一条泥地官道的百米之外，孤零零地立着一座黄土房子。这房子年久失修，地上撒落着很多黄土碎屑，墙角到处的杂草，凹凸不平的黄土墙风化严重，屋顶的瓦片已掉落小半，几根裸露出来的横梁上长着些许白色蘑菇。
这样的屋子，显然已无法住人了。
但是阴暗潮湿的房间中，却有三个男人，围着一张陈旧的刷过黑漆的方桌，坐成一圈。
屋外刮起了风，这座已经进入风烛残年的旧房在不很大的风中摇摇欲坠。
忽地，一块瓦片从房顶脱落，不偏不倚正好落向屋中三人之一。
那是一个长着浓密络腮胡子的壮年男人，高鼻梁，八字眉，穿着一件宽松的短衫，露出黝黑有结实的粗手臂。
瓦片从头顶砸来，他神色依旧不变地端坐着。其余两人，即使余光可以看见落下的瓦片，也仍旧像一尊石像坐在那，没什么反应。
整个过程只有一瞬，只见那男人的大手不知什么时候，已经举到头顶，稳稳接住那一块瓦片，接着，他拇指微动，瓦片立刻碎裂成几块，散落下。
“看来你对这副新躯体已经适应得差不多了。”他对面一个中等男人说。他穿着绿色粗布衫，上边缀着蓝色和紫色的布丁，低矮的木桌挡不住他已经开叉的裤脚和一双麻鞋。一看就知道是个底层农民。
“人类脆弱的身体和我们的神经血脉结合后，即使不恢复成蓝布尔躯体，身体强度、敏捷度也有不少提升。”那男人接口，缓慢地说。
“你说得没错。但有一点我们必须注意，人类身体固然能让我们打入人类内部办事，但危险性会提高不少。身体的转换虽能加快我们的肉身恢复能力，但如果我们以人类身体受到重伤，我们依旧恢复不过来，如果严重，我们也会死去。”另一个男人说，他有一副蜡黄色带斑的面孔，衣着破旧的短衫。认识他的人会发现，他就是王丰足。
“这，还不至于吧。在我们有警惕的情况下，普通的人类不可能会给我们带来致命伤害。”农民模样的男人说。
“谨慎一点，也没错。即使是普通人类，也不能小觑，我们现在的人类躯体是抵挡不住那些一级强度的枪炮和刀剑的，如果被他们逼出蓝布尔身体，背这个时代的人看到，就麻烦了。”长着络腮胡子的男人淡淡地开口。
“如果光是这些，我们到不必太过于担心。”王丰足面无表情地说，“我在刚刚侵占人类身体后不久，被一个来自未来的，守护者，砍了一剑。”
语音刚落，络腮胡子男人和农民都变了脸色。
“新的守护者？来得……这么快吗？什么武器装备？”农民惊异地说。
“他用的一把飞剑，强度至少四级，否则没那么容易就砍掉我的鳞甲。”他的眼神始终注视着一个方向，如一具坐立的铜像，情绪没有一点波澜。
另外两人这时才注意到，王丰足左臂的粗布衫上，有一条长长的裂痕，上边还带着些许淡红的血迹。
“自从这个世纪的守护者死后，我们分散在不同的地方养伤，同时搜寻守护者基地的位置，可目前为止，仍然没有一点发现。现在新的守护者来了，要寻找到基地，恐怕更不容易了。”农民衣着的男人表情凝重。
“即使搜寻到他们基地，也不一定能提高我们的装备等级，谁也知道守护者基地里都会有什么，现在，这件事可以放下了。我们要时刻记着来这里的真正目的。”络腮胡子男人说。
“这是当然。”王丰足说，他的声音变得低沉而悠长，像幽灵一般飘荡，“是时候做些事情了。”
屋外有刮起了风，偶尔几片瓦砾落下，清脆的碎裂声在屋中回荡。
“那新来的守护者怎么办？毕竟他有四级以上的武器。”农民衣着的男人说。
“我们既然能利用人类共有的弱点，联手杀死一个守护者，就可以杀死第二个。”络腮胡子男人说，他僵硬的表情跟他粗犷的外貌有些不搭，“人类联盟对世纪守护者过于看中，将他们数量并不多的顶级武器装备给守护者，试图阻止我们。若真面对一个穿着四级战斗服的守护者，就算我们三人联手也很难获胜。但是，他们也有他们的顾虑。他们不会轻易穿上作战服，以防本时代人看见。所以，我们只要不在离本时代人活动区太远的地方现身，他就没办法用战斗服对付我们。”
“若实在不小心被他抓住踪迹，对于只有一把武器的守护者，我们几个联手倒是可以与之一拼。之前死去的那名守护者，就是例子。”络腮胡子男人继续道。
“说得没错。”王丰足依旧面无表情，“我们的计划，可以完全启动了。”
农民模样的男人听了，眼神变得狂热，其中夹杂着几丝希冀。
赶集的日子未到，街市中来往的人不很多。宽敞的街道一旁，几根粗大的竹架子撑起一张灰布大棚，另一根细细的竹竿上，系着一张灰白的布旗，上边用墨笔写着一个大大的“茶”字。茶棚的生意一般，矮小的木桌长凳，七七八八地摆放在棚下，喝茶的人，只有寥寥几桌。
其中有两人，都戴着一顶黑色圆帽，穿着薄薄的淡绿色布衫和灰黑色长裤。一人有着浓眉毛、长着黑脸，另一人有着端正的五官、英俊的面孔，正是薛立与郭成。两人都端着茶杯，眼睛却是一直观察着街道。
“这些日子县城里有些清静。”薛立依旧是粗嗓音。
“川东道那一代的义军兴起，现在正在到处征兵。我们这县城缴纳些钱就可以免征兵，但乡下的农民可没钱缴纳，那些人要么被抓起充军，要么躲得远远的，这县城里，自然没什么人了。”郭成淡淡地说。
“乡下人本就是靠卖苦力谋生，清兵把壮丁抓去充军，可要苦了他们的老小。”薛立眉头拧成黑线。
“要是再让满清这么搞下去，国家迟早会……”郭成忽然没说话了，他的视野定在一处地方。
薛立顺着他的目光看去，才发现，茶棚又来了一个人，这人不是别人，正是之前举报过杜天钦的常户。
“他也没被征去当兵。”薛立压低声音说，眼睛里闪过怒意，“这些年，他可没少冤枉过人。”
“我们两个得注意一点，别露出什么马脚。”郭成已经收回目光，小声地说。
常户火赤裸裸的目光从左至右打量了一圈茶棚里喝茶的人，向店家要了杯茶，便一屁股坐下。
“我看直接找机会杀掉他，省得麻烦。他这种人，死有余辜。”薛立也收回目光，对着郭成说。
“像他这样的人，县城里还有不少，总不能把他们都杀掉吧。况且，我们的敌人是清朝官兵和毛胡子洋人，他不过一个世道催生出的恶果。”
正说着，茶棚外又走进两人，一老一小，一左一右。其中一人是个老者，骨瘦如柴，有着花白的长胡子，皱纹满面。他穿着件褪色严重的蓝衣大褂，背着个空竹篓，左手牵着个五六岁大的小男孩。小男孩大眼睛一眨一眨地，似乎对这里的一切都充满了好奇。
“在这里歇歇脚吧。”老人沧桑的声音传来。说罢，和小男孩一起找了个空桌坐下。
“喝点什么茶？”茶棚的主人是个中年男人，见来了客人，立马迎上去。
“不了，我歇歇脚，用不了多久我们就走。”老人回答。
茶棚主人没说什么，他看得出来，这人应该是乡下来的，他了解乡下农民的节俭，特别是这样的老人，尽管茶钱再便宜，对于他们这一类的人来说，能省就省。
“走了这么远的路，肯定累坏了吧。”老人干枯的手掌抚在男孩梳拢的小辫子上，眼中充满慈爱。
“不累，一点都不累。只要能让奶奶舒服地走，走多远都可以。”男孩的小脸因为长途奔走，红红的，额头上还残留着没有擦干净的汗珠。
“哈哈，真是好孩子。你奶奶肯定可以快快乐乐地离开，去另外一个地方更好地过活。”老人仍是一脸慈爱的微笑，只是笑着笑着，表情突然变得苦涩，“如果有一天，我也去了那个地方，去找你奶奶，你像个男子汉一样，自己照顾自己吗？”
男孩愣了一下，表情变得为难起来。
“啊？爷爷你也要走啊？”
老人点点头，抚着男孩头的手不自觉地搂住男孩的脖子。
“那，那爷爷你在那个地方，也可以天天吃上白干饭吗？”男孩问。
“没错，那里有吃不完的白米饭，还有吃不完的肉呢。”老人回答。
“哦，爷爷你能带上我吗？”男孩以一种渴望的眼光央求说。
“这不行，你必须要活到我这个年纪才可以去。我走了，你还有很长的路要走。”
“哦。”男孩有些失望。
“过不了几年，我也要走了，我最放不下的，就是你呀。”老人叹了口气。
“爷爷，你放心吧，我可以照顾好自己的。我现在已经会挖野菜了，等我再长高一点，我也能种谷子了。”小男孩昂起头，一副自信的样子。
“好，好，真是个小男子汉呢。”老人笑着说。
“嘿嘿。”小男孩也笑了，露出一对洁白的虎牙。
“没人照顾他，这可哪行！老先生，你怎么就想让这么小一个孩子独自生活呢？”邻座一个五十多岁左右的黑胡子男人说。
“唉。”老人摇摇头，他灰暗的眼珠子似乎更黯淡了，“我也没办法。”
老人低头看着蹲在桌角边观摩蚂蚁的小男孩。
“这孩子刚出生，他娘就死了。幸好他爹有些气力，我们一家子人租了几亩水地，每年缴了租米，倒勉强能过活。眼看这孩子一天天大了，我们累些，也没什么。可前几日，听说东边的土匪闹得厉害，官府挨家挨户征男丁剿匪。本来交钱就行了，可我在村里忙活好几圈，嘴皮都磨破了，也借不齐钱，那些官兵催得又急，我们没办法，只得眼睁睁看着他们把我儿子抓了去。唉。”老人再叹一声。
“我们听说了那土匪的厉害，儿子被抓去后，恐怕凶多吉少，家里的老婆子哭了两日，没多久咽了气。我来这城里，就为了当点东西，买个棺材回去。”老人继续说，“现在就只剩我们这一老一小喽，只盼我这把老骨头能再撑几年，把我这独孙拉扯大些。”
邻座的中年男人听了，叹息一声，摇摇头，喝了一大口茶，没有说话。这乡下一家人活得那么艰辛，他又何尝过得快活。
只是常户在听了老人的话后，顿时眼前一亮，他大步走到老人对面位子旁，叉开腿歪坐在木凳上，手指在桌上一点，毫不客气地问：“老先生，你这是差棺材钱，要去城西的陈家铺子那里当东西？”
老人看看来者，灰色的眼睛有些疑惑，缓缓点点头说：“正是。”
“咳，你可听说，陈家铺子那陈老头，专做黑心生意，巧舌如簧，能把千金的古董宝玉，硬说成一文不值的烂货，只欺你们乡下这些老实人。”常户语气中透露着愤懑，“你这一去，好东西恐怕都当不了什么高价。唉，可惜啊！”
薛立和郭成此刻都抬起了头，他们是知道的，常户这泼皮可不会有什么好心。
老人吃了一惊，他年纪虽大，可基本上一辈子耕耘田地，不了解县城里的事务。要是他的东西当不了钱，别说他们老小接下来的生活，就连家里已经咽气两天的老婆子的棺材都没有着落。
“有这事？”老人皱着眉头。
“那是自然，我还会骗你一个老头子吗？前几天我还遇上一个乡底下来的老粗，被那陈老头诈得够呛，一块亮晶晶的璞玉，只卖了五两银子，那可是一块宝玉呀，你说值不值？”常户说着，把桌子敲得“咚咚”响。
“你这话莫不是编纂而来，那陈家当铺的掌柜虽不是什么善人，但还不至于买卖上使诈。”薛立这时洪亮的声音传来，他总觉得常户心怀鬼胎，想反驳他几句。
“这位大哥，有几分眼熟。”常户转头，看到薛立身强体壮，一身蛮肉，他恭笑说，“阁下有所不知，我闲来无事，常常在这城东城西闲荡，所说只是，皆为亲眼目睹，没有半分假话。”
“这……这可咋办？年轻人，我乡下粗人，对着县城里的事少有耳闻，你可否给我指一个好些的去处。无论如何，要换够棺材钱才好。”老人的语气近乎乞求。
郭成在一边默默喝着茶，只是静静听着他们的对话。可薛立知道，如果平常遇上如此艰难遭遇之人，他不会仅仅冷眼旁观。
“唉，想要好些的去处……”常户挠挠头，皱着眉，看起来像是有些为难，“有个去处，兴许能多当些钱。不过，这还得看你的东西值多少。那个地方，可不是什么东西都可以典当的。老先生，可否把你要典当的东西，拿出来让大伙瞧瞧？”
老人听了，微微低下头，有些为难：“我这东西若是被人看见，可会招来歹人惦记？”
“这你别担心！你看，我们这几个大男人在这里，若是有歹人敢抢夺，看我们不打断他的腿！”常户高声说，随即把目光挪移到其他喝茶的人身上，“你们说是吧。”
邻座之前开口那一黑胡子年轻人点点头，说：“没错，老先生，咱们穷人就应该互相帮扶，要是哪个兔崽子敢来招惹，我定要他好看！”
“那好吧。”老人被说服，他长满老茧的木柴样的手，颤巍巍地从胸口摸出一团发黄的白布。
“我家老婆子戴了它一辈子了，这还是她娘遗留给她的，她把它看得比啥都贵重。如今她死了，我沦落到这地步，才不得不把他当掉。”
老人一层一层把包裹着的发黄白布一层一层掀开，最后，一个朱红色的镯子显露出来，这镯子颜色不那么鲜艳，看起来有些年头，可上边精致的纹路依旧清晰，磨光的一面仍然闪闪发亮，就像桌旁小男孩的眼睛。
常户看得眼睛都要瞪出来了，不过，他很快就恢复了平静。
“老先生，这镯子可有什么来头？”常户淡淡地问。
“我只知道这镯子应该不是常物，老婆子死前说过，要是我能早点把这镯子当掉，钱足够打发走征壮丁的兵，而且还有富余，我儿子也就不用被抓去了。唉！”老人的手颤抖起来。
“这镯子，的确像是个贵重之物。”常户视线已经从镯子处挪开，他可以猜到，老人的老丈家，从前家境应该还可以。
“是好东西！”喝茶的人观摩着手镯，也忍不住啧啧称赞。
老人松了口气，说：“年轻人，既然这镯子值些钱，那去哪可以典当个好价钱？”
“嗯……”常户又一副思考的模样。
“年轻人，若是你真能引我卖个好价钱，定将有所答谢。”老人以为他是想要好处。
常户缓缓摇摇头，面条斯理地说：“你还要养个孙子，也不容易，我可不要你答谢。”
他再看了一眼手镯，长出口气，似乎下定了什么决心。
“老先生，你们奔波这么远来寻当铺，你不累，孩子还累哩！这样吧，你的镯子，我买了！我有个女儿到了嫁人的年纪，把这镯子买来给他当嫁妆。我出十五两银子，我好手好脚，吃亏点算不了什么！这些钱，不但够你买个好些的棺材，还够你们爷在乡下俩吃喝一段时日。”
十五两？老人犹豫了，这到确实入常户所说，买口棺材，还有剩余。
可是，不知道怎么，他心里总觉得有些不妥当。
“十五两银子，虽说也不是小数，可依我看，那镯子材质上等，做工精细，恐怕不只值十五两吧。”另一桌一个五十多岁模样的、穿绿色薄长袍的男人，开口说。
“不管什么铺子，十五两银子够买好多珠宝首饰了。不过，既然大哥你都这么说了，我再，再加五两银子！一共二十两，免得日后有人说闲话，说我占别人好处。”常户声音依旧洪亮。
穿绿色薄长袍的男人没再说话。
“老先生，你可愿意卖给我？”常户问。
老人再犹豫片刻，随后咬牙：“成！就二十两！”
另一边茶桌的薛立有些坐不住了，常户肯出二十两的东西，其价值一定远远超过二十两。他看向郭成。
一直没吭声的郭成抬起头，给了他一个肯定的眼神，小声地说：“据我观察，那手镯算得上是个古物，其价值至少在五十两以上。”
常户的银子一个接一个被他摸出来，最终总共二十两，银子在他的抛动下发出清脆的碰撞声。
“慢着！”
锣鼓般的声音，让众人的目光从白花花的银子上挪开。
声音是薛立发出的，他站起来，如同一头黑熊，几大步就走到老人和常户所在的茶座旁。
“老先生，你可别被他糊弄了，你这镯子，价值可绝不仅仅只有二十两银子那么多。”薛立以一种不容质疑的口吻说，“珠宝首饰也分很多类，你这镯子，材质珍贵，纂刻精密，年头也久，绝非常物。我看他自己，比陈老头更会欺诈老实人吧。”
他之所以敢肯定手镯的价值，完全是郭成给他的自信。郭成十多岁的时候，曾经在城北的当铺打过两年杂工，因此对首饰文物有几分见解。
“你……你胡说！什么镯子我没见过，我们这小地方，哪有值五十两白银的！就算家境好一些的大户，也不一定买得起！我好心与这位老先生做亏本交易，你倒诬赖我欺诈，你……”常户本想骂几句，可看到薛立铜拳铁臂的，他一下子丧失了骂他的勇气，“大伙评评理，你们说我冤不冤？”
邻座黑胡子年轻人愣了愣，突然站出来的薛立所说的一番话，有些令他措手不及，他只好摇摇头说：“我是粗人，哪里识得这东西管多少钱？”
另外几桌喝茶的人也附和着说。
“也许他真是好心。”老人的声音有种无力感，他自己确实担心被常户欺骗，但是更担心没了常户，他连二十两银子都卖不到，那就得不偿失了。
“话不多说，咱还是拿钱说话吧。”薛立掏出他的黑色钱袋，往茶桌上一丢，“哐当”一声，众人都惊异于钱袋的份量。
“这里面有不少于五十两白银，全拿来换你的镯子，怎么样，老先生，你是要卖给我，还是卖给他？”他现在是不缺钱的。杜天钦给分会贡献了一笔巨款后，月竹给每个会里的人都发放了一些安家费，而像薛立这样的核心成员，对分会贡献较大，所得的银子自然相对较多。他没有家室，没有太多牵挂，也没怎么花钱，再加上有郭成的支持，这才可以一下子拿出那么多钱。
“这……”老人又陷入了犹豫，他打量了薛立几眼，片刻后，他才用畏怯的声音说，“小伙子，多谢你的好意。可我这镯子，年头虽久，可也还不至于值五十两银子，可不要叫你白贴钱才好。我看，还是……”
老人把目光投向常户，他选择的是谁，显然已经明了。
常户松了口气。他在县城闲荡多年，对珠宝也有几分了解。见老人的手镯后，他立刻觉得财路到了。他打算向这乡野老人低价买下这手镯，再卖出到铺子里去，这其间差价，足够让他可以再风光几阵子。当他听到薛立的话后，暗叫不好，他拿不出五十两银子这笔天价。好在，这老头根本就没胆子卖给他。
“是啊老先生，我们都知道，要挣到这整整五十两银子，普通人花一辈子也不行，他平白无故花这么多钱买你的镯子，肯定没安什么好心！”常户忿忿地说。
“哈哈。老先生，我薛立这辈子，还没骗过人。现在我在这么多人眼皮子底下，说下要买你镯子的话，把钱都递给你了，难道我还能有假不成？你的孙子还这么小一个，钱不够，你怎么把他安顿好？你不在乎你这把老骨头，可这孩子的未来你可得考虑。”薛立在茶桌另一方坐下说。
老人再次犹豫了，他对他的孙子是何其看重，宁肯自己只吃糟糠咸菜，也要给他的孙子多省几口番薯。如果他真的有了五十两银子，就算他死了，他还可以花钱托关系还不错的邻居，照顾他几年。
“老先生，这薛立也是我们店的常客，他这人爽朗耿直，帮扶弱小，你放一万个心把镯子卖给他吧，他呀，从来都不会让别人吃亏。”茶棚店主走来，开口道。
老人这次动心了。茶棚是做长久生意的，如果连他都要合起伙来诈人，那生意肯定没法做了。
“你们这是什么意思？难道还真成了想占便宜的人了？好，我出三十两！三十两银子，够了吧，这是我的所有家当了！我一手交钱，你一手交货，拿了钱你就可以走了，再没什么变故。”常户有些急了，他再从身上抠出十两银子。
“行了，你叫常户，我认得你，你就是个闲户，日日不下力，不经商，就靠着到处糊弄老实人，胡乱告官冤枉好人弄银子，这样得来的银子，你也有脸花？”薛立冷哼一声说。
“你胡说！”常户感觉到脸火辣辣的，猛拍桌子，站起来吼道，“你今天是诚心搅局吗？别以为你长一身肉，我就怕了你了！”
“我实话实说罢了！你想怎样？你敢说你从前没干这些事吗？你敢说吗？”薛立不紧不慢地站起来，比常户高了小半个头，在他面前，常户就像一只小猴子。
“哼！你……”常户的拳头紧握，牙关紧咬，却丝毫不敢上前一步，“好！今天我认栽了。但我要说明，我常户行得正，站得直，就算你今天打死我，也别想诬赖我！”
说罢，常户将手中的银子塞进衣服里，快速地离开茶馆。
事情到这一步，谁是好人谁是坏人，老人大概算是认清楚了。
“老先生，这钱你拿着吧。以后遇到他那样的人，可得留个心眼儿！”常户把钱塞到老人的手上。
老人握着沉甸甸的钱袋，干枯的手颤抖得更厉害了。
“年轻人，你真是个好人，幸亏遇到了你。真是太感谢了。”老人一边说，一边把手中的镯子塞到薛立手上，这次，他的手没颤抖。
“别说谢，拿钱换物，天经地义，我也没亏。”薛立说完，转身回到了原来的茶桌旁。
老人看着走开的薛立，两手捧着钱袋，心中感慨不已。他看着蹲在地、胸脯趴在木凳上的正用手在地上画画的小男孩，露出慈祥的微笑。
“孩子，我们走吧，该去买东西，送你奶奶离开。”
“好！”小男孩闻言，立即跳起来，拍掉手上的灰说。
薛立与郭成目送一老一小离开，都露出满意的微笑。
“希望他们以后能活得好些吧。”郭成说，“时候不早了，我们也该走了。”
薛立会意，微微颔首。
他的钱袋里不止五十两，而是有将近七十两。之所以说成五十两，是担心人多嘴杂，若是穿出去，老人必定会被不少人盯上。那可是令谁都眼红的七十两！他们这时离开，是为了暗中保护老人，毕竟，五十两银子，同样不是小数目。
