如此这般,头悬梁锥刺股的读了整整一年的书,四书五经早已烂熟于胸的时候,终于等来了乡试会举的这一天。
此时的刘光祖好似变了一个人,原本瘦弱的身体经过一年的废寝忘食的用功,早已经骨瘦如材,一阵风吹过来便能让他晃上两晃,但是,现在的他心里却是畅快的,比任何人都要畅快,因为他终于等到了这个日子,过不了多久他就会迎娶他心爱的张叶儿回家了,他有这个信心。
然而世事总不能遂人愿。刘光祖考完之后一直信心满满,自己在家估摸着,虽然状元不好说,但是得个榜眼探花之类的应该是没问题。事实却也是他料想的那样,他考了一个第三名,也就是所谓的探花,只是无奈当时的朝廷腐败昏庸之极,买官卖官却也是稀松平常的事,这连朝廷也是默认的。夸张一点说,只要你有大把的银子舍得花,除了当朝的皇帝做不得,其它的基本随便挑。更别说刘光祖这么一个小小的探花,也根本花不了几个钱。刘光祖这样的书呆子,别说不懂的这许多道道,就算是懂得也没有那些银子去周旋。
等到放榜的那一天,刘光祖遍寻不到自己的名字,这才傻了眼。整个人就那么怔怔的站在那里,脑海里想着张叶儿那美丽的容颜,心里就像是被掏空了一般,又想到以后不能与自己心爱的人长相厮守,更是觉得痛不欲生,越想越是难过,忍不住泪水横流。站了那么一会儿,便又觉得天旋地转,嗓子眼有些发甜,一口大大的鲜血就吐了出来,紧接着就一头栽倒在地,人事不省。
刘光祖被相识的几个书生抬回了家里,大病了一场。幸好有两三位秀才与之交好,细心照料了几天,才救了他一条命。
身体渐渐好了些。这许多天自己躺在床上也想了许多,如今到了这步田地,也无颜去见张叶儿了,想想张叶儿对自己的一番苦心却也只能辜负了,每念及此,心中便像是千万只蚂蚁咬噬一般,疼痛难耐,痛不欲生。