姜清岚原本绷紧的神经在听到陌生的称呼后松懈了一瞬，又恢复了警惕。保持着背对秦将军的姿势，她压低声音道：“在下只为救人，无意参与今晚之事。姑娘无辜，还请将军行个方便。”
谁料想那位将军根本没理她，而是直接抓住了林舟月的手腕，林舟月也反常地没有挣扎，气氛非常诡异。
“恩？”姜清岚微微偏过头来，竟看到林舟月眼眶通红，强忍着才没有哭出声来。
被自家将军的行为震惊到的一众兵士也拿不准该不该上前，三人谁也不开口，僵持在原地。
“原来是周家的姑娘啊，难怪这么眼熟，”就在气氛即将转向尴尬时，那个说话像打哑谜的男人又开口了，“若是……在山洞里就该杀了你。”他咬着嘴唇，好不懊悔。
秦将军倏然惊醒，朝左右看了看道：“愣着干什么？把这些乱党拉走砍首，快去！”
说话时他向前几步，把林舟月甚至是姜清岚一并挡在身后。众人心中明了，连忙押着那支十人小队离开了。
“两位姑娘，可否找一个说话之所？”待众人全部离开，秦将军环顾中远寨，还是回身向姜清岚和林舟月询问道。
“和我来吧。”林舟月的心情有所平复，她轻轻地扭开手腕上的大手，带头向一排依山而建的小屋走去。姜清岚满腹疑惑，只好跟着她，秦将军走在最后，特意和两人保持了一段距离。
林舟月选的地方正是上次姜清岚遇袭后两人密议的那间屋子。她点亮烛光，姜清岚看了一眼身后，道：“秦？”
“你放心。”林舟月目光平静，对着姜清岚微微点头。姜清岚见状，便毫不犹豫地进入屋中。秦将军几息便至，三人在屋中坐定。
林舟月看看姜清岚，又看看秦将军，重重地吐出一口浊气，开口说道：“我叫周胧梦。”
这句话是对着姜清岚说的。见她若有所思，周胧梦也没再做解释，继续说了下去。
“盛元三十一年的秋天，我的祖父被奸臣构陷，以参与皇子谋逆之罪被罢官，在金銮殿上百口莫辩，以死明志，而后我们全家下狱。
“入狱的当天夜里，来了一伙自称皇帝内卫的蒙面人，他们手持圣旨，道皇上下令，灭周府九族，赐五马分尸。
“听完旨意，我长兄不堪此辱，撞墙自尽，母亲身怀六甲，竟被、剖腹而死……”惨烈的景象一幕幕浮现，周胧梦一时不能语。
手里忽然被塞进一个瓷杯，姜清岚用力地握住她的手腕，“都过去了。”
周胧梦低下头平复着心情，却听得姜清岚开了口，“这伙‘内卫’在狱中闹得太久，动静也太大，却始终没有大理寺的人来管，周大人便以为这的确是先皇旨意。他心生愤懑，却无力反抗，只好假借服从五马分尸之刑上到地面，抢了火把击马，又、又点了大理寺，是吗？”虽然她早已知道周胧梦的父亲是自焚而死，关键时刻还是没有说出来。
“这就是著名的大理寺事件？”秦将军的表情十分不忍，但还是问出了口。
周胧梦已经抬起头来，道：“没错，家父是文臣，又素有温文之名，连同我们在内，都没有想到他会如此，因此才能成功。
“那日恐怕也有天助，秋风刮了一夜，火势起的极快，留在地牢里看守我们的内卫听到动静就开始杀人，我背部中刀后就躲在、躲在兄长身后，许是太过匆忙，他们没有仔细检查便先行离去，我和几位兄嫂佯死躲过一劫，被当成尸体扔到了乱葬岗。
“我们向着中远山这个方向一路逃亡，我的兄嫂也相继倒下，来到中远山时仅剩我一个人……”
听到这儿，多年前的记忆忽然在姜清岚眼前浮现：当时已是深秋与初冬的交替时分，她漫无目的地游荡到中远山下的镇子里，看天色已晚，正准备进一家客栈，却被客栈对面的一幕吸引了。
七八个小鬼围成一圈，对着圈中央又打又骂，一侧的地上歪着一只小巧的绣花鞋，上面满是污渍。
就在姜清岚打量的功夫，有一个年纪稍大的小胖子的竟然笑着举起一只女式的袖子，他得意洋洋地向周围展示着，其他的孩子都跟着半懂不懂地嗤笑。
“好没教养啊，”姜清岚抱着双臂，懒洋洋地走过去，顺手还捡起了那只绣花鞋。
举着袖子的小胖满脸骄矜，抬着下巴道：“你是什么东西？这是我们的事，你这种闲人不配管，快滚！”
听着一圈应和，他更加有底气了，见姜清岚已经走到面前，他毫不犹豫地将那半截袖子扔向姜清岚的脸，“没眼力见的东西，欠打！”
接住飞来的衣袖，姜清岚把它和鞋子一起捏在手中，另一只手揪住了小胖子的后衣领，把他从人群中拎了出来。
“确实，没眼力见的小东西就是欠打。”在一众小孩子的注视中，姜清岚把他转了个个，用那只绣花鞋不痛不痒地抽了几下他的屁股。
小胖子大概一贯被娇生惯养，顺风顺水，现下竟被当众打屁股，自觉从未受过如此奇耻大辱，一边干嚎一边激烈地挣扎着，还伴随着不少污言秽语。
姜清岚越听越觉得无趣，索性把他往地上一丢，蹲下身体亮出了短刀。寒光闪了小胖子的眼，也惊住了他的小跟班们。不等他们有任何反应，姜清岚按住小胖子的头，轻巧地削掉他几率头发，画了一只眼睛。
“带上你的小伙伴走吧，姐姐会一直看着你的。”她扫了一圈周围，道：“千万不要再欺负别人了，这只眼睛可是会帮我监视你的。”
小胖子屁滚尿流地逃跑了，他的小伙伴也一哄而散。姜清岚终于能看到他们之前围着的地方了。
果然是个姑娘，瘦骨嶙峋的模样。她躺在地上一动不动，直到姜清岚过来给她披上一件斗篷，她才强打起精神道了谢。
这便是周胧梦。当时姜清岚看她这般模样，便带她看了大夫吃了饭。但姜清岚也没什么积蓄，再加上言谈之间与周胧梦相当投缘，两人合计一二，索性打起了中远寨的主意。
彼时的中远寨只是个破落的小匪寨，两人没费几分力气便成功收为己用，往后的经营壮大此处就不再赘述了。
“都这么久了，”感慨一声，姜清岚看着面前有些忐忑的周胧梦道：“我居然拐带宰相的孙女做土匪。”
另外两人听了这话都噗嗤笑出了声，一扫方才略显紧张的气氛。
“所以你是？”姜清岚听到笑声，终于将目光转向年轻的秦将军。他坐正身体，还清了清嗓子说道：“在下秦子辉，见过清岚姑娘。”
见他张口便说出自己的名字，姜清岚的笑容黯淡了一下，想起了什么不快的往事。但这股情绪只是一闪而过。
“我冒昧地问一下，你和秦承耀是什么关系？”自他开始说话，姜清岚就非常失礼地一直盯着秦子辉的脸，终于在听见他姓秦时，忍不住开口相询。谁知秦子辉立马十分严肃地道：“圣上是我堂兄。”
想着少年时上树下河的秦承耀，姜清岚忍不住也噗嗤笑了。随即便收获了秦子辉略带谴责的目光。
“对不起，一时没忍住，”姜清岚端正了一下神色道，“我与圣上年少相识，又离朝太久，忘了身份，此番是我僭越了。”
“所以你真的是姜清岚？”周胧梦睁大双眼，有些不敢相信。
“是啊，”思索一二，姜清岚终于点了头，“该我讲一个故事了。”
