一日快马加鞭，江、孙二人来到了济南府。济南府的历史悠久，文字记载最早可追溯到“舜鱼于雷泽，躬耕于历山”，又有“先有平陵城后又济南府”之说。各种神话传说不计其数。只见济南府城高水阔，北临黄河，南靠泰山余脉，地势南高北低，东西长，南北窄，自古便是兵家必争之地。
二人经过打听，城内最有名的戏楼是大明湖畔风雅居，现在正在演《汉宫秋》和《江州司马青衫泪》。两出戏写的是昭君出塞和白居易与裴兴奴的爱情故事，剧情催人泪下，感人至深。以刘胖子的身份想必会在此观戏。
第二天二人早早的来到“风雅居”戏院，上午的场子是《汉宫秋》，戏园子里面已经是人声鼎沸，座无虚席。二人来到前排雅座看到一个模样富态的年轻人，心想应该是刘胖子。孙元正拱手问道：“请问阁下是刘掌柜吗？”
那人也不看二人，指着旁边的一个空位说：“刘胖子午后才会来看戏。”
孙元正跟了一句问道：“请问阁下是？”
“在下唐王赵光军。”那胖子兀自盯着场上的王昭君目不转睛，高潮处更是跟着掉眼泪儿。江郎和孙元正只好在旁边的座位坐下来等。扮演王昭君的那位女子，扮相果然是美艳绝伦，无论是身段还是唱腔皆属上品。旁边几位的看客见赵光军跟着落泪，就窃窃私语。
“哎，知道吗，这位赵爷半个多月了，天天来捧场。”
“八成是看上演王昭君的冰清姑娘了。”
“我看也是，见天儿陪着落泪撒钱儿。”
“人家也不缺啊，快活居那么大场子，赵老板有的是银子。”
孙元正十分纳闷赵光军为何叫唐王，但看他如此入神的看戏也不好接着打扰。好不容易挨到戏演完了已经是午时，赵光军又打发小厮往后场去给冰清姑娘送赏钱，直到人家卸妆出来谢了场，才恋恋不舍的从戏园子里出来。
孙元正追着出来问道：“请问赵兄，唐王不是姓李吗？既然为唐王后人，为何姓赵？”
赵光军撇了一下嘴说：“在下历城唐王人氏。”经过江郎解释，他才明白这唐王原来是个地名，不仅有唐王还有梁王。赵光军在济南府开一间叫快活居的客栈，平日里喜欢结交一些江湖人士，也是个爽快人物。他见江郎和孙元正两个人正不知所措，就邀请二人一起去自己的快活居坐坐。
快活居坐落在大明湖旁不远处，是个三进的四合院，前面是酒楼，后面是马厩客栈。三个人在店里选了一个雅座，赵光军叫了几个拿手的菜：黄河刀鱼，九转大肠，扒海参，蒲菜豆腐，酱牛肉，又上了一壶叫趵突泉的好酒。席间孙元正简短的和赵光军做了自我介绍以及找刘胖子的目的。
赵光军告诉二人说：“刘胖子已经在济南府待了一个多月了，每日都看《江州司马青衫泪》，八成是喜欢上玉洁姑娘了。”
江郎用筷子夹了一块鱼放在嘴里边吃边说：“很久没吃到这么地道的黄河刀鱼了。赵兄何尝不是看上冰清姑娘了？”
赵光军也不否认，只是连连摇头说：“可惜啊，这冰清、玉洁二位姑娘都是出淤泥而不染的仙子，看不上我等凡夫俗子。我和刘掌柜眼巴巴看了一个多月，银子撒了不少，连句话都没说上。这两位姑娘琴棋书画无所不精，论样貌堪比沉鱼落雁闭月羞花，论才情不亚于易安居士，高傲的很啊。”
孙元正问刀鱼是如何烹制，为何这么香嫩。赵光军眉毛一挑得意的说：“孙兄好口福，黄河刀鱼每年这个时节最为肥美，它们从大海逆流而上产卵，渔民争而补之，此鱼鳞小肉细，出水即死。今天中午的鱼是刚刚从黄河捕捞上来用快马送来的。”
江郎接着说道：“倘若在河边，取一片瓦用枯枝烂叶点火烧热，等那鱼刚捞出水就放在瓦片上煎之，原汁原味则味道更为鲜美。”
“瓦片煎鱼？”孙元正不解的问：“不用放油吗？”
“产卵前的刀鱼，是最肥美的时候。放在烘热的瓦片上便会滋滋冒油。用鱼油煎鱼，简直是人间第一美味。”江郎边说边比划，好似马上就可以吃到。说的孙元正口水直流，三人约定，等办完刘胖子的事情必携酒至黄河边烹鱼。
正说到兴头上，忽然外面传来一阵嘈杂声，一下进来了七八个人，为首的正是华文金。华彩风吵着要吃黄河刀鱼和九转大肠。江郎和孙元正躲闪不及，被华彩风撞了个正着。华彩风冷笑着说：“真是冤家路窄，在这里又碰到你们了。”几个师兄弟哗啦一下就把剑拔出来了，拉架势就要上。
赵光军看出江、孙二人和眼前的七八个人有过节，但是毕竟是在自己的店里，他双手一拱说：“请几位给我赵光军一个面子，莫要在店里生事，来的都是客，请上座，今儿的酒菜我请了。”
华文金老成持重，见有外人插手此事，就说：“师弟，莫要生事，等会儿外面再和他们算账。”江郎和孙元正见赵光军代他们出头挡下了华山派的几个刺头，就赶忙就坡下驴推说要找刘胖子，告别了赵光军奔戏楼而去。
刘胖子果然在戏楼，边看边流泪，完全把自己当成了戏里的白居易。一样的流程，撒赏钱，谢场子。玉洁姑娘照样是没说话。刘胖子恨不能长一双千里眼可以穿透对面的墙壁，怨自己没有一对顺风耳可以倾听玉洁姑娘的软语。唏嘘了半天，他方才想起江孙二人。其实早有保定分号发来了飞鸽传书说有一个孙元正要找他。
刘胖子不胖，五短精瘦，两眼透着精明。孙元正从怀里掏出那位姑娘的画像递给刘胖子说：“请刘掌柜帮忙寻找这位姑娘。”
刘胖子接过画像看了一眼说：“一千两现银，两个月期限，先付钱。”孙元正苦于没有现银只好先答应下来，并求刘胖子给三天时间筹措银两。
孙元正和江郎躺在客栈的床上大眼瞪小眼，两个人浑身上下只有邢在谱分别时送的那一百两银子，而且所生无几。孙元正虽然出身官宦，但是家教很严，而且广东远在千里之外，远水解不了近渴。江郎虽然号称济南府人，其实是山西洪洞大槐树移民后代，穷鬼一个。平日里二人视金钱如粪土，到如今却为了一千两银子长吁短叹无计可施。两个人搜肠刮肚地想在济南府何人肯借一千两银子给他们，忽然二人同时说出了一个名字：赵光军。他们在这里只与赵光军有一面之交，而且他看起来也是个爽快人，更关键是他肯定可以拿得出银子。
第二天二人估摸赵光军也看完戏了，就直奔快活居。到了地方才知道，今天赵光军去王府贺喜去了。原来今天是江湖上赫赫有名的振威镖局总镖头王铁山纳妾大喜之日，济南府里有头有脸的人士都去了。王铁山是少林寺的俗家弟子，练得一身“金钟罩铁布衫”功夫，凭借少林寺的威名和自己的硬功夫，十几年来走镖没有失手过，人送外号“金刚铁罗汉”。王铁山为人豪爽，爱结交江湖人士，也希望借此次喜宴结交更多朋友为日后行方便。孙元正本想回去等赵光军，江郎偏要拉他去王铁山府上凑热闹，也可以顺便讨杯酒喝。
王铁山的府邸离快活居很近，不到一炷香的功夫，二人便来到门前。只见门口大红灯笼高挂，守门的两只石狮子也戴上了大红花，一派喜气洋洋的气象。王铁山的两个大弟子温勇、温猛正站在门口迎接着三三两两来贺喜的客人。这温氏双雄个头威猛高大，肤色黝黑，二目炯炯有神，深得师傅真传，外家功夫十分了得。
孙元正和江郎一边拱手说着恭喜恭喜，一边走进了王府。院子里高搭彩棚，鼓乐喧天，热闹非凡。一眼望去摆了有百十桌酒席的样子，全济南府有名的厨子今天都被请到了这里，把各自拿手的好菜搬上桌来，山珍海味、鸡鸭鱼肉、鲜果时蔬，样样俱全！
孙元正和江郎在人群里扫视了半天，也没有看见赵光军。外面坐的都是些江湖人士，身材高矮胖瘦不等，男女老少皆有。两个人只好暂时先找了一个角落里落座。外面陆续的又来了好多人，僧俗道皆有，看来这王铁山的确有些江湖威名。
江郎和孙元正这一桌坐了八个人，除了他们二人还有几个是济南当地小镖局的镖头。其中一位叫“神拳无敌震山东”倪石，他似乎对来的人很熟悉。见江郎和孙元正二人也不像江湖中有名的人士，他就主动给二人介绍：什么少林，武当，崆峒，华山，泰山等等似乎江湖中叫的上名的大门派几乎都有人来道喜。
江郎和孙元正听了心中暗惊，这个王铁山何德何能请得动这么多人？倪石见二人惊讶，就接着说：“之所以有这么多人来贺喜，一来王总镖头的确江湖威名显赫，二来他的师叔智空和尚是少林寺的方丈，自然有更多的人愿意巴结他。最后也是最重要的一点，下个月十五泰山大会，王铁山被请为本届大会主持人。所以凡是参加泰山大会的人都来给王铁山贺喜。
倪石正吐沫星乱飞的说着，忽然人群静了下来，只见一群人从后堂走出来。为首的人，身材魁梧，肤色黝黑，红光满面，四十五岁左右的年纪。旁边倪石赶紧说:“这位就是‘金刚铁罗汉’王铁山王镖头，后面的是他的师兄，少林寺的大护法圆明和尚，然后是武当派的大弟子‘一剑笑春风’秦一剑，再后面的人很面生”。
孙元正冷冷的补充了一句说：“那是华山派的大弟子华文金和他师妹华彩风。”
倪石略显尴尬，接着介绍：“再后面矮胖的是泰山派的掌门大弟子‘泰山大侠’刘东日，瘦高的是嵩山派大弟子‘细柳剑’迟明礼，那个尼姑是恒山的掌门师姐净宜。接下来是本地的‘笑弥勒’赵光军。”江郎心想怪不得不见赵光军，原来他作为上宾被请到后面喝茶去了。
众人坐定后，王铁山冲着大家拱手说：“承蒙各位英雄好汉捧场，在下不胜感激，今天各位一定要不醉不归！”
台下有拍马屁者说：“感谢王总镖头招待，祝总镖头来年早生贵子！”也有人起哄要新娘子出来敬酒，王铁山一看起哄者是青城派的二老，一个是“贼心不死”石三变，一个是“不死贼心”石变三，不禁眉头一皱。二人都是江湖上臭名昭著的人物，鸡鸣狗盗、贪淫掳掠无所不为。但二人功夫却十分了得，一个左手使剑，一个右手使剑，而且轻功了得，即使打不过也可以全身而退。尤其是二人从来都是“焦不离孟，孟不离焦”，与人交手从来都是同仇敌忾，所以多年以来很少吃亏。
王铁山碍于今天大喜的日子，就冲二位说：“一会儿一定请贱内出来给各位英雄敬酒。”他回过头来叮嘱温勇、温猛一定要加强戒备，今天来了很多的不速之客。
众人刚要举杯，就听门头有人喊：“刘昭刘老爷到——”。只见外面进来个五短精瘦的后生，正是开澡堂子的刘胖子。他后面还跟着两个人，一个看起来三十六七的样子，穿一身宝蓝段子的外衣，身材修长，二目炯炯有神不怒而威，举止气度不凡。另一个人背了一个长长的包袱，看样子像是兵器，紧跟在后面，两只警惕的眼睛左顾右盼。
孙元正的眼睛盯着刘胖子，满脑子想着那一千两银子的事情。江郎眼尖发现背包袱的人正是杨木林，那包袱里显然是他的看家兵器杨家枪。他心里纳闷儿，杨木林怎么不在保定府，咋跑到济南府来了？这时王铁山已经满脸堆笑的迎了上去，虽然没听说这刘胖子有什么厉害的功夫，但是他打探消息的能力是人尽皆知的。王铁山冲他拱手说“欢迎刘掌柜大驾光临，在下不胜荣幸。”
刘胖子从袖子里掏出一张银票奉上说：“小小心意，不成敬意，恭贺王总镖头大喜，特来讨杯水酒。”
王铁山用眼睛余光一扫见是五千两银子的“荣升号”银票，他心中不免纳闷，自己与刘胖子素来无过深交情，只在明湖居看戏的时候见过几次，这次送这么大礼，看来是有意要结交自己。
刘胖子接着介绍旁边的人说：“这位是在下家中的长辈四爷，旁边这位是在下的兄弟杨木林。”听了刘胖子的介绍，江郎愈发的纳闷，刘胖子显然是在刻意的隐瞒杨木林身份，那么四爷恐怕也不是真名。
孙元正也发现了杨木林，杨木林似乎也看到了江郎和孙元正。但是从杨木林的眼神里，似乎不愿与他们二人相认。王铁山引着刘胖子和四爷坐了头桌。杨木林就站在四爷的后面，显然是侍卫。接下来酒宴开始，众人开怀畅饮，王铁山用家藏的“五泉酿”招待大家。原来这酒取用济南府“趵突泉”、“黑虎泉”、“珍珠泉”、“百脉泉”以及“琵琶泉”泉水分别酿制，然后再将这五种酿制的酒按比例混合封坛，埋于地下十年方成。
江郎与孙元正腹中正饥饿，也不用旁边人劝说，自己便大快朵颐起来。旁边的“神拳镇山东”倪石看着二人的吃相，目露鄙夷之色。江郎边喝酒，还趁众人不注意，往自己酒葫芦里灌了几杯。他和孙元正说：“把这酒给邢在谱和他的冰美人尝尝，也让他们改进一下在谱酒。”
