密室内陈设简单，一桌一椅一榻，以及一个嵌入墙内的大柜子。
那女子赤着足，踩在冰凉光滑的石砖上，寒凉的石砖冻得那纤巧的玉足发红，她在桌前掠过，从桌子底下摸出一把钥匙，打开了柜子的锁。
她带着无比的敬重轻手打开柜门，柜内并无其他俗物，摆着香炉，一旁放着长香，上供着两个灵位。
一写定安军北山一千三百英魂之灵位，一写，先母虞茗箬之灵位。
练傲寒点上香朝灵位拜了三拜，将香插在香炉上，香烟袅袅，柜中世界宛若一个小仙境。
练傲寒在灵位前跪下，“母亲，江叔叔，诸位叔伯，绾绾又来扰你们清静了。大晋连失三关，将士死伤无数，百姓流离失所，十多年的劫难难道又要重演吗？真是一波未平却一波又起。绾绾来京，只为报仇，此时，与我而言，是个极好的契机。我本以为这些年的血雨腥风下，我早已练就了铁石心肠，却不想在此契机来临之时，”练傲寒自嘲地摇了摇头，“我是不是很无用啊?谋划大局者，怎能因局中被风吹动的一草一木而心生悲悯?母亲，如果我不仅仅做个谋臣，再做个将军可好，比起在幕后取了萧斥的性命，倒不如于万军之中砍了他的项上人头，让皇厢军在这世间消失似乎更能解恨。母亲，我去了。请叔伯们放心，我绝不会让你们失望的。”
练傲寒跪在冰凉的石砖上叩了三个响头，起身，关上柜门锁好，将钥匙放回原位，回到卧室，整理好衣襟，打开卧室门，两脚踩入鞋中，一如往常。
“主上，花黎赶回来了。”
“嗯。”
只见一男子背着一个包袱风尘仆仆地小跑进主室，抱拳行礼，“主上。”
“花黎，三关尽失，你可知为何？”练傲寒问。
“主上请看。”花黎将背上的包袱放在桌上解开，包袱中是一个废弃的马镫。
练傲寒拿过翻看，这废弃的马镫乃是大晋军中最为常用的款式，但非精铁所铸，乃是废铁所制，用不了多久就会出现断裂之类的问题。
练傲寒拿过另一只马镫，果然，蹬柄处已然断开，若在作战之时发生马镫断裂之事，骑兵稍不留神便会迎来灭顶之灾，马镫翻过，蹬环底部印着将作监的印记。
练傲寒心中怒意暗暗升起，“这就是兵败之由?”
花黎道：“禀主上，在京城派出援兵后，边关守备充足，再依主子妙计逼得北燕在归雁关外退兵三十里，归雁关守将刘忠欲乘胜追击，正好新的一批辎重运到，边军装备全换上了新的，结果竟然大败而归，之后连下三关，属下也不得解，巡查三关战场后才发现这三次大战，我大晋骑兵基本不堪一击，三处战场都留下了这损坏的劣质马镫。”
“将作监是活腻了吗？这军用之物也敢粗制滥造?”练傲寒捏紧了这不堪使用的劣质马镫。
“想是有人从中贪了不少。”花黎低着头，却仍旧能感受到主子隐忍的怒意，巨大的压力压得他不知该如何是好。
“备车，云相府。”
“是。”
明园的马车在相府外停下。云相已被突如其来的兵败忙得焦头烂额，听闻练傲寒突然拜访，还是让人将他请了进来。
“丞相。”练傲寒对着这位老人拜了一拜，“傲寒心中茫然，来求丞相指点。”
“小友聪慧无比，也有茫然之时?”云相道。“说来听听。”
“丞相，我大晋兵败，”练傲寒努力抉择措辞，“傲寒迷茫，家国遭难，黎民无辜受罪，将士血染沙场……”
“小友看不下去了？”云相依旧以初见时柔和的态度对他。“年轻人想做什么就去做，别顾念太多。丈夫生于世，自当报国尽忠。这，可是你说的。”
“但……但报国尽忠中夹杂着自己的私心呢？”
云相笑着摇摇头，“世人哪有毫无私心的?”
“那我该如何？”练傲寒恭敬地问。
“你已有打算，何必再来询问老夫。”虽只与他交往几次，云相阅人无数，自晓此人自有主见。
“傲寒还是难定主意。”
“老夫也不能替你拿主意。你最该问的不是我这一介老朽，而是你自己。”
“我自己?”
“你自己，问你的心。”
练傲寒顿了两下，朝云相一拜，“傲寒明白了。多谢丞相。”
练傲寒几乎是一路疾走出的相府。
“去城外。”
马车快步驶出城门时摘下了车上的家门徽记。
入夜，太子随意寻了个由头斥退宫人，借着夜幕飞奔至城外溯苑。
“你急着找我所谓何事?”司马越快步走入，关上房门，扯下沾了夜露的的斗篷挂起。
“合作。”
“你想好了?”司马越道。
“是。”
“藏好你的女儿身，明日到东宫报道。”
“不介意我这欺君之罪了？”练傲寒问。
“我会保你。”练傲寒心头一暖，随即又打消了自己可笑的念头。
“你的女儿身藏不了太久，迟早得示众，我寻个机会让你光明正大地出入朝堂。”司马越在主位上坐下，演了一天的戏也觉得乏了，溯苑的人来报她来了，他自是高兴的，马不停蹄就赶来了。
司马越疲倦地揉了揉眉头。练傲寒摸了摸茶碗，尚有余温，将茶碗往主位上移去，司马越十分自然地端起茶碗，一饮而尽，二人忽然反应过来，他们之间……太自然了。
练傲寒先开口打破了这份尴尬，“我自有办法，你不必费心。”
“不必费心?你以为凭着我父皇许你的一个要求就能让你一女子立足朝堂?”司马越反问道。
“不够。”
“我可以先给你东宫侍臣的身份，你只有等到手握大权，在朝中站稳了脚跟，才有可能做你想做的。”
“我会的。”练傲寒顿了顿，“但我只是与你合作，可不算你的下属。”
“噢，这买卖我可亏了。”
“你放心，我会尽我所能，让你坐稳这储君之位。”练傲寒道。
“除了这些，你今日急匆匆地找我，还要做什么?”司马越直觉她一定还有其他的事。
“我想从军。”
“什么?！”
