第二节【惠帝司马衷】
中国古代的皇位继承制度，是立嫡以长不以贤。只要是嫡长子，即便是顽童白痴，也可以接班当皇帝。晋惠帝司马衷就是一个典型例子。
司马衷是晋武帝司马炎的第二个儿子，由于老大司马轨两岁夭亡，他成了实际上的长子。
皇帝是白痴，可以任由杨骏摆布，可皇后贾氏却不是甘居人下的良善之辈。杨骏虽然知道她不好对付，有所防范，却绝对没有想到，自己恰恰就败在这个女人手里。
贾皇后父亲贾充深得武帝信用，官至侍中、尚书令、车骑将军。贾充善于阿谀奉承，和太尉荀岂页、侍中、中书监葛勖、越骑校尉等人互相援引，结党营私，本来武帝已为惠帝物色了一个才貌俱佳的太子妃，可是禁不住贾充买通杨皇后不断吹枕头风，加上死党的人帮腔，都极力吹嘘贾充之女是绝代佳人，有德有才，武帝也就同意了纳贾充之女为太子妃。
永平元年（公元291年）二月，楚王司马玮与淮南王司马允入朝。经过半个多月秘密准备，于三月初八发难。按计划，殿中禁军冲出宫城包围封锁了杨府，使府中兵卒一个也出不来。随即冲进杨府，杨骏逃入马厩，被禁军用戟杀死。杨珧、杨济和亲信张劭、段广、李斌等均夷灭三族，被杀的人多达数千。
贾后死后，一场新的权力争夺大战，即八王之乱随之揭幕，这次登场的是宗室诸王。由于宗室诸王大多拥有重兵镇守要害之地，军事民政集权于一身，而皇帝却是个白痴，有点野心和实力的宗王难免想入非非，他们身边的文武僚属各求富贵腾达，也纵横捭阖，拨弄是非。这种情况下，一场大乱实在是不可避免的。
永兴三年（公元305年），“八王之乱”总算结束了。这场历时16年的大混战，造成了几十万人死亡，上百万人流亡，城市毁坏，土地荒芜，北方经济受到严重的破坏。西晋政权已经丧失了它的实际统治能力，行将灭亡。白痴皇帝这时也走到了生命的尽头。
光熙元年（公元306年）十一月，晋惠帝司马衷突然吃面饼中毒死去，终年48岁，葬于太阳陵。有人说，下毒的凶手是东海王司马越，可是查无实据，像历史上许多帝王之死一样，这也算是一个疑案。
