邢在谱果然在在谱居，他面前放着一封信，一封打开的信。红袖和天香一脸愁容的站在两边。江郎进去后也不客气，拿起信就看。信是少林、武当、华山、恒山、泰山、嵩山以及王铁山，唐门、黄河帮等一起联名签署的，大概意思就是为了在五月十五日前避免不必要的江湖争斗，暂请英姑娘到泰山派做客。信中还说明绝不会为难她，会由华山派的华彩凤和恒山派的净月师傅一起陪着英姑娘。今年的泰山大会，大家会通过比武公推一位德才兼备的盟主，由盟主带领众人去揭开宝藏的秘密。
信的语气很客气，所以英若梅应该很安全。江郎问秀才判官自黄河边分开后的情况。邢在谱说：“离开霞姑家后，我和表妹也告别了赵光军他们北上去借扳指。哪知一路上多有江湖人士骚扰，明枪暗箭都有，总是有人按捺不住，等不到泰山大会，各路人马之间也互相厮杀。为了不让表妹卷入这些江湖厮杀，我将他暂时护送到了在谱居，独自一人去顺天府。虽然在谱居的位置隐秘，但是还是被他们查到了，后来的事情你就知道了。”
“你拿到扳指了吗？为何说是去顺天府借呢？那四枚扳指不是在你手中吗？”江郎一连问了几个问题。旁边红袖看他着急，赶忙倒了一杯茶给他。邢在谱这才将自己的官方身份告诉江郎，又把燕王让自己帮忙寻找扳指的事情说了一遍。其实那日秀才判官在保定城和江郎分开后就去顺天燕王府交了差，然后在回来的路上碰到了青州府马氏四雄截杀王茂生。江郎这才恍然大悟。
邢在谱又从怀里取出一个精致的小匣子打开，里面赫然摆着“赤橙黄绿”四枚扳指。邢在谱说这是他从燕王府借来的，救完人还要还回去。江郎拿过来端详半天，四个扳指虽然个个色泽光鲜明艳，但并无特别之处。
“这是真的吗？”江郎问道。
“你见过真的吗？”秀才判官反问道。
“没有啊！”
“有人见过真的吗？”
两个人面面相觑，忽然同时一拍大腿说出了一个人名“王茂生”。他作为陈友谅的四个侍卫之一应该可以鉴别真伪。两个人立即跳起身来，骑快马直奔青州府。经过一夜急行二人已经到达青州地界。马氏四雄的马家庄在青州府城东二十里，并不难寻。
马氏四雄见了秀才判官和江郎很开心，赶忙叫人置办酒菜。邢在谱着急要找王茂生鉴别扳指的真假，就让四人赶紧把王茂生请来。马如龙说：“王掌柜不在庄上。自从上次我们四个人把王茂生带回马家庄，就找大夫给他疗伤。哪知道他受伤太重，内伤外伤都有，还中了唐门的铁蒺藜差点毒发身亡。”
江郎一听就急了，他以为王茂生已经死了。马如龙接着说：“我们请来的大夫只是对外伤进行了处理，由于没有唐门的解药，一直束手无策。后来大夫劝我们带他去云门山佛光寺找印空大师。我们用马车把王茂生拉到云门山佛光寺。由于我们四个平日在青州府的名声不好，印空大师不肯收治王茂生。”
马如豹插嘴说：“咱们四个兄弟在佛光寺外求了一夜，还答应印空师傅改邪归正，他才肯收治王茂生。我们四个在佛光寺吃了一个月的素，亲眼见王茂生体内的毒一点点的被印空大师给逼出体外。本来我们要带王茂生回马家庄修养，可是他遭难后看破红尘在佛光寺出家了。所以只有我们四个人回到了马家庄。”
“我们还给佛光寺捐了两千两银子修缮佛堂，印空大师传了我们一套罗汉拳。我们也算是佛门俗家弟子了。”马如熊得意的说。邢在谱一听说王茂生在佛光寺出家啦，就立刻让四雄带路去云门山。
马如虎沮丧的说：“半个月前我们去佛光寺看王茂生，寺里的人说印空大师带着他去云游了，不知何处可以找到他们。”听了这话，邢在谱很是失望。
江郎和邢在谱在马家庄匆匆吃了午饭，休息了两个时辰便辞行。马氏四雄本想留他们多住几日，但是见二人辞行坚决，想来有要事要办，只好给两人换了两匹健壮的马，又备好了水和干粮。二人告别马氏四雄直奔泰山而去。临行前江郎嘱咐马氏四雄联络一些江湖中的朋友在五月十五日去泰山大会给邢在谱助威，多一个朋友多一份力，虽然马氏四雄的朋友多是些不入流的人物但是至少可以壮声威。
离泰山大会还有三天的时间，二人一路急行。他们要赶在泰山大会前去查探一下英若梅的下落。行至午时，二人感觉饥渴，就打开马如龙备的干粮袋。只见里面有一包酱牛肉，还有十几个麻绳串起来的白面烧饼，江郎的酒壶里也被灌满了青州云门小烧。江郎用刀劈开白面烧饼把牛肉夹进去，就像保定驴肉火烧一样。但是这白面烧饼咬起来特别硬，难以下咽。
邢在谱见他的食相不佳，不禁笑起来：“这是青州产的杠子头烧饼，不同于保定府的烧饼。这种烧饼的面硬，用人力根本无法和面，只能用木杠子来压，所以又名杠子头。这种饼要掰成小块细细的咀嚼，吃起来特别筋道，特别香甜。”
江郎拍拍那硬邦邦的杠子头说：“这东西要是能放在锅里煮一下应该会软一些。英姑娘应该会想出好办法用它来做一道美食。”
江郎又翻了一下口袋，发现还有一个油纸包，打开来里面是一个一个的小四方块，貌似过了油炸还浸泡了蜂蜜或糖汁。他拣了一块放在嘴里，十分香甜，赶忙叫邢在谱品尝。秀才判官尝了一块儿说：“这是青州当地的小吃“蜜三刀”，这东西要用糖和面，然后过油炸，最后混上糖汁或蜂蜜，还可以根据自己口味放入桂花。只是吃起来太甜了，有些腻。表妹应该不会喜欢吃。”说到英若梅，秀才判官又开始叹气。
江郎脑中忽然闪过一个人影，他把那剩下的“蜜三刀”包好放进了自己怀里。简短歇息后，两个人继续赶路，一路上可见各色江湖人士都往泰山赶去。这泰山大会本是华山、泰山、恒山、衡山、嵩山五大门派选拔新秀的例行年会每隔三年举行一次，由五大门派带领年轻新秀进行切磋比试。近二十多年来随着五大门派的声威壮大，泰山大会的声威也日盛，俨然是武林第一盛会。
为了公平起见泰山大会也请一些江湖中有声望的人来做评判，但切磋武艺、选拔新秀的主题并没有变。今年由于有了扳指的事情，来的江湖人士特别多，泰山脚下的客栈都住满了人。江郎和邢在谱连续转了三个客栈全都爆满了。二人正在大街上胡乱转忽听得有人叫他们，江郎一回头看到一个笑眯眯的胖子，正是赵光军。
原来赵光军的快活居在泰山脚下有分号，他把二人带进快活居坐定以后说：“我等了二位三天了。房间已经给你们准备好了。”邢在谱问：“赵老板怎么知道我们会来啊？”
赵光军乐呵呵的说：“全武林的人都知道秀才判官会在武林大会的时候用扳指换表妹啊，我怎么能不来凑热闹呢？”三个人正说着话，忽听的楼下有人喊：“小二，来一份姜汁鱼片，一份八宝酱鸭，一份砂锅鹿筋，再来一碗文思豆腐羹，二两烧酒。”江郎听着声音耳熟，就下楼来看。
在楼下叫喊的正是华彩凤，她挑了一张靠墙角的位子正吩咐伙计擦桌子。一抬头，她就看见了江郎那张笑嘻嘻的脸。华彩凤一把抓过宝剑紧张地说：“你不要乱来啊，明天才是泰山大会的日子，我今天是来吃饭的。”
经过上次王铁山府上一战，她已经知道自己不是江郎的对手，如今又是一个人落单，心里难免会有些害怕。江郎摆摆手说：“我不是来打架的，恰好我也在这个店里住，看到熟人过来和你打个招呼。”
华彩凤见他没有恶意，把剑又放回了桌子上。江郎从怀里掏出那包“蜜三刀”放在桌上对华彩凤说：“这是送给你的点心，我记的你喜欢吃甜食。这是青州府的特色点心，我都没舍得吃，特意带给你。”
华彩凤见他一脸真诚的样子，就打开了油纸，望着里面的东西，想吃又不敢吃。江郎拿起一块放进嘴巴陶醉的嚼着，边吃边啧啧的夸赞：“真是美味。不敢吃啊，怕我害你吗？我要想害你上次在王铁山府上就可以出杀招。”
华彩凤被他一激，立即瞪起了凤眼说：“我才不怕，你要敢害我，看我爹和师兄不扒你的皮。”说着就拣了一块放进嘴里，味道果然好吃。江郎又拿出上次从华彩凤头上摘来的金钗放在桌上说：“这支金钗也还给姑娘，上次是我轻薄无礼了，在下给姑娘赔罪了。”
华彩凤见他如此乖巧，还把金钗还给自己，心里十分纳闷，就说：“你不是有事情求我吧？”
江郎笑着说：“华姑娘果然冰雪聪明，为什么智慧和美貌总是并存呢？在下正有一事相求，前几天你们抓的英若梅姑娘关在哪里了？”
华彩凤听了这句话哈哈大笑：“我说你这个人没这么好心，又是请我吃东西，又还我金钗，果然有求于我。英姑娘关在哪里我自然知道，但是光凭一包烂点心就想让我开口，门儿都没有。”
江郎知道她不会轻易松口，就问：“请问姑娘还有何要求？”华彩凤眼珠一转说：“不如你叫我两声姐姐。”
“姐姐好，好姐姐，”江郎连叫两声，笑嘻嘻的说：“别说叫姐姐，就是叫你姑奶奶也可以，不过哪有这么年轻漂亮的姑奶奶啊。”
华彩凤被夸地心里乐开了花，就说：“英姑娘被关在泰山派的“东岳楼”，不过你别想去救她，否则你会死无葬身之地。”
江郎还想问，这时外面传来“师妹，师妹”的喊声，华彩凤抓起剑和桌子上的“蜜三刀”就走，边走边说：“我得走了，师哥来找我了，要是被他们发现偷跑出来，会骂死我的。点心我拿了，金钗你先留着，我要自己赢回来。”跑出门后，她又折回来说：“我和英姑娘处的很好，她很善良，我会保护她安全的。”说完一溜烟儿跑了。
这时邢在谱和赵光军从楼上走下来，江郎冲他们说：“泰山派，东岳楼。今晚走一趟？”
当天晚上邢在谱和江郎去了泰山派的东岳庙。上山地时候一切出奇的顺利，就在两人在泰山派大院子里转着找“东岳楼”的时候，忽然一下灯火通明，接着传来一个声音：“秀才判官和这位小兄弟好兴致啊，这么晚来泰山派不知有何贵干？”说话的是一个五十多岁的道士，颌下三缕胡须，微风吹来仙气十足。紧随其后鱼贯走出来七八个人。
邢在谱冲着他双手抱拳说：“原来是泰山派王一鸣掌门，在下有礼了。”然后他又冲旁边几个人拱手说：“华山华掌门，华夫人；嵩山迟大侠，恒山清云大师，少林智空掌门，武当明忍掌门，秦大侠，王总镖头，在下有礼了。”众人也一一点头回礼。
江郎一看，当今江湖中顶尖的人物都在场了，他也冲众人拱手说：“在下济南府江郎，江郎才尽的江郎，给各位行礼了。”除了迟明礼其他人似乎并不在意江郎的存在，他的确在江湖上没有任何名气。
迟明礼冲过来问道：“不知江兄弟的伤恢复的怎么样了？我这里有一颗“混元丹”可以助你快速疗伤。”说着从怀里掏了一个小盒子递给江郎。江郎打开盒子见里面有一颗红色的丹药，并伴着奇异的药香。他拿出药丸放进嘴里，就着酒服了下去，然后对迟明礼说：“多谢迟兄关爱，那伤已经好了七八分了。”迟明礼见他毫不怀疑直接服下，心中不禁大生好感。
泰山掌门王一鸣把秀才判官和江郎让进东岳楼。坐定后，众人才看清邢在谱穿了一身标志性的火红衣服，而江郎则是一身白色衣衫，两个人不像是来打探消息的倒似是来做客的。江郎喝了一口茶对众人说：“让各位久等了，我和邢兄是来这里探望一位朋友的。既然我们来了，就麻烦请把英姑娘带出来吧。”
王一鸣脸色一变说：“明明是你们擅闯本派，还把自己说的像做客一样。真是无礼！”
江郎接着说：“王掌门不用生气。其实自从我们一进泰山地界就被你们的人盯上了，等我们到了快活居，你们就派华彩凤来探底细。点个菜还要喊街一样大声，故意引我下来。告诉我英姑娘在东岳楼。不就是想让我们兄弟来一趟夜探东岳楼吗？”
“阿弥陀佛，小施主果然聪慧，确实如你所料。”说话的正是智空大师。
迟明礼也冷笑着说：“王掌门就把英姑娘请出来吧。我说这种伎俩骗不过秀才判官和江郎吧，你们偏偏要行此下策，无异于自取其辱。”
这时王铁山站出来对邢在谱说：“不知阁下是否带了“赤橙黄绿”四枚扳指？咱们今晚设计请两位来这里也是为了武林的安危。明天在大庭广众之下，邢大侠亮相，如果因为扳指问题引起骚乱，恐怕会有更多的人遭殃。所以我和华掌门，王掌门就想了这个计策，今天晚上两位就可以用扳指把英姑娘换走。然后我们会将戒指交由智空主持和明忍掌门保管，待明日比武选出后起新秀后再将戒指交由他保管。”
王铁山这番话倒也说的合情合理，秀才判官拿眼睛看了一下智空和明忍，二人都微微点头表示认可。邢在谱从怀里掏出一个匣子打开，里面赫然躺着“赤橙黄绿”四枚扳指。王铁山刚要伸手拿，邢在谱又收了回去。王一鸣拍了三下掌，只见华彩凤和净月带着英若梅从后堂走了出来。
英若梅面色有些憔悴，但是精神尚好，见到邢在谱和江郎，她微微点头算是问好。这微微一点头蕴含了很多意思，有问候，有牵挂，还有报平安。华彩凤不怀好意的看着江郎，笑容中有一种大仇得报的快意。净月倒是比较平静，虽然没有打扮倒也有一股清新脱俗的气质。
江郎禁不住多看了净月几眼，恍惚中他觉的这个小尼姑有些眼熟，但又想不起在哪里见过。净月也发现江郎盯着她看，赶忙低下了头。华彩凤也发现了，她一脸怒容的说：“看什么看，连出家人也不放过，再看挖你眼珠子。”
江郎也不生气，乐呵呵的说：“这位小师傅看起来有些面熟，我在想以前是不是在哪里见过面。小师傅面善，比你旁边的华山派女侠漂亮多了。”
净宜师太见江郎说话轻佻，勃然大怒，拔剑指着江郎说：“再多嘴，割了你的舌头。”
江郎见她动怒，佯装害怕捂住了自己的嘴巴。他滑稽的样子看的净月“噗呲”一笑。邢在谱对智空和明忍深施一礼说：“两位前辈，实不相瞒这四枚扳指是我从一个朋友那里借来的，期限只有一个月。所以扳指只能给各位参详，一个月后，我还要取回扳指。”
智空和明忍对望了一眼，看邢在谱不像撒谎的样子。旁边王铁山早按捺不住说：“邢大侠莫要戏耍于我们，一个月的时间怎么可能找到宝藏呢？我们也不知道你手里的扳指是真还是假。再说交换了的东西怎么能拿回去？”旁边几大门派的人也纷纷表示同意。
江郎对王铁山说：“王总镖头怎么也是江湖中的成名人士，抓一个手无寸铁的姑娘来要挟秀才判官未免丢了少林寺的名声。以秀才判官在江湖中的声誉难道还会骗大家不成？”他一边说一边在大厅里踱步，几句话说的众人面面相觑，十分尴尬。
其实王铁山最早提出用英若梅要挟邢在谱的时候，就有人不同意，觉的这样有失江湖道义，但是江湖中不停有为了抢夺扳指的杀斗，不断有人伤亡。王铁山提出抓住英若梅也是为了保护她不被伤害，还可以减少争斗，众人才勉强同意。今天被江郎点破，众人还是难免尴尬。
正在众人深感愧疚的时候，江郎忽然出手，把刀架在华彩凤的脖子上。众人方才醒悟，刚才江郎所说的不过是障眼法。邢在谱也被他的动作吓坏了，这完全不在计划中，且不说江郎这样偷袭有失江湖道义，有这么多顶尖高手在他们二人无论如何无法全身而退。华彩凤也被他的动作吓得花容失色，江郎的那把锈迹斑斑的刀此刻就架在她脖子上，凉风飕飕，一直从脖子凉到脚底。她语无伦次地对江郎说：“你，你，要干什么，赶紧把刀拿开。爹，娘——”，眼泪几乎要流下来了。
华山派掌门人华云峰和夫人腾的一下从椅子上跳起来指着江郎说：“你要干什么？赶紧方开我女儿！”
江郎笑嘻嘻的说：“在快活居的时候我就想过用华姑娘换英姑娘，但是我觉的那样做有些无耻，估计秀才判官也不会同意，所以才没有下手。今天见王总镖头这么不要脸，我才出此下策。华姑娘是华掌门的独生女，想必比英姑娘要金贵的多，所以用华姑娘换英姑娘你们也不吃亏。”
华云峰毕竟是江湖老手，他指着江郎说：“你莫要伤了我女儿，否则我定将你碎石万断。今天你就是换得了英姑娘也下不了山。”
江郎说：“我知道，所以我还要华姑娘送我们下山。”
华云峰使了一个颜色，华山五虎哗啦一下就把江郎和华彩凤围在中间，其余的人也对邢在谱怒目相向。一时间剑拔弩张，气氛十分紧张。这时英若梅忽然说话了：“四大门派要拿我换扳指，明日比武后扳指归胜出的新秀来保存。如果表哥或江兄弟明日比武胜出即可以换回了我又可以拿回扳指。”
智空法师高呼一声佛号：“阿弥陀佛，英施主果然聪慧，这样就解了今日的难题，就依英姑娘的办法吧”明忍道长和迟明礼也随声附和，其余众人也只好点头同意。江郎挠了挠头，把刀从华彩凤的脖子上拿了下来，笑嘻嘻的对她说：“得罪姑娘了，下次带好吃的给你赔罪。”华山五虎见他放了师妹，也收了剑阵，只是对他还怒目相向。
邢在谱听了英若梅的话觉的有理，就将盛着扳指的盒子交给了智空大师和明忍道长说：“就有劳两位前辈代为保管。”
邢在谱带了英若梅和江郎刚要出门，王铁山忽然发话了：“邢大侠固然武功高强，但是毕竟还在官府办事，不能完全算江湖人士，所以邢大侠不适合参加明天的泰山大会比拼。”
王铁山这句话虽然有些阴毒，但是也不无道理。本来泰山大会是江湖大会，是五大门派内部的青年新秀的切磋比拼，虽然今年由于扳指的事情，来了更多的江湖人士，但是基本都是来看热闹的，最终有实力胜出的还是四大门派的弟子。以邢在谱的武功是有希望夺魁的，但王铁山一句话就把他排除在外了。
其余众人听了，倒也一时无话反驳。江郎拍拍邢在谱的肩膀说：“只好让兄弟替你拿回那扳指了，英姑娘可要准备好酒感谢我啊。”
经过济南府一役众人也知道眼前这个江郎的实力不容小觑，但是他的武功毕竟只是和迟明礼不在伯仲之间，更何况他还中了大嵩阳掌受了伤。就算是已经修养了一个月，也不过好了七八成而已。众人不说话似乎是默认了，迟明礼哈哈一笑说：“明日我再与江兄弟一较高下，如果输了我请你喝我珍藏了二十年的好酒。”
江郎一挥手说：“无论输赢都要喝你的好酒。”
说罢江郎便与邢在谱、英若梅大摇大摆的出了门。三人回到快活居的时候已经快午夜了，刚一进门，旁边跳出一人，竟然是孙元正。赵光军也从楼上走了下来。原来孙元正到了应天，办完事情后惦记着泰山大会的事情，和大哥借了一千五百两银子就连夜赶往泰山。一路上断断续续的他也听说了英若梅的事情，等到了泰山脚下刚好投宿到了快活居。刚才他和赵光军谈了一个多时辰也大概了解了事情的来龙去脉。
江郎见到孙元正很是开心，两个人啰里啰唆的又说了一会儿话。江郎还拿出杠子头烧饼给孙元正看，告诉他说这种烧饼夹牛肉根本咬不动。孙元正说：“以前在西安吃过一种牛肉汤煮的饼很是美味。想来这杠子头应该可以用来煮着吃。”
英若梅也附和说：“以前我在闲书上也读到过，大家都饿了吧，我去试着做一下。”
于是赵光军和江、孙秉烛夜谈，邢在谱和英若梅去了后厨。英若梅放了些许牛肉汤在锅里煮开，又找了些蘑菇、木耳、青菜、豆腐放进去，邢在谱把那杠子头切成拇指大小，一并放入锅内。将开锅的时候英若梅又放了些许粉丝进去，大火煮开。出锅以后，又放了些许的芫荽末和麻油。
江郎三人聊的正热火朝天，忽然江郎对孙元正说：“把你的那张画拿出来，我看一下。”孙元正莫名其妙的掏出画递过去，接过孙元正的画，江郎端详了一会儿说：“像，真像。”一会儿又说：“不对啊，这画上面明明是个大姑娘啊。”孙元正见他说胡话，就追着问什么像又不像。
江郎说：“画上的姑娘很像恒山派的净月小尼姑，但是画上是个长头发的姑娘，所以又不像。”这时邢在谱和英若梅指挥小厮把牛肉汤煮杠子头端了上来。江郎赶忙把那画给两个人核实，邢在谱也说像，英若梅更直接的判断说应该是净月，只是画上的姑娘的右边眉毛中没有痣。但是当时救孙元正的地点是在四川境内，但净月却是恒山派的弟子，这一点似乎不吻合。
众人用过了英若梅准备的牛肉汤煮杠子头，皆呼美味。只是孙元正有些恍惚，众人都知道他还在思考净月的问题，就劝他早日休息，明日泰山大会就可以见到净月了。其实孙元正自己也怀疑自己画的那个人是不是与当日的救命恩人一模一样，当时他只是刚刚醒来，模模糊糊记住了一个轮廓。然后这张俊美的面容又多次闯入他的梦中，他根据自己的记忆画了这张画。
