局势逆转，孟渊壑气势咄咄，孔真鼎和孔善枝气势衰颓，在这样的言辞交锋里，气势一弱，便意味着理屈词穷，无可辩驳了。
孔善澈威严地道：“当初对孟德青的处置，是我与三位家主共同商定的，并无不妥之处。尔等不要在这件事情上纠缠不清。”
孔真鼎和孔善枝齐声道：“是。”
孔善澈又对孟渊壑道：“孟师兄，坐回来吧，他们也是关心则乱，我代他们向你赔罪了。”
孟渊壑忽然感觉意兴阑珊，提不起精神来，身体微微一垮，气息稍稍一弱，反身面向着孔善澈，躬身道：“掌门言重了。”说罢便坐回了座位，兀自垂着头生闷气，神情惘然，看着有些颓废，完全没有驳倒了对手的快意。
颜正信在旁边轻轻拍着孟渊壑的胳膊，孟渊壑无精打采地抬眼去看他，只见颜正信神情肃然地微微摇头，眼神斜向殿内的众人。孟渊壑恍然，马上坐正了身体，抬起头，摆出庄重肃穆的表情，只不过眼底的那一抹失意却是无论如何也掩饰不了的。
琅琊王家的王贤开口了：“掌门，今天议定对孔善琉的惩罚，我等有些看法。”
孔善澈道：“王世兄请说。”
王贤道：“孔善琉罪孽深重，然其尚有知错悔改之心，并非不可救药。我建议惩罚孔善琉关禁三十年，百年之内不可任事，并对外昭示其过。”
这一天的闭门会议仍然没有得出一个确定的结果来，虽然有了曾广淳的求情，孔善澈减轻了对孔善琉的惩罚，但也只是改为关禁六十年，另外两条处罚丝毫不改。就连王贤这些主张严惩的大家族代表，提出来的建议也像是在给孔善琉求情。
到最后，孔善澈对孔真鼎义正言辞地道：“二叔，六郎是咎由自取，我要对他严惩也是出于公心。你若真的为六郎好，让他自我反省、痛改前非才是正道。二叔帮我给六郎带一句话，让他仔细想想，何为敬天畏命？”
会议散席，孟渊壑把着颜正信的胳膊，神情苦闷地道：“我心里不痛快，你也别回去躲闲了，陪我喝两杯。”
颜正信同情好友，任由孟渊壑拉着自己到了他府上。
今天孟渊壑虽然驳斥得孔真鼎和孔善枝无话可说，但是也自曝了家门不和、夫妻失睦的秘闻，一想起后面可能会接踵而至的许多麻烦，颜正信也为好友感到难过和纠结。
两人推杯换盏，酒至酣处，颜正信叹道：“你嫂嫂已经逝去，我身边仅有一子一女，每日孤枕冷衾，恨不得亡妻死而复生，再续前缘。你上有慈母，中有贤妻，下有三子，本该是一家和睦，其乐融融才对。为什么弄得这般难堪？”
孟渊壑心思郁结，两眼噙着泪光，闻言灌了一大口，气愤地反问道：“你说是为什么？”
颜正信只轻叹一声，兀自饮酒，也不答话。
“你说，你说为什么？”孟渊壑不依不饶，目光直直地盯着颜正信。
就在这时，孟渊壑的长子孟德宥惊恐地跑了进来，跌跌撞撞地扑到孟渊壑的腿边，泪流满面地道：“父亲，父亲，求您快去救救母亲吧，母亲快要不行了！”
孟渊壑大惊，急忙问道：“发生什么事了？你母亲怎么了？”
孟德宥哭道：“祖母……祖母把母亲带到祠堂里，说要家法处置，要把母亲打死。母亲已经被祖母打得昏厥了，可祖母还是不肯饶她呀。”
孟渊壑心急如焚，撇下了颜正信就大步流星地走了。孟德宥犹豫地看了一眼颜正信，颜正信执着酒杯，颔首道：“快去吧，不用管我。帮我给你父亲带一句话，跟他说，以后待你母亲好一些。”
“谢谢颜师伯。”孟德宥感激地说完，急忙离去了。
颜正信喝了最后一口酒，意味深长地叹息了一声，然后独自回家去了。
孟渊壑赶到祖宗祠堂，看到母亲手执着粗木棍，狠狠地抽打晕倒在地的妻子孔茹，孔茹的上半身衣衫多处渗出鲜血。次子孟德骁也晕在一旁，额头上有一些血迹，想来是阻拦孟母时，被孟母打晕了。
孟渊壑大骇，母亲一向慈祥，何以会这般狠毒啊？他急忙冲上前，夺下了孟母手中的木棍，气急地道：“母亲，您这是干什么？”
孟母满脸煞气，大怒道：“孔茹为妻不贤，为母不慈，不能相夫教子，为我儿分忧，为娘现在就把她打死了，改日给我儿另择良妻。”
孟渊壑只觉脑中混乱无比，直如一盆浆糊，他重重地叹息一声，把木棍扔到一旁，忙去查看孔茹和孟德骁的伤势。
孟母冷笑着，厉声道：“渊壑，明日你便写一封休书，把这妒妇休了，免得你们夫妻不睦，再闹出什么别的来，让人家看我们孟家的笑话！”
孟德骁只是脑袋被打了一棒，经孟渊壑疏通气血，很快便醒了。孔茹被打得遍体鳞伤，一时无法苏醒，怕是得休养一阵子了。
孟渊壑把孔茹横抱起来，临出祠堂前对孟母无比认真地说道：“母亲，以往是我对不起她，让她寒了心。孔茹是我的爱妻，不管是现在还是以后，我都绝不会动休妻之念的。”
孟渊壑把孔茹抱回房中，给她疗伤敷药，一直忙活到了深夜。
夜半子时，虚弱的美妇人慢慢醒来，身上各处针扎火灸似的痛感让她忍不住低哼出来。
孟渊壑正坐在床头发呆，闻声欢喜不胜，急忙去看她：“夫人，你终于醒了。”
孔茹定定地看着孟渊壑，表情委屈，咬着嘴唇，凄苦不已。她眼中雾气氤氲，很快就是大雨滂沱，清澈深情的双眸便似两孔泉眼一般，泪流不绝，立刻就打湿了枕头。
孟渊壑手足无措地道：“你……你怎么了？是哪里疼得厉害吗？”
孔茹把头偏转向床里，抬起一直胳膊盖在眼睛上，声音如泣如诉，语带悲凉地道：“我不想看见你，我不想看见你，你走，你走，去找那个女人，随便你去风流、去快活，我不在乎。呜呜呜，我们的情分尽了，情分尽了……”
孟渊壑面带愁苦，自责地道：“夫人，以往是我寒了你的心，是我不好，你不要说这些气话……”
孔茹突然扑到孟渊壑的怀里，痛哭流涕，叫悔不迭：“渊壑哥哥，茹儿知道错了，茹儿再也不敢了，不要休了我，渊壑哥哥，原谅茹儿这一次吧……”
渊壑哥哥，茹儿。
孟渊壑有些发愣，这两个称呼陌生而又遥远。那是当初定亲之后，他和孔茹两情相悦，私下里的亲昵爱称。成亲之后，他称她为夫人，她称他为夫君。
他叫她“茹儿”时，想听她叫一声“夫君”是千难万难。
他叫她“夫人”时，想听她叫一声“渊壑哥哥”也是千难万难。
她还在瑟瑟地发抖，好像弱不禁风的蒲柳细苇，摇摇欲折，没有半分依靠，冰冷的身躯就和这些年被寒了的心一样，需要人去煨热。
孟渊壑用力地抱住了妻子的娇躯，想给她一些温暖。
“茹儿，对不起……”
翌日，孟渊壑闭门谢客。
四位重要人物，三位闭门谢客，孔善琉之事似乎已成定局。
孔真鼎去儒门监牢中探望孔善琉，把昨日议事大殿里的情形一五一十地告知了他，孔善琉颓然而绝望地哀泣道：“三哥他，真的就这样狠心，这样无情吗？”
孔真鼎面带沉思，道：“六郎，可能事实并非如此。”
孔善琉意外地看着父亲，眼中含有探询之意，心中升起一丝微弱的希望。
孔真鼎神情凝重地道：“为了请袁先生出面，昨夜我冒着风险潜入了先生的府中，可是我寻遍了各处也未找到他，随后我探查了整个儒门也没有发现他的踪迹。我可以断定，先生已经离开了儒门。他在这个时候离开，必然也是得了掌门的授意。”
孔善琉急道：“先生他去了哪里？三哥最重视他的意见，现在只有他能说动三哥了。”
孔真鼎沉吟道：“我猜想，先生应该是去了万妖殿了。”
“先生着急去万妖殿做什么？眼下说服三哥才是最要紧的啊！”
孔真鼎严肃地道：“你还记不记得，掌门对你说过，万妖殿之行对你来说是必死之局？”
孔善琉愣了一下，点头道：“三哥是这样说过，还说要等先生回来以后再从长计议。”
孔真鼎颔首道：“这就对了。这几日我也在想，路天涯蛰伏百年，只想保灵秀谷一方平安，现在突然为了妖类挺身而出，即便得罪儒门也在所不惜，全然置灵秀谷于不顾。此等决心，何其可怕？
“若你贸然前往万妖殿，的确是凶多吉少。但是你不去也不行，路天涯会来儒门找你，那样就更加难以收拾了。你眼下受罚，并无性命之忧，但路天涯却是想要你的命。先生救重而不救急，他现在是去安抚路天涯，让他放你一条生路，想必掌门也是明白这个道理的。”
孔善琉讶道：“路天涯要杀我？如果是这样，那他当日何必要多此一举地阻止路毓秀？”
孔真鼎表情奇怪地看着孔善琉，孔善琉不解地道：“父亲为什么这样看我？”
