采盈回到房内，采荷亦在房中等她。采盈搓了搓冻麻的手脚，轻声道：“明天。”
采荷一震，贴近采盈，两人低声商量起来。
天亮了。
采荷往皇后寝宫走去，一路上笑嘻嘻地跟遇到的宫女内侍问好。进了寝宫，与皇后见了礼，很自然地上去帮皇后梳头，妆娘笑道：“姑娘手真巧，奴婢们都不如姑娘呢。”皇后笑：“她嘴才巧，本宫就喜欢听她说书。”妆娘笑着抬水去倒，采荷贴着皇后轻声道：“今天，放心。”
铜镜里皇后的脸晦暗不明。
午歇后，太后宫里的李柚命人传话给瓜果司的内侍管事说，太后午睡起来心燥气热，很想再进一些冰糖拌雪梨，让再送些雪梨去。这内管嘴里应道，心里嘀咕：“昨儿才送的今儿又没了？”一边叫水子快去。
水子忙提了一筐送去慈安宫。李柚站在太后寝宫门前，召手让水子过来，将手中的篮子递给水子斥道：“把这几个雪梨给你们管事送去，让他长长眼，以后别把这些歪瓜裂枣往太后宫里送！”水子满脸堆笑，趋前接了，李柚迅速轻声道：“蓝子底有个小瓷瓶。两个时辰内服下。”水子嘴里告着罪，转身走了。宫门外亲卫照例翻看了下，挥手让他走了。
水子一溜烟跑了。四周看看，便趸到中宫门前，庆子正在门房内往外探头探脑，见水子过来，往外挪了几步。水子大声说：“这是慈安宫不要的几个果子，庆子要么？”庆子往蓝子里瞅瞅，接过来说：“要要！这几日炭盆子烤得口干，正想果子吃。”庆子低声说：“蓝子底。两个时辰内服下。”庆子接过蓝子，将蓝子里几个果子顺手给了门口值守的门房，拎着蓝子晃晃悠悠往小厨房去了。采盈一早就伏在屋顶上，早将这一切看在眼里。待他去远，翻身下来自去找乐喜。
回来后，采盈一脸冷色地去皇后正房，见礼后对皇后使了个眼色，皇后微不可察的颌了下首。皇后描了几张花样儿，对一旁的宫女说：“让厨房送点儿冰糖雪梨汤来，这天天儿火墙熏得心慌。”
妆娘笑道：“奴婢去盯着他们熬，这冰糖雪梨最是要现熬現喝，别让那群奴才拿温过的上来糊弄。”皇后笑着让她去了。
不一会，妆娘端了一个木案来，上面放着一盏琉璃盅。内侍照例取银针试过，皇后直起身来伸手去取，忽听门口一声“哎呦喂”，接着一声巨响，唬得大家回头看去，见采荷绊着门槛摔了个大马趴。采盈趁所有人去看采荷时迅速将琉璃盅里的汤倒入一旁的茶壶里，皇后假装抬起盅喝了喝，妆娘回头时刚好看见皇后将盅放下。
皇后笑骂道：“你个冒失猴儿，好好儿走路都能摔了！”妆娘一块石头落下心头，轻松地上前搀起哎哟叫着的采荷，笑着对皇后说：“采荷姑娘年纪小，摔几下长得快。”大家取笑了一回。采荷羞愤不过，提起茶壶道：“我去沏壶茶。”落荒而逃。大家更笑了。
采荷提着茶壶用一个蓝子装了，对值守大门的说去采梅花，快步走出中宫，乐喜早候在梅园里，递给她一只采满梅花的蓝子，换过采荷的匆匆走了。
照例，李贵妃喝了一盅延帝赐的雪梨汤。晚上，延帝又宿于李妃处，把个李贵妃喜得骨酥肉麻。
谁知半夜忽然有刺客翻入西宫，把个西宫搅得天翻地覆鸡飞狗跳也没捉住刺客，延帝大怒，宫中禁卫同知指挥使谢平被扙责十下，只得将禁卫军调了一倍多，每天昼夜在西宫内外巡查。
没几天，皇后叫熬了锅野鸡崽炖蘑菇，亲自让人捧了送去延帝寝宫，帝后和好，从此延帝不再去李贵妃处，只一趟趟地每天赐汤赐菜。宫里所有人都不懂李贵妃这是圣眷正浓呢还是失宠。
太后听说皇后亲自去找延帝，不禁喜道：“这浪蹄子看来是耐不住药性了，好啊好啊，再待几天，看她不丑态百出！”李柚也舒口气：“庆子和妆娘这次倒是把事办妥了。”太后吩咐道：“让他俩盯紧了，如果有端倪，立即嚷出来！”李柚应了，自去传话。
李贵妃这几天有些难熬。
延帝不来，她每天觉得心里燥热，叫了御医来也看不出有何不妥，只说虚火上浮，吃了几剂药也不管用。气得她连换了几个御医。
这天延帝遣了一个年轻太医来，说是擅长调理阴阳不调。这太医唇红齿白，温文尔雅，身材颀长，李贵妃透过纱帘盯着他，只觉手腕处被他修长的手指切着脉的地方舒服不已，忍不住呼吸急促。待太医走后，李贵妃头晕目眩，只觉心里全是那太医的影子。
晚膳后，李贵妃在西宫中散步消食，禁卫军一间一间查看，唯恐天黑后又有刺客擅入。李贵妃盯着这些腰紧背直的年青军人，只觉一阵一阵的热气直往上翻，勉强压住心头火起，回寝宫安歇，却翻来覆去折腾到天明。
这天午后，那年青太医应李贵妃的召唤，又来西宫诊治，李贵妃心头的热一拱一拱，终于按捺不住，将宫女内侍赶出去，连哄连吓，终于如愿。
自此，这年青太医三天两头午后应召前来，一来就房门紧闭，半晌方出。
李贵妃身边嬷嬷察觉不对，心里叫苦，但李贵妃素来张狂任性，也不敢劝诫，只得在太医来时将李贵妃身边的宫女找些由头赶去别处。
自此，只要晚上李贵妃见到禁卫军在宫里巡逻，第二天午后必唤太医来诊治。
妆娘却心里诧异，皇后似乎并无其他异样，只一天天要她寻些冰来，大冬天的常吃冰镇果子。
太后只顾盯着皇后的动静，浑不知李贵妃将要惹出泼天大祸。听得妆娘碾转报来的消息，冷笑道：“那药霸道无比，看她还能耐几天！”
冷眼看着妆娘一趟趟往外传着消息，采盈冷笑，是该拔出这根钉子了！
这天歇息时，妆娘值夜。皇后却破天荒的要换采盈值夜，说心内没来由慌乱，采盈有杀气，可以震一下邪气。
妆娘笑着应了，却悄悄趸到廊下，盯着皇后寝宫。待所有人都歇下后，却见一条似着禁卫军服饰的人影悄无声息走进皇后寝宫。妆娘大喜，皇后终于耐不住了。她悄悄贴窗凝神听了一会，皇后的笑声传了出来，隐隐还有喘息声。她大喜，忙去宫门口唤了值守的禁卫军进来，说见有刺客进了皇后的寝宫。禁卫军大惊，为防刺客逃走，随着妆娘悄无声息地向皇后寝宫摸去。
禁卫军一名士兵嘀咕道：“贸然闯入皇后寝宫，恐怕多有不便吧？”妆娘冷笑：“如若娘娘有难，你担得起吗？”这名士兵便缩缩脖子，不敢再言。
这行禁卫军佐将一脚将皇后寝宫大门踢开，妆娘跟着冲入内室，却见皇后衣妆整齐，笑吟吟的斜在榻上，看采盈和身着禁卫军服饰的采荷正一招一式地在比划招式。
见一行人冲入寝宫内室，采盈马上把皇后护在身后，柳眉倒竖，清秀的脸上满是煞气。采荷大喝一声：“你们干什么？”
禁卫军一时面面相觑，忙跪下说：“娘娘恕罪，妆娘说皇后寝宫有刺客闯入，我等，我等……”皇后拨开采盈，冷笑着说：“看来本宫素来宽厚了些，竟惯得你们无上无下，连本宫的寝宫也敢随便闯入！”
那佐将以头叩地，颤抖着声道：“末将不敢，是妆娘言词凿凿，说她亲眼见刺客潜入娘娘寝宫……”
妆娘早己呆住，冷汗涔涔而下，寒冬里一背的衣襟竞全部湿透。她“咚”一声跪下，连连叩首道：“是奴婢眼花了，沒看清楚，娘娘恕罪。”
采盈斥道：“你在哪里看到有刺客？今夜娘娘分明叫我替换你值夜，你不在屋里呆着，竟跑到娘娘房前打探！难道你在监视娘娘吗？”
妆娘不知怎么回答，只一味叩头。
皇后对佐领说：“让将军见笑了。今日本宫心里没来由慌乱，故叫采盈值夜。又听她说采荷惯会演戏，为博本宫一笑，遂扮成男儿样来本宫面前与采盈过过招，以安本宫之心。倒叫将军辛苦一趟。本宫治下不严，还望将军约束下面，休要将此事传开。你们退下吧。”
禁卫军佐领哪敢不应，答应了慌忙退下，自去约束下面闭紧嘴巴。
屋子里谁也不说话，只妆娘不停叩头。
半晌，皇后一笑：“罢了，明儿让采盈送你去慈安宫，你即受太后调遣，想来太后更喜你。本宫就不夺人所爱了。”
妆娘猛地抬起头来，满脸不可置信。
“怎么？欢喜得疯了？”采荷揶揄道：“连谢恩也不会了吗？”
妆娘知道自己反被人算计了，面若死灰。采盈过去，一掌将她劈昏，绑了起来塞住嘴，拖去她和采荷的屋里。
第二天午后，西宫里静悄悄的。那太医被嬷嬷引入李贵妃房中，自去风流快活。嬷嬷退得远远的，提心吊胆地东张西望。
忽然照壁后悄无声息转入两人，嬷嬷一看，顿时魂飞魄散，却是乐喜与延帝。
嬷嬷刚要大叫，乐喜一把上前捂住她的嘴，延帝轻笑道：“朕让门口的众人都噤声，想让贵妃有个惊喜，你这老货要坏事么？”绕过乐喜与嬷嬷，向李贵妃寝宫而去。嬷嬷叫不出声，骇得手脚冰凉，昏厥过去。
这边延帝放轻脚步，自去推门。进得外室，听得里屋咿咿呀呀，心里冷笑，故作无事的掀开帘子，嘴里说道：“爱妃在午歇吗？朕今日却精神很好，来看看……”
却听得纱帐内一声惊叫，延帝急上前拨开纱帐，一对男女正卧在被褥下抖成一团。
延帝退后几步，眼睛似要喷火，口里斥道：“成何体统！成何体统！”乐喜也跑进寝宫，忙将延帝扶到外屋坐下，倒了一杯茶给延帝，延帝却一把将茶掼到地下，碎裂声将乐喜也吓了一跳。西宫的宫女及内侍早被惊动，乌压压跪了一院。
延帝胸脯起伏，脸色铁青，一阵阵寒气迸发。这时侍卫将苏醒过来烂成稀泥的嬷嬷拖进来，自去门口将一院的宫女与内侍全部驱回各自屋里关起来。延帝喘息着对那嬷嬷说：“你去里屋，将里面那两个……连被带帐裹起来，不准他们穿衣，听候朕的处置。”
那嬷嬷哪里站得起来，被乐喜拖着扔进里屋。李贵妃放声悲泣，大呼冤枉。延帝冷笑道：“**！你还敢说冤枉！莫非朕的眼睛是瞎的吗！”
延帝看了眼乐喜，乐喜会意，忙让待卫们去找内侍抬乘两人轿来，又找四名身强体壮的嬷嬷来，挥手让所有侍卫退出宫外，叫那四名嬷嬷进里屋，将李贵妃和那太医塞好嘴，将两人一起连被帐裹起来捆好，抬出塞进轿去。延帝拂袖出了西宫，坐上轿撵，轿子随后，往慈安宫而去。
慈安宫也正热闹。皇后派采盈将妆娘送到慈安宫，禀报说：“太后娘娘万安。皇后娘娘贴身宫女妆娘乖巧聪慧，娘娘将她孝敬给太后娘娘，请太后娘娘笑纳。”
太后气了个倒仰。
李柚脸上诸色交加，惊怒交替，一句话说不出。她知道大事不好，这妆娘被皇后发觉了。
采盈待李柚脸上一轮变幻过后，又慢慢说：“皇后娘娘还让奴婢转告太后，冰糖雪梨虽好，却也不能多喝。还请太后娘娘保重凤体。”
李柚一听，脸上再也不开颜料铺了，彻底变成了石膏。
太后却毕竟老谋深算几十年，总算缓过气来，连声冷笑：“即是聪明伶俐，就请皇后自用吧！哀家沒这福份！”她若留下妆娘，岂不是坐实了妆娘是她的人了么？
采盈叩头应是，提了妆娘出了慈安宫扬长而去。
慈安宫宫门传来一声通报：“陛下驾到！”
