在这个世界上,任何人都可以自称是探险者,但探险家却有所特指。只有通过探险家协会测试认定、或是获得过足够探险成就的人,才能得到协会颁发的铭牌,被称为探险家。
探险家的铭牌是一种莫大的荣誉,拥有了它,在任何地方都会被人高看一眼。更何况铭牌拥有极大的权限,可以充当九大国家的通行证、能够进入70%以上不对公众开放的区域。在遍布各个城市的分协会中,都有为探险家预留的房间、车库,许多商店、餐馆、银行、公共交通也有针对探险家的特别优惠。许多高级任务也都会指名要有探险家铭牌,才能接受。
举个例子,大盆地的第二阶梯有专门为探险家准备的升降台,每个探险家铭牌可以为20位探险者作担保,使用升降台进入第二阶梯。这几乎是进入第二阶梯的唯一途径,要想从莱拉悬崖下到第二阶梯,无异于痴人说梦,而且即使能用滑翔等方法从悬崖上下去,探险所得的遗物宝藏也完全无法运送上来,升降台是必备的。因此,探险家铭牌几乎就成了第二阶梯的通行证一般。
与权利相对应的,便是探险家考试的难度。探险家的统一考试一年有两期,九个联盟国家的首都都设有考点。每次考试每个国家的探险家分会根据该地区人才情况分到50-200个名额。
但想要报名考试的人数实在是太多了,如果报名不加以限制,可能每年都会有十几万人前往同一个考场,这样不仅会让考试难以开展、浪费大量的人力物力,更会因为考生们过于鱼龙混杂,影响筛选的公平性,因而各国都有相应的报名限制条件,比如获得国内5个以上的武馆馆主认可、获得正式探险家的推荐、能独自获取B级遗物的证明等等。
但即使有极高的门槛,每场探险家考试还是至少会有5000名考生获得考试资格,到场参加考试。
能获得资格的考生都已是个中好手,但其中最后能通过考试的,还只有3%不到,可见探险家考试的难度!
而探险家也是分不同等级的,大多数探险家仅仅是通过考试而已。如果能够获得足够的探险成就,像是有探明遗迹、开疆拓土、发现A级遗物这样的成绩,就能被协会授予星级,更高的星级往往代表着更高的声名、权限与情报渠道。探险家的最高荣誉便是“五星探险家”,这种人物寥寥可数,多半是国家英雄级的。
值得一提的是,星级是按功绩授予的而非实力,四星不一定比二星强大,不是探险家的人里,也有不输星级探险家的高手。
八年前,东华国的一名五星探险家没有丝毫征兆地消失了,引起了整个探险界的震动。有人猜测他独自前往了大荒,去找兽王陶诺斯报杀妻之仇,必是有去无回,更多的人认为他去了大盆地第三阶梯,死在了里面。几年过去,这些说法被人们所接受,“藏龙手”唐天的名号,也就渐渐地淡去了。
所以在神秘老人说出“唐天”二字时,肖洛克便明白了一切的始末。
此时的肖洛克仰面倒在了榻上,满脸苦笑,喃喃道:“竟是唐天前辈,得以结识这位前辈,荣幸之至,可我究竟该如何做,才能离开这里呢?”
按唐天前辈的意思,他似乎已对外界的一切失去了兴趣,唯一放心上的就是对这日光溶洞的隐藏,甚至舍得用一颗金羽丹来换得心安。想让他冒着溶洞暴露的风险把肖洛克送出去,恐怕比登天还难。要知道,光是发现莱拉草的秘密、发现这个神秘的日光溶洞,就足以让人成为星级探险家了,也难怪唐天前辈一开始对自己如此谨慎。
想了无数遍,肖洛克还是觉得,如果自己执意要离开,恐怕唐天前辈会像捏小鸡一样捏死自己。肖洛克经历了激烈地心理斗争,最后无奈决定:先把回去的愿望埋在心底,想办法和前辈打好关系再说。
肖洛克突然起身,从身下的草席中抽出一根茅草,在自己的左手无名指上结起了一圈草环,此时他的戒指还没拿回来,只好用这种方式提醒自己铭记。“希尔,我相信你一定还活着,但我现在却和死了却没两样,你在外面一定要好好活下去!总有一天,我会回来找你的!”肖洛克在心中暗暗发誓。
十个日夜在不知不觉中过去。这日早晨,肖洛克吃完六耳送来的早餐,起身开门走到屋外,打了一套健身用的拳法,又翻了两个跟头,伸了一个长长的懒腰。
“身体已经完全好了,这金羽丹果然是神药,身体仿佛还更轻盈了几分。”肖洛克自言自语,“也该叫唐老过来给我任务了,得想办法早点离开这里,而且…我实在有些担心这里浓郁的塞拉之息,必须问唐老要一些应对的药品。”
这时,六耳从屋顶上跳到了肖洛克的肩膀上,然后哗啦一声,一大桶水就这样劈头泼了下来。
“六耳!”肖洛克已经不是第一次被泼了,这只鬼影猕猴虽然不会说话,但却很通灵性,如果肖洛克指着湖泊,就会给他打来洗澡水,只不过每次都会像这样,捣蛋一般地给肖洛克一个“惊喜”。
肖洛克忍无可忍,飞快地抓向六耳,可它毕竟是鬼影猕猴,这十天来捉弄肖洛克无数次,却从未被肖洛克摸到过一根毛发。
肖洛克只能干生气,不过这时,六耳又会吱吱地笑着,赔罪般地送来一桶洗澡水,久而久之,肖洛克倒也有些了解这只顽皮的猴子了。
“哎,反正也跑不过你,不跟你计较!”肖洛克知道这只猴子只是顽皮,没什么恶意,也就顺坡下,快速地洗干净了身体,换上了干净衣服。
洗漱完毕后,肖洛克走到了木屋的门前,决定正式将唐天前辈叫来。他高抬起右手,深吸一口气,在铃铛上长长地敲了三下。铃铛发出了肖洛克熟悉的悠长声响。敲罢,肖洛克端庄地对着老者来的方向跪下,他对这个给了他二次生命的老人有着发自内心的尊敬,并希望尽一切可能去博取好感。
看到肖洛克这样,六耳竟出奇地没有再恶作剧,倒是老老实实地坐在台阶边上,眼巴巴地等着主人过来。
之前两次,铃铛响后不出一刻钟,唐老就会出现,可这一次,肖洛克却足足跪了有三个小时,唐老仍不见踪影。
肖洛克心如止水,丝毫没有动摇,就保持着同一跪姿,静静等待着唐老。唐老既然说过,敲三次铃他就会过来,肖洛克就不会怀疑。
第五个小时,六耳已不知从哪里端来了午饭,放在肖洛克的面前,但肖洛克没有丝毫动容,仍然保持着原来的姿势。
终于,在洞顶光线渐暗的时候,唐老无奈的声音响了起来:
“何必呢?我就不该告诉你我的真名。”
只觉一阵风过,唐天便背着手出现在了肖洛克面前。
肖洛克连忙叩首,道:“多谢唐前辈再生之恩,晚辈肖洛克伤已痊愈,足以侍奉前辈,听候前辈差遣!”
唐天摇摇头,说:“你这话倒也不假,听得出是真心感激,但只是在感激那颗金羽丹罢了,”他顿了顿,继续说:“你跪在这里一天,跪的却是我的俗名。你呀,俗心太重,只想着从我这里学个一招半式,再教我放你出去寻仇。”
听到此言,肖洛克心中一凛,心想:唐前辈怕不是会读心术,我从未说过自己的事,他是怎么知道的?
“起来吧,我不会教你任何功夫的。早上我听到铃声过来,见你这番作态,便又回去了,晚上饭后来此一巡,没想到你还没动过,这俗心,怕是坚如金石,我更不可能教你什么了。我告诉你一句,世界上最无用的情感,便是仇恨,它会干扰你的判断、遮蔽你的双眼。”
肖洛克抬起头,有些茫然地看着唐老,这一刻,唐老眼中闪过无尽的落寞。
肖洛克嗫嚅了,想起还在外面的希尔、其他伙伴们,不禁有些迷茫,自己难道真的不该回去了吗?即使回去了,最后也只会是一场空吗?不!不是的!我想见他们!我想要和伙伴们在一起!这不是为了仇恨!
此时的唐老转过了身,说:“我会走慢点的,跟我来吧。”
肖洛克连忙起身跟上,六耳也紧跟在了二人身后,在一片昏暗之中,一起走向了远方的山坡。