浓眉壮汉听到声音后停止了施法，身体向后退了几步，转过头看向来人。
“呵呵，我当是谁？原来是许师姐，别来无恙啊！”浓眉壮汉大嘴一咧，讪笑起来，露出一排泛黄的牙齿。
萧然也停下身形，定睛向来人望去。只见一名身穿白衣的貌美女子，身材婀娜，肤白胜雪，一对饱满的****高耸挺立，随着轻盈的步伐微微抖动。来人正是许久不见的西院大师姐许晴。
萧然向许晴拱手一礼，恭敬地说道：“见过大师姐。”
“没想到两年多不见萧师弟已经晋升了上院，今日特来恭喜萧师弟的。没想到却有个不知好歹之人在此放肆。”许晴先是还了一礼向萧然恭喜道。说到最后时瞥了一眼浓眉壮汉，脸上露出一丝不悦的表情。
“谁人不知好歹了？我不过是试试萧师弟的本事。今后同院居住免不了要切磋较技一番。今日我不过是给萧师弟个见面礼罢了。”浓眉壮汉嘿嘿一笑，含糊其辞的搪塞起来。
“你若喜欢切磋，就去斗法擂台。那里现在可热闹的很。”许晴瞪了浓眉壮汉一眼，神色不快的说道。
“好好好，我这就去，让我好好教训教训这帮小崽子们。让他们知道知道老弟子的厉害，省得大比的时候一个个跳出来献丑。小子，今日就到此为止了。你我以后就住在一个院子里，来日方长！”浓眉壮汉说完大手一摆，向后背去，大步流星的走出了院门。
萧然看着浓眉壮汉走出了院门方才舒了一口气，紧张的心情终于舒缓了一些。
“多谢许师姐解围，要不然今日恐怕在下难以全身而退。”萧然再次躬身施礼向许晴感谢道。
“萧师弟客气了，这孙军可是有名的专门欺负新弟子。所以你也看他这院中其它房间都空着。原因就是因为他平日里嚣张跋扈，其他弟子都受不了他，所以都申请调到其他房间去了。要不我也帮萧师弟换一间房吧？”一提到孙军，许晴也一脸无奈的说道。
“那倒不必，今日之事未了，来日就算他不找我，我也要向他讨教一二。”萧然略微思量了一下，便拒绝了许晴的好意。
“既然萧师弟心中有数，那我就不多过问了。”许晴见萧然主意已定，便不再多劝。
“对了萧师弟，还有一年就要举行外院大比了，我这有一份关于大比的详细介绍，萧师弟有时间不妨多看一下。”许晴话题一转，开口向萧然说起大比之事。说完便拿出一份玉简递给萧然。
“多谢许师姐，在下正想对大比之事多加了解一番。”萧然微微一笑，接过玉简，向许晴称谢道。
“不必客气，这都是身为大师姐应该做的。如今大比将近，西院的事物缠身可把我忙坏了。那今日我也不多打扰了，先告辞了。”许晴向萧然客气一番，便嫣然一笑告辞离去了。
萧然将许晴送出门口后便回到房间，急不可耐的拿出玉简，将神识浸入其中。然而当萧然看完其中的内容后，脸上浮现出一丝失望的神情。
萧然神识扫过玉简内的内容后，心中顿时感到有些失落。大比分为两组进行，首先是由新一届的弟子之间进行混战，逐渐淘汰，最后决出前十的弟子。然后再由上一届的老弟子之间进行排名争夺战。
因为上一届的弟子已经获得了名次，所以大比是从排名靠后的弟子开始向排名靠前的弟子挑战，最后决出前十名。在最后，新一届前十的弟子可以挑战上一届前十的弟子，决出最终的大比前十名。
但是由于新一届的弟子中少有炼气九层修为之人，大都不会去挑战早已都是炼气九层大成的弟子。而且获得气脉丹后宗门会马上举行开脉仪式，只有炼气九层之人才能参加开脉仪式。所以未到达炼气九层的新弟子大多都不会挑战老弟子。
萧然如今只有炼气七层。就算有足够的灵石供应，配合上冥想术的逆天效果，恐怕也要三年才能那么一丝可能达到炼气九层。就算侥幸进入最终大比前十获得气脉丹，也无法赶上开脉仪式。
萧然叹了一口，无奈的摇摇头，修炼果然还是要一点一点来啊。不过如果真能侥幸获得气脉丹，可以在进入炼气九层的时候找宗门前辈帮忙开脉也是好的。这样至少要比下一次开脉仪式早上几年。
在东院和西院大比全部结束之后还会举行一次紫枫谷试炼。让东西两院的大比前十之人进入试炼谷地寻找宝物。宝物都是由宗门提供，包括灵器，丹药以及功法等等。最终获得宝物多的院落所在的下一届的弟子在月俸上要比另一院多上许多。比如这一届西院中院的月俸是三颗灵石，而东院的则是七颗灵石。
虽然这样做目的是为了提高竞争意识，能激发外院弟子的修炼决心，但是萧然还觉得这样太不公平了。如此这般西院的弟子将越来越弱，资质好的弟子就都去东院了。然而萧然没有想到的是，资质好的弟子都去东院的话，那么西院中资质一般的弟子进入大比前十将会更容易一些。所以像许晴这样自觉资质不是很高，便选择了西院。如今稳坐大师姐的位置不可动摇。
对整个大比之事有了一定了解之后，萧然在心中计划了一番。既然只剩下一年的时间，无论怎么修炼都不可能到达炼气九层了，不如在这一年的时间好好练习一下术法，增加一些斗法的经验也好。当然还要定期去妖兽岭做一些任务，这样不仅能赚取一些灵石，还能锻炼一下实战经验。
于是萧然决定在接下来的日子里先练习一下术法。萧然先练习了火球术，毕竟作为威力最强的五行术法，还是很值得期待的。但是经过几日的修炼，进展却很慢。萧然之前虽然就已经掌握了单手施法，但是经过几日的修炼，施法速度并没有明显的提升。如今仍需要四息才能单手释放出火球术。
萧然有些郁闷，本以为火球术的施法方法和烈焰掌相似，修炼的时候能有所帮助。但是没有想到，火球术的释放速度始终提不上来。倒是烈焰掌现在几乎做到了收发由心。
萧然还尝试了使用烈焰掌的凝火方式释放火球术，但是不管怎样努力，最后凝聚出的不过是一团较大的火焰，无法形成凝实的火球。不过当萧然将凝聚出的一大团火焰释放出去，击打在地面上时，墙地面上也被炸出一个数寸深的大坑。威力似乎不弱的样子，这让萧然心中一喜。
于是萧然开始练习用烈焰掌的功法来凝聚火焰。经过几日的练习，萧然已经熟练的掌握了此术法。不仅施法的速度要比普通的火球术快上许多倍，而且威力也只是弱了几分。这让萧然感到非常满意。
这一日萧然离开房间，打算去领取月俸。碰巧孙军也在此时走出房门。只见他浓眉一挑，大嘴一咧，嘿嘿的怪笑说到：
“萧师弟真巧啊，莫不是去领月俸吧？我也正要去领月俸，不如我帮师弟一起领了吧。”
“不劳孙师兄大驾，在下自会领取。”萧然白了孙军一眼，没好气的说到。但是浑身法力已经暗自运转，准备好随时应战。
“萧师弟不给，师兄只好自己来取了！”说完孙军便施展出御风术，向萧然冲过来。
萧然早已做好准备，同样施展了御风术向门口跑去。
“小子，哪里跑？”孙军大喝一声，手中法诀接连打出。只见院门前三道石壁接连拔地而起，挡住萧然去路。
萧然冷哼一声，双臂一振，顿时双臂黄光骤起，赫然是施展出了巨力术。在接近石壁前，施展出烈焰掌。只见萧然双手烈焰翻滚，啪的一声重重拍出一掌。砰地一声一道石壁便如豆腐一般被震个粉碎。紧接着又是连续两掌，将另外两道石壁也同样被拍个粉碎。
孙军此时没有再施法，而是眼睛微眯，似笑非笑的看着萧然跑出院子，一溜烟的不见了。
……
萧然来到外院中央的广场，踱步向丹堂走去。一路上来来往往的弟子明显相比之前要多出数倍，大概是因为大比临近的原因，大家都停下了手中的修炼而来此处采购一些对大比有用之物。自己应该准备些什么物品呢？
萧然来到丹堂，禀明来意，管事弟子取出两个小瓶交给萧然。萧然接过小瓶微微一怔，一瓶装着四颗丹药是辟谷丹，另一瓶则装着三颗丹药不知名的丹药。
“这位师兄不知此瓶中装的是何丹药？”萧然询问道。
管事弟子被萧然一问微微吃了一惊，但是仔细打量了一番萧然后露出恍然之色。
“原来是你，刚刚晋升上院不久的萧然，对吧？”
“正是在下。”萧然尴尬的笑了笑。
“嘿嘿，那就难怪萧师弟不知道了。这是聚灵丹，凡是上院弟子每月都可领取。西院三颗，东院七颗。”管事弟子嘿嘿的怪笑了几声说道。
“不知此丹药有何效用？”
“聚灵丹是提升法力修为的丹药。进入炼气七层之后从灵石中汲取灵气开始显得有些不足。而服用聚灵丹，炼化丹药中的法力能让修为提升的更快些。这回可明白了？”管事弟子白了萧然一样，语气开始显得有些不耐烦起来。
萧然尴尬的笑了两声，谢过之后便转身离开了丹堂。离开丹堂后萧然心中有些激动，如果聚灵丹能快速提升修为的话，那么他也许用不了那么久便能修炼到炼气九层。
想到这他便快步来到金石阁，先从一楼领取了当月的灵石。晋升上院后西院每月可领取三十块灵石。东院每月应该是可以领取七十块灵石吧，想到这萧然无奈的摇摇头。不过萧然也没有太在意，毕竟只要他愿意的话每个月做任务便能赚取数百灵石。几十灵石的差距便显得不那么明显。
萧然来带二楼，已经有几人在柜台前询问。柜台后面除了那个肥胖的掌柜外，还多了两名管事弟子帮忙。
萧然走上前询问到：“不知可有聚灵丹出售？”
一个管事弟子连忙上前回答道：“有，一千灵石一瓶，一瓶十颗。”
萧然听完吃惊得一时间竟然没有说出话来。没想到这小小的丹药竟然如此值钱。
管事弟子又询问了一遍萧然是否购买。萧然这才缓过神来，连忙摇摇头表示暂时不需要，便匆匆的离开了金石阁。
