“日向宁次吗？”
火影办公室内，三代放下了报告：“身份核实过了吗？”
“已经确认过了。”
站在三代面前的是一个暗部，脸上戴着狐狸花纹的面具，背着一柄样式朴素的长刀，右臂纹着一个螺旋图案，有着一头紫色的长发，正是暗部之花卯月夕颜：“当年他神秘失踪，到现在已经五年了。”
“五年啊……”
三代揉了揉眉心，神态有些疲倦：“当年就曾引起一场轩然大波，现如今只怕又要再起波澜了。”
“我们要放他们进村吗？”
“先把宁次带来见我吧。”三代想了想，吩咐道：“他的那些同伴暂且扣留，核查一下是否可疑，如果他们愿意配合，那就好好安置他们，否则直接就地处理。”
“是！”
卯月夕颜立刻躬身领命，转身离开了火影办公室。
宁次等人正在大门口等候。
今天负责守备正门的是钢子铁，按惯例是不能直接放人进去的，他对失踪多年的宁次早有耳闻，现在见到本人难免有些好奇，顺带也多看了香燐两人几眼。
“火影大人有令，要见一见宁次。”
夕颜瞬身到了门口，扭头对钢子铁说道：“其他人先带到接待室，亥一大人会去见他们。”
钢子铁连忙点头答应。
夕颜转过身面对宁次，语气中没有丝毫波动：“你跟我一起去见三代大人吧。”
“好的。”
宁次没有任何抗拒，转身和白说了两句，便安分地跟着夕颜，沿着街道向前走去，展现在眼前的是村子里错综复杂的建筑群，还有村子背面刻在山腰上气势恢宏的火影岩，街道上来来往往的人们，屋顶间飞速穿行的忍者……这里正是他熟悉而又陌生的木叶！
他终于还是回到了这里！
宁次打量着四周的景物，眼中燃烧着莫名的火焰。
两人很快就到了火影大楼。
火影大楼是一幢红色的圆形建筑，在正面镶刻着一个标志性的火字，总共三层，上有天台，火影的办公室就在三楼，有着明亮的玻璃窗户，和一张半弧形的办公桌。
三代坐在办公桌前，嘴里叼着一根烟斗。
他穿着一身白色火影袍，内里衬着红色的忍者服，头戴火影斗笠，发须都已斑白，脸上布满了皱纹，面容慈祥而亲切，丝毫没有火影的架子。
“你就是宁次？”
三代放下烟斗，目光关切地道：“这些年在外面吃了不少苦吧？”
“还好。”
“接下来我有几个问题。”三代点了点头，意味深长地道：“你愿意诚实地回答我吗？”
“我愿意。”
“当年你离开木叶时，似乎刚刚才满四岁，按理是不可能自己失踪的。”三代盯着宁次，认真地道：“你可记得当时是谁做了这件事？你自己是被胁迫的还是自愿的？”
“我是被人掳走的。”
宁次面不改色地道：“当时抓我的是几个陌生忍者，似乎是为了我的白眼而来，但后来他们被鬼人再不斩所杀，而我也被迫成了再不斩的手下。”
“后来呢？”
“再不斩死在了大蛇丸手中，而我也被大蛇丸带回了基地，前些天他带人离开了据点，我就趁机和两个同伴逃走了，一路辗转终于回到了村子里。”
三代心头一跳，追问道：“你见到了大蛇丸？”
“是的。”
“那他……”
三代骤然听到大蛇丸的消息，心情激动得有些难以自持，他想追问这位弟子的近况，又觉得这个问题不该出口，最终只能深深地叹了口气。
那是对心爱的弟子走向歧路的心痛。
“当年的事你还记得什么吗？”三代收拾好情绪，重新恢复了理智：“我们木叶毕竟不是任人来去的地方，怎么随便几个忍者就能轻松地带走你？”
“这一点我也不明白。”
宁次沉吟片刻，假装犹豫地道：“看他们当时一路畅通无阻，可能是村子里有人配合吧？”
三代神情微微一凛。
看宁次的样子不像说谎，三代的思路难免有些跑偏，心里不自觉地拉了一串名单，却揣度不出谁有这个动机，只能下意识地猜测是团藏，毕竟这货最爱暗地里干脏活。
可怜团藏又背了一口大黑锅。
“当年的事情就到此为止吧。”三代不想追究团藏，只能先画上休止符：“你能平安地回来，这就是最好的结果，木叶永远都是你的家！”
宁次连忙点头应是。
“其实我还有一个请求。”他看了眼三代，表情诚恳地道：“这次我带回了两个同伴，他们虽然曾归属大蛇丸，却都是被强行掳走的受害者，这次是一片赤诚想依附木叶，请您千万不要直接驱逐他们！”
“我当然不会那么做的。”
三代和蔼地道：“我们的木叶永远是充满包容性的地方！”
“非常感谢！”
“但我还是得有言在先，他们的身份需要核实。”三代摆了摆手，正色道：“而且他们必须住在指定的区域内，接受木叶方面的监督和管理，直到确认没有任何问题为止。无论我是否怀疑他们，都要对全体居民负责。”
“这一点我非常理解。”
宁次连忙道：“愿意接纳已经是仁慈的决定了，我保证他们一定会感激涕零的！”
三代和气地笑了笑。
“我还想向您禀告一件事。”宁次收敛神情，认真道：“是和大蛇丸有关的重要情报。”
“真的？”
宁次点点头，开始了讲述，而三代的神情逐渐变得严肃，认真地倾听着他的每一句话，此时办公室的门忽然被人敲响，进来一个面目方正的中年人士。
中年人有着和宁次一样的苍白瞳孔。
他正是日向日足。
木叶豪门日向一族的族长，也是宁次生父的孪生哥哥。
“见过火影大人。”
日向日足弯了弯腰，随后直起身淡然道：“作为日向一族的代表，本人特来接宁次回家。”
“是吗？……”
三代重新拿起桌上的烟斗，脸上带着意味深长的笑意：“看来你们倒是很重视这个小家伙呢，居然会劳动你这个族长亲自出马。”
“这是我们应该做的。”
日足略一行礼，面无表情地道：“但现在请容许我等先行告辞，我得带宁次去见族中的长老们。”
“先等一等吧。”
三代出言打断，转头看向宁次：“关于刚才讨论的那件事，你能确保消息的真实性？”
“我愿以性命担保。”
三代点了点头，神情变得萧索，而后挥了挥手，示意他们离开。当宁次跟着日足出门以后，他终于坐在那里深深一叹，想起一些难以忘怀的往事。
他亲手教导出来的大蛇丸，曾是他最值得骄傲的学生。
现在却变成了心头的毒刺。
“日向宁次……”
三代收回思绪，有些感怀地道：“真是有意思的小家伙，可惜偏偏生在了分家，这就是命运的捉弄吗？”
