此时独孤皇后正对着灯坐着。今天晚上没有月亮。朦胧的天光把殿外的每一处都照得影影绰绰的，就像有鬼影在漂浮。她命宫女把所有的蜡烛全都点上。殿内顷刻便亮如白昼。她虽然心性强悍，但有时也会怕黑。年纪大了更是如此。隋文帝此时正在御书房批奏章。即使来了，老夫老妻，也不会给她多少温存。原本很喜欢的大儿子现在正在给她讨厌的狐狸精大办葬礼，说不定正恨着她呢。最喜爱的二儿子恐怕也在灵堂那边，此时肯定不能过来。她总领后宫的手段甚是酷辣，这个宫里也没有什么能说说话的宫妃。在这个不怎么寒冷的晚上，她忽然感到冰寒刺骨。因为她由衷地觉得，自己现在成了孤家寡人。
一滴蜡油无声地滑了下来，在无数烛光中滑过，恍惚闪出七彩的亮色。独孤皇后的心里动了一下：要不然还是谴个太监去吊唁吧。不要把和儿子关系搞得太僵了。但是想起太子前些日子顶撞她的样子，活脱脱的娶了媳妇忘了娘的样子，强悍的心性又起来了，决定无论如何都不去吊唁。
强悍归强悍，她因此感到更空虚了。虽然知道这么晚了有诸多不便，还是把张夫人宣进宫来。张夫人的儿子是朝廷重臣，年纪虽然不小了，但为人很是乖巧。挺会讨独孤皇后喜欢。独孤皇后一宣她就到了，和往常一样。只是她平日无事都会带着三分笑的，今天竟依稀有些愁容。
“你今天怎么了？怎么脸上愁云惨淡的？”见她这副模样，独孤皇后更加不悦。原本惨淡的心情如同雪上加霜，竟暗暗起了个不和体统的想法：如果她知道是谁惹张夫人如此不高兴，她一定要把他抓来打死。
“没有，奴婢没有什么不高兴的。”张夫人慌忙微笑，仓促掩饰更显可疑：“灯影晃着了吧。”努力打起精神：“让我来陪皇后娘娘下棋吧，这么多天没下，手都生了，还需皇后娘娘好好指导呢。”
故意挑得不用说话的事情干啊。独孤皇后慢慢地垂下眼帘。人一说话就容易暴露内心的隐秘。看来张夫人真有什么事情瞒着她。
宫女们赶紧收拾桌子，摆上棋盘。张夫人强颜欢笑，亲手摆上棋子。独孤皇后静静地看着她，缓缓地沉声说：“你可知道，你这样哀家完全可以问你一个欺瞒之罪。”
张夫人猛然抬起头来，脸色大变：“奴婢不敢！奴婢绝不敢欺瞒皇后。”
“你明明就有事情瞒着哀家。你瞒着不说，是因为说不得呢？还是认为哀家没有本事，问不了这件事？”独孤皇后盯着张夫人的眼睛，目光渐渐犀利。
