水炎城，墨元大陆八域之一，坐落于大陆东南角，有绿荫天国之称，焰林学院，正是处于这水炎城的中心位置。
“你们听说了吗，今天可是焰林学院测试招生的日子！”
“当然听说了，这焰林学院每三年才招一次生，好多大势力的子弟，都削尖了脑袋往里面挤呢！”
“可不是吗？这焰林学院的严谨学风那是没得说，听说那里面最弱的导师都是达到了天境级别呢！”
“人家学院招的是二十岁以下的天才人物，像我们这种资质平平的小家族子弟，瞧个热闹就行，还是不要去丢人现眼了！”
“听你这么说，我倒是想起来，我刚才还看到几个小家族的人呢，看他们的样子，似乎是准备去参加学院测试！”
“焰林学院对外宣称众人平等，可是这些小家族中，在修炼资源紧缺的情况下，真正能培养出来的人才能有几个？”
“不少心存侥幸的人，都幻想着被焰林学院收纳，然后一飞冲天，可是这类人，往往过不了多久，就会被现实打回原形，等着瞧吧，他们很快就会哭着回来的！”
焰林学院外某处，一大群修炼者都围堵在这里，他们既不报名也打算不离开，一个个都端着一副吃瓜群众的姿态。
院门口那些报名的小家族子弟，正是他们口中的谈资，见到混得不如自己好的，免不了要冷言冷语挖苦两句，似乎只有这样，才能让自己心中平衡一些。
在大家其乐融融谈笑风生的时候，一大群身穿银色盔甲的精干护卫，正火速朝学院院门处涌来，他们的胸口处无一例外，都佩戴着一个圆形徽章，徽章上刻写着一个‘顾’字。
“快让开，快给老子闪开！耽误了我家公子的正事，我打断你们的狗腿！”
大街上，一个领头的护卫左腰别着长刀，他嚣张的指骂着街头拥挤的路人，这群护卫手脚很麻利，一看就是受过严格训练。
一会功夫，街头簇拥的人群就被驱赶到了街道两边，街道的中间位置，留出一条宽敞的道路。
蹄哒！蹄哒！
正在众人疑惑时，一只身长五六米的巨兽，正朝着学院门口呼驰而来，这只巨兽浑身呈火红色，额头处长着两只弯曲的犄角，而它的背部却十分平整，令它看上去非常怪异。
众人连忙将目光转移到巨兽的背上，那里，正端坐着几道人影，看到他们身上那异常醒目的特殊标志，众人表情中瞬间涌上一副唯恐避之不及的字样，待得他们走远，这才敢小声议论起来。
“这是哪个家族的人，怎么行事如此专横跋扈！”
人群中，一位不明所以的小家族子弟小声问道。
“我没认错的话，刚才那只巨兽是驮衍兽吧？那可是水炎城大家族才配享有的坐骑，看他们的衣着，似乎是水炎城顾家的人！”
“顾家，顾家在这水炎城中势力很大吗？”
又是一个刚来水炎城的愣头青傻乎乎地问道。
“何止是大，一个顾家倒是没什么可怕，只是顾家背后的势力，那可是连城主府都要忌惮三分的存在，你们是第一次来水炎城吧，你们还是注意点自己的言行吧，要是被他们听见你们这般言论，那你们可就要大祸临头了！”
听到这好意的提醒，一众小家族的子弟这才悻悻地缩缩脑袋，没有再开口。
“秦炎大哥，这顾家什么来头，怎么我感觉这里的每个人都很害怕他们？”
人群后面，秦虎看着周围人紧张的神色，悄声问道。
“我也不太清楚，不过我们此次来是参加学院测试的，管他什么顾家，别招惹他们就行！”
轻轻摇了摇头，秦炎轻声对着身后的秦氏众人说道，在这种人生地不熟的地方，最好还是低调行事。
这次跟秦炎来水炎城的，有十几位秦氏族人，这十几位都是族内资质最好的，而那些资质一般的族人，很有自知之明，就没有跟过来自讨没趣。
焰林学院，远看就像一头匍匐的巨兽，整个学院建于山峰尖顶，四周被一整片森林丛聚包裹，云雾缭绕间，彰显气派而又不失神秘。
整个焰林学院东西横跨数公里，而它作为水炎城中最好的学院，光是在气势上就碾压了其他众多学院。
想要进入学院，必须踏过一段很长的石梯，而此时，蜿蜒而上的石梯上，已经有不少青年在向上行走，只是他们步伐很慢，且都憋红着脸，密布汗珠，表情上都显得十分痛苦。
“走，我们也去参加测试吧！”
收回目光，秦炎带着惊讶的众人来到了学院入口处，守着秩序，排起了一眼望不到头的长队。
秦氏一众人讶异抬头，只见学院门口处，两根漆黑的巨大石柱耸直而立，柱身两条浮雕的金色巨龙缠绕吞吐。
左边的一根石柱上，用正楷雕刻着‘焰林学院’四个大字，而右边的石柱上则雕刻着‘众人平等’四字，两根经历无数沧桑岁月的黑色石柱，弥漫着一种磅礴浩然之气。
......
经过一两个小时的轮排，登记的老者终于叫到了秦炎众人，缓缓走进，只见诺大的学院门口，就只端坐着一位黑衣老者。
这名老者满面红光，神采奕奕，他左手正端着一个茶杯，右手握着一支登记用的毛笔，只是那登记名册上，眉飞色舞的草写体非常狰狞，略显尴尬，反正秦炎是认不出来。
“性名，年龄。”
老者抬头，盯着面前的黑袍少年，淡淡的开口。
瞬间，秦炎浑身一凝，在老者深邃目光的注视下，秦炎感觉自己身上的所有秘密，都被老者透析了一遍，但看着老者依旧面无表情的模样，秦炎心中不禁默默松了一口气。
这个老者看上去就如一个普通人，但他身上有意无意，透露出的那股强者威势，却令人不敢有任何轻视。
“秦炎，14岁。”
“进去吧，沿着阶梯一直走，走到头就算录取了！记着，不准借助任何外物，不然将直接取消入学资格！”
老者驾轻就熟的提醒道，从他的语气中，依然听不出任何情绪波动。
“下一个，姓名，年龄。”
“秦虎，14岁。”
......
秦炎缓缓行至石梯前，双脚刚刚踏上面前的石梯，一股恐怖的威压就迅速朝着他的身体笼罩而来，令他整个身子都止不住往下一沉。
“这...这是？竟然是天境强者的威压！”
