直到第二日，管事才来柴房放开刘小七，问他：“昨日你最后说叫我去问夫子，你难道还读过书？”
刘小七揉了揉被绑了一晚上的胳膊，没好气的说：“饭都吃不饱，还去读书？”
管事点点头：“我就说嘛，你一个乞丐还搬出夫子来。我家秀才还没能弄到名额进书院呢。”
小七不屑的说道：“你们这些人脑袋有问题，读书浪费钱不说，也不见得能学什么东西。城里麓山书院的夫子让我免费去，我还看不上他那个地方呢”
管事乐了，昨天就见识了这孩子吹牛的水平：“哟，照你这么说反而是讨饭能学到东西了？”
“那可不，”小七洋洋得意，“我可告诉你，孙夫子每天教来教去就这么点东西。每个月学钱不少收，黑心着哩！拢共背这么几本书，去了也是浪费钱。”
“孙夫子？可是麓山书院的孙老先生？”
“是那个老头呀。”小七不满道，“就是他，我不过趴在门口捡些学生吃剩不要的饭菜，他居然说要考我。我刘小七是谁啊？就他那一片我不说讨饭讨了十年，八年总有的。什么乱七八糟的没听他讲过啊。结果把他怼的哑口无言。哈哈。”
“你叫刘小七？你多大了？”
“我说这为阿伯，我不是告诉你了吗？我讨饭十年，当然是十岁啦。”刘小七活动好了筋骨，拿起滚落柴边昨晚顺来的烧鸡，用力拍了拍灰，就要走。
张管事拦住他，孩子又说了：“你关了爷爷我一夜，我真的不计较了，你要是不放我走！那下午酒楼门口我就找乞丐给你堵了！看你还做不做生意！”恶狠狠的威胁，想了想又觉得都放开自己了，灵光一闪，赶紧把烧鸡护在怀里：“烧鸡也不可能给你留下！想都不要想！”
张管事看着这个比自己儿子还小俩岁的娃娃：“我只是想问，愿不愿意跟着我留下做事，不当乞丐了。”
刘小七把怀里的烧鸡又抱紧了点，寻思了一会，要是谈不拢抱着烧鸡就跑：“以后你们所有不要的酒菜统统归我，我就跟你干。”
“好说。”
就这样，这些年小七一直在酒楼里跑堂。
……
小七完全不管张婶子在后面叫什么，很快的一溜烟跑没了影。
俗话说得好，生前哪管生后事，能浪几日是几日。刘小七心里这么想，平日也是这么做。回去时给秀才娘带只野味吧，要骂就骂，反正骂又不痛。小七这五年里也算是摸出来了，在家婶子说了算。对着谁，都能念叨几句，但是你要是能哄她高兴了，脾气来得快去的更快。
打定主意，小七就哼着歌往田旁的山坡走去。
其实小七在酒楼跑堂，平时仗着嘴皮子利索，掌柜厨娘都喜欢他，少不得是被使起做事的，他也不在意，管饭就行。
今天好不容易这才轮上他休息一天，秀才又要去读书。他实在不想留在家里，才这么早跑出来的。
真是郁猝！干点什么好呢？
小七躲在树后面捏着从家里带来的线，眼睛盯着自己刚刚挖的陷阱，上面还有个他路上随手扯茅草编织了个篓子，只等来个肥的就拉绳。
一边幻想待会捕到只云雀，一会又嫌弃云雀太小，一家四口不够分。
身在物外，心在神游。
灌木丛里卧着个黑黝黝的影子，看不清楚是什么动物。刘小七放下手中的线，随手捡起脚边一个石子，“嘣”的一下把石子扔出去砸在了黑影上，那黑影子却未扑通着飞起来。刘小七愣了，老子啥时候百发百中？他走过去几步，探头看，是一直烧焦了的乌鸦？刘小七把它从草堆了拎出来，抖了抖身上沾的草屑，提着它一只脚看了看，还是不敢确认。
也没打雷啊？怎么焦成这样了？呸，晦气。刘小七立即把它往灌木里一甩，缩回了手，走回陷阱边，开始等猎物，就好像一俩丈以外那灌木丛里没有一个疑是尸体的东西。
刘小七缩回树后面躲着，还小声自言自语的抱怨：“放个狗屁的假，连个能跟老子好好说话的活人都没有。抓不到只肥山鸡，今天这一天就算白搭了。老子不如去书院找秀才玩？”说干就干，小七收齐线，眼神扫都没扫灌木丛一下，就走了。
走了几步，只见刘小七又蹭蹭的跑回来，往灌木丛里一蹲，一顿胡乱翻找，总算翻到了那只烧焦的乌鸦：“哈哈，就拿你给婶子交差了。”长生只短暂醒了那么一瞬间，听见这么一句话，又闭上眼昏迷过去。
刘小七捡起那个茅草编的框子，解开封边，改成了一个方不方圆不圆的鸟笼，利落的把长生丢了进去。走的时候还恨恨的踩踏了早上他自己挖的陷阱，又兴高采烈的拧着笼子往书院去了。
......
“张琦！张琦！”人未到，声先至。孙夫子的课堂上，鸦雀无声，学子们都在奋笔疾书。一派奋发图强的景象，随着刘小七的到来而终结。
“七哥，今日考试呢。”夫子不在教室里，所有人都盯着张琦。张琦十分小声的同趴在窗户外面的刘小七说。
“我知道，我知道。考完就可以走了嘛。”刘小七浑然不觉自己有何不妥，瞄了一眼张琦的答卷，字迹飘逸，对仗工整，因为被自己打断，刚刚那题只做了一半，还留下一个墨点。
“你先自己去院里玩一会，我一答完就立刻出来寻你。”张琦点点头，也不恼他。
张琦平日里性子甚是温和，一点都不像张家婶子一般风风火火，也不似他那管事的爹。这五年的朝夕相处，刘小七对张琦这样的甚是喜欢。
“那我先去了啊，你回头记得来寻我。我就在后山爱晚亭那一片啊。”刘小七一步三回头的嘱咐，边嘱咐边跑。张琦看着他欢脱离去的身影，收回心思又重新审题。
麓山书院虽然不大，但夫子善于开蒙授课，十个来求学，他能教出七八个秀才，所以学院的生源从来不愁。
刘小七拎着笼子，大摇大摆的穿屋过巷，很快就到了爱晚亭。
亭前石柱上刻着对联。
上联写：“山径晚红舒，五百夭桃新种得；”
下联是：“峡云深翠滴，一双驯鹤待笼来”。
刘小七一屁股坐在石凳上，这对联可不就是欢迎我吗？你种五百年桃花，就只为了欢迎我提着笼子来玩。
你怎么知道我会来玩？他被自己的想法逗笑了。
顺手又把笼子放在石桌上，透过间隙，竟瞧见一截绿色的羽毛。诶？哪里沾来的？瞧着还泛翎光，小七伸出手想把它拿出来看看，发现卡住了。只好打开笼子，在用力一拔。
这时只见那只死了的乌鸦，像诈尸了一样，一个扑腾就冲出笼子，没飞俩步就掉在了亭外的草皮上。
刘小七都顾不上目瞪口呆，把绿毛往自己怀里一揣，直接爆粗口：“吓老子一跳，焦成这样还没死啊？”
