水原，位于汉城市南44公里处。
1951年1月25日夜，志愿军的勇士们决定向水原城发起夜袭战。
在决定夜袭水原城的前一天，八连九班奉命进城侦察，结果全城空无一人，倒是城内的仓库里堆满了作战物资，什么都有，好多白面、罐头仓库里放不下，就堆在仓库外面的屋檐下，就索性背了点吃的东西回来。
很快，八连接到团里的通知，叫各连队准备第二天派人进城扛些“战利品”回来。
此时，已临近春节，我军补给尚未跟上，食品奇缺，这“洋财”，是美军在我军第三次战役打击下，仓皇溃逃时留下的，不捡白不捡。
1月8日，第三次战役结束，志愿军主力转入休整，准备于两个月后再发动春季攻势。
志愿军第五十军停止追击后，将已推进至“三七线”上的部队，全部撤回至水原以北山地转入防御。部队的动员令是：
我们在前面顶着，掩护主力整补，准备打大仗！
根据军的防御部署，第一四九师四四七团奉命坚守水原城以北的白云山地域。
1月25日天亮后，八连正准备带人下山“弄点白面、罐头回来”，七八点钟，大批美机突然临空，一阵狂轰滥炸之后，对方坦克引导步兵对我前沿的警戒阵地发起了猛烈进攻。
中午12时，对方推进到志愿军前沿阵地前，但对方的攻势随即被阻止。
17时，当面进攻的“联合国军”撤出战斗，退缩回水原城据守。
原来，第三次战役结束后，新上任的美第八集团军司令官李奇微发现，志愿军三次战役的周期均为一周，显然，这是志愿军在无制空权、后勤补给难以接济的条件下，步兵携带量仅能支持的作战时间。
发现志愿军客观存在的弱点后，美军迅速从日本、欧洲和本土的驻军调集大批老兵补充部队，将原驻防釜山的美第十军调至“三七线”附近。
当日，美军集中了5个军共16个师、3个旅、一个空降团，计23万余人的地面部队，并在远东全部航空兵、装甲兵的掩护下，分东、西两线，由西至东向志愿军发起全线大规模进攻。
这次反扑，美军主力集中于西线，重点在野牧里至金良场里约30公里正面展开，沿“京釜国道”向汉城方向实施主要突击。
在水原城以北野牧里至安庆川40公里地带组织防御的志愿军第五十军首当其冲。控扼“京釜国道”咽喉的白云山为双方必争之战略要地。
面对对方的突然反扑，为查明他们的情况，打乱对方的进攻部署，1月25日夜，第五十军一四九师四四七团三营副营长戴汝吉奉命率该营第八连和师侦察连、团侦察排200余人夜袭水原城。
戴汝吉等人的任务是率部插入对方心脏，把水原城搅他个底朝天，杀杀他们的锐气，再抓个俘虏回来，问问两来个月溃不成军的美国佬究竟要搞什么名堂？
夜袭水原城的任务是艰巨的，水原城距我前沿七八公里，又是风雪夜，地形不熟，敌强我弱，志愿军唯一的优势，就是一个“敢”字，敢近战夜战，敢刺刀见红！
戴汝吉是一位长春起义的原国民党上尉军官，他的故乡在云南丽江。
丽江纳西人的忠勇是有名的，两届“云南王”唐继尧、龙云招募保驾侍卫的士兵多垂青于丽江玉龙雪山养育的子弟。
戴汝吉的忠勇，在旧军队是冲着栽培自己的长官。长春起义后，经过以“泪血大控诉”为主要形式的政治整训，他便成了中国共产党忠肝义胆的追随者。
面对重重困难，戴汝吉受领任务时，只提了一个苦苦追求近两年未能遂愿的要求：“如果我牺牲了，请追认我为共产党员！”
按照夜袭水原城的协同计划，团侦察排为佯攻分队，在水原城南门外5公里处以火力袭扰对方，把对方的注意力吸引过去；师侦察连为掩护分队，在北门城外占领水原城东北侧岘南山高地，负责掩护接应；戴汝吉率第八连为突击分队，由北门插入水原城。
夜幕下落后，戴汝吉率领夜袭分队出发了。
夜袭分队的尖兵，由八连七班李班长率领3人组成。不知道是不是迷路原因，尖兵组上路没多久，就与夜袭分队本队失去联系。好在一路寂静无人，夜袭分队顺利摸到了水原城北门外。突击分队和掩护分队随即行动。
水原城北门外有一座小桥，对方第一道岗哨就设在附近。
突击分队刚一接近，就听到“哈罗”一声，被对方岗哨发现了。机枪手倪玉成正要开枪，被戴汝吉按住，“别管他，抓紧时间往里插！”对方哨兵见我军战士大摇大摆的样子，以为是“自己人”，便不再叫喊了。
很快，突击分队进至水原城下。在距城墙50米处，突击分队又被城墙上的岗哨发现了。走在突击分队前头的戴汝吉临危不惧，继续地带领突击分队往城里猛插。对方见他们答不上来口号，就轻重机枪一起开火。把突击分队主力死死地压在了城外小平房一线。
此时，排长吴亮带着几个人也被对方的火力压在了公路旁边的水沟里。
紧要关头，戴汝吉果断下令第八连由偷袭转入强攻：
“陈有智，快把对方机枪火力点赶干掉！”
陈有智拔出两枚手榴弹，纵身越过公路，只见红光一闪，对方的机枪随着两声巨响哑巴了。
“同志们，跟我冲啊！”戴汝吉带着人刚冲进街口，突然身后枪声大作，周围的探照灯也陆续打开了。
他回头一看，10多道火舌把夜袭分队拦腰斩断，主力被对方猛烈的火力死死地压在城外，进入城内的，也处在对方的火网之中。
狭路相逢勇者胜，戴汝吉果断地命令身边的战士：“跟着我往里打！”随即，带人冲进北门。
冲进城内，吴亮带着本排几名战士一进北门，就一鼓作气冲上城墙，将对方赶下城墙。
听到城墙下面的一栋房子里传出了“滴滴答答”的发电报声音，吴亮又带人冲进了对方的发报机房。但里面早已人去楼空，他们便用枪托将对方的发报机打了个稀巴烂。
趁战斗间隙，吴亮清点了一下人数，结果算上自己总共只有8个人。
此时，他们与前面先突入城内的副营长戴汝吉失去了联系，而后面的突袭分队又没有跟上来。
这该怎么办？大家纷纷出主意，想办法。有的战士慌了，甚至主张退回城外。
吴亮断然拒绝说：“不行！我们的任务是从北门突进去，夜袭对方。副营长已经进城了，我们一定要冲进去找到副营长。”
随即，派营部掉队的通讯员出城，请求连长迅速派一个排的兵力，前来控制城北门。
然后，吴亮率领其余人员顺着大街往南走了下去。
大约走了几百米，对方增援部队乘坐大卡车迎面开了过来，吴亮正准备伏击，对方的卡车左转驶向了另一条街区。于是，吴亮带人继续向南前行。
又走了一段路程，吴亮他们恰巧与戴汝吉等人相遇。
原来，当戴汝吉等人一口气插到街中心，在十字路口右边发现了一座“大洋楼”，楼房四周被黑森森树丛和铁丝网围绕着，院子里停着一辆坦克和7辆吉普车，灯火通明，人声噪杂，几辆吉普车发动着，对方慌乱成一团。
显然，此地是对方的一个指挥机关。
戴汝吉与吴亮等汇合后，一清点人数，算上自己总共18人。他问吴亮：“你带手榴弹没有？”
“带了。”吴亮回答到。
戴汝吉迅即作了战斗部署：“倪玉成，你带一个组封锁街口；廖忠良，堵住院门；王洪讯砍断楼房周围的电话线；其余人员跟着我往里猛打！”
话音刚落，手榴弹、冲锋枪、轻机枪像突如其来的风暴卷向“大洋楼”。
冲进院子的三排长陈有智先用冲锋枪封住“大洋楼”大门，李春成敏捷地跃了上去，朝里面扔了两枚手榴弹。
手榴弹爆炸的瞬间，另一位战士乘机向楼门冲去。不料，被楼梯、窗口射来的子弹击中。
第一波冲锋受挫后，吴亮和一排长王洪讯、六班长李影朝等4人再次冲进“大洋楼”。吴亮刚冲进楼，就被对方的手榴弹炸了出来。
戴汝吉见吴亮抱着右手，鲜血顺着袖子直往下流，关切地问道：“吴亮，能行吗？”
“行！”吴亮咬着牙，二话没说又冲了进去。
不一会儿，便从楼里连拉带扯地拖出一名脖子上挂着卡宾枪的美军俘虏。
借着对方的探照灯，戴汝吉发现俘虏的臂上带着“MP”字样的臂章，高兴地大喊起来：“同志们，我们抓到对方宪兵了。这是对方的指挥所，往里冲啊！”
18勇士犹如锋利尖刀，狠狠捅进“大洋楼”，把对方五脏六腑搅了个七零八落，打得白天趾高气扬的美国大兵鬼哭狼嚎，抱头鼠窜，就连那辆坦克也逃得无影无踪。
在攻占了“大洋了楼”之后，戴汝吉捡了一双长筒毛线袜子穿了上去，随即下令将不能带走的汽车和军用物资全部烧毁，押上俘虏，从东门迅速撤离了战场。
18勇士夜袭水原城，全歼了美二十五师直属宪兵连的一个整排，毙敌60余名，俘获对方宪兵一名，烧毁美军装有物资的汽车10余辆，缴获自动步枪一支、卡宾枪4支、轻机枪1挺、电台一部，打乱了对方的进攻部署。
1951年3月31日，《人民日报》在“朝鲜通讯”专栏报道了18勇士夜袭水原城的光辉战绩。
从此，戴汝吉成了令家乡人民倍感骄傲的英雄。
