臧洪话音未落，自己的军阵忽然躁动起来，臧洪皱着眉头正要发作，身旁有人向后指着大叫道：
“将军快看!”
臧洪回头一看大惊失色，只见自己营寨方向浓烟滚滚，一些骑兵正从营寨中冲出，向着自己的背后杀了过来。
“中计了！”
臧洪本是颇有智计之人，瞬间便明白了问题所在，这些每天出营的士兵是对手给自己的疑兵之计，就是为了骗自己出营好夺取营寨。
“咚咚咚!”，随着密集的战鼓声想起，关羽率军冲出了营寨，身后是200余名骑兵，更多的士兵也随着冲了过来。
臧洪所部军心大乱，士兵们惊慌地看着前后而来的敌军不知所措，此时身后的敌军骑兵已经来到近前，向袁军射出了第一轮箭雨。
前后夹击之下，袁军登时大乱，士兵们开始漫无目的地四处放箭，臧洪焦急地指挥着士兵列阵，然而号令已经全然传不下去了。
关羽率领的骑兵已经杀入阵中，将袁军冲的七零八落，身后是更多呐喊着的步军，袁军士兵们根本无法组织起有效的反击，纷纷到处逃散。
臧洪率领着身旁的卫队拼命抵挡着冲到眼前的敌军，却见关羽犹如天神一般向着自己猛冲过来。
臧洪一声怒吼，瞬间将战马提到最高速跃马持矛直取关羽，两马交汇的瞬间，臧洪怒吼着向着关羽猛刺过去，眼看着疾刺而去的矛尖，臧洪觉得敌将已是必死无疑，忽然觉得颈间一凉，视线没由来得高高跃起。
关羽勒住了疾驰的战马回过头来，只见臧洪的无头尸身正从马背上掉落下去，身旁的卫兵见臧洪被斩，惊慌失措地四散而逃。
阵斩名扬天下的臧洪臧子源，此战过后关羽名声大噪，天下诸侯皆知关羽之名。
夏侯惇率军出了武城之后，迎面遇到一些零散逃回的溃兵，得知臧洪已经阵亡以后，夏侯惇随即返回了武城。
徐州牧陶谦收到公孙瓒的书信以后颇为恼怒，作为袁术的重要盟友，开战之初陶谦便对泰山郡发动了攻击，结果被应劭击退，刚刚回到徐州屁股还没坐热，就又请自己侧击曹操，真是令人烦恼，
烦恼归烦恼，事情还是要做的，现在各处战线打得火热，袁术在河内势如破竹，公孙瓒虽然暂时受阻于界桥，要是能够击败曹操，或者迫使曹操停止援助袁绍，一举击败袁绍并非不可能。
陶谦正思索间，人报琅琊郡骑都尉臧霸书信送到。
不久前琅琊王刘荣病亡除国，陶谦命骑都尉臧霸屯兵开阳，改琅琊国为琅琊郡。
陶谦展开书信一看，原来是臧霸告知曹操父亲曹嵩已经离开了琅琊前往泰山郡去了，臧霸寻之不见。
陶谦思索了一阵以后，提笔写了一封书信：“来人！速将此信送往阴平张闿将军处，不得有误！”
张闿收到陶谦的命令以后不敢怠慢，迅速派出大量斥候四处打探曹嵩的行动路线，终于探知曹嵩一行已经到滑县一带，张闿随即亲自带兵前去拦截。
追上曹嵩一行人时，曹嵩等人正在一个村庄借宿，当张闿发现曹嵩携带了上百辆车辆时，心中顿时改变了主意。
曹嵩位高权重，多年来因权导利积攒了大量财富，曹家可谓是一方巨富，曹嵩在大鸿胪之位时，更是花了一亿钱为自己捐了个仅次于大将军的太尉之职，顿时名噪一时，天下无人不知曹氏之富。
张闿所部本是一股刚刚被陶谦收编的黄巾军，接受收编只是为了一个远大前程，对陶谦本人没有丝毫的忠诚度可言，见到曹嵩的车队以后，便起了杀人越货的心思。
“冲进村庄，将曹嵩等人一个不留，全部诛杀！”
骑兵们冲进了曹嵩留宿的宅院，不由分说撞门闯入，曹嵩幼子曹德刚一探头便被砍翻在地，曹嵩及其小妾逃入厕所躲避，被斩杀于厕所之中，曹操的生母也一同被杀，随从们作鸟兽散。
张闿将曹氏斩杀以后，命人清点了曹嵩携带的物品，果然是得金无数，心中大喜过望，也不敢再回徐州复命，直接率部继续干老本行去了。
陶谦得到消息后大吃一惊，他的本意是将曹嵩扣留为质，迫使曹操停止援助袁绍而已，并没有杀害曹嵩的心思。
这其中的原因，一来是曹嵩也曾位列三公，影响力还是有的，陶谦不能给天下人落下口实；二来从本质上来说，陶曹二人都不过是二袁请来助拳的，犯不上把事情做的那么绝，拼个你死我活。
“事已至此，州牧且放下心来，调集兵将以防曹操才是当前所急之事。”看着热锅上蚂蚁一样的陶谦，别驾从事麋竺劝道。
陶谦定了定神，神色平静下来：“此事一出曹操必攻徐州，我该如何应对。”
“曹操定不会善罢甘休，曹嵩在泰山郡界被杀，曹操当从走傅阳攻徐州，州牧可调集兵力前往傅阳迎击曹军，力求击破曹操。”典农校尉陈登提出了自己意见。
陶谦听了颇为意动，治中从事王朗见状说道：“州牧与曹操之间，以无任何和解之道，既然事已至此，不如索性先行攻击兖州，曹操初占兖州根基不稳，州内士家多有反对者，州牧素有贤名，兖州士人必背曹操以迎州牧。”
陶谦听了很是欣喜，开始调兵遣将准备攻击兖州。
消息传到鄄城，曹操顿时如五雷轰顶一般呆立在当场。
“陶谦！我定将你碎尸万段！诛灭三族！”曹操瞪着血红的眼珠子，阴森森地说道，“传令，夏侯惇所部从武城速速回撤，我将尽起兖州之军攻击徐州，讨伐逆贼陶谦！”
夏侯渊、曹洪等人随声附和，新近征辟的兖州官员们则一言不发，大都一个个面无表情的坐着。
曹操扫了一眼众人心中明白，这些兖州士人的代表人物们对此事并不热心，而兖州士人更与与荆州士人有这千丝万缕的关系，心中顿时怒火中烧。
陶谦此人少年为官，在军旅中混迹多年，更领过幽州刺史、徐州牧等要职，在兖州士人中有着很高的威望，在一些对迎曹操为州牧本来就有抵触情绪的士人看来，陶谦的接受程度怕是比曹操还要高一些。
“我欲讨伐逆贼陶谦，诸君以为如何？”曹操抬手指着默不作声的众人问道。
众人听了面面相觑一眼不发，最后都将目光投向了别驾毕谌，毕竟在座的数毕谌地位最高。
“州牧，”见此情景毕谌只好首先表态，“袁车骑信使前来，请州牧先起兵合击公孙瓒，不若待破了公孙瓒再取徐州如何？”
曹操阴沉着脸没有说话，陈宫见状出言相劝：“子礼所言极是，当今之计先行击破公孙瓒才是正理，孟德岂能因私而废公？”
与陈宫交好的许汜等几个兖州故吏见状也纷纷点头称是，曹操的脸色愈发难看。
“孟德……”自持与曹操交厚的陈宫又想开口相劝。
“陈宫！”曹操终于忍不住爆发出来，“翁母尽遭屠戮，为人子者不报此仇与禽兽无异！何谓因公而废私耶!？”
暴怒的曹操手指着陈宫等人怒喝道：“汝等皆劝我不去讨伐逆贼，难不成与那逆贼陶谦有什么勾结吗？再敢多言者与逆贼同罪！”
陈宫被骂的脸色发白，本想接着说些什么，看着曹操须发皆张愤怒无比的凶狠表情，硬是给憋了回去，其他心怀反对的人也都噤若寒蝉。
曹操随即下令准备起兵，时间已经进入秋季，曹操不顾一切地开始集结所部，准备讨伐陶谦。
袁绍听闻曹操打算起兵征讨徐州时，他的心中顿时有些不满，公孙瓒在界桥的兵力可用之兵已经6万余人，驻扎在平原的关羽没有了威胁之后，一旦开赴界桥，自己怕是很难抵挡，河内的颜良已经被孙坚围攻多日，很有可能快守不住了。
袁绍写信给陈留太守张邈，要求张邈出征助战，结果张邈非但不出兵，反而回信狠狠地教训了袁绍一顿，责备他是咎由自取，袁绍气得暴跳如雷。
愤怒之下袁绍给曹操写信，让他杀了张邈并暂停攻击徐州转而侧击公孙瓒，曹操置之不理，留下荀彧、乐进、李典等守鄄城，由荀彧主州事，自己亲率大军开始向傅阳进发。
袁绍与公孙瓒两军在界桥又进行了几次小规模战斗以后，袁绍引军退守邺城，希望能将公孙瓒诱歼于邺城之下，而公孙瓒随即兵临邺城，试图在冬季到来之前攻克邺城，两军在邺城展开了攻防战。
自夏季开始，孙坚杨奉所部在河内打的顺风顺水，颜良所部屡战屡败，被围在了怀县动弹不得，袁绍集团在河内的兵力面临着败亡的危险。
当关东诸侯开战之初，身在长安的董卓便得到了消息。
“哈哈哈！”董卓开怀大笑，“关东鼠辈，果然相互攻讦起来，这等鼠辈竟然还敢图谋于我，真是怒其臂以当车辙，不知其不胜任也。”
部属们纷纷跟着笑了起来，自从王允被杀之后，朝中大臣的反对声音已经弱了许多，而马腾韩遂的被诛，更是令董卓没有了后顾之忧。
“太师，当今洛阳白波杨奉所部，已经与孙坚合兵一处大举出兵攻击河内，洛阳已经犹如空城一般，太师正好再占洛阳，取了洛阳之后，既可以取河内灭袁绍，也可取南阳郡灭袁术，如此一来天下大事定矣。”
贾诩的话让众人安静了下来，大家一起向董卓望去。
董卓沉吟片刻，问向了李儒：“文优以为如何？”
“回禀太师，我以为可取洛阳，只是取了洛阳以后，当出河内以击袁绍，如今袁术、公孙瓒、陶谦等人共击袁绍，此战袁绍必败。克洛阳击河内，一则可取河内背袭袁绍，二来可断孙坚退路，若是能一举击杀孙坚，则断了袁术羽翼。”
李儒的回答让董卓颇为满意，自从诛杀了马腾等人以后，董卓已经重燃了荡平天下之心。
“即刻集结各部，东出函谷夺取洛阳！”
