常山张府
阳光斜透樟树，照进花圃梨花，半丛明媚，半丛阴冷。
甄宓信步走到门前，正欲推开房门，只见门前两个面无表情的家丁信手一拦，“大小姐，主母有令，不可走出房门半步，还望莫要为难小的。”
甄宓失望地叹息一声，回到内室之中，推开合窗，只见数名护卫矗立于阶下与廊下，她被禁足了，只好双手托着小巧而精致的下巴，黯然神伤，奈何她眼前浮现的尽是王钰的模样。
自从前番自己对与袁氏联姻表示反对之后，张夫人竟然暗中遣人跟踪自己，而自己与王钰之事便瞒不住了，而张夫人盛怒之下，严明将其禁足，不得出房门半步，而贴身婢女彩蝶则因为伺候不周为由，被杖责二十，以示惩戒。
“嘎”的一声，房门被推开，彩蝶提着食盒缓缓入内，将其置于案几之上，甄宓见她走路还有点一瘸一拐，眼圈一红，道：“彩蝶，委屈你了，都是我连累了你。”
“小姐，彩蝶不委屈。”主仆二人相拥而泣，
“彩蝶，今我被母亲禁足，钰郎尚不知我的消息，定然会心急如焚，我于心不安，且明日母亲便决定带我返回无极县，我这里有帛书一份，你偷偷前去将它交给钰郎便是，拜托你了。”甄宓央求的眼神看着她，郑重地吩咐道，
“放心，小姐，我一定将信亲手交予王公子。”
真定县官衙
王钰接过帛书，看了小丫头一眼，问道：“你家小姐可曾有话托你转达于我？”
彩蝶小声地啜泣，掩袖拭泪道：“王公子，我家小姐已被夫人禁足，明日便要被带回无极县，小姐倒是未曾有言转达，只是所思所虑尽在帛书之中，你看过之后便会明白。”
“嗯，多谢彩蝶姑娘。”
“奴婢不敢，只是受小姐之托，不便久留，这就走了，倘若被夫人得知就遭了。”彩蝶摇摇头，盈盈万福一礼，“那奴婢便先行告退。”
待彩蝶告退，王钰忙不迭打开帛书，一目一行地看下去，眼中尽是惊愕之色。
自己早该想到的，宓儿，甄宓？堂堂中山无极豪门世族甄氏之女，而自己不过乃一介商贾假子，阴差阳错之下，与她在真定县相遇，相知，相爱，爱得刻骨铭心，即便前方是刀山火海，他也要勇往直前，决不再放手。
无极县李府
“钰儿，你怎么如此早就回家来了？”历经数月，再次见到儿子的秦月是又惊又喜，不禁问道，
“母亲，实不相瞒，孩儿遇到了心爱的女子，特地回来告诉母亲，欲向其府上提亲。”王钰面露坚毅之色，道，
秦月喜上眉梢，想到儿子已经到了及冠之年，是该为张罗一门婚事，笑眯眯道：“哦？不知钰儿看上哪家的姑娘？”
“无极甄氏之女甄宓。”王钰目光坚定地看着秦月道，
秦月大惊失色，她虽然乃一妇道人家，入得李府不久，也是听闻过无极甄氏，这甄氏乃中山无极第一豪门世族，祖上乃大汉太保甄邯，家中世袭二千石俸禄的官职，家世渊源非一般豪强可及，而李氏虽然家大业大，家财不菲，在世人眼中不过是追逐蝇头小利的低贱商贾，向来为世人所轻，若是小门小户的姑娘，到无忧虑，可眼下钰儿······
“钰儿，我李氏乃商贾之家，虽有浮财傍身，然自古圣人有云：尊卑有别，士农工商，商贾向来为世人所轻贱，与那贱民无异，而甄氏乃诗书传家的豪门世族，门第之别，可谓门不当户不对，其府上小姐定是金枝玉叶，那甄氏岂能瞧得上李氏？钰儿，这婚事不成啊。”秦月一脸的忧心忡忡，眼见儿子神色，恐怕早已用情至深，这该如何是好？
“母亲，即便刀山火海，孩儿愿赴汤蹈火，即便粉身碎骨，我也不会放弃。”王钰猛地跪伏于地，稽首道，“钰儿从未相求于母亲，今日只愿母亲成全。”
“罢了，你既然心志已定，为娘自然成全，待会儿便前往与你父亲商议一番，为你备上一份聘礼，以备不时之需。”秦月叹息一声道，“钰儿长大了，为娘甚为欣慰，大丈夫敢爱敢恨，于心无愧，无愧为我儿。”
“咳咳——”大概是交谈时间过长，秦月忍不住掩袖止咳，她明白年轻人的冲动，不能一味的阻拦，不然的话，只能适得其反，只好让他亲身碰壁一次后，好认识到现实的残酷，也算男儿的一种历练吧！
“母亲，你这是如何？可是身体有恙，宜速请郎中前来诊治。”王钰见秦月面色不好，关切地问道，
“钰儿，并无大碍，老毛病了，荆南潮湿，河北干冷，为娘只是偶感风寒，早有郎中诊治过，服药过后，将养些时日，便可好转。”秦月温柔地一笑，眼神示之以安慰，道，“去吧！钰儿，好男儿敢爱敢恨，乃真性情，为娘也早盼你成亲立业”
“多谢母亲，孩儿告退。”
望着王钰远去的背影，秦月幽幽一叹，真是太像了，当年钰儿的父亲也是对她不依不舍，才有后面的往事不堪回首，但是有了钰儿，她从未后悔爱上那个男人。
王钰欲向甄氏之女提亲的消息在李府之内不胫而走，很快便传遍全府，下人们议论纷纷，李文表示很镇定，李承李业兄弟则幸灾乐祸地冷笑不已，李婉娘则黯然神伤。
翌日正午，王钰在樊虎的陪同下奔赴李府，此行犹如入龙潭虎穴，虽然王钰心中不免没底，到底是年轻气盛，怡然不惧。
马车在青石道上哒哒作响，缓缓在甄府门前停下，王钰让樊虎投上拜帖，在府门前暂侯。
此时，早有甄府下人奔至府内通报。
两侧春风拂柳，半边夏风暖醉。王钰头戴竹冠，挥着大袖，意气风发，风姿绰约，抬首尽眼望去，甄府大得超过自己的想象，但见白墙连绵一望无际，边角竟然是朱红作镶，而府门更是纯红，王钰虽然早有心理准备，仍然被此奢华景象所震惊，嘴巴微微开阖。
王钰暗暗心惊，无极甄氏，无愧中山一等一的豪门世家，与李氏这等商贾之家不可同日而语。
少时，巨大的府门缓缓而开，甄府管事躬身立于朱门前，将手一摆，道：“夫人有请，王公子且随我入内。”
踏入其中，恍如刘姥姥入大观园。
梅兰竹菊四栋花园，层叠而成，中间有一条清溪绕园而走，宛转流向府后千倾农田，沿途遍植竹柳松，掩得四园恍如绿色海洋，但见得白墙朱瓦，朱红檐角，画廊处处，转眼又见飞亭危危，而婢女行于其中，尽览四季之色，大饱眼福，不愧是传承百年的豪门世家。
管事将王钰引至兰园，躬身一揖道：“王公子且在此稍待，夫人尚在静室礼佛，待会儿便接见公子。”
“有劳了。”王钰躬身回礼道，
凉亭依荷塘而建，时值阳春，荷花并蒂开，其色幽幽，随风流转，时而似避人而去，时而又似袭人而来，水中藻菱交横，数尾金色鲤鱼，穿梭游弋，追逐嬉戏，好不快活！王钰凭栏而观，此心飘然，恍然未知。
王钰等了一阵，管事未返，却见有一年轻妇人经过，王钰见是甄府内眷，非礼勿视，于是垂目避观。妇人见了王钰，一脸不屑，鼻子朝天哼哼，哼完便破口大骂道：“你便是那低贱商贾之子。”
王钰大感诧异，向妇人问道：“夫人可是与在下说话？”
“呸”妇人朝地上吐了一口唾沫星子，张牙舞爪道：“不是你还能是何人？痴心妄想的贱民。”
王钰皱了皱眉，骂他并不介意，毕竟是上门提亲，显示诚意而来，得罪了人，便得不偿失。
王钰并无意回击对方，通过这种泼妇骂街似的方法以获取身心上的快感，以免自降身份，有失读书人的颜面。不过眼下王钰衣着朴素，难免让人看清，王钰于是解释道：“夫人误会了，在下此行前来······”
夫人粗鲁地打断王钰道：“哼，我无意知晓你乃何人？如你这般粗鄙之人岂能不知廉耻？如我甄氏乃河北豪门世族，岂是你等苟且之辈高攀得起的？”
妇人骂完，痛快淋漓，呸地又是一口唾沫星子，王钰心如刀割，索性转过身去，眼不见为净。
妇人乃是甄宓的姑姑，早年丧夫，寡居于甄府，性情古怪，历来泼辣，恃宠而骄，目中无人。
眼见王钰毫不抵抗，甚是无趣，转身离去。
管事复归，引着王钰前往中庭，甄府占地极大，恍如迷宫，回廊呈井字形，绕东走西，由兰园至中庭需得绕过三个长廊，二人穿廊走角，不多时，便来至进前院的必经之处，中庭。
引入正堂之中，堂内已经聚集了不少甄氏内眷，庭外侍立的家丁持刀而立，目不斜视。
堂中榻上跪坐着二人，一个是徐娘半老，风韵犹存的张夫人，另一个则是甄氏家主，甄宓之三兄，甄尧，由于甄氏长子次子皆已早夭，甄尧便成为了甄氏的嫡长子，自然成为新一代家主。
王钰昂首而入，气宇轩昂，不卑不亢，毫不示弱，他明白气势上掉价的话，只会让张夫人与甄尧看轻自己。
“在下中山王钰，拜见家主，老夫人。”
“哦？原来是王公子，敢问王公子登门拜访所为何事？”张夫人轻呷了一口清茶，将茶杯置于案几之上，目光咄咄逼人地问道，
“在下仰慕甄小姐久矣，与甄小姐情投意合，今日特来上门提亲，，还望家主和老夫人成全。”王钰面不改色，朗声道，
“哦，却不知公子是何家世？足以与我甄氏门当户对？”张夫人摆摆衣袖，一脸轻蔑地问道，
“在下乃无极李氏之假子。”王钰不卑不亢，躬身一揖道，甄尧的眼中流露出一丝赞赏之色，此人气度不凡，小小年纪在众人注视之下仍旧面不改色，光是这份气度便让人叹服，将来定然非池中之物也，但是看了母亲一眼，依然傲气凛然，看来此次小妹的婚事仍需张夫人做主。
“哦？据老身所知，无极李氏不过一介商贾贱民也，你乃李文之假子，即便是其亲生之子，又有何德何能欲与我甄氏攀上姻亲？若老身将小女许配于王公子，我甄氏还有何脸面立足于中山？岂非让阖族上下声誉蒙羞？”张夫人重重地将茶杯搁在案几之上，凤目怒视，道，
“回禀老夫人，在下并非不自量力也，而今钰虽是家世低微，然三十年河东三十年河西，莫欺少年穷，若此言尚不足信，敢问老夫人，中山甄氏源自何也？起于何也？若非百年以来，甄氏辈辈英才砥砺而行，安有甄氏今日之昌盛？”王钰辩驳得有礼有节，既婉转表达了自负才学，又称赞了一番甄氏先烈诸公，端的上是进退有度，连甄府诸人皆是暗暗颔首，面露赞赏之色。
“好大的口气，也不怕闪了舌头，今君不过一介寒门之士，不知心中藏有何经天纬地之才，竟然夸下如此海口，岂非狂妄自大乎？如你等逞口舌之利者巧舌如簧，老身见过不少，成大事者寥寥无几。”张夫人一脸铁青，忍不住冷哼道，
“哈哈哈！老夫人此言差矣，当今天下大乱，汉室倾颓，群雄并起，正是英雄崛起建功立业之时，实非在下自负，来日得遇明主，中兴汉室，拜将封侯岂在话下？”
张夫人针锋相对，出言不逊道：“小小孺子，尚且及冠，竟敢妄论天下大事，你眼下所及何处，寸尺之地，以寸尺之地观天下之危，不吝于井中之蛙也。”
看着少年郎脸色一黑，张夫人得势不饶人，继续道：“王公子今日莅临甄府，老身亦不妨直言，老身有意将小女甄宓许配给大将军袁公的二公子袁熙将军，与袁氏缔结姻亲之好，王公子也好趁此死了这条心吧！”
王钰听罢，脑袋中一下子五雷轰顶，险些一个趔趄，是啊！历史惯性的车轮无情地碾压过来，宓儿嫁给袁熙本就是命运，但是王钰岂肯善罢甘休？
他不甘，他不屈，他不想再次失去，他激动地颤声道：“老夫人岂可如此？我与宓儿乃是真心相爱，这可事关宓儿的终身幸福？未曾问过宓儿的心意，便一意孤行，终究会害她一辈子。”
“王公子为何没有自知之明？今袁大将军据四州之地，带甲百万，鹰扬河朔，虎视天下，执天下之牛耳，王公子再自负才学，能够自信拥有如此大的基业，与袁公争衡否？宓儿乃河北第一美人，倾国倾城，岂是凡人可拥有？即便王公子将来拜将封侯，亦不过人臣而已，能否保证宓儿不受他人觊觎？”张夫人沉声道，
“匹夫无罪怀璧其罪，若王公子有朝一日权倾天下，自可来我甄府提亲。”
“老夫人此言何其荒谬？天下风云变幻，强弱易势者比比皆是，固然袁公为天下诸侯之首不假，然当今天下大势如昔日春秋战国，诸侯并立，合纵连横，弱合则击强，岂有恒势也？袁绍之辈外宽内忌，好谋无断，有才而不能用，闻善而不能纳，眼下袁军看似兵强马壮，来日败亡不远矣，到时覆巢之下焉有完卵？望老夫人慎思也。”王钰一展衣摆道，衣袂飘飘，指点江山之姿，句句掷地有声，
“王公子言笑了，将来之事何人可料之？自古富贵险中求，此乃常理也。袁大将军势如中天，岂是你等黄口孺子可妄议？倒是王公子不过一介寒门之士，若得罪了袁氏与甄氏，河北之地可有你立足之地？你口出煌煌大言，却不知眼下有何功业？老身还是要劝王公子休要不自量力。”刘夫人居高临下，长袖一摆，冷笑道，“来人，将王公子与他的聘礼送出府外，送客。”
张夫人接二连三地折辱于他，饶是王钰虽然气度不凡，到底是年轻气盛，泥人尚有三分火，何况是堂堂七尺男儿，何曾受过如此奇耻大辱？冷哼一声，拂袖转身而去。
一场接见不欢而散，甄氏内眷见老夫人已然决断，都不敢拂逆，纷纷告退，内堂之中只剩下母子二人。
“母亲，那王钰虽是一介寒门之士，然观其谈吐非凡，恐乃身怀大才之人，即便母亲不喜此人，又何苦咄咄逼人，失了礼数，徒使外人笑话？”甄尧一脸苦笑道，
张夫人举茶杯于唇间，齿有余香，吹了吹漂浮其上的茶沫，悠悠道：“为娘何尝不知？若态度不够坚决，定会让其心存幻想，到时袁氏插手的话，局面恐怕无法收拾，黄口孺子，又岂能体会老身的良苦用心？”
甄尧颔首，拂着颔下断须，皱起眉头，迟疑道：“母亲思虑深远，孩儿不及也。然适才王钰之言并非不无道理，倘若有朝一日真到了这一步，我等该如何自处？”
张夫人眉色深深，哀叹一声，道：“儿啊！即便如此，我等身处乱世之人，身不由己啊！遇强则附，方乃保全家族之道，我儿切记啊！”
