“太子？！”
夫差脑中“嗡”的一声闷响，只觉得眼前金星乱冒，一阵阵发晕发黑，险些落下马来，好容易定了定心神，方才咬牙切齿地说道：“你说是谁？”
“是……是太子……”那探子只觉得浑身发冷，却又不敢不说，“那两人守着的牛车上……正是太子……”
“他不是早就离开姑苏了么？又怎会……怎会……”夫差怎么也说不出那个“死”字来，就算先前对姬友有再多不满和忌惮，他依然是夫差心目中唯一能继承他志向的儿子，先前对他的离去不闻不问，也是想看看王子地还有多少花招要耍，由始至终，他从未想过改立太子。
原本想着，等他在黄池会盟称霸之后，号令诸侯，姬友怎么也得回来向他低头认错，到那时，他教训一番，也就顺理成章地让他回来。
可没想到，这一去，竟成永别！
夫差连探子带路都来不及，猛地一挥马鞭，策马疾驰，直冲到了孙奕之面前，一看他身边的牛车，便跳下马来，一个踉跄，扑倒在牛车旁，一把抓住了太子友的手，那冰凉凉毫无生气的触觉，让他的心一沉，残存的一点儿侥幸也彻底破灭。
“为什么？阿友怎么会死？是谁害死了他？”
夫差猛地抬起头来，怒视着孙奕之，问道：“他为什么会在这里？你不是早就带他走了吗？”
孙奕之轻哼一声，冷冷地俯视着他，毫不客气地说道：“他若是肯走，又怎会为你为吴国流尽最后一滴血？要说害死他的人，大王您可是第一个！若非您当初放走了勾践，又怎会有今日之事？若非您偏听偏信，险些让人逼死了他，他又何必逃出宫去？就算这样，他也不肯离开姑苏，还想着有一天能得您召见重回您身边，尽忠尽孝……结果呢？现在他把这条命都赔给您了，您满意了吧？”
“勾践！——”
夫差目呲欲裂，险些呕出一口血来，他从一听说越军趁他北上黄池会盟之时入侵吴国，就知道大事不好，却没想到，姑苏会这么快失守，更没想到，太子友会死于此役。
“大王保重！”
“大王！——”
胥门巢和王子姑曹急忙跟了过来，看到孙奕之时，也未敢与他打招呼，只是交换了个眼神，待看清太子友的尸体时，俱是愣了一愣，便赶紧扶住夫差，安抚劝慰，生怕他气急坏了身子。这个时候，若是夫差倒下，那吴国就真的危在旦夕。
“命人……命人速速追击……追击越军！”夫差强咽下涌到咽喉的血气，咬牙切齿地下令：“能得勾践首级者，赏金千两！晋官三级！”
“得令！”胥门巢冲王子姑曹点点头，领命而去。王子姑曹眼神复杂地看了一眼在一旁袖手旁观的孙奕之，当初艾陵一战，吴军大获全胜之时，孙奕之就曾说过，那一战之胜，看似风光，却断送了吴国最后的机会，大王若继续沉迷称霸之争，早晚败于越国之手。
那时，莫说大王不肯信他，就连他们这些曾经追随孙大将军多年的人，也不肯相信，如日中天的吴国，会败给那个兵甲不过千，战车不过百的越国。
可眼下，事实摆在眼前，号称十万雄兵难破的坚城姑苏，在五千越兵面前，仅仅支撑了三日，便已城破人亡。
王子姑曹不是那种没上过战场的新丁，跟随孙大将军征战十余年，他自然明白兵家大忌，便是夫差眼下的情形，敌我情势不明，便贸然出击，哪怕兵力占优势，却已是千里行军日夜兼程的疲惫之师，而对方不但以逸待劳，还占有大胜一场的心理优势，此役看似容易，其中却危机重重。
除非……大王肯冷静下来，重新启用孙奕之，稳扎稳打，或可反败为胜，彻底灭了越国。
可他一回头，看到夫差望向孙奕之的眼神时，心就往下一沉。
“你在这里干什么？”夫差红着眼瞪着孙奕之，低声怒吼道：“你不是阿友的兄弟吗？为何死的是他——为何你还活着？”
“因为我没有你这样的阿爹！也没有姬地那样的兄弟！”
孙奕之毫不客气地顶回去，冷笑道：“我留在这里，就是想看看你要如何对他，怎么？大王若是不喜，大可再让人拿下我……”
“混账！——”
夫差气得险些呕血，当初这两人私闯吴宫，就让他折了三剑进去，就算艾陵之战孙奕之在背后做了不少事，他勉强看在部将们求情的份上，答应赦免他一回，却没想到这小子非但不领情，还私自救走了太子友，处处与他作对不说，就连在他遭遇丧子之痛时，还不忘插刀扎心，真是枉费了他昔日的精心栽培，还连累了阿友。
“若非你将他带走，他又怎会落得今日……来人！将这逆贼拿下！——”
“大王息怒！”王子姑曹急忙跪倒在夫差身前，“眼下大敌当前，请大王以国事为重，莫与他计较……”
“连你也要违逆于孤？”夫差狠狠地瞪着他，咬牙切齿地说道：“你们是不是，都要背叛孤？！”
“末将不敢！”王子姑曹深深地低下了头，硬着头皮说道：“末将一心为国，绝无私心，还请大王三思！”
“够了！”孙奕之抢着说道：“大王的威风，不去对付侵入吴国之人，反倒浪费在我等身上，大王不觉可惜，我等可担不起这误国之罪！”
说着，他后退了一步，青青早与他心有灵犀，当即向前一步，拔剑指向夫差。
夫差身边的五剑如今仅存两剑，都曾与青青和孙奕之交过手，自是晓得他们的厉害，先前夫差下令拿下两人之际，他们便已上前护在夫差身畔，一看到青青出招，便立刻迎上前去。
青青却轻笑一声，手中血滢剑轻轻一抖，两人便觉眼前一花，仿佛绽开了无数朵红梅，清艳绝美，令人心神迷醉，目不暇给。
这剑花虽美，但落入二人眼中，却如同见了催命符咒一般，当即便惊骇地疾退了几步。
以他们如今的剑术，再快的手法，能够同时刺出五朵剑花，已是极限，可面前这个女子，竟能够如此轻描淡写之间，剑出如电，刺出无数朵剑花，虚虚实实，根本看不清孰真孰假，远远超出了他们能够应对的水准。
才不过短短一年不见，她的剑术，比之当初闯宫之时，更胜不止一筹。
旁人毕生难得寸进的地步，她却轻而易举地更上层楼。
先前两人若是齐上，尚有几分胜算，这一年多来，他们也不断练剑，甚至从夫差那借读了孙武当年送给吴王的兵书，从中根据剑阵之法研习了一套配合之术，专门针对青青的快剑。
经过一番苦练，他们原以为此番回来，就算再遇到青青和孙奕之，凭着两人双剑合击之术，定能拿下这两个几乎毁了他们毕生英名之人，却没想到，一个照面之间，他们便如此狼狈地败退下来。
不等他们再招呼人群起而攻，孙奕之已打了个响亮的唿哨，两匹骏马忽地飞驰而来，吴军根本来不及反应，加上他们尚在夫差和太子友身后，若是放箭，只怕还没射中两人，便会误伤到自家大王，只能便眼睁睁看着两人飞身上马，扬鞭一挥，纵马而去，转眼就只留下滚滚尘土，不见踪影。
“废物！都是一群废物！”夫差没想到身边这么多人，竟然都不能拿下这两人，又气又怒，加上先前一直憋在心口的怒火，刚骂了两句，终于忍无可忍地呕出一口血来，顿时眼前一黑，终于彻底地昏死了过去。
“大王！——”
“大王！大王……”
无数刺耳的声音在他耳边回响，从千军万马阵前山呼海啸般的应和，到太子友满面血泪的呼唤，夫差只觉得自己忽而如置身熔炉之中，忽而又堕入冰窟之内，冷热煎熬之中，这数十年来的时光，化作无数零乱的画面，在眼前匆匆闪过。
“阿友……友儿……”
他伸出手去，想要抓住儿子，却被一双温软的手紧紧握住，一把轻柔娇美的声音，带着几分担忧和关切，在耳畔响起，“大王！大王你醒醒……”
夫差努力地睁开眼，第一眼看到的，是那个熟悉的面容，却以一种从未见过的模样出现在他的眼前，他不由恍惚了一下，喃喃地说道：“夷光……是你吗？是谁欺负了你？是友儿惹你生气了么？孤……孤去教训他……”
西施摇摇头，凄然落泪，“大王，太子……太子已经不在了，是我不好……是我对不起大王，累及吴国上下，所幸大王平安，我……我便是去也去得安心了……”
“太子为何不在？你……你要去哪里？”
夫差头痛欲裂，却从她凄绝的神色中，隐隐感觉到几分不妙，反手一把抓住她的手，急切地问道：“你在胡说什么，谁让你离开孤？”
西施苦笑一声，说道：“大王厚爱，西施感激不尽。西施不过是越王送予大王的一介弱女，如今越王反目，害死了太子和无数吴国百姓，西施有何面目再偷生于世？还请大王保重……”
说着，她用力挣脱夫差之手，转身猛然一冲，便朝着一旁的廊柱狠狠地一头撞了过去……
