柳府西厢院中，其间新植的桃树，谢了又开，几夜之间，整个西厢都弥漫起一股馨人的桃木花香，其盛开之貌，宛如天边的朝霞，粉白缤纷，朵中含着金黄的蜜蕊，随着凌厉地北风摇曳。
柳方坐在院子的边阶上，形影不离站在一旁的是义姐姜秋儿，但此时的姜秋儿仿佛心有郁结，眉头紧蹙，颔首举措间薄淡笼罩着一幕愁云，而柳方也似在思索些什么，怔怔地打量着院中纷飞的桃花，双目聚焦不在眼前院中，思绪则是飞到天外。
自从那日与许无欢偶遇后，归来的柳方无时不刻不在想许无欢的所作所为，特别是临行前的一番话透露着不可告人的隐情，让柳方这些天是茶饭不思，心中本来已经将落第结果放下的心，又紧悬了起来。
思前想后，还是找不到任何迹象可寻，主要是柳方很少经历人事，对人心险恶，大多都是从书中习得，真正还未体会到，虽然一开始就知许无欢不是善人，但想着与其避开，两人就能毫无瓜葛，没想到，越是逃避，越纠缠不清，明明心中并不想与许无欢有任何纠纷，但现在看来，却并不能如愿。
“罢了罢了，多想无益，既然心中已经放下，就不去多想，庸人自扰。”柳方心中这般想到，稍稍释然后，站起身子，拍了拍衣服上的尘土，扭头看了看站在一旁，拿着扫帚发呆的义姐，虽然此时姜秋儿憨态可掬，但是此时的柳方也无心欣赏了，只觉得秋儿姐是为许无欢之前的言语所担忧，怕其真找上柳府来提亲。
于是柳方拍了拍姜秋儿的淑肩。
“秋儿姐，想什么呢？”
“少......少爷，秋儿没想什么。”回过神的姜秋儿扭捏地说道，说完低下头慌乱地用手中的扫帚扫着落英，只是眉间愁色不减。
柳方当然知道此时的秋儿姐在顾虑些什么。
“秋儿姐，你放心，只要我柳方在，就不会让秋儿姐受到一丝侮辱，爹和娘也不会坐视不管，我知道秋儿姐你不喜许无欢此人，他要是真敢上门提亲，你当面拒绝便是了，朗朗乾坤，我就不信他敢强来！”
低着头，手中忙活着地姜秋儿，听到柳方掷地有声的言语，心弦仿佛被狠狠的触动了，娇纤的身子微微颤栗了一下，眼角盈起了一丝晶花，轻轻地“嗯”了一声，紧握着扫帚，把地上的那块青砖，扫了一遍又一遍。
见自己义姐蹙眉稍展后，柳方便起身离开了自己的院落。
柳方闲逛之余，真的觉得眼前的日子闲逸地不成样子，特别是还无需像以前那般每日修读书籍。现在有空就去市集闲逛，去戏台听听曲，偶尔去御珍阁找马掌柜唠唠嗑，只有晚归之后，休息前才会借着烛光看那么一两个时辰的书卷。
自己父亲柳化生在这些日子也再没催过自己，按道理来讲，自己大小也算是个举人了，但是柳化生知道自己儿子其志在于进士，所以也就替柳方推脱了仕途的任命，柳方当初的许多举人同僚，如今好多也四散去青阳各地任命当官了。只有那几个会试及第的进士，还留在青溪城，在等着殿试的结果。
难得没有姜秋儿的陪伴，独自出去逛了一圈的柳方，返程回府时，正准备踏入府门，就听到了庭中一阵嘈杂议论纷纷。走近一看，柳府中厅中，里三圈外三圈围了一群人，有官员也有仆从，为首的竟然是身着白衣的许无欢，只是此时的许无欢脸上挂满了得意的神色，就差把鼻孔抬到天花板了。
柳方看到大厅中摆满了几个大箱子，里面装的都是一些珠光宝玉，还有耀眼夺目发着灿灿光芒的金镯玉珊瑚等等价值连城的饰品。
“柳前辈，小生今日前来是为了向柳府提亲的。”许无欢用充满欲念的眼神瞄完一旁的姜秋儿后，开口向柳化生提道。
“无欢贤侄真是说笑，我柳化生膝下可是没有女嗣，谈何提亲啊？”柳化生戏言道。
“既然开口了，那小生就不忌讳了，在下是想娶柳前辈义女，姜秋儿为妻，不知可否？”许无欢一脸坦然，似乎觉得柳化生肯定会接受。
“听说今日殿试榜文揭开了，许公子可是金科榜列前二十，已经是进士出身，将来前程不可限量啊！”
“是啊，现在许公子可谓是前途无量，入朝为官起码从三品以上，柳府要是能结上这门亲事，那将来也是飞黄腾达了！”
还不待柳化生答复，周围的其他官员连连感叹道。
柳化生一脸无奈，看了看身后一旁的姜秋儿，只见她连连摇头，便知其是不愿。顿感头大，走到中庭处，顿步沉思过了好一阵子后，仿佛坚定下决心，才转头一脸歉意向许无欢答道。
“无欢贤侄啊，不是我不愿答应，而是秋儿是我以前救来的一个孤儿，我在秋儿爹娘坟前已经答应他们要好好照顾她，我不想做她不愿意的决定，是我们秋儿没有这个福气攀上你的高枝，抱歉了，我不能答应这门亲事，你还是把这些聘礼收回吧。”
许无欢听完后，愣了愣，仿佛难以置信，旋即脸色突转一丝阴狠，厉声说道：“柳前辈，可否考虑周全了，知道这样做的后果吗？”
“许公子，何必咄咄逼人？秋儿姐不愿嫁你，为何还要纠缠？天涯何处无芳草，许公子定会遇到良人。”站在一旁的柳方看不下去，出声言道。
“好！好！好！柳府人果然好胆色，一个柳化生，现在又出了一个柳方，既然拒绝了我的提亲，那就等着瞧，柳府我肯定会回来的，哼！只是下次，希望你们还能这么倔。我们走！”
说完让随行的部下抬着聘礼跟着一起走了，其他本来打算道贺的官员，看到这样的结局，哪还敢在柳府多待，个个唯恐不及，脚底抹油似的走了，很快柳府来客就全走光了。
柳化生坐在太师椅子上，轻轻的叹了口气，然后也起身出了府为刚刚的来客送行。
当庭中只剩下姜秋儿和柳方，姜秋儿终于忍不住地掩面暗泣，呢喃低语。
“我不想嫁......我真的不想嫁。”
柳方忙伸出右手轻轻的拂在姜秋儿的后背，感受着呼啸吹过庭中寒风，目光渐渐变得锐利。
