清水。”他告诉仆人们，“然后里面的水倒给客人喝。”
仆人们照着耶稣的话做了，他们发现倒入客人杯中的竟是红色的葡萄酒。
主客饮得高兴，在婚礼上畅言：“原来你们把最香甜的美酒留到了最后啊！”
这位客人不知道所谓美酒从何而来，可耶稣的门徒们却目睹了事情发生的全过程，他们对这位新的指引者惊讶不已，深信他不同于一般的人。除了严格的规范，耶稣所到之处也带来了上帝的爱与欢乐。
十九 不和谐之声
以色列人的家庭每年都会有两三次前往美丽的耶路撒冷圣殿，可每个安息日他们则会在所在城市的会堂里聚集。各地的会堂一般都是风格朴素的建筑，一周中的其他日子常常用来做学校或法庭使用。每一座会堂里，都安放着一个柜子，里面珍藏着神圣的《圣经》经书。安息日仪式当中，男人与女人分作两边，有人当众宣读《圣经》并向上帝祈祷。
一个安息日，耶稣带着他的门徒来到坐落于加利利湖岸边的城市迦百农，这也是彼得与安得烈曾经生活的地方。在当地的会堂里，耶稣被邀请演讲布道，人们全神贯注地听着。通常，演讲者解释《圣经》中的内容都要援引他人的言论，而耶稣却能以自己的话恰如其分地解说上帝话语的深刻内涵。人们怀着敬意静静聆听，不时互望彼此，点头微笑。
可就在此时，不和谐的音符奏响了，一声刺耳的怪叫响起。人们不约而同地都转过头来，惊骇地寻找这声音的出处。一个长相野蛮粗鲁的人摇摇晃晃地向前走过来，口中对耶稣大叫着：
“你在这儿做什么？难道你要毁了我们大家吗？我知道你是谁，你是上帝神圣的使者！”
耶稣一眼就看出，这个男人的表现既非兴奋又非歇斯底里，而是撒旦的恶灵占据了他的肉体与头脑导致的。撒旦是来破坏上帝选出的王的行动的。
“安静，罪恶的灵魂！”耶稣正色命令道，“从这个人的身体里出来，放还他安宁！”
邪不压正，耶稣的力量胜于罪恶的强力，魔鬼不得不遵从他的指令。男人的身体登时剧烈地摇晃，又发出一声刺耳的怪叫，就安宁地倒在了地上。
人群中的平静被打破了，人们兴奋地议论纷纷。
“这位讲经的新老师是谁呀？”有人询问身边的人。
“他上帝话语的解说可真是精彩啊！”有人赞叹。
“是啊，他甚至具有神力能让恶灵听从自己。”其他的人回答着。
二十 医治病苦
会堂的仪式结束后，彼得与安得烈将耶稣带回自己的家，其他的门徒也跟随着。彼得的妻子来迎接他们，但却掩饰不住一脸愁容。
“母亲病得越来越严重了。”她诉苦，“发烧越来越厉害，我不知道该做些什么。”
“耶稣会愿意帮助她的。”其中一个门徒说。
他们把耶稣带到房间的角落里，彼得的岳母正躺在那里，她身体颤抖，痛苦地呻吟着。耶稣握住她枯瘦的手，帮她坐起来。即刻，老人家脸上的火红消失不见，她微笑望着耶稣。
“我应该起身来招待你。”她说，接着就精力充沛地站了起来。她很快就为耶稣和疲劳的耶稣的门徒们准备了餐食。邻居人们看到她，都不敢相信自己的眼睛。消息不胫而走，到了傍晚，一大群人聚拢到彼得的屋外。
生了各种疾病的人们耐心地等待着耶稣的帮助。其中有被恶灵缠身的聋人和盲人，他们不能行走，就让朋友和亲戚带着自己来到这儿。
耶稣走到人群中间，为他们一一医治。他用实际行动向人们证明，上帝强大的力量依然存在于世，现在他来了。他也让人们认识到上帝爱着、关心着他们每一个人。
二十一 他只是约瑟的儿子而已！
又是一个安息日，耶稣回到他成长的地方——拿撒勒。依然生活在这里的亲友们，还记得耶稣还是一个小男孩时候的模样，还记得他做木匠的时候他常为孩子制造摇篮，给牛做轭。
耶稣受到邀请，在拿撒勒的会堂里讲读《圣经》。一位组织者给耶稣递上以赛亚书的经卷，耶稣开始宣读起以赛亚的话。
“上帝选择我为穷困者带来福音，令俘虏得以解放，让盲者重见光明，使受压迫者获得自由，宣告我主解救众生的时刻已经来到。”
犹太人十分相信这些以色列著作描绘出的完美的生活终有一天会来临，上帝的王国将会在世间建立。
耶稣宣读完毕，像拉比（希伯来语，“夫子”、“老师”的意思）都会做的，坐下来准备讲解经文。怀疑的眼光集中在他身上，人们不理解这个人怎能来解说神圣的以色列经文呢。
当耶稣说道“我给你们诵读的经文中所说的特别一天已经到来了”时，他们难以相信自己的耳朵，耶稣宣称他就是上帝的弥赛亚王。人们窃窃私语，不停地抱怨。
“他怎么能那么说呢？他只是约瑟的儿子啊！”
“他只是小村子里的木匠而已。”其他人应和着。
耶稣打断了他们的纷纷议论。
“你们不相信我，是因为你们很了解我的过去。”他说，“上帝的先知没有一个人是在故乡被承认的。以利亚在以色列，他的生命时常处于危险之中。他不得不离开国家，找一个寡妇照顾他。然后还有叙利亚人乃缦，他不是以色列人，却能相信以利沙并因此而得到医治。”
人们对耶稣的言辞激奋不已，他怎敢说外族人对上帝的顺从与尊重胜于上帝的选民呢！
他们跳离座位，冲到耶稣面前，把他拉出了讲经的会堂。人们吵嚷着要把耶稣拽到悬崖边上扔下去，但耶稣并不理会他们，轻易地穿过愤怒的人群，安静而毫发无伤地离开了。
二十二 约翰入狱
施洗约翰为人率直，他四处为普通人传播福音，劝人们弃恶从善，所到之处的人们都簇拥着他。约翰也理直气壮地揭露当今王的黑幕，而现在治理加利利的正是希律王，残忍的希律大帝（也就是那位曾经在耶稣出生的时候命令杀尽所有伯利恒婴儿的人）之子。
约翰坦率地指责希律乱伦，迎娶弟弟的妻子。希律听到约翰的话，不禁钦佩他的勇气与诚实，这是在他的奢华又浅薄的宫廷中难以见到的。
可他的妻子希罗底却因此而憎恨约翰，他竟敢教导他们什么该做什么不该做！她天天在希律耳边不停地唠叨着，希律忍无可忍，就把约翰囚禁了起来。约翰被关在密不透风的玛基勒城堡，在死海之下，被荒无人烟的峡谷紧紧围绕，不见一棵绿树或一片小草。
约翰向来自由自在地生活在旷野之中，如今却被镣铐束缚，面对黑暗的四壁，置身空气稀薄的地牢里。日日夜夜地躺在这种地方，约翰开始担心自己能否亲眼看到上帝的王拯救世界。于是，他让几个朋友去找耶稣询问真相。
这些人找到耶稣的时候，他被身患病痛的人群簇拥着，正忙着让他们恢复视力或听力，或者让他们能再次行走。
“约翰想知道，您是否真的就是我们的弥赛亚。”约翰的朋友问。
“你们回去把在这里的所见所闻告诉约翰吧。”耶稣回答。他知道约翰只是想要以他的行为来再次确认上帝选择的弥赛亚已经来到人间。
约翰的朋友离开后，耶稣对众人称赞约翰道：“你们以前赶到荒野要看约翰什么呢，听约翰讲什么呢？”他说，“不是为一个身着华服的奉承者，而是为这位真诚可靠的上帝的信使。约翰是伟大的先知，比这之前任何一位先知都要伟大。”
二十三 舞女的奖赏
时光渐逝，施洗约翰依然被关押在黑暗的地牢里。
这一天是希律的生日，他决定在王宫中举行庆典。加利利当地身份重要的人士都被邀请参加，筵席上更是珍馐美酒应有尽有。
客人们吃饱喝足之后，为了助兴，希律貌美的继女莎乐美走进宫殿大堂，为王与客人们献舞。
观众们深深沉醉于她的舞姿。音乐停止，莎乐美优雅地跪倒在王的脚下，观众这时才惊觉舞蹈已经结束，爆发出热烈的掌声与欢呼声。希律王高兴极了，美酒让他的脸上泛起红晕。
“你应该为这支舞获得奖赏！”他信誓旦旦地说，“说吧，在这世间你想要什么，我定会满足你的要求。”
莎乐美不置一词地安静走出宫殿的大堂，去找她的母亲。她到底该要什么好呢？希罗底不假思索。“要施洗约翰的项上人头。”她命令女儿，口吻严酷。
莎乐美急忙跑回拥挤的宴会厅。“请施洗约翰的头盛在盘子里，赏赐给我吧——现在，马上！”她说。
希律听到这样的请求，有些为难，他害怕处决这样一个好人会招来非议。但是，他已经当着所有来宾和仆从的面对莎乐美许下了承诺，若不照办，感觉自己就像一个大傻瓜。
后悔自己的草率，但他还是派士兵到地牢里执行可怕的命令——斩首约翰。
希罗底心满意足，她终于封住了那个男人的嘴，他揭露了太多她的不端行径，破坏了她的幸福。
而约翰的朋友们都伤心至极，他们将约翰的尸体安葬了。耶稣听闻这个不幸的消息也十分悲痛，他深深地尊敬爱着约翰。
二十四 山上布道
一些宗教领袖越发不愿意听到有关耶稣讲经的传闻。对上帝的喜好、如何使上帝开心，他们有自己的一套解释方法。一直以来，他们严守摩西赐予的律法，并且又加之几百条他们自己订出来的法规。
而耶稣则教导我们，我们对待他人的方式要比洗手、吃什么样的食物等等那些规矩重要得多。宗教领袖禁止耶稣在会堂里讲诵经文，他就在户外为门徒及众生讲授。
一天他们坐在山坡上，耶稣说：“如果你们想成为上帝的孩子，你们就一定要效仿上帝的行为。上帝对所有人都很好。他散播下阳光雨露给每一个人——不仅仅是应得的人。你们也要如此地大方慷慨。要爱与施舍，甚至是对你怀有敌意、粗暴对待的人。你们也要以德来报怨！”
宗教领袖严格遵奉着十诫，其中有一条就是：“不要谋杀。”但在他们内心中都藏着杀死耶稣的想法。耶稣说上帝能看出人们心中的想法，人们眼中的仇恨与愤怒就像是谋杀的元凶。上帝希望人们能够心口如一，内心如同外在表现一样的虔诚守法。
“真正幸福的人……”耶稣说，“是知道他多么需要上帝的帮助与宽恕的人，是知道自己永远在上帝面前不可称为‘好’而全心全意使上帝高兴的人。上帝将会对这样的人感到满意。”
“真正的幸福来源于对他人的仁慈与关爱，而非对自己的功利与攫取。”
“幸福的人是尽力阻止争斗、制造和平的人。”
“幸福的人，永远将上帝放在首位，真诚面对上帝，无论付出多大的代价也在所不惜。”
“如果有人因为你们跟从于我而欺侮你们，做了伤害你们的事情，那么应该感到幸福！上帝在天堂里准备了丰厚的奖赏在等待你的到来！”
二十五 “主啊，请教我们祈祷！”
半夜，门徒们由于疲惫不堪而睡得很香。耶稣独自一人走开去祷告，他对祷告的需要一如门徒们此刻对睡眠的渴求。
曾有一天，他们询问耶稣：“老师，你会教给我们该如何祈祷吗？”
“不祈祷也是极其重要的。”这话听起来有些难以令人理解——一直以来耶稣都告诉人们要对上帝虔诚，不祷告怎么会是重要的呢？耶稣接着解释道：“不要去模仿你们身边人的所作所为，他们进行的只是一种无意义的形式。他们说自己的祷告是为了他人的利益，但其实并不合乎上帝的意思。他们在众人面前长篇大论地放声祷告，为的是引人注目。不要那样做。如果你诚心对上帝，那么就独自前往一处地方，让那里只有上帝听得到你的声音。”
“不要幻想上帝能听得见长篇累牍、高谈阔论的祷告词，更不要重复并不理解的陈词滥调。在你向上帝祷告前，他就已预知你的需要，但他还是想你能用朴实、真诚的语言说给他听。”
这就是祷告的正确方式：
“说：‘我们的天父’——上帝是伟大而神圣的，但他也是创造你的父亲。”
“接着请求：‘愿您的圣名永保神圣，愿您的王国即日实现，愿我们在地上遵从于您就像在天堂中一样。’上帝的荣誉与上帝的王国一定要在你的思想和祷告词中凌驾于一切之上。”
然后为你的需要祈祷：
“‘请赐予我们今天所需的食物。宽恕我们做过的错事，就像我们宽恕误解、伤害我们的人一样。请让我们远离诱惑。无论发生什么，请将我们从罪恶的力量中解救出来。’”
“永远不要忘记，当你没有为原谅他人做好准备的时候，也不要能希冀得到上帝的宽恕。上帝只有在你真心地爱并宽容他人时才会听到你的祷告，宽恕你的过错。”
“总之，不要对上帝有所怀疑，相信他在听你的祷告并信任他将会赐予你尽可能好的答复。”
二十六 两种祷告
听耶稣布道的，有两类不同的人群。其中一类是法利赛人，他们竭尽所能地要把自己与普通民众这一类人区别开来。
法利赛人总是单独站开，他们的长袍拖曳至地，小心翼翼地将身体包裹起来。他们不惜花上大量的时间死抠经书，常常依据若干年前上帝律法中的细枝末节而相互争论不休。
通常他们还能算是好人，但他们往往自以为是、狂妄自大。在他们的思想中，令上帝最满意的当然就是他们自己，怎会有比他们更优秀的人呢？
耶稣望着听道的两类人，为他们讲述了这样一个故事：
“有两个人去圣殿祷告。一个是法利赛人，另一个人是个收税官。法利赛人故意站得离收税官很远，就开始为自己祷告，他说了这样的话：‘哦，上帝啊，我感激您没有让我贪婪或不诚实，又或者成为那种违背您命令的人，好像某些人似的。我感激您没有让我成为那边的税吏那样。为此我要一周斋戒两天，并愿意进献我所有财产的十分之一来供您支配。’”
“收税官站得远远的，他羞愧地垂下头，心里失落万分，绝望地对上帝放声痛哭。他祷告说：‘上帝请求您，听到我的祷告，帮帮我。我知道自己是个罪人——请可怜可怜我吧！’”
“让我来告诉你们……”耶稣一脸正色，“那个收税官回到家后，因上帝的帮助而走上正途。他的祷告被上帝听到并接受了，而不是那个法利赛人。”
“每一个自视过高的人都将一无所得，而那些能正确认识自己的谦恭之人才会得到上帝的帮助，从而成就伟大。”
二十七 夜来访客
“当你向上帝祷告的时候……”耶稣对他的门徒们说，“坦率地对上帝说出你的需要。尽可请求，他将会赐予你；寻找他，他就会出现在你的面前；敲响大门，你将惊喜地发现为你开门的就是上帝本人。”
“想象一下，你被午夜突然造访的老朋友吵醒。他一路艰难跋涉，拜访你求得在你这里得到饭食与休息。可你却惊慌地发现家里一点吃的也没有了——甚至连一点饼渣都没有。所以你不得不去邻居家里讨借一些吃的东西。”
“你费力地敲门，大声呼喊：‘我的一个朋友来了，可我拿不出吃的来款待他，请借给我三块烤饼吧。’”
“一片沉寂。于是你又敲响了大门，悃恹恹的声音咆哮说：‘滚开！我们都睡了，房子也都锁上了。我不会起来给你任何吃的的！’”
“但是，你绝不放弃。你坚持不懈地敲门，不停地请求，因为你一定要为你的朋友弄到吃的。最终，躺在床上的人起来了，找了些烤饼塞给你——这样做，只是为了赶走你。你脸上盛满笑意与感激，你赶回家去见你那饥肠辘辘的客人。”
“记住……”耶稣总结道，“祷告也是截然不同的。那个勉为其难提供帮助的人是被再三请求才被说服的，而当你来到亲爱的天父面前，他将会愿意并准备好倾听你的心声，为你提供你乞求和需要的一切。”
二十八 建造房屋的启示
“从前……”耶稣开始讲一个新的故事，“有两个人要为自己和家人建一座新房子。第一个人动手之前，仔细选择了建造的地点。他找到一块土壤下暗藏坚固岩石的地方，在那里建起了房子。冬天来临，风呼呼地刮着，暴风雪袭击了新房子，但它纹丝未动，地下岩石保障了它的稳固。”
“另一个人毫不考虑有关地基的问题，他挑选了一处风景优美的地方，他觉得在这种地方建房子是最好的，可却没有在意地上大大小小的空洞，也没有意识到他是在把房子建造在干燥的河床之上，危险四伏。夏天平安无事，可不久冬天的雨就来了。大风呼啸，洪水灌满了沙洞。水涌到房屋的地基里，没多长时间新房子就倒塌在奔涌的洪流之中。”
耶稣不容置疑地看着门徒们，他们认真地听着耶稣教给他们的道理。
“要明智。”他要求他们，“以我授予你们的方式构建你们的人生。如果你们按照我说的去做，就会像那个把房子建造在坚固地基之上的聪明人。那么，无论发生什么都不会迷惑你动摇你，你必会牢牢地矗立不倒。”
“可如果你没有听进我的话，喜欢做什么就做什么，自行其是，你就会像那个愚蠢的建房人。他不考虑基础的安全稳妥，好好的房子最终化为一片废墟。”
“倘若没有坚固的基础，生命在苦难降临时显得微弱无比。按照我说的和教给你们的去做，明智地建造你的人生。”
二十九 四个聪明的朋友
每一个人都在谈论着这位新的讲经老师，有关他说的精妙的语言和做的神奇的事。
耶稣回到迦百农，他讲授经文的小屋子里挤满了闻讯赶来的人。屋外，也是摩肩接踵的人，他们通过敞开的门，支棱着耳朵伸长了脖子听着看着。
四个人缓慢地走过来，每人手里都抓着席子的一角，而席子上正躺着一个生病的人。
到了屋子近前，他们用肘推着想从人群中挤过去，但没人愿意向后退一退让他们过去。努力尝试了一次后，他们只得无奈地放下席子，想想其他的方法。这四个人决心设法要使他们生病的朋友见到耶稣。
突然，其中一个人想出了一个办法。他从屋外的梯子爬上平平的房顶，刮掉房屋檩条间糊满的泥土。屋顶上出现了一个小洞，他高兴得哼起了歌，这样掀开屋顶就容易多了。他举了举手给同伴们发信号，要他们也来帮忙。大家齐心合力，不一会儿工夫，屋顶就被掀开一个裂口，刚好能使他们朋友躺在席子上将就通过。
接下来的任务是抬着他爬梯子，这就有些难度了。他们做好准备，轻轻地将他一点一点从屋顶的大洞里放下来，位置不偏不倚，正好在耶稣的脚边。看到竟然出现这样一个人，又竟然是以这样的方式出现，人群中有人大笑出来。而那些宗教领袖被人这样粗鲁地打断他们与耶稣严肃的谈话都既皱眉又摇头。
耶稣微微一笑。他很高兴能看到这四个人对他的信任与忠实，看到他们想方设法地带着自己生病的朋友来向他寻求帮助。
三十 谁能宽恕罪恶？
房屋里的人们好奇地张望着，他们都想亲眼看到耶稣施行奇迹。但，耶稣只是转向安静躺在席子上的那个人，说：“我的孩子，你的罪被饶恕了。”
在这之前，耶稣从未见过这个人，但却知道和医治病痛比起来他更需要的是心理的安慰。旁观的人们或许感到略微失望，可那病人感到的则是莫大的幸福，心中如释重负。做过的错事长久以来折磨着他的良心，现在耶稣的力量终于赶走了他内心的煎熬，使他摆脱了痛苦。
宗教领袖大骇。
“他怎敢宽恕这个人？”他们彼此低语议论，“只有上帝才有权宽恕，他以为他是谁？”
耶稣对他们的想法和议论心知肚明，他对议论的宗教领袖们大声宣告：
“我说‘我饶恕你的罪’，我不能证明我确实有能力这样做。但你们很快就能通过我对他身体的医治，看到我的力量。”
他再次转向席子上躺着的人。
“起来！”耶稣对他说，“收起你的席子，回家吧！”
这个已经很长时间不能行走甚至移动身体的人，果真用脚站了起来，又很轻松地弯身拾起他的席子。他咧着嘴大笑着穿过人群，走出门外。
耶稣当真能治愈像这样的一个瘫痪的人，旁观者们心想，也许他真的能宽恕有罪之人。
三十一 安息日禁行一切活动
耶稣解释上帝律法的方式与宗教领袖截然不同。
宗教领袖中有一类人称自己为“法利赛人”，意思是“分离开的人”。他们根据自己的规则远离那些被看做是不够纯粹的人或事。
他们死抠古老的经书，苛刻地尽求完美，将生活的重点都放在遵守法律规则的细枝末节上了。
成百条额外的规矩被附加在起初摩西带至人间的戒律上。十诫中说：“工作六天之后，要守安息日，不可在安息日做任何事情。”法利赛人把这一条解释为：一切活动都被称为工作，安息日禁止一切活动。治病，也是工作，所以没有人敢去看医生——除非在安息日结束前病人就要病死了。
在一个安息日，耶稣走进一座会堂，看到一个人的一只手麻痹不能动了，这个人不能用手干活去挣钱养家了。
圣会之上，法利赛人眼睛死盯着耶稣，他会不会打破他们的规矩给这个人治病呢？
耶稣当然清楚得很他们此时此刻的想法。由于没有使门徒们遵守法利赛人定的条规，他已经身陷与法利赛人的矛盾之中了。他把那个人召唤到人们面前，转向群众提出了一个问题。
“你们认为，安息日是一个帮助他人的日子，还是一个伤害他人的日子？”他问道，“我们的律法真正要指引我们选择哪一个呢？”
没人作答。他们明白关于上帝的律法，耶稣的观点是最正确的，但他们又忌惮领袖们的威严。耶稣直视着法利赛人漠不关心的面孔，怒不可遏。他从他们的表情上看出，他们根本不想帮助那个可怜的人，他们只是费尽心机地找到一个机会让耶稣难堪。然而，他毫不惧怕他们的淫威。
“伸出你的手来！”他要求道。
立刻，那个人就发现他能伸出原来不听使唤的废手了，现在它像另一只手一样灵活。
法利赛人走出会堂，他们要寻找帮手，一起除掉耶稣。
三十二 “他一定是疯了！”
耶稣从早至晚忙个不停。来一睹耶稣风采、聆听他教诲和寻求帮助的人流从未间断。
父母们带着生病的孩子，朋友们搀扶着生了重病不能独自行走的人或者指引着看不见东西的人，还有走路一瘸一拐的人夹杂其间，他们都为了得到耶稣医治。
门徒们忙碌着，腿都快跑断了。他们帮助耶稣并保证每一个人公平的次序。到最后，甚至连停下来吃饭的时间都没有了。
大多数普通民众都非常热爱耶稣。他从不像法利赛人似的斥责或鄙视他们，他总是告诉他们上帝也是同样爱他们的。但也有一些人认为它应该回到木工作坊里待着。
“我们想不出他究竟怎么了……”他们对马利亚和家里的其他成员说，“他一定是疯了！”
耶路撒冷讲经的老师们自从听说了有关耶稣的传闻，听到了耶稣说过的话，他们就因为耶稣受到人民的热爱和他做出的惊人事迹而嫉妒起他来。他们不认可他讲授的有关上帝的一切，也不承认是上帝赐予他救助与医治的力量。他们还散布谣言，说耶稣的力量来自于撒旦。
耶稣与他们面对面地对质，说：“撒旦会自相残害，这种说法有道理吗？身体和头脑的疾病来自于撒旦，他这样做的目的就是使人疼痛与悲苦。他会如我这样铲除恶魔吗？那岂不是自相残害？明明是上帝的恩惠，你们却错想成是撒旦的功劳。那就是不可饶恕的罪。我的所作所为是使人们挣脱撒旦的控制，凭借上帝的力量还他们自由。”
三十三 撒种的比喻
耶稣在加利利湖边讲授经文，周围聚集了一大群人。人们彼此推搡或用肘挤着，想能更接近耶稣。耶稣只好上船，门徒们把船推到水中，让每一个人都能见到耶稣。
“听着！”耶稣说，他洪亮的声音从平静的水面传过来。
“有一个农夫出去撒种。他走过他的田地，边走边撒下谷粒。”
“他撒的种子有些下在路旁，就被飞落下来的鸟吃光了。”
“有些撒在浅层的土壤上，种子很快就发芽了，但由于它不能扎根很深，在猛烈的日光曝晒下，不久就枯干了。”
“有些种子撒在了田地边缘的荆棘丛中，在生长的过程中它们都被带刺的荆棘挤死了。”
“然而，农夫播撒的种子有一些下在了肥沃的土壤里，他就靠着那些种子得到了好收成。”
一片寂静，耶稣接着说：“如果你们长着耳朵，就要用它们来听！”
“我们不理解那个故事的意义。”门徒们说，“我们怎么使用我们的耳朵，假如我们不懂我们听到的？”
“我用讲故事来教你们。”耶稣说，“所以真正渴求学习的人就能领悟有关上帝王国的各个方面。那些只是好奇而不想听和遵从上帝旨意的人，将永陷黑暗之中。”
“我会为你们解说这个故事。农夫象征着为上帝传达旨意的人，种子就是上帝的旨意，它本身都是美好的，然而它却落入到各种各样的听众的耳朵里。”
“一些人铁石心肠、头脑顽固，听不进上帝的话。他们就像是坚硬陈旧的道路。撒旦不久就会使他们把听到的来自上帝的旨意忘得一干二净。”
“另一些人则像是那些布满石块的浅层土壤。起初他们乐意听取上帝的话语，但为了遵守它要付出很大的代价时，他们就放弃了。”
“播种到荆棘丛中的种子，就是成天提心吊胆又贪得无厌的人。上帝的话语会迅速地被他们的私欲所淹没。”
“但一些人听见并记住了上帝对他们所说的一切，他们就像是良好的土壤。他们一直用生命证明他们对上帝的忠诚，他就是上帝所说的好收成！”
三十四 造饼的比喻
每当耶稣与自视明智的宗教领袖们谈话，他总是采用他们常用的说话与争论的方式；而当他教育普通民众的时候则用讲故事的方式给他们解释上帝的王国，这样更通俗易懂。
我们把这些故事叫做“比喻”。人们仔细回味，就能想象出故事中的景象，而这些景象能使我们更了解上帝的王国。
“我将要告诉你们上帝王国的模样……”有一天耶稣说，“那就像是一个主妇做饼。”
每一个人都点点头，表示自己听懂了。在家庭里，母亲每天都会做饼，而小孩子们就在一旁帮忙。即使是男人，在他们小的时候，也看过他们的母亲做饼。
“你们都知道母亲是怎么做饼的。”耶稣继续说，“她要把一小团面发酵放进一坛子面里。不用多长时间，惊人的变化就会发生。整团面发起来，大小膨胀成原来的两倍。那就像是上帝的王国。表面上虽不易为人所发觉，但上帝一直在不辍工作。可能你看不出发生着什么，可我们的生活已经完全改变了，上帝的伟力将使上帝的王国越来越强大。”
三十五 意外收获
“很久以前……”耶稣开始了，每个人都竖起了耳朵，认真地听着。他准备要给人们讲另一个故事，让他们更了解上帝的王国。
“很久以前，一个人被雇用在田地里挖土。他的铲子碰到了什么硬东西，他弯下身，刨开土，竟然发现一罐珠宝。金币、指环和衣饰……撒了一地，在阳光下熠熠生辉。”
“那个人匆忙遮盖上珠宝，他拄着铁铲，快速地思考着。如果他能买下这块土地，这些珠宝就将归属于他。他知道，这将会使他买得起自己所想要的一切。于是，他回到家，变卖了自己每一件家具以及其他财产，这样他就能拥有那块地了。那块地值得他这么做，珠宝就真的属于他了。”
耶稣的故事还没有讲完，人群中就有一个孩子嚷嚷着：“给我们讲另一个故事吧——求求您了！”耶稣笑了，又开始讲新的故事。
“从前，有一个商人，专门经营优质的珍珠。为了购进货物，他到过远远近近的各处海岸边的市场。一天他发现了一颗珍珠，以前他从未见过这样又大又美丽的珍珠，它的美妙让他不由得屏住了呼吸。他把珍珠放在手心里仔细地观察把玩着，他意识到自己遇到了一颗完美的珍珠，它毫无瑕疵与裂纹。”
“然而，当他询问这颗珍珠的价格时，他已料想到它的价格不菲。果然，他的钱不够买下这颗珍珠。但他一定要拥有它！为得到这颗无与伦比的珍珠，他舍弃了自己其他所有的珍珠。”
听众中的一些人渐渐意识到了有关上帝王国的道理。归属于上帝的王国，把耶稣奉为王，将是精彩无比的一件事，生命中没有什么能胜于他的价值。耶稣就是这世间最珍贵的宝藏。
三十六 一场盛宴
许许多多的人期盼着上帝王国早日到来。有人把它比作是上帝选民的长久的盛宴。
有一天，耶稣和一家虔诚信奉宗教的人共同进餐时，一个客人说：
“上帝的王国即将到来，在上帝国的宴会上，身为座上客难道不觉得荣幸吗？”
“让我告诉你一个故事……”耶稣回答。
“曾经有一个人，他想举办一个大型的餐会。他邀请了客人，就开始为宴会筹备。一切准备就绪后，他告诉他的仆人：‘去把赴宴的客人们请来！’”
“到了第一家，主人正急急忙忙地准备离家。‘转告你的主人，我很抱歉不能参加他的聚会。’他越走越远，头也不回，嚷道，‘我刚买了一块新土地，我要去看看它。’”
“第二个名单上被邀请的客人也很忙。‘我没有时间去参加聚会。’他说，‘我刚刚买了几头牛，我必须去给它们套上犁试一试。’”
“失望的仆人走到第三家的房子前。‘我刚结了婚。’主人喜气洋洋地宣布，‘你的主人总不会希望我离开家去见他吧？’”
“被邀请的客人们一个又一个拒绝了，没有一个人愿意履行诺言前去赴约。仆人沮丧地回到家。”
“他的主人听了发生的一切，勃然大怒。‘有那么多的人想来参加我的宴会还来不成呢！’他吩咐仆人，‘去把他们请来！去城市小街道里，把穷困的人和饥饿的人都带到这儿来。’”
“没多久仆人就回来了，带来了一群穿着破衣烂衫而长得很瘦弱的人。邋邋遢遢的孩子们兴奋地蹦蹦跳跳，岁数大的人一瘸一拐地走在后面，主人欢迎他们所有人的到来。当他们都就座，巨大的桌子围满了人，可还是有一些空着的座位。”
“‘我要我所有的餐桌都坐满客人。’主人又吩咐仆人，‘去乡村的小巷里，把走路的行人和长途跋涉途径那里的旅人，带到这儿来。这样，我的宴会就完满了。’一片阴影掠上他慈善的脸庞，他补充道，‘而我最先邀请的那些朋友们，没人有权力跟我分享这珍馐百味。’”
耶稣讲完这个故事，一片尴尬的静寂。他是不是在说，那个优秀的信教人或许会错失上帝王国的庆祝，上帝更欢迎那些他们轻视甚至蔑视的人？
三十七 湖上风暴
这又是一个疲劳而漫长的一天。耶稣从一大早就开始忙于教导和医治居住在这湖边的人，到现在这个时候，天空转为暗蓝色，湖水也退下去了，夜晚悄悄地降临了。
“我们渡过湖水，到对岸去吧。”耶稣说。门徒们随着耶稣登上乘坐的船，船就起航了。另外还有其他人也跟着他们离开了自己的家。
“您在船尾的垫子上休息一下吧，老师。”他们对耶稣说。渔夫驾着船，船在风浪里颠簸。耶稣太劳累了，他的头一沾上垫子，就沉沉地睡熟了。门徒们安静地任由船向前行进。
但即使是加利利湖上最有经验的渔夫也会惧怕瞬间兴起的风浪。突然间，湖面上狂风大作，风声由呼啸转为低吼，最终变成嘶叫，仿佛是要挣脱狭窄湖面的限制，却又被囚困在密密的山谷之中。
波涛汹涌，大浪滔天，小船受到风浪的侵袭，随时都有被掀翻的危险。平时宁静温柔的湖水这时候变成了凶蛮的野兽。
船舱里灌进了水，门徒们竭尽所能地向外舀泛着白沫的水，可水还是渐渐没过了他们的脚和小腿。即使他们拼命地干着，行动迅速，但还是赶不上水灌进来的速度。终于他意识到小船将会被水灌满而沉没，他们都将坠入水中，与凶猛的急流搏击。情势十分危急。
他们转过身，艰难地走到耶稣身旁。出乎他们的意料，耶稣依然睡得很香。其中的两个人摇了摇耶稣的肩膀。
“快醒醒！”他们大叫，努力将声音压过猛烈的风声，“我们快要淹死了，您怎么一点也不理会呢？”
耶稣立刻站立起来，他对着呼啸而过的风讲话。
“静下来！”他命令。
接着，他面向汹涌的潮水。
“停下来！”他对它们说。
霎时间，伴着最后微弱的呜咽，风浪平息了下来，湖水只残留下白色的泡沫。
耶稣看向他的门徒。
“你们为什么恐惧？”他问他们，“难道你们不相信我吗？”
他们无言以对，都愣住了。他们对耶稣的举动所感到的震惊，远远超过对这场湖上风暴带给他们的惊惧。
“他究竟是谁？”他们低语着，“谁听说过一个人能命令天气？连风浪都乖乖听他的话。”
三十八 坟墓间发狂的人
小船平安地抵达了湖对岸，耶稣与门徒们上了岸。这个地方人烟稀少，但他们立即就听到了一声刺耳的哀号。这尖叫声一阵又一阵不停地传来，声音渐渐向他们这边靠近。
门徒们中有人听说过有关一个发狂的野人的传闻，他在城里突然消失，而后据说有人在山谷的坟墓间看到过他。人们试图抓住他，可再结实的镣铐也锁不住他，都被他给挣断了。他日以继夜地在坟墓间游荡，大喊大叫，用锐利的东西割伤自己的身体。
传说中的那个狂人终于蹒跚地走来，门徒们紧张地凑挤成一团。他的眼睛恶狠狠地瞪着，头发乱糟糟的，像个草窝，赤裸的身体布满了伤口和淤青。
耶稣毫不畏惧，他走向他，那个狂人看见耶稣就跑过来，一下子跪倒在耶稣的面前。
“请不要折磨和惩罚我，耶稣！”他央求，“我知道您是谁。您是至高无上的上帝之子！”
耶稣为这个人感到难过，他清楚这个人有这样的举动并非他的过错，是撒旦的邪恶力量支配了他的身体。
“你叫什么名字？”耶稣问他。
“群。”那个人回答，“因为我身体里的魔鬼有一大群。”
“恶灵，快从这个人的身体里出来！”耶稣下令。附近正好有一群猪在山坡上吃东西。
“让我们寄身于那些猪的身上吧。”魔鬼嘟哝着。
“很好。”耶稣允许了，“你们可以进入猪的身体。”
瞬间，整群猪慌慌张张地跳下山崖，栽进湖水里。
这个人明白过来，耶稣从撒旦邪恶的力量下拯救了他，使他重获自由。野性的寒光在他的眼睛里消失了，他幸福地微笑着仰望耶稣。
耶稣将他搀扶起来，门徒们把他带到湖边清洗面庞和头发，有一个人还赠送给他一件斗篷。
放猪的人跑回城里，告诉人们他亲眼目睹的奇异的事，还告诉人们有一小群观光者就要到达那里。
城里的人们看到狂人神情平静、衣着整齐地和他的新朋友们谈笑风生，都吃了一惊。可他们还是不欢迎耶稣的到来。他们可不喜欢这个能让猪跳进湖里的神秘的外来客。
“请离开这里吧。”他们对耶稣说。没有任何的耽搁，耶稣一群人登上了离开那里的船。
“让我也跟您一起去吧！”群乞求。
“我要你留在这里。”耶稣温和地对他说，“你能为我尽力的最好方式就是，告诉你身边所有的人，上帝在你身上施行的伟力，让他们看到他所作的奇迹。”
三十九 两位重要人物
耶稣和他的朋友们坐船又回到繁荣的湖对岸。一大群人聚集起来，推推搡搡的，谁都想和耶稣靠得更近一些。但有一位特殊的人，人们看到他也在努力地接近耶稣就都闪到了一旁。
人们都认得睚鲁，他是这里会堂的主管，是城镇里知名的大人物。当人群分裂两旁，睚鲁走向耶稣，谦卑地跪倒在他的面前。
“请赶快过去！”他乞求，“我的小女儿病了，如果您不能赶快过去给她治病，她就要死了。”
耶稣立刻转身，跟随他前去。拥挤的人群也簇拥着耶稣尾随而去。睚鲁不时地回头看看耶稣是否紧紧跟着自己。忽然，耶稣停住了。
“谁碰了我？”他问。
“这可真是个问题，要想在如此多的人里找出那个人，简直大海捞针！”门徒们说，“人们在您周围挤来挤去，谁都可能撞上您啊！”
然而耶稣静静地等待着，他的目光从一个人的脸上转移到另一个人的脸上。最后，一个脸色苍白的瘦小女人怯生生地站了出来，她颤巍巍地跪倒在耶稣的脚边。
“是我碰了您。”她忏悔道，“我相信只要碰到您，我的病就会好了。”
“告诉我一切实情。”耶稣说。
“我得病十二年了。”女人说着，“为了看医生，我花光了所有的积蓄，可是我的病却越来越严重。我相信，只要摸一下您的衣服，我的病就能治好——您看，我的病真的好了。”
耶稣仁慈地望着她，在上帝的眼中，这个女人是和会堂总管睚鲁同等重要的。
“我的女儿……”耶稣柔和地说，“你对我的信任使你康复，回去吧，迎接你健康而安宁的新生。”
耶稣目送她轻盈地从人群中飞奔至家，女人的脸上洋溢着感激、快乐又轻松的表情。
四十 起死回生
耶稣全神贯注于摸了他衣袍的女人时，旁边的睚鲁等得早就不耐烦了。这时睚鲁家里的仆人们跑来报知噩耗。
“您女儿已经死了。”他们说，“现在不必再劳烦耶稣了。”
可怜的睚鲁啊！他的心碎了。在一切都还为时未晚的时候，他曾尽力求得耶稣的帮助。如果不是他停下来和那女人谈话，女儿肯定还活着！可现在一切都毫无意义了。
然而，就在那时，耶稣的视线从那女人身上收回来，他转过身，把手放在睚鲁的肩膀上。
“别害怕，也别担心……”耶稣说，“继续相信我。”
两个人赶紧大跨步地走向睚鲁豪华的房子。受雇的哭丧者已经在外面号啕痛哭上了。
“你们这么吵闹干什么？”耶稣问，“小姑娘只是睡着了而已。”
但是，听到这些话，哭丧者都嘲笑耶稣，因为他们知道小女孩已经死了。
耶稣走过他们，进入房子里。他命令，除了小姑娘的父母和他最亲近的三个朋友彼得、雅各和约翰外，别人一概不能进入她的房间。
耶稣走到安静地躺在床垫上的尸体旁，握住小女孩冰凉苍白的手。
“起来吧，小家伙……”他说。即刻间，女孩睁开了棕色的大眼睛，微笑地望着耶稣。接着，她就能下床行走，满屋子快活地蹦着跳着。见此情景，她的母亲喜极而泣。
耶稣可不想扰了这个活泼的小女孩的好心情，吩咐她的父母。
“你们的女儿现在饿了，怎么不给准备一点吃的呢？”
