崔子初腿上的伤确实不严重，在敷了几天的药贴之后跑跑跳跳都没有问题。
又上了几日学堂，自腊月十五起，五常道堂就停了课，毕竟先生也是要回家过年的。不止是先生，谁都要过年，就连清虚观里的白先生也要过年，这让叶栖迟一下子就清闲了下来，不用念书，不用练功，刚开始的那几天她还真有些不适应。
缙云与前朝一样，依的是上古时期的太初历，把一月一日定为岁首，过年分为三个部分，年前三天称为忙年，正月初一称为过年，年后三天称为闹年。
但实际上从腊月廿三的祭灶日开始，一直持续到十五的元宵之后，这近一个月都是年节的日子。
过年总有很多事要干。
最上面的天子要亲率三公九卿去东郊迎春，祈求丰收，回宫后再赏赐群臣，施惠兆民。而最下面的老百姓没那么多场面上的东西，多是贴春联，点鞭炮，迎禧接福，拜神祭祖这类喜庆又快意的事儿。
哦，还有送年礼。
崔子初跟崔晷顶着风雪来送礼的时候，叶栖迟刚好正在门前贴春联。
“和顺一门有百福，平安二字值千金。”崔子初帮着扶住她踏住的梯子，把纸上的字轻念了一遍，“你这春联纸写得好，字好寓意也好。”
梯上的人嗯了一声表示赞同，这春联是乾婆写的，提笔挥墨好不洒脱，当时都把她给惊住了，毕竟她的字是完全不能看的，总是被五常道堂的先生拿来当反例。
“今天下这么大的雪，你们作甚么来？”叶栖迟贴好春联，问两人。
“我们是来给你送年礼的。”
崔子初手上是一个大箱子，崔晷手中也是一个大箱子。
崔子初：“我的这些是用的耍的穿的，有线香、蜜供、灶王爷，还有拈圆棋、太平鼓、响葫芦、琉璃喇叭，然后还有一两件新衣。”他掰着指头一一数来。
崔晷：“我的这些是吃的，有鹿肉、野鸡、冻鱼之类的关东货，还有糖年糕，冷笋，玉兰片之类的旁的东西，五辛盘和屠苏酒也备了一些。”他也细细回忆箱中有什么。
真是好多东西……难为他们提这么重的一大箱子东西来了。
“谢啦。”叶栖迟道谢，一手接过一个大箱子，当先领着两人进屋。
正在做年货的乾婆听着声儿从灶房里出来，见是他们，又转头回房也提了两个大箱子出来。
“老婆子做了一些年货，早就念着两位小郎君什么时候能来好送出去，刚还想着你们要是不来我就亲自上门去拜访，结果这就来了。”她呵呵笑道，“都是我自己做的，希望郎君们不要嫌弃才是。”
“不嫌弃，谢谢阿婆了。”两人齐声道，看起来很是乖巧，跟平常很不一样。说起来也奇怪，他们这几个小的在乾婆面前都横不起来，一见到她人，真是要多乖有多乖。
“乾婆你在做什么呢？”叶栖迟回屋放好了东西，回来时见她袖口沾上了一些白色的面粉，有些好奇地问。
“在和面，一会儿要包饺子。”说着，她就招呼崔家兄弟两人，“两位小郎君一会儿吃些饺子再走吧。”
叶栖迟也道，“对对，你们吃些饺子再走，乾婆的饺子可好吃了。”
兄弟两人盛情难却，加上乾婆的手艺他们也馋得慌，最后就留了下来。等饺子的空当儿，叶栖迟带着两人进屋里玩，刚好她前些天一时兴起弄出来了一副跳棋，三人正好可以玩那个。
“这棋盘真稀奇，有六个角啊，小叶子你快说说是怎么个玩法？”崔子初拈着颗紫色琉璃珠兴致勃勃地问道。
崔晷也把玩着一颗绿色的琉璃珠好奇地看着她。
“简单，就……”叶栖迟把规则简单地跟两人说了。
“听起来确实简单，那我们现在就来玩一把。”
崔子初说着就摆好了棋盘，他选了紫色的珠子，崔晷选了绿色，叶栖迟的是黄色，三人各占一方，开始了棋盘上的争斗。
“哎哎，你怎么就过去了？”
“哎呀，这棋子怎么堵住了。”
“哥你跳错了……”
“哈哈，子初哥你要输了。”
几人玩得正到兴头上，外间传来了说话声音。
“你们几个玩什么呢？居然不叫我。”孙狸打帘进来。
“阿狸。”三人叫道。
“我们在玩跳棋。”叶栖道。
“跳棋？那是什么棋？”
“你过来我跟你说。”崔子初让开位置，让孙狸也上了榻。
听完崔子初的解释之后，孙狸直呼有趣。
然后三人局变成了四人局，一时之间棋盘上的厮杀直让人眼花缭乱，绞尽脑汁。
玩了几盘后，几人都有些饿了。
“怎么乾婆的饺子还没有包好？”叶栖迟摸摸肚子，她吃的多，自然也饿的快。
孙狸把棋子摆回空格，“我刚刚进来时见她在门口跟人说话。”他回想刚才的情形，“好像是个乞丐，估计是来乞讨的吧，腿脚不便怪可怜的，就是人有些奇怪。”
“奇怪？”
“嗯，不过也不是什么大事，应该是我想多了。”
“一个乞丐能有什么奇怪的，肯定是你想多了。”
“应该吧。”孙狸不是很确定。
最近城中的乞丐少了好多，按理说今年涌进了那么多的流民，若是衙门安置不当大多流民就会沦为乞丐。但今年进入腊月后，却很少见到跳灶台讨钱的乞丐，不知道都跑哪里去了。
乞丐都变得罕见，一时好奇，他刚刚进来时，见到门口的那人时他才会多看几眼，然后就发现了那乞丐的奇怪之处。
这奇怪在于——你见过哪个乞丐的手上会戴个看起来价值不菲的墨玉戒指的？
那样的东西出现在一个乞丐身上，不管是偷的还是捡的，总归是不应该出现的，所以他才会觉得奇怪。
但这也不关他们的事，孙狸疑惑了一会儿，就不再纠结这个问题了。
就这么饿着也不是个事儿，叶栖迟就问道，“你们会包饺子吗？”
“饺子？”几人俱是摇头，“不会。”
料想他们也不会，“那你们想试试吗？”叶栖迟又道。
这倒是个好玩事情。
另外三人互相看了几眼，眼睛发亮地齐声道，“好啊！！”
然后几人就去了灶房，乾婆还没有回来，面粉之类的都还摆在外面。
“这第一步干什么？”有人问。
“我记得第一步是和面。”有人答。
“和面？怎么和？”有人又问。
“简单，不就是面多了加水，水多了加面吗？”有人答。
“哦，这样啊，听起来确实很简单啊。”
……
乾婆把门关上，脸色有些凝重，回想起刚刚送走的那人，一时间思绪万千。
那人怎么会出现在此地？还有他说豫州的人也来了，究竟是不是真的？豫州的人又是为了什么来？难不成……他们发现了那件事？
走过廊下，乾婆挽起袖子，到了灶房。
算了，如今也只有兵来将挡水来土掩了。今晚她还是去封信与娘子禀明这件事，再让娘子定夺好了，当下还是照顾好小郎君要紧。
跟那人谈话，一时都忘了时间，饺子还没做好，想必那几个娃子都要等饿了，得赶紧做好了送去。
想到此，乾婆掀开盖着的筛子，想要开始和面，还没开始动作，她就愣住了，只见盆中赫然是一个牛头般大的面坨。
牛头般大的……面坨？
“……”
