过一个星期，赵小青家那边还是没有消息，潘德拉等的心烦，整天浮浮噪噪，见着李兰就问：“她家不是说马上就给一个准信吗？怎么这么多天了还没有消息？”
李兰自己也不知道，被潘德拉问得烦了，说：“你急什么？再等几天吧。”
“等不起了，等不起了。”潘德拉在院子里来回走着说，“这么重要的事情怎么能等呢？再等下去就没有消息了。你说，她家是不是不同意了？”
李兰狠狠地瞪了他一眼，说：“呸！碎嘴！乱说什么？她家怎么就不同意了？你听谁说的？那天你不是听到了吗？小青她妈说了，她对潘武很满意。”
“可是她做不了主啊，我是怕她同意，但是她男人不同意。”
李兰说：“你真是没事找事，再等两天不行啊？”李兰懒得和潘德拉说下去，就去做自己的事情了。
潘德拉却像没有听进去一样，还在一边来回走着，一边想着事情。走了几圈，又走到李兰面前，说：“不行，明早你就去赵家寨，请你姐姐带你去赵小青家，捎点东西过去，探探她家的口气，这样我们心里就有个底，不然这样一直等下去，万一她家不同意，又不肯跟我们说，我们就一直白等下去啊？”
李兰实在拿潘德拉没有办法，拗不过他，只好同意。
第二天一早，李兰就提着两瓶老土酒、一袋土鸡蛋上赵家庄去了。潘德拉和潘文吃完早饭后，就到河边的地里去干活了。
潘文今年二十四岁了，已经长成了一个大小伙子。只是和他哥哥一样，还没有对象，成为村里为数不多的大龄单身青年。当初，两个儿子二十岁出头的时候，潘德拉并没有把他们结婚的事情放在心上。一是觉得年纪还小，二是，他潘德拉的儿子还怕找不到媳妇？可是事情并不像他想的那样，一晃四年过去了，两个儿子还是没有结婚的意思，也不想找对象。倒不是没有人看得上他们，而是他们的眼光根本没有放在农村姑娘的身上。两个人都经常往县城里跑，对县城的熟悉程度反倒比乡下深。附近的村子的很多人家都有把姑娘嫁给他们兄弟的意思，也有人托媒人来说过，可那时候潘德拉也像两个儿子一样心性高，见很多人家的姑娘都一般般，再加上两个儿子也没有什么意向，就一件件推掉了。如今，村里像他们这样的年轻人都已经结婚了，甚至连孩子都能走路喊爷爷了。潘德拉心里急了，开始计划为两个儿子解决婚姻大事。可是两个儿子的心思完全没有放在成家这方面，一点结婚的意思都没有。潘德拉托人为两个儿子介绍了好几个姑娘，都因为儿子们不同意给推掉了。看着两个儿子一天天长大，自己一天天变老，潘德拉担心自己抱不上孙子，就更加荒了，决心加快步伐，尽快把儿子的婚事办了，这样自己才会安心！
潘武和潘文两个人的性格完全不同。潘武性格刚强，脾气倔强，天不怕地不怕，心里容不得半点不爽快，什么事情都要说出来做出来才会罢休；与哥哥相比，潘文的性格稍稍弱了一点，听话，顺从，为人和善，不轻易得罪人。是个闷油瓶，受了委屈，自己藏着掖着不肯说出来。两兄弟的性格虽然截然不同，但是关系和睦，互相谦让，从不争抢什么。对潘德拉和李兰也非常尊敬、孝顺，在村子里的名声很好。潘武虽然在结婚的事情上跟潘德拉做起了对，但也不敢公然顶撞潘德拉，这也让潘德拉在生气之余感到些许欣慰。潘文就不用说了，整个人就像一头温顺的小牛，对潘德拉凡事言听计从，从不敢违拗。两个儿子除了在婚姻这方面让潘德拉感到不满意，其他方面，那真是好得没得说了。
潘德拉一边锄着地里的草，一边看着在前面除草的潘文，心里就想计划，等把潘武的婚事办妥了，就马上给潘文找一个媳妇。潘武倔一点，结婚的事情有点麻烦，但是潘文听话，找一个媳妇还不简单？等把两个儿子的事情都忙完了，抱上了孙子，那这一辈子就真的圆满了。人活这一辈子图个什么？不就是希望儿女成器，家族兴旺吗？
到了中午，潘德拉突然很想在河边吃一顿饭，就让潘文回家去做饭，然后把饭给他带到河边来吃。潘文回去了，潘德拉又锄了一会儿地，见天气太热，身上觉得有点软，就扛了锄头走到河边柳树下的草地上坐下，靠着柳树休息。
这时已经是八月下旬了，正是一年中最炎热的时候，每天都是三十多度，把地里的韭菜和旱烟晒得软软的。到了中午，太阳光就更强烈了，亮得人睁不开眼睛，精神也跟着蔫了下去，浑身软绵绵的，一点力气都没有，就想睡觉。潘德拉喝了几口水，靠着柳树，有些乏，却不困。他看着前面被太阳照亮的黄土地，还有地里生长的庄稼，那油绿的韭菜和旱烟，那刚发出来的青菜苗，那窜得高高的玉米，还有拔得老高的水葱大蒜，虽然在烈日下显得有点软，但都是生气勃勃，长势喜人。这就是生活啊！自己种下的种子，亲眼看着它们长大，等到收获的时候亲手采摘，多么有成就感呀！人这一辈子，不怕活不长，就怕到死还没有见到结果。就同这种庄稼一样，从埋下种子的那一刻开始，你就得为了收获的那一天做足准备，要随时除草锄地浇水施肥。忙忙碌碌一辈子，就是为了看着自己的种子结出果实，哪个老百姓不是这样过的？可是，如果一辈子下来，连棵苗苗都看不见，或者只空长了一些茎叶却见不到果实，那真是令人感到伤心，连死了都不会瞑目！养儿养女不也是这个道理吗？辛辛苦苦把儿女养大，不就是希望他们成家立业，子孙兴旺吗？如果养了一些不成器的，或者连个子孙都没有，那这一脉不久从此断了吗？人和植物一样，用一生的时间孕育种子，希望种子播撒下去以后能够生根发芽，把生命一直延续下去。如果到头来连个结果都没有，那活了这一辈子又有什么意思呢？我为什么要让两个儿子赶快结婚生孩子？辛辛苦苦活到现在，该吃的苦都吃了，该经历的也都经历得差不多了，可是还有一件重要的事情没办完，那就是看到自己的孙子出生。我为什么这么想要孙子？因为那是这个家族的血脉呀？祖宗的血一代一代的流传，几百年上千年了，流到我身上，多么不容易，如果到我这一代就断了，那不是罪过大了？我不能亲眼看着祖宗的血脉断在我儿子的手里，必须亲眼看着那孙子出世，死了才好对祖宗们有个交代。就是那地里的野草，也要等到把种子撒下去，见发了绿芽才敢枯死，人也是这样，非要见到自己的血流到子孙身上以后才敢瞑目，不然就白活了！
潘德拉对现在的情况基本上满意，如果不出什么意外，明年他就能抱上孙子了。潘武虽然有点犟，但遇到赵小青这样的好女子是他的福气，也是他潘家的福气。过不了多久，潘武就会乖乖地和赵小青结婚，安安心心过日子。潘文就不用说了，只要把潘武的事情处理完，立马给潘文找一个好一点的媳妇，也让他赶紧生孩子。到时候，他潘德拉家就是儿孙满堂了！
潘德拉心里高兴，掏出烟杆来抽烟，有时还哼两声小曲儿。悠闲地看着前面的土地和村庄。什么是生活，住在这美丽的乡下就是生活！你看这田地，这庄稼，多么舒服！你再看远处的房子，虽然都是瓦房，但是干净，住着舒服自在！你再看村子背后的山坡，那茂密的树立，那树林里飞进飞出的鸟，多么好看！你再看那山坡上的天空、云朵和太阳，亮堂堂的，多么顺眼！你再看看这身后的河水，清亮清亮的，河边的柳树，被风一吹，真是好看！你再好好闻闻，这暖暖的空气里有股香味哩！有那泥土的热烘烘的味道，有蔬菜的清香，还有河边青草、柳树的味道，和河水凉凉的的鲜味。你再好好听听，这河边真是热闹，有风声，有流水声，有蝉声还有鸟叫，县城哪里比得上这乡下？到处都是汽车喇叭声，吵死人！活在这样的地方，真是上辈子修得的福气！我还图什么，这样就够了！
潘德拉被暖烘烘的风吹着，听着河边的流水声，想着想着就睡着了。睡了半个多小时，潘文就提着饭和水过来了，叫醒潘德拉。潘德拉在草地上吃了饭，感到困乏，就靠着柳树睡觉。潘文怕他着凉，就叫他回家睡觉，潘德拉说河边凉爽，正好睡觉，潘文只好也靠着一颗柳树睡下来。
潘德拉用草帽遮住脸，睡了十几分钟，忽然听见村子里传来三声炮仗响，他猛地惊醒，站起来，揉着眼睛看着远处，问：“是谁家的人走了？”
潘文也醒来，走到潘德拉身边，说：“不知道。”
潘德拉说：“放三声响炮是告诉别人这家有人死了哩，你快跑到村子里去看看是怎么回事。”
潘文从地上捡起草帽，戴上，就往村子里跑。潘德拉远远望见，村子旁边的路上，也有些人在跑，却不知是朝谁家跑去。马上要立秋了，有些人也要跟着走了。潘德拉一边望着远处，一边怅怅地想。他突然记起来，村子里的王二伯前些日子生病了，一直卧床不起，难不成是王二伯走了？
王二伯七十多岁了，妻子在五十岁的时候得癌症死了，剩下三个儿子，全靠王二伯一手拉扯大。一直苦到七十多岁，终于把三个儿子培养出来，本想着从此可以安享几天福，却不想三个儿子都是不孝子，结了婚分了家之后就不管他了。三个儿子把家产分尽，把王二伯挤到牛圈旁边的一小间草料房里，土地只留了河边的一小块旮旯地给他，除此之外什么都不管，任凭他死活。王二伯又是个老实巴交的人，生了这几个不孝子，受了这么大委屈，却一句怨言都没有，一个人缩在牛圈里过活。前几日的一个中午，潘德拉从王二伯家门口经过，听见王二伯长一声短一声地叫唤，就走进他家院子。王二伯的家三个儿子，王大奎，王二奎，王三奎三个人都端着一碗面条蹲在自家门口吸溜吸溜地吃，见了潘德拉，都把碗举起来，同声喊道：“潘叔，来吃面！”潘德拉说：“吃过了，吃过了。”又问，“你们爹哩？”王大奎的嘴里吸溜着一根面条，就用手指了一下牛圈。潘德拉走到牛圈旁边，听见王二伯正在里面叫唤。潘德拉推门进去，马上捂上了鼻子，屋里有一股屎尿味道，害潘德拉差点吐出来。王二伯的身上盖着一条破毛毯，正向里侧着身子，痛苦地叫一下，身子就像手风琴一样缩一下，然后又慢慢拉长。床头是一张小宽板凳，上面摆着一个碗，碗里贴着几根面条，一点油都不见。屋子又小又乱，堆满破烂，那些都是王二伯的东西。分了家以后，三个儿子把房子都占了，就把王二伯的家什全部堆到小屋子里了。屋里除了从门口到床边有条窄窄的路可走，其他地放都没处下脚。潘德拉见了这些，心里一边可怜王二伯，一边诅咒那三个儿子：“这样的儿子，怎么还不被雷劈死！”
潘德拉走到王二伯身边，轻轻喊他：“王二哥，王二哥。”
王二伯慢慢翻过身来，一张脸上尽是痛苦，眼睛鼻子嘴巴都痛得挤到了一处。王二伯慢慢睁开眼睛，看着潘德拉，眨了眨眼，声音都是虚的，问：“你是谁啊？”
潘德拉说：“王二哥，你认不得我啦？我是潘德拉，老潘呀！”
王二伯又看了一回，这才想起来，说：“啊，是老潘呀，你来看我啦？”
潘德拉眼睛湿润了，说：“是，是，王二哥，我来看你了。”
“你坐，你坐。”王二伯挣扎着要起来，被潘德拉按着睡下了。潘德拉说：“二哥，你别动，好好躺着，我坐。”
回头一看，哪里有地方坐呀？潘德拉就在王二伯床边蹲下来，和王二伯说话：“王二哥，你是怎么了？身上痛吗？”
“痛呀！”王二伯用力挤了一下眼睛，似乎正忍着痛，说，“痛死我了。”
“那你是哪里痛？”
“全身都痛，我的心更痛哩！”
潘德拉听了，眼泪就止不住留下来了，问：“二哥，那三个畜生就这样对你？”
王二伯说：“不怪他们，他们对我好哩。”
“就这样还算对你好？你是瞎了怎的？”潘德拉气愤地说。
王二伯笑着说：“他们对我好哩，每天都会给我面条吃。”
潘德拉说：“他们真是猪狗不如，怎么这样对自己的亲爹，这还是人吗？应该让雷劈死的！”
王二伯有些不高兴了，说：“兄弟，话可不敢这么说，他们是我的儿子哩，是我亲生的，你怎么咒他们死呢？”
潘德拉就忍住了，说：“好好，我不说就是。只是你过得也太苦了！”
王二伯听潘德拉这样说，脸上才有些舒缓，说：“不苦不苦，咱们什么苦没吃过？过去可现在这苦多了。你看现在多好，有住的地方，每天有吃的，你想想******的时候咱们父母都是怎么过来的，就知道现在有多好了。”
潘德拉说：“可你这样怎么行？”
王二伯说：“老潘，我清楚着哩，我这辈子也就这样了。我快要死了，死了就解脱了。”
“二哥，可不敢说这种话。”潘德拉说，“你还好活下去哩！”
“不想活了，活得太长就是受罪。活着还不如死了轻松，什么事都不用管，什么苦都不用受，多好啊。我现在最盼望的就是早点死，可是怎么都死不了。身上每天都在痛，简直就是受罪呀！老天爷怎么不给我一个痛快一点的，非要用这一身痛来折磨我，你说，我上辈子是不是做了什么孽了？”
潘德拉哽着声音说：“你能造什么孽？造孽的是你这三个儿子哩！”
王二伯摇摇头说：“我肯定是造了什么孽，这辈子就是用来还上辈子欠下的债的！”
潘德拉找不到什么可以说的了，也无奈地摇着头。
“老潘，我告诉你，我今天看见了你二嫂了哩！”王二伯说。
潘德拉说：“瞎说，二嫂都死了这么多年了，你能看见她？”
“真的！”王二伯睁大了眼睛，很认真地说，“我看见她了，她就站在我家院子门口，喊着我的名字哩。她叫我跟她走，我也想跟她走，可是我怎么都走不出这个院子，就好像被什么东西挡住了一样。后来她等不了我了，就一个人走了。我着急呀，我叫她等等我，她就是不等，一个人走了。不过我知道，过不了多久我就会去找她的。”
潘德拉心里说：“不好！王二哥看见鬼了，这是真的要走了吗？”嘴上却笑着说：“二嫂那是叫你好好养病哩，不要你死，叫你好好活下去。”
王二伯说：“你看我这样子还能好好活下去吗？活又活不长，死又死不了，这不是受罪吗？她还要叫我活着，这不是让我比死更难受吗？”
潘德拉擦了擦眼泪，又安慰了王二伯两句，就退出来了。他本来想去教训教训那三个儿子，可是想想，那是别人的儿子，是别人的家事，就算再看不惯，也轮不到自己这个外人来管呀，看来这真是王二哥的命了。暗自叹了一回气，背着手走了。
潘德拉回忆起这些往事，心里就酸溜溜的，正望着前面发呆，看见潘文从田间的小路上跑过来，潘德拉连忙问：“是哪家的人走了？”
潘文上气不接下气地说：“是王二伯——”
潘德拉的心像一颗石头一样咚的一声往下掉：“完了，完了，真的是王二哥。”
潘文又说了一句：“没、没死。”
潘德拉急得吼了起来：“到底死没死？”
潘文缓过气来，说：“王二伯没死。”
潘德拉大骂起来：“人都没死，那他家放个球的炮？”
潘文说：“我跑过去的时候，很多人闹哄哄地堵在牛圈门口。王大奎三兄弟和他们的媳妇都戴上了孝帕，正在院子里装哭。我就跑过去问：‘我二伯怎么了？’王大奎的媳妇就说：‘已经去了。’我就从人群中挤进去，只见二伯直挺挺地躺在床上，紧闭着眼，脸色惨白，好像已经没气了。我又挤出来，正想对那三兄弟说些宽心话，却听见围在牛圈旁边的人炸开了锅，‘哦’的一声，里面就有人大喊：‘王二伯没死！王二伯没死哩！’人都挤进屋里去了，我挤不进去，只能在外边等。只听里面有人说：‘王二伯一直有脉搏的，怎么就死了？’大家听见了，就都议论起来。我就听见王大奎的媳妇恨恨地说了一句：‘怎么还不死？’我听了这话后肺都气炸了，怎么能这么说呢？盼着爹死的人，还叫做人吗？可是我又不好发脾气，就转身去看那三兄弟，他们一脸不高兴，好像王二伯没死对他们是一件坏事一样，他们把孝帕除下，捏在手里，都进屋里去了。我狠狠地看了他们一眼，就挤到牛圈门口，只听里面有人说：‘王二伯，老天爷不想让你死哩！’王二伯就哭了起来，说：‘我是做了什么孽呀，死都死不了。’大家都很难过。我听不下去了，就跑回来了。”
潘德拉气得咬牙切齿，嘴里不停地骂道：“畜生！简直是畜生！老爹还没死就希望他死了，简直不是人！”
潘德拉骂了好一阵子，但除了骂也说不上什么了，对这种事还能说什么呢？这就是命啊！
下午，潘德拉昏昏沉沉地锄着草，心不在焉，锄断了好几棵韭菜。潘文就叫他去柳树下休息，潘德拉丢了锄头，走到柳树下，靠着柳树坐下，心里还在为王二伯的事情愤愤不平。这样一直生着闷气，挨到了傍晚。
回到家，潘德拉让潘文带了些糕点和米给王二伯送去，并代他问候王二伯。潘德拉自己不愿去，一看见那没良心的三兄弟，心里就来气。
潘文把东西送去了，回来告诉潘德拉，王二伯已经精神了不少，都可以下来走路了。他还吃了几块糕点，说了几句话，看来已经回过气来了，还叫潘德拉有时间去坐坐。潘德拉听了放心了不少，又问起那三兄弟。潘文说他去看二伯的时候，那三家都把门关得紧紧的，装作不在家里的样子。潘德拉又生气了，把那三兄弟诅咒了一回。吃完晚饭，潘德拉心里郁闷，背了手，低了头一个人去晒谷场散步去了。
第二天早上，李兰回来了，令潘德拉意想不到的是，李兰竟然带着赵小青来了。
赵小青穿着一件青色衬衫，和一条黑色长裤。头发简单扎起来，额头上留着乌黑整齐的刘海，把一张圆脸衬托得更圆，人看起来显得非常乖巧。潘德拉心里赞叹道：“这才像我的儿媳妇，一点都不输县城里的那个林雪！”
潘德拉赵小青：“小青，你娘哩？”
小青比上次大方多了，说：“我娘在家里。”
“你一个人来的？”
小青说：“嗯，叔叔，我一个人来的。哦，还有我李兰婶。”
潘德拉心里高兴，想到：“潘武，你还嫌弃乡下女子，你看看这赵小青，要相貌有相貌，要礼貌有礼貌，比那城里女子差什么？”
潘德拉招呼赵小青进屋去坐。李兰正要跟着进屋，潘德拉把李兰拉到葡萄架下，问她：“你怎么搞的，怎么把小青带过来了？”
李兰说：“是小青自己要来的。”
潘德拉说：“那你怎么让她一个人来呢？”
“不是我带着她来的吗？”
“我不是说这个。”潘德拉看了一眼客厅，放低了声音说，“我是说她娘怎么不带着她来？她自己一个人来，这怎么行？”
李兰问：“怎么不行？难道她不能来吗？”
“这不好吧？这都还没过门就来了——”潘德拉说不下去了。
“有什么不好？都什么年代了，你脑子里还是封建社会那一套。现在的年轻人可不像以前了，现在是想去哪里就去哪里，想穿什么就穿什么，难道还怕别人说闲话？你要给咱家儿子娶一个丑八怪、土里土气的媳妇啊？”
潘德拉被噎住了，瞪着眼睛说不出话来。顿了一会儿，又问：“那她父母同意她来？”
“当然同意！人家还巴不得女儿过来呢。人家要比你开放得多，说现在的年轻人就不要管他们了，既然互相有好感，就大胆相处，怕什么！”
潘德拉瞪大了眼睛，好像不相信自己的耳朵似的，过了好一会儿，叹了一口气说：“唉！难道是我落后了？”
“你当然是落后了！”李兰说，“你得跟上时代，不然你就要被淘汰了！”
潘德拉仍然觉得不可思议，现在连李兰都比自己先进了，就闷了声。突然又想起让李兰去赵家寨的目的，问：“那小青父母怎么说？”
“他们都同意小青和潘武的事。”李兰高兴地说，“所以才同意我带着小青过来住几天哩。”
潘德拉听了这话，心里又是喜，又有点忧，就像那突然交了好运的人，心里喜滋滋的，又有点担心：这是真的吗？脸上就似笑非笑，似愁非愁的，逗得李兰笑了起来。
小青坐了一会儿，就坐不住了，洗碗扫地抹桌子地干起活来，李兰拦住小青，说：“小青，你是来做客的，怎么好做这些事情？你停下，让我来做吧。”
潘德拉也在一边说：“小青，你好好歇着，这样做让我们过意不去哩！回头人家跟你爹娘说，小青一去潘武家，就被安排做家务，这媳妇都还没过门哩！他们家也忒会使唤人！”
小青笑着说：“叔叔，我在家里做习惯了，你就让我做点事情吧！我爹娘也是这么对我说的。”
潘德拉说：“小青，我家潘武能娶你是他修了好几辈子才修来的哩！”
小青露出一口白牙，红着脸笑了，继续做家务。
潘德拉悄悄对李兰说：“遇到这样好的儿媳妇，咱还能说什么呢？”
李兰点点了头，很欣慰地看着小青。
下午，潘德拉和潘文下地干活，让李兰好好和小青说说话。
傍晚回到家，潘德拉不见小青，就问李兰小青去哪里了，李兰说小青回家了。潘德拉埋怨李兰，怎么不留她住一晚，你就放心她一个人回去？李兰解释说，小青在潘德拉下地一个小时之后就起身走了。李兰拼命留她，她就是不肯留下，说要早点回家，免得家里担心。李兰也就不强留，送她走了。
潘德拉又问：“那她还说了些什么？”
李兰说：“她走之前问我潘武住在哪里，我就说住在晒谷场边的合作社里。她又说以后还会经常来的。”
潘德拉感叹说：“小青是个难得的好媳妇啊！”又像是明白了什么，说，“我得加紧催催潘武，让他赶紧把小青娶回家，这么好的媳妇你现在不娶，以后就让别人娶了！”
