“但，但是……”
雏田咬着嘴唇，强忍着眼泪道：“我怕我再怎么努力都没用，就像是这次和花火的比试……我怕，怕我真的没有身为忍者的资质……怕我永远都追不上你们！”
“没关系的。”
宁次温柔一笑，安慰道：“我相信你一定会成为一个优秀的忍者，而且努力改变的过程远比结果更重要，并非只有以一敌百才叫强大，真正的强者在于坚定的内心。”
“坚定的内心？”
“面对挫折而不气馁的斗志，远比纸面上的天才更可靠。”宁次揉揉雏田的秀发，笑容就像阳光般灿烂：“只要你能具备这种斗志，就一定不会让我们失望！”
“我，我会尽力的……”
“但若是遇到了真正的困难，还是可以尽管和我商量的。”宁次神情温润，轻言细语地道：“千万不要勉强自己，我会一直保护你的。”
“嗯……”
雏田点头应了一声，心里涌过一阵暖流。
忽然有点想哭。
“现在时间还早，不用急着回去，咱们去吃烤肉吧，这次算我请客哦。”宁次藏住眼中的温柔，故作轻松地道：“我知道有家店味道很不错的。”
“就，就我们两个人吗？……”
“人多虽然热闹，但伤害钱包啊，这个月我的花销挺多，如果再叫上香燐她们……”宁次耸了耸肩，语调促狭地道：“这几个家伙肯定会吃得我直接破产的！”
“要不，我来请客吧……”
雏田脸颊微红，低着头道：“我一直都存有零花钱，吃个饭还是没问题的，如果他们不嫌弃的话……”
“我可没那么厚脸皮啊。”
宁次笑了一笑：“那几个家伙下次再说吧，反正我已请过很多次客，少上一次没什么关系的，今天还是你比较重要嘛。”
“那，那好吧……”
雏田已是声如蚊蚋，跟着宁次亦步亦趋。
他们的背后就是斜阳。
木叶的烤肉店不止一家，而且生意基本都很不错。
尤以烤肉Q为最。
宁次在里间挑了个位置，和腼腆的雏田相对而坐，桌上的铁板早已加热过，生肉贴上去就滋滋作响，随即冒出鲜腾腾的热气。
雏田乖巧地坐在那里，手指还在搓弄着衣角。
她实在太害羞了。
宁次翻捡着铁板上的烤肉，有意打破略显僵硬的气氛：“要不我给你讲个笑话吧？”
“嗯……”
雏田微微抬起眼眸，眼中有羞怯和期待。
就像是一只小动物。
宁次看着雏田，目光变得温柔：“有个人参加忍者考试，笔试十分，实战零分，你觉得这说明了什么？”
“说明他学得很差？”
“不。”
宁次微微一笑，悠然道：“说明他偏科啊。”
“哦？……”
雏田的神情有些茫然，显然没有体会到笑点。
“不好笑吗？”
“可能很好笑吧……”雏田咬着嘴唇，眼中满是无辜：“但我听得不是很懂，可能是我太笨了吧……”
“我还是换一个段子吧。”
趁着烤肉还没有熟透，宁次又讲了几个笑话，却没有一个能戳中雏田的笑点，气氛顿时变得有些微妙的尴尬。
讲笑话有时能暖场，但有时反而会冷场。
宁次显然属于后一种。
“我果然没有搞笑天赋啊。”宁次有些郁闷，汗颜地道：“本来还想把你逗笑呢，再这么讲下去的话，怕是要把我自己逗哭了吧。”
“嘻……”
雏田见他一脸尴尬的样子，不知为何竟觉得十分好笑，终于忍不住噗嗤一笑，但旋即觉得有些失礼，连忙用手背掩住嘴唇，脸蛋已变得红扑扑的。
乖巧的模样十分可爱。
“怎么了吗？”
宁次挠了挠头，有些疑惑地道：“我刚才的样子有什么不对吗？”
“没，没有……”
雏田轻咬樱唇，害羞地道：“只是虽然没听懂你讲的笑话，但总觉得你的样子很有趣呢。可能是我太奇怪了，但是……真的很开心呢。”
“是吗？”
宁次见生肉都已烤熟，连忙捡到雏田的碗里：“刚才光忙着说话，一直没注意烤肉，以前我和香燐他们来过这家店，味道确实很不错，你先尝尝吧。”
“嗯……”
雏田沾了沾佐料，小口地吃着烤肉：“真的很好吃呢！”
“你喜欢就好。”
“其实我也蛮喜欢的，可以再加双筷子吗？”外间忽然走进来一个人影，径直坐在宁次身侧的位置：“我可是很喜欢蹭吃蹭喝的哦。”
宁次抬头一望。
眼前是一个女人，年轻漂亮的女人。
他没有见过她。
但他知道她的名字，甚至了解她的一切。
她叫御手洗红豆。
中忍考试的主考官，大蛇丸的亲传弟子，性格跳脱且桀骜不驯，总会做些出格的事情。在某种意义上，她是木叶最危险的女人。
就像是一条有体温的蛇。
但她并不会让人觉得过于可怕，反而还隐隐有种魔性的吸引力。
正如此时此刻。
“我们应该不认识吧？”宁次回过神来，神态自然地道：“既然没有私交，肯定是有公事，能请你直接说明来意吗？”
“不用紧张！”
红豆托着下巴，笑眯眯地道：“我只是单纯地想见一下你。”
“理由呢？”
“火影大人曾经告诉过我，你以前是大蛇丸的手下。”红豆翘起二郎腿，悠然地舒展双臂：“而我刚巧曾是他的弟子，所以对你有一点点好奇。”
“仅此而已？”
“仅此而已。”
红豆将身体靠向宁次，亲近地揽着他的肩膀，眼中却藏着危险的笑意，悠然道：“但我本以为会找到同类，现在看来是大错特错了。”
“哦？”
“你和我不一样，你比我更可怕。”红豆轻舔嘴唇，略显兴奋地道：“我在你身上闻到了强烈的血腥味，你的手里究竟有多少条人命？”
“我从没杀过人。”
“撒谎。”
红豆轻晃食指，吃吃地笑道：“没有上百条人命的积累，培养不出你那股杀气。”
“我身上杀气很重吗？”
“恰恰相反，你的杀气很淡，几乎无法察觉，说明你已到了收放自如的境界。”红豆摇了摇头，道：“只可惜我是蛇类的眷属，没人比我对血和死更敏感。”
“忍者本就是与杀戮为伴的职业，所以你不该拿这一点来指责我。”
“我并不是要谴责你。”
“哦？”
“我非常的欣赏你。”红豆攀着宁次的肩膀，脸上挂着明媚的笑容：“明明杀人无算，却能一脸坦然，明明满手鲜血，却能一脸无辜，只有真的将杀人视作寻常，才能表现得如此从容，你的确是个天生的忍者！”
