董老道：“女东家大难不死，必有后福。老夫也好奇极了，究竟伙计们得的是什么样的疫病？”
萧盈将布袋中的东西倒在掌心里。
董老凑过去，道：
“这东西……似乎是烟叶啊！”
“的确是烟叶。”
“老夫不明白，烟叶为何能导致疫病？”
“好的烟叶自然不会。这些烟叶表面没有异状，可董老你闻闻，其中隐隐有着异味，说明早已被污染。”
董老疑惑的捻过一片烟叶，先仔细瞧瞧，看不出任何异样。可放在鼻下仔细嗅了嗅，露出恍然大悟的神情。
“难为女东家能想到这点。这烟叶闻起来，果真有股腐朽的味道。”
“此病名叫‘赤喉’。伙计们吸了这种烟叶后，肺部会水肿。一旦有人接近得过‘赤喉’病的人，便极其容易被传染，所以伙计们便发烧不止。”
“女东家一直追问茶叶，是怀疑茶叶有问题。莫非茶叶也能导致此病？”董老问出心中疑问。
“所有病人牙齿上，都有黑色的斑点，马队又是以贩茶为主，我才会怀疑茶叶。可仓库中的茶叶没有查出疑点，本来我还十分伤脑筋……”
萧盈意味深长的看向徐二爷一眼：“亏得有人用烟杆纵火，才提醒了我！”
“可为何上次在同福堂，你诊断出伙计们是中毒？”徐三爷不解道。
她淡淡的解释：
“伙计们吸了烟叶，身子变弱。之后又有人给他们下药，显现出跟水灾之后的疫病相似的症状。这种药遮住赤喉的特征，所以我才没能及时察觉出他们已经生病。”
她叹口气。
“可这样一来，反而耽误了伙计们的病情。”
“原来如此。”董老点点头。“女东家既能诊断出来，想必还是可以医治。老天保佑，马队的兄弟们总算有救了！”
萧盈笑着点点头，吩咐茯苓：
“去，把我的药箱拿来。里面有昨夜制的药丸，服下后可以阻止‘赤喉’扩散。我再开个方子，大家服用后好好休息几天，便会无事。”
茯苓点点头，可片刻之后，便去而复返。
“小姐，小姐！药箱……被人翻得乱七八糟，所有的药都……”
手里的药箱一片狼藉。一颗药都没有留下。
她难过得说不出话。
“都是我的错……明明小姐让我看好药箱，起火时我一着急就……”
药，没了。
董老道：“谁下此毒手，老夫必定会命人彻查到底。救人要紧，能否请女东家重新配制？所有药材的费用，老夫愿意承担。”
马队伙计们中“谢谢东家”的感激之声立刻此起彼伏。
萧盈露出为难的神色。
“董老，暂时没法配制了……”
“这又是为何？”
“这清血丸所需的白核，苍梧子两味药材，保存不易。同福堂里仅有的一些，还是去年剩下的，本就存货不多。昨夜为了配药，已经全部用完了……”
能治好伙计们的药丸被毁了，连治病的药材也用完了。原本看到一丝的希望，瞬间被掐灭。
此言一出，一时之间，院子里寂静无声，反而让病重伙计们的呻吟，格外大声，也格外刺耳。
