有书记载，张献忠“初不为备，闻兵至，犹以为他寇，身衣蟒半臂，腰插三矢，引牙将临河视之。”刘进忠为清将指点说：“此八大王也。”清和硕肃亲王豪格发箭射之，张献忠中箭而死。时年仅四十岁。
张献忠死后，他的部将孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇、冯双礼等率领农民军向南，在重庆受到明军曾英部的阻击，农民军击毙守将曾英后，继续向贵州方向转移。
在大西军逃亡过程中，他们得知了从南京传来的“抗清民族统一战线”宣言，倘若这条消息是在张献忠还活着时传来，那大西军上下自然还要与南明政权扯皮一番，但是此刻的大西军早已因为张献忠的陨落变得六神无主。急切间收拢溃败的大西军的孙可望、李定国等人，需要给部下一颗定心丸，而这份宣言的到来无疑是雪中送炭。
云贵地区的大雨如期而至，道路泥泞湿滑，更兼有沿途山洪暴发。暴雨打湿了将士们的衣裳，虽然还未入冬，降雨随之而来的气温骤降也让不少战士冻坏了身子。除了军官才有的热姜水驱寒的福利外，大部分战士都只能靠身体硬抗过去。
只是在往日，战士们都是朝着胜利进军，即便是战败，八大王也会带着大家胜利转进。但这一回，八大王阵亡，大西军惨败，大西政权也处在风雨飘摇中。大西军将士士气全无，过去还能靠精神胜利法硬抗，如今却因为一路逃窜得不到休息和补给，沿途倒毙了无数将士。
李定国手里捏着这份盖着南京军政府红印的章程，它飞跃三千里的山川河流，变得破旧褶皱。他和孙可望、刘文秀、艾能奇、冯双礼等人齐聚一堂，要为大西军的前途命运做个决断。
“当今之际，满洲兵之锋锐，无人可敌，大王已死，大西政权风雨飘摇，我等已无能力与明廷平起平坐，唯有先归附明廷，先打出一个划江而治的局面，方可图存。而后再厉兵秣马，整军北伐。”
“李定国，你糊涂！我们怎么能投奔明廷，你忘了被狗官军残害的父老乡亲和大西军将士了吗？我们一生为之奋战的事业，我们转战数千里立誓推翻腐朽的明廷，现在你却让我们向狗官军投降？”
“时代变了！现在不是我们和明廷厮杀的时候了！满洲兵入关，华夏有倾覆之危，你也不想后人指责我们是一手葬送了汉家江山，让中华蒙羞的乱臣贼子吧。何况义父早在大军出征前已说：'我死，尔急归明，毋为不义'。这本就是尊重义父的遗愿。”
“可是你能保证明廷不会从中作梗？那些狗官本就歧视我等武人，更何况我们还是在他们眼里的......流贼。”
李定国知道大伙最担心的就是这个，他再三看了看手里的宣言章程，心中感慨这位迪将军还真是厚道，也可以说是务实。李定国把宣言给大伙传阅了一遍，考虑到其中有些人只是粗通笔墨，便解释道：
“抗清民族宣言只要求我们树立大明朝的旗帜，改大西军为大明西路军，停止内战，一致对外。在与清军作战方面追随南京军政府的步伐，名义上要效忠南京军政府，同时停止对明朝士绅官员的迫害，不横征暴敛，善待百姓。除此之外，便再无其他要求，军队、税收、官员任免等等，依旧遵循我大西军旧制。”
这样的条件，已经非常出人意料了，大伙本以为明廷方面至少还要加上各种掺沙子的条件，比如干涉大西军的官员任免，干涉大西军的税收、后勤等等。宣言中的条件，俨然是承认大西军是大明朝的内藩一般，条件好到出奇。
就在众人犹豫时，李定国又补充说道：“考虑到时间上的差异，南京军政府发出宣言时，义父才刚刚率军出征，如果南京军政府得知我们现在的窘迫情况，可能就会另外再开条件了。我的建议是，答应这份宣言，火速派人前往南京。”
“如今义父不在，我们便......举手表决吧。”
大西军在这一刻，总算在顶层决策上摆脱了张献忠这个疯疯癫癫的家伙，开始由李定国、孙可望这些当世英杰来决定。李定国自不必说，那可是历史上南明双壁之一。便是孙可望此人最后投降了满洲人，大节有亏，但其倚靠云贵川这穷困省份，硬是逼得坐拥大半个中国的清廷差点与之议和，治理地方能力却无可置疑。
“我还是不甘心......”
但举手表决已经通过，大西军的领军者们已经同意了抗清统一战线的宣言。现在，是时候向大西军的全体将士们宣告这一情况了。
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云贵的暴雨，来得快去的也快，仿佛是老天爷为了配合李定国的讲话，素来是“天无三日晴”的贵州，此刻却骤然停下了所有的降雨，让大西军将士们感受到了阳光带来的一丝温暖。
李定国在大西军中的威望不小，再加上还有孙可望、刘文秀、艾能奇、冯双礼等人站在身后为其支持，即便是对未来已经完全失去信心的大西军士兵，此刻也挺起胸膛，回归队列，听从即将到来的大西军的前途命运指示。
“将士们，我与义父的诸位义子们已经一致同意了由南京军政府发来的宣言，联络明廷，停止内战，一致对外，为义父报仇，为所有被满洲兵残害的生民百姓复仇。从此刻起，就不再有大西军的旗帜了，我们的番号改名为大明西路军。”
不出所料，大西军上下一片哗然。
“将士们，还记得我们为什么选择举义旗造反吗？往小了说，是因为我们要为自己、为身后的妻儿家小挣一口吃的。往大了说，是为了替天行道，是吊民伐罪。我们大西军生来就是一支农民的军队。在过去，我们和残害黎民百姓的狗官军战斗；现在，这些狗官军摇身一变，成了满洲鞑子的爪牙，继续残害我们的同胞。”
朝阳已升上半空，之前密布阴云的天空，此刻已是晴空万里。李定国的声音也更加高亢起来。
“我们的敌人国库充盈，钱粮充足；我们的敌人有战将千员，百万大军；我们的敌人占据了大半个中国。但是大西有支持它的人民。仁义之师，天下无敌！”
