皎洁的月光透过窗子照射进牢房，与烛光映衬在一块，刘续与陈蕃互相交流。
“日月轮转，昼夜交替，上天都在诉说着一个事实，告诫着人主，万事万物只有通而变方能继续，停滞不前，只能被淹没在历史的浪潮中。”陈蕃向刘续进言，言明大汉必须要有所改变。
陈蕃的言辞让刘续笑了，儒家子弟尊奉孔子，犹记得孔子有言敬鬼神而远之，陈蕃也算是儒士，居然用天象来进谏。
刘续心里清楚得知道，汉家刘氏明面上信奉儒家并重用，只不过是用他们来进行愚民政策，维护统治，暗里依然是霸道之法。
“天下可谓之凋敝，世间黎庶急盼安乐，何以变？”
陈蕃明白刘续的意思，百姓现在需要的是稳定，朝廷需要解决内部争斗。
“大汉自孝安帝始，外戚纷纷秉政，宦官涉手朝政，朝野内外党同伐异，纷争不断，少有持续稳定的国策。”
陈蕃的话语戛然而止，低着头，恭着手，悄摸摸的瞄了一眼刘续的面色。
注意到陈蕃的小动作，刘续无喜无忧，看来他还知道害怕。
时局如此，天下人都知道汉家在走下坡路，却无人敢直接指出来，朝廷官员尽是明哲保身，丞相和三公九卿只能勉力维持朝廷的运转。
“继续说下去。”
“草民领旨，朝廷当限制外戚参政，禁止宦官涉政，寻贤良方正之士任用于朝，积极劝课农桑，兴修水利，整饬道路。”大着胆子的陈蕃讲了自己的看法。
“还有轻赋税少徭役，使民得以休养，假以时日，太宗孝文帝之治不远矣。”
陈蕃恭拜在地，伏首道：“陛下宽仁，万民之幸！！”
刘续随即起身，瞅着陈蕃讲道：“朕以幼龄，承继祖宗基业，惟以仁孝行于天下。”
随后刘续走出大狱，坐上了马车往汉宫而去，又让何祥通知洛阳令放陈蕃出狱，命之于公车署待诏。
第二天早上，循例朝议，跪坐在白虎殿上首，接受了百官的参拜，未等人讲话，随即站了起来。
“兹有太学署陈蕃，恭俭朴实，孝德有达，朕辟之为侍中，宣陈蕃入殿。”
满殿廷臣震动不已，侍中是两千担之官，还可以说是天子的贴身顾问，陈蕃是谁，怎会骤登如此高位。
丞相也是大为惊讶，刚过了几天，陈蕃就成了侍中了，他很好奇其中的原因。
司空、太尉皆是眉头微皱，都望向丞相。司空周安觉得这其中有些事情自己不知道，而陈蕃骤然成为侍中，应该少不了丞相李固的帮助，没见严德平只是一个郎官。
在公车署内，有尚书台官员向陈蕃宣诏，随后陈蕃换上官袍，被侍者引入南宫白虎大殿。
朝臣都在打量着进入殿内的陈蕃，年轻的模样，沉稳的动作。
“臣陈蕃拜见陛下，陛下万年永期！！”
“侍中平身。”开口让陈蕃起身。
“谢陛下天恩！！”陈蕃起身跪坐在左侧九卿之下。
这时，有臣子起身奏表。
“陛下，蛮人称王，漠视天朝，其行可诛，我朝应立即采取措施，否则西域诸蕃皆会有所异行。”
御史中丞走出，开口道：“陛下，蛮人逆反，本该征剿，然其地烟瘴横行，毒物遍布，于汉军为劣势，孙子兵法有言，上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，故应以计略使蛮人自弃王号，前议，以使往蛮，述于天威，而使应出鸿胪寺。”
这边，刘续还没开口，鸿胪卿便站出来，表情凝重道：“陛下，使蛮之事，关系重大，非能者不能也，鸿胪寺职责所在，臣愿亲往蛮地，以解陛下之忧。”
他这么一说，倒让刘续有些奇怪了，不过几天的功夫，态度有了一百八十度的大转弯，这其中是否有何隐情。
迟迟得不到天子的同意，鸿胪卿孔程僭越般的微微抬头，看向了天子，只见天子陷入沉思，表情凝重。
这时候，司空站了出来，认为使者不能是鸿胪卿孔程，朝廷九卿亲往，会让蛮人更加嚣张。
刘续很清楚，若真让鸿胪卿孔程去了，大汉九卿之一，万一被蛮人砍了脑袋，会让大汉万分难堪和尴尬的。
“卿的忠心，朕还是知道的，只是此去蛮地，山高路远，考虑到卿家的年纪，此事还是让年轻人去吧。”
鸿胪卿孔程恭手微拜退回左侧跪坐。
“陈侍中。”
陈蕃起身出列，双手交握，微拜于殿前，心里明白天子的意思。
“尔可愿往南蛮一行？”
刘续此言一出，众臣皆把目光看向了陈蕃，想知道他的想法。
不急不缓，无慌无惧。
“臣但凭差遣。”陈蕃毫无犹豫。
“尚书令草诏，以侍中陈蕃为使，持天子节赴蛮。”
尚书令马淳出列领命。
“此去南蛮山高路远，望侍中珍重。”刘续话语万分亲切，也让众臣有些羡慕，平常陛下可没有如此和蔼的一面
“臣谢陛下天恩，此行定不负陛下厚望。”陈蕃语带坚定，誓要完成天子之托。
使者之选议定，整个朝议再无他事，继而退朝。
下了朝，刘续在宣室也是无事，只好手捧书策，以此来打发时间。
这时候，何祥走过来禀报，讲丞相和三公在殿外候旨。
让何祥将四人宣入殿内。四人先刘续行礼。
“臣等拜见陛下，愿陛下万年永期！！”
刘续让四人起身，然后询问道：“几位卿家此时觐见，是有何事进奏？”
丞相未敢隐瞒，直接开口：“让陈侍中出使南蛮，其人是否有些年轻。”
几人的心思，刘续还是知道的，没有直接陈述，刘续反问道：“那几位是有更加合适的人选了。”
几人语塞，不敢接茬，应是没有人选。
没有等他们回答，也知道他们没有人选，刘续又开口询问：“几位卿家觉得陈侍中此行能否成功？”
这个问题，几位更加的不好回答，连丞相也没有信心。
“臣觉得陈侍中此行似乎能成功。”丞相的回答语焉不详，不敢肯定。
旁边的太尉倒是否定出声：“臣认为陈侍中此行不会成功，原因有三，第一南蛮既然敢称王，就注定有所准备，第二南蛮自知不是汉军的对手，但也知道自身有地势之险，足以抗衡汉军，第三南蛮虽然称王，然各部族之间依然互不统属，各部族达七十二。”
