“师公，新的药兽已经准备好了”路尘说这话时，微低的脸上没有一丝的表情。
“雪谷事务繁多，你先出去吧，有事会传你过来”
“师公，还是我留在烟韵涧陪您吧”
“不必了”路古一声音低缓，再没多一句话。
路尘缓缓走出，抬头看着远处山峰层峦叠嶂，云雾缭绕，今天觉得烟韵涧格外空旷安静，心中也像是松了口气，自开始为烟韵涧收集药兽开始，只要看到远处的高峨的山峰便觉得那就是压在自己心中的巨石，得知送雪瑶去天鸩山的那天，他知道这样的日子很快就要结束了，多则一年，少则数月，师公自己便会知道，这许多年的妄念终归只是妄念。
“少主，谷主刚才来书，说是一名药兽还未试药，便过去了，要再送一个过去”向齐拿着刚刚收到的飞鸽传书，向路尘禀告。
路尘微微叹息，放下手中的书卷，走到向齐身边，眼底的不忍一闪而过，压低声音，“外院厨房中的阿琉和谷外的男人有染，已经怀孕四个月了，那个男人知晓了她是雪谷的人，便不知去向，阿琉几次偷跑出去寻找，一直没有找到，你也该去问问，顺便帮着找找”。
“是，我马上去办”向齐听后立刻会意，匆匆而去。
向齐走去外厨房，阿琉正坐在灶间发愣，直到向齐叫了好几声，阿琉才回过身来，连忙起身“向公子，您怎么来厨房了，吃什么传一声就行。”
向齐点点头，脸色看起来有些疲惫，勉强挂着笑意，不必那么麻烦，我一会儿就要出谷办事，你给我做点吃的，顺便准备些干粮”
“好、好”阿琉应许着转身去准备。
“多准备些，我跟少主我们两人一块儿”
“好、好”阿琉点头，听到路尘与向齐两人要同时出谷，心里顿时有了主意，青木姑姑常年只住在梅园，现在雪谷一应事务不管，要是两人同时出谷，可要赶紧趁这个机会出去找许公子，不能再拖了，再拖着肚子马上就要被看出来了，再说也不能在雪谷生下这个孩子，别说是少主，就是路管家也绝不会允许。
向齐吃完饭，拿着准备好的干粮，没过多久，阿琉便看见向齐驾着一辆青帷马车出去。
阿琉将准备好的细软放在怀中，拿着几件换洗的衣物，偷偷从后山的角门溜了出去，天已经擦黑，这山路阿琉虽然走过好多趟，看着天越来越黑，心里不禁害怕起来，直到看见向齐驾出的那辆青帏马车朝自己缓缓而来。
“阿琉，怎么这么晚，还没回谷？”向齐看清是阿琉之后，停住马车，跳了下来。
“我出去给姑姑买些东西，出来的晚，这天就黑了”阿琉抱了抱怀中的包袱，尽量不让自己看起来那么紧张。
“哦，那上车吧，你是不是转晕了，这是下山的路”向齐打起帷帘让阿琉上车。
阿琉不得已，一边往车边走来，一边小心的问道“向公子不是出谷了吗？怎么这时候回来？”
“少主临时有事，晚两天再去，这不，我出去给姑姑买了些糕点回来，天这么晚了，你还没吃饭吧，这包你尝尝”说着打开一包递到阿琉面前，向齐在雪谷待人比较亲善，阿琉确定他对自己没什么怀疑，便接过糕点，坐上车去。几块糕点下肚后便觉得有些困，阿琉觉得是走路累了，便倚在车上沉沉睡去，丝毫没有感觉到车子早就转变了方向，朝她未知的地方而去。
晚间，路尘去梅园探望青木。
第二天中午向齐回来时，看见路管家一众人等站在外院，众人低头禁语，神情紧张，不知道发生了什么事情，便走了过来。
“你说”路管家指着阿良厉声道。
“我不知道，昨天下午便没有看见她，晚饭也没吃，一夜未归，刚才查看她的东西，发现她的细软还有常穿的衣物都没有了。”
“你是说是她自己走了？”
阿良点了点头，他觉得应该是。
“她在外可有什么亲人，是不是去探望亲戚朋友？”
“从没有听她说起，就算是出谷去探望亲戚，也该跟我们说一声”
“嗯”路管家点点头，也觉得有理，看着还有几个小厮你看看我，我看看你，嘀嘀咕咕“你们知道什么赶紧说，事情弄清楚了，大家也求个心安”
“路管家，我有次出谷，看见阿琉他跟一个男子在山下集市游逛。”
“我们那次去给姑姑采买花肥，在山下的集市上看到的，他们几个也看见了，他们的样子……样子……看起来很亲密”
“好了，不成体统，你们以后在谷外再看见她，告诉她永远不许再回雪谷”路管家听完觉得此事有损雪谷颜面，丢下一句话，拂袖而去。
向齐慢悠悠的在院中赏玩，估摸着路管家差不多从路尘的房间出来，才往后院的书房走去，房门没关，当他看到青木也在时，已经来不及退出，连忙行礼，青木点点头，算是回应。
“有什么事？”路尘看见向齐走进房间。
向齐有些不好开口，可又实在是没有别的事，只好支支吾吾的说“我、我听说，阿琉……她不见了”然后微不可查的看了路尘一眼，后者立刻会意。
“算了，既然她愿意跟别人走，走就走了”青木心中猜到阿琉的下落，知道她难逃厄运，不由叹息，眸色黯淡，满脸忧容郁郁不解，转而对路尘说道“雪谷的事务全权由你打理，若外面有事，你尽可以去处理，不必一直留在雪谷”
“是，姑姑，您说的我都记住了”看着青木起身，两人站立一旁，微微行礼。
“你有没有发现，这才一月有余，姑姑的神色大变，自从雪瑶去了天鸩山，几乎不出梅园”雪瑶已去天鸩山，短时无碍，路尘细细思量后，并未觉得有近日有什么事能令姑姑担忧至此，心中疑虑重重，不由得自言自语。
“你都不知道，我怎么能知道”向齐直白的回道。
路尘白了他一眼，转而问道“人怎么样？”
“我回来的时候，还睡着呢，她带了衣物，我给他准备了些干粮还有糕点”
路尘点点头，叹息道“要不是漠北收集药兽的那几人我已经重新安置，也不会从我们身边的人身上下手。”
向齐倒是神色坦然“她私自逃出雪谷与男人私奔，怪得了谁？如果她不出雪谷，我还真是不好找下手的机会，反正是最后一个，哪里来的有什么要紧。”
“你看出来了”路尘笑笑问道。
“我只看到谷主神色疲倦不已，愁眉不展，忧虑重重，至于药能不能成功，我看不出来，只是你刚才说漠北那边的人已经安置出去了，所以觉得肯定不会再有第二次了”向齐坚定的说道。
半年后，路尘清理完所有的药兽后去烟韵涧院中看到师公负手仰空而立，只是数月不见，便形如枯槁，眼色浑浊，白发苍苍，好似岁月旦夕间便辗转榨取了师公身上所有的精力，转眼已是末日在迩。
“从今日起，不得我允许，任何人不得进烟韵涧”声音沙哑的如同沙砾磨过一般，脸色阴郁的看着太阳慢慢西沉下去，转身向涧内的房间走去，修长单薄的身形有些佝偻，背影饱含无尽的彷徨惆怅，在走过涧门后，手轻轻一挥，涧口厚重而巨大的石门缓缓而下。
“你先出去吧”听了路尘告知试药失败，青木知道，师傅只是想在烟韵涧内陪女儿度过残年。路尘低眸，起身正欲离去，青木又说“尘儿，烟韵涧内的事，瑶瑶她永远不便知道……”
“我知道”路尘低声应答，看了看窗旁背身站立的青木，若有所思的缓缓走下梅园阁楼。自从送雪瑶去天鸩山开始，青木姑姑与之前简直是判若两人，终日锁眉，怅然若失，深居梅园。除了与滇南南宫王府书信往来，其余之事皆不闻不问。
雪瑶绝不可以知道烟韵涧内之事，青木叮嘱过很多次，路尘一直记着，哪怕青木不说，烟韵涧在雪瑶心中永远只是她研医习药，勤学苦读的崇高之地，希望在她的记忆里，烟韵涧永远如涧内的溪流那般干净。
向齐一直等在梅园外，正在仰视天边高挂的弯月，路尘走了过来“南中那边怎么样了”
“已经备妥，三百辆车分给了六个镖局，两个月内将会送到阿白塞族。另外那五十辆车，下月由我亲自押运去漠北，另外井、段、富、巫四位掌事长老告知，刚选拔上的十七名少年已到漠北，依少主吩咐，开始训练”。
“从漠北回来后，你就留在南中主事。”
“好”
“那玉佩还是没有消息吗”
“没有”
“继续找”
“是”
“这几年，辛苦你了”两人缓缓并肩而行，听到路尘突然这么说，向齐心中忍不住一阵发热。
“生死相随，绝不悔改”向齐这句话虽缓慢平淡，可四平八稳的语气中有着誓死不悔的忠心，一身藕色长衫，月下那张微笑英俊的脸上更多的是坚毅，平日随性的眼神平添了几分犀利。两人相视无语，可多年相交的情谊和默契，哪怕仅仅是路尘的一个眼神，向齐也能全然领会，如今路尘让向齐留于南中，看样子是要长期留驻于南中经营。
