有些人因为出身在皇家，顺理成章的当上了皇帝，这就是前人栽树后人乘凉。但是朱国瑞出身在武平郡王府，不是嫡长子，非但没有承袭王爵的福气。反而是生在王府的倒霉事，可没有拉下朱国瑞。
天有不测风云，同族同宗的句容郡王唐其势谋反，诛九族的大罪，武平郡王府无端受牵连，家破人亡，朱国瑞侥幸逃脱，成了元朝的赵氏孤儿，先栖身皇觉寺，后流落江湖，乞讨为生。
快要饿死的朱国瑞遇到了韩林和白莲花，先是小明王韩林的玩伴，后来加入红巾军，成了濠州郭子兴的女婿，依靠着武平郡王府昔日故旧和家将，成了镇守滁州城的镇抚使。
韩林从和林冲天而起，云游至滁州城，看到街市繁华，红巾军对百姓秋毫不犯，顿时心中对朱国瑞心生好感，一个吃过大苦的镇抚使已经懂得了爱惜民生。
韩林信步来到城中的镇抚使衙门，看到门口有一队红巾军列队而立，一个文士站在队伍的前面，看到韩林不住脚的往里走。文书就是一拱手：“这位先生，留步。有何贵干。”
韩林拱手还礼：“在下是镇抚使的故人，要面见镇抚使。”
“好，怎么称呼先生？”
“在下曾经教镇抚使写字。”
“好，容禀，稍等。”
韩林看到文士真的进去禀告了，就耐着性子在门口等。
“先生，请跟我来，镇抚使请先生进来相见。”
韩林跟着文士进来镇抚使的衙门，进了两进院子，看见朱国瑞坐在正堂，正在大案上写写画画，两旁有二三十个精兵护卫。
韩林径直走到大案跟前，拿起案上的笔，蘸着墨水，写了一个秘字。
朱国瑞应该是看到了这个字，看了一眼韩林。然后深吸了一口气，朗声下令：“净堂，院外戒备。”
正堂的院子里，就剩下韩林和朱国瑞。
朱国瑞撩开袍服，跪地叩头，却没说万岁。
韩林搂手搀扶朱国瑞。朱国瑞起身，把正堂的门窗都关紧了。
“小朱，朕来看你了，街市之上，繁华似锦，滁州城防，外松内紧，不错。”
“谢陛下夸奖。陛下身份尊贵，万勿以身试险。”
“天子守国门，君王死社稷，理所应当，天命所在。小朱，若是朕调你有大用，滁州城可交给谁镇守？”
“卲荣可担此任。”
韩林听罢，心中大定，卲荣是御前侍卫大臣外放，隐匿身份的韩林亲信。而朱国瑞竟然斩钉截铁的推荐卲荣，一方面说明朱国瑞的眼光不错，也说明朱国瑞公忠体国，一片公心。
“小朱，回朕的身边统兵吧。滁州城的镇抚使还是你，让卲荣署理滁州城镇抚使，这件事情你知，朕知，卲荣知道就行了。朕有大事交给你办，事成册封你为吴国公，世袭罔替。”
“万死不辞。”
“把这里的事情交代给卲荣，三天后赶到南京，朕等着你。”
韩林说完，飘飘洒洒出了滁州城，直飞南京，当天就回到了皇后周王女的身边。
“韩林，这次回来就不要出去了。”
“王女，鞑虏最善战的钦察军就要到手了，假以时日，把这支大军掌握在手中，就等于给鞑虏朝廷釜底抽薪了。”
“韩林，你总是这么乐观。从蕲王彭祖的大军被威顺王府全歼，到现在彭祖家的孩子都能上战场了，这要打到什么时候？我的半辈子都在等丈夫回来。”
“王女，你是结婚早，现在才二十多岁的年纪，还嫩的像一朵花。朕查清楚了，全歼蕲王的是鞑虏董抟霄、董昂霄，现在收罗了威顺王府的残部，集结在大都附近，让赵普胜带着成年的孩子们上，任命赵普胜为毛贵的先锋大将，进攻大都，血债血偿。”
“那一日，你说你要救蕲王回来，一走那么多年。为蕲王所部报了大仇，你能收一收心吗？”
“王女，你这是单亲妈妈当久了，跟朕说话也跟训儿子似的。”
“韩林，适可而止，逐鹿天下，大兴刀兵。兴，百姓苦；亡，百姓苦”
“王女，你说的对，高筑墙，广积粮，缓称王，养百姓。”
“韩林，你变了，以前是要宰割天下，现在口口声声要造福百姓。“王女，有了儿子，考虑事情的方法都变了。拥兵百万，权力，美色，财富，军功，都是唾手可得。却发现手握重兵的人，都有这些想法。然后就是乱杀一通，然后才是，兴，百姓苦；亡，百姓苦。而正统王朝，往往要以天下人的福祉为念，不仅让有功之人锦衣还乡，还要让大多数的百姓都能穿的暖，吃的上饭，至少要让大多数人比前朝过的好。”
“韩林，大海船从辽阳拉来了大批的玉米种子，现在的江南的百姓种玉米，种棉花，丰衣足食。还有南京国子监，让多少平民子弟出仕为官，光宗耀祖。”
“要扩大玉米和棉花的种植，江南还有支援江北。朕得到了一整套棉花的加工方法，书就在朕的皮匣子里，你安排人去做，趁着朕还在，有不懂的地方，朕可以指点一二。”
韩林从皮匣子里拿出了棉花的加工密档。
“王女，你看这里有一套赶、弹、纺、织的工具：去籽搅车，弹棉椎弓，三锭脚踏纺纱车。熟练地掌握了这本密档的全部操作工序：剥棉籽，敏捷利索；弹棉絮，蓬松干净；卷棉条，松紧适用；纺棉纱，又细又匆；织棉布，纹均边直。最重要的是，全部按照这本密档来，就能建立标准化的大作坊，数百人，数千人甚至数万人的大作坊，每个人只需要掌握其中的一道工序，我们就能生产出大量的棉线布。这种棉线布厚实柔软、经久耐用，可以缝制单衣，也可以缝制厚衣服。”
“一个大男人，你也懂这个。我和傅红霞在南阳时，就建有女营，现在的女营更大了，我带着女营来做这件事。”
“王女，这些棉线布可以卖，女营也要发薪俸。”
“放心，我们药王谷经营那么多药店，我懂的做生意。”
“王女，朕娶了你，却经常让你独守空房，如果朕不做皇上了，咱们经营药房和棉线布生意多好。”
“韩林，当然好了。你老是在外奔波，外面是不是比家里好啊？”
“说那里话，在和林的苦寒之地，雪大草枯，满眼的萧索。不过傅红霞陪着朕，朕还能凑活。这次朕要带着朱国瑞过去，能帮着朕写写画画，还有易长枫和傅有德也护卫着朕。想想也没有那么凶险了。朕的大部分时间都在读书写字。生命中没有你，朕就是一个苦行僧。”
周王女和韩林一起研究棉线布的制作，俨然就是一对操持吃穿的小两口，只不过他们做的量要大点。
