张馆主也叹气,说:“国家兴盛,匹夫有责。要是天下多一些像江大侠,张大侠这样的豪杰,何愁天下不太平,国家不兴盛。”
江岳说:“张馆主过奖了,江某也只是尽个人薄力,谁又不希望天下太平,过上安逸祥和的生活呢?若天下真的太平,我到希望能像薛斳一样,退隐江湖,过闲云野鹤的生活。”
众人惊叹不已,“二郎刀”张瀚叹气,说:“薛大侠退隐江湖,真是天下人的不幸啊!”
江岳说:“他退隐江湖也是迫不得已,当你我和他打死活阎王焦不得,关东四鬼暗中下毒手,使得嫂夫人身体受了重伤。因此,才退隐江湖。”
“哦,原来如此。那为何不杀了关东四鬼,为民除害呢?”张瀚又问。
江岳说:“这些年,我一直在寻找关东四鬼的下落,无奈不见他们的踪影。听闻最近天津有拐卖妇女儿童的案子,可能是关东四鬼所为,所以我就追到这里来了。”
梅浩远说:“江大哥来梅帮,是要我们助你捉关东四鬼吗?这事包在我身上了。”
郝连山也凑了过来,说:“五哥,还有我,还有我……”
梅浩远笑哈哈地跟他说:“我们是好兄弟嘛,捉鬼的事,五哥肯定会带着你的呗。”
郝连山连忙拍手叫好。
“二郎刀”张瀚说:“既然是为民除害,张某不才,愿助江大侠一臂之力。”
张馆主说:“江大侠,我这三个孽徒不成才,还请江大侠多多教导。天行健武术会馆的人,任由江大侠使唤。”
转身又对申屠豹、韩齐生,朱福生三人说:“你们三人就协助江大侠捉拿关东四鬼,将功补过。阿豹,你身为大师兄,不要辜负师父对你的期望,带好师弟,将来一定要有一番作为才行。”
申屠豹说:“弟子谨听师父教诲,一定勤学武艺,为国为民尽忠。”
张馆主点了点头,说:“齐生,福生,你们先起来了,过来拜见江大侠,听江大侠的吩咐。”
申屠豹领韩齐生、朱福生拜了江岳,行了礼。
江岳赞扬申屠豹,说:“张馆主真的是教导有方,我刚才也见识了您大徒弟的武艺,比我当年也是胜出一筹。”
张馆主哈哈大笑,说:“江大侠太过于谦虚了。”
江岳又说:“感谢各位英雄好汉的帮忙,但愿能早日杀了关东四鬼,为民除害。”
梅浩远急了,说:“江大哥,你就吩咐我们几个怎么做吧。”
江岳说:“我听石威、金彪两位捕快说,贼人作案的法子是迷药和夜间绑架。这迷药是掺杂在糖果里,哄骗小孩的把戏,我们要多派人手,四处巡逻,只要有线索立即通知我和张大侠。”
梅浩远说:“好,巡逻就交给我们梅帮去办。”
申屠豹说:“我们武馆的人,会竭尽全力去巡逻的。”
江岳又说:“夜间绑架的贼人,应该有些手段。就交给我和张大侠去办。你们看如何?”
梅花拳掌门人赵广森说:“这抓捕破案本应该是官府的事情,我们是不是要告知一下官府。”
江岳说:“江某行走江湖,行侠仗义,也杀过贪官污吏,留下来的案子也不少,与官府的人也不来往。”
常胜镖局的总镖头曹鹜天说:“曹某到是跟官府打过交道,也有熟人。这天津一带,有个神捕叫周泰,与我是同乡。这事正好可以找到他,今晚我就叫人下拜贴,明日我们就可以去找他。”
梅花拳赵掌门说:“明日我就要回老家故里,不能助各位,实在抱歉。”
张馆主说:“我们这些人的实力,捉拿江东四鬼应该够多了。赵掌门就放心,等着好消息就行。”
说完事,大家又开始喝起酒楼。
在一旁的万花红姑娘可是听了个精彩,她走到江岳身旁,微微欠身施礼,说:“小女子早有听闻江大侠大名,今日得以相见,真是三生有幸。小女子不才,愿为江大侠弹奏一曲,希望江大侠好好来听。”
她轻轻的坐了下来,怀抱琵琶,转紧琴轴轻拨琴弦,轻柔的琴音飘洒妖娆,非常动情。
正待让人有些悲切之情时,她又轻声唱了出来,唱的正是白居易的《琵笆行》。
众人也罢了酒兴,都被她的琴声歌声打动,低沉冷涩的旋律,愁思幽恨的歌声,仿佛有说不尽的伤心往事。
江岳本是不懂音律,可当那美人儿唱到“同是天涯沦落人,相逢何必曾相识”时,江岳也不禁感慨万千。
一曲唱罢,美人儿已流下了伤心的眼泪。
江岳问:“姑娘是有事吗?如果有需要江某的地方,尽管开口。只要江某能做到,就不会辜负姑娘所托。”
万花红擦拭了脸上的泪水,说:“小女儿幼时父母不幸病逝,又被贼人卖进烟花之地,靠卖艺为生。可青春韶华易逝,早晚也有那么一天。今日得以遇到江大侠,忽然对苦难的父母有了无尽的思恋之情。”
江岳说:“哦,原来姑娘与我有相同的遭遇啊。”
万花红起身,欠身施礼,说:“小女子打扰了各位英雄,请各位多多包涵。”
说完,拂衣离去,众人也各自散去。
常胜镖局总镖头曹鹜天回到镖局,就派人去给神捕周泰下拜贴。周捕头答复说次日晌午前,到衙门赴约。
次日大清早,曹镖头又派人给天行健武术会馆捎个信,要申屠豹、韩齐生、朱福生三人先去衙门。
“二郎刀”张瀚是曹镖头的客人,住在镖局里,曹镖头和他一起同往梅帮。在梅帮喝过早茶,邀了江岳一起去衙门,同去的还有梅浩远、郝连山。
不大功夫,众人便到了衙门口,申屠豹三人早已等候多时。
进了衙门,周泰早有了吩咐,一个捕快带着他们来到内院,这内院宽敞的很,周泰正领着一帮捕快在操练。
曹镖头与他见面,先是客套一番,而后说了来意。
周泰看了众人,一眼就注意到了一身灰衣,背着斗笠的江岳,故意问:“请问哪一位是日月大侠?”
江岳拱手说:“在下就是江岳。”
周泰笑着说:“久闻大名,如雷贯耳。你看我们这帮捕快兄弟们,没日没休的捉拿犯人,也是过着刀口舔血的日子,混口饭吃不容易啊!我到是想问江大侠,若是我们与你狭路相逢,不知道谁是勇者呢?”
曹镖头见话中有话,情急之下就问周泰:“周兄弟,你这话是什么意思?”
周泰又笑了笑,说:“曹镖头,周某与你的交情颇深,你应该信得过我的为人。只是这日月大侠的名声实在太响,衙门里的这些兄弟都想见识一下。”
江岳说:“江某也只是一个匹夫,与众人没有什么区别。只是江某仗剑江湖,锄强扶弱,为民除害,才微有薄名。与衙门的兄弟相比,何足挂齿呢?”
梅浩远到是急了,说:“江大哥,你就别跟他们谦虚了。他们摆明了就是要挑战你,你就让他们长长见识,开开眼界。我们也好看热闹。”
一旁的郝连山拍手叫好,说:“啊,这下有好戏看了,江大哥,好好教训他们。”
曹镖头说:“周兄弟,你们都是我的朋友,既然要切磋武艺,我也不想看到谁受伤。请问你想怎么个比试法呢?”
周泰哈哈大笑,说:“我也是爽快人,顶天立地的汉子。我就想知道,如果我和衙门的这帮兄弟与江大侠路上碰到了,我们能不能捉得住他。”
江岳说:“既然如此,江某只有献丑了。”
周泰便聚拢了二十多个捕快,来到操练场中央,摆开阵势。
江岳站在离他们有二十步远的对面。江岳说:“请问有齐眉棍吗?”
周泰说:“何不用日月双钩,我们也并非贪生怕死之辈。”
江岳说:“日月双钩杀气太重,刀剑无眼,恐伤了各位兄弟。大家只是切磋武艺,点到为止。江某十八般兵器都使得,齐眉棍使得也不弱。”
周泰便让人拿来了齐眉棍,捕快们也换了木刀。
周泰说:“木刀是轻了些,用起来也就不必客气了。大伙儿可要使上劲,别让江湖的朋友看了笑话。”
摆好了阵势,二十多个捕快便围了起来。
他们先是摆成两列,左右各十人,周泰与江岳在中央。若是周泰后退,他们就围了过来,堵住周泰的后路,左右四五人一起帮周泰;若是江岳后退,他们却不收口,任他退。
江岳心里明白,这叫网开一面。也是一种心理战术,让敌人总以为还有退路,不要硬拼。而实际上,这个退路是自己安排好的,是想让你往哪里退,就打开哪一边的口子,让敌人退到自己的陷阱里去。
这个阵的核心就是周泰这个点,是最难攻的一个点,也是死死纠缠自己的这个点。
周泰的武功虽然不如江岳,可这四五个帮手,也是见机行事,突然出手,得不到便宜立刻就收了回去。正是明枪易躲,暗箭难防。
若是往日,江岳便会施展轻功,跃到周泰后面去,这个阵就乱了。就是周泰能顶得过二十招,那要重新摆好阵的时间也不够。