两个月后。
“南汣。你说这天儿，热的似乎比去年早些。”快到立夏，夜晚逐光的小飞虫便多了起来。孙峨拿起一旁的扇子，散漫地半躺在亭子里的椅子上。
他今年二十有三，似是天生一副玩世不恭的模样，生的一双微微上扬的眼角和深不见底的眸子，让人捉摸不透。在这月光下，他冰冷的脸颊上衬出了一丝狂野与傲气。
“皇上，臣也这么认为。上个月还在穿的衣裳这个月就穿不住了。”南汣附和道。
南汣生的一双大眼睛，脸上白净清秀，看上去便让人觉得与世无争。
“我说了多少次，你我不必君臣相称。”
“皇上，臣万万不敢失了君臣礼仪，这可是大罪。臣胆子小，请皇上赎罪。”南汣定了定神，捏紧了手中的扇子。
“南汣。你是不是也认为，我就是旁人口中的昏君，整日不理朝政，耽误国事？”孙峨收起了扇子，坐了起来，眼神一刻也不离南汣。
“臣不敢。皇上是圣明的君主。断不是旁人口中的昏君。”南汣赶忙跪了下去。
“南汣，你可知，我……”孙峨叹了口气，不再有咄咄逼人的眼神。
南汣抬眼便看见了皇上黯沉下去的双眸，平日里那一副玩世不恭的模样瞬间烟消云散，便立马心里一沉，赶忙说道：“皇上，臣明白。皇上不愿误了国事，便明面上装作昏庸无能，让桂公公放松警惕，暗中便与周隐沽商议国事，策划如何制衡桂氏一族的势力。”
南汣把一切都看在眼里。他深深明白，当年先帝日理万机，勤于朝政，致使桂祺昱难以达到一手遮天的贪欲，但也没能将其势力彻底打压下去。待先帝驾崩后，公公便看上了孙峨这个玩世不恭的少年，觉得应当是好把控的，这才扶孙峨上位。
他佩服孙峨的隐忍。孙峨常常把自己关起来，关在一个谁都看不见的屋子。这些他都明白。
南汣双眸颤抖着凝视着孙峨的眼睛，自知无法完全设身处地地感受一个君主在这种形势下的痛楚。
孙峨心头一颤，抬眸便与南汣四目而视。
孙峨自出生以来就活在极严的家教之下，先帝驾崩之后又被桂氏长期压制。
面具戴久了，怕是快要摘不下来了。
“南汣，想听故事吗？”孙峨顿了顿，唇边延出一丝似有似无的笑意，嘴角勾起的弧度却又迅速平了下去。
不等南汣开口，孙峨便接着说道：“从前，有一个小男孩，他想出去玩，想和同龄的男孩一般，上街买蜜饯糕点，看街边小把戏。可是，他的父亲，日复一日地把他关在书房里，一次一次地拿戒尺打他的手心，一遍一遍地告诉他，生来便与旁人不同，肩上有重任，不能如旁人一般嬉戏市井。要读书，要习武。一日也不可耽误。他小时候特别爱吃桂花糕和青梅蜜饯，可他爹连这也不给他吃。那个小男孩数年没出过那座庭院。庭院的墙，成为了这个小男孩年少时的梦魇。那堵墙，坚不可摧，似乎与这个小男孩手心被戒尺打出的茧一样，挥之不去，难以磨灭。”
南汣眼中一颗泪珠滑下，滚落脸颊，在下颌流连许久，才肯离去。
孙峨说着轻轻抚了抚手心厚重的茧，似乎并没有注意到南汣一直看着他。
“后来啊，那孩子的父亲去世了。没过多久，一个姓桂的人告诉他，自己能让他坐上最高的位置，到了那时候，没有人敢给他脸色，桂花糕和青梅蜜饯想吃多少便有多少。那孩子开心极了，便一口答应。再后来啊，这孩子发现，糕点和蜜饯的确是要多少有多少，可是代价却是，什么都得听那姓桂的。”
南汣的眼神始终不肯离开半步。
孙峨笑着拿起了一旁的酒杯，转了转，随即一饮而尽，抬头望向那轮月亮：“慢慢的，这孩子长大了。少年想自己飞出笼子，却怎么也飞不出去。挣脱了数年，想放弃了。可又不愿就这么认命。南汣啊，你且说说看，他当如何是好啊……”
“皇上！就当是为了苍生，也不可放弃。”南汣一度哽咽，久久不能回神：“桂公公苛扣赋税，从不理会何地有蝗灾旱灾，举国各地民不聊生啊陛下……”
“哈哈哈，这苍生与我何相干？”孙峨又回到了那副玩世不恭的模样，放肆大笑。
“陛下！”
“行了，我乏了。你也去休息吧。”
......
孙峨辗转反侧到了寅时。
第一次。自他出生以来，第一次有人能读懂他。
他是活在牢笼里的一头狂野的猛兽，内心无时无刻不在嘶吼。
可偏偏他是皇上。一举一动都有人看着，他的嘶吼只能深埋在心底，不能发出任何声音。
每次把自己关在那间屋子的时候，他都觉得自己的胸口要炸裂了，那嘶吼的声音一刻不停的充斥着他的胸腔，想喷薄而出。
更可悲的是，他活了这么多年，没有任何一个朋友。小时候父亲不让他结交任何人，告诉他个世界上除了自己，谁都不要相信。孤僻的性格使他小小年纪几度崩溃。后来，他发现了一个办法，可以让自己显得不那么奇怪，可以让身边的人对他友好一些，甚至可以让害他的人变少。
这个办法，叫做伪装。
从那以后，他便成为了一个玩世不恭的人。到哪里都翘着一条腿，哪怕是上朝的时候。他习惯了漫不经心的眼神，看起来什么都不在意。世人都言他是昏君，周隐沽是为国为民的朝臣，在桂氏压榨百姓的时候，周隐沽总是挺身而出，在各地发放粮饷，重理冤案，清理贪官。
世人们不知道的是，一个个日日夜夜，所有人都已熟睡之时，孙峨密诏周隐沽。世人不知道的是，周隐沽为他们所做的一切，都是孙峨让他去做的。
只有孙峨自己知道，一个个静谧到可惧的夜晚，他的身边只有蜡烛默默窜动的烛心，和周隐沽花白的双鬓。
“南汣，昨夜睡得好么。”
“陛下有心事，臣也睡不安稳。”
这倒是句实话。南汣早上那双无辜眼下的确有几分泛青。
五月的清晨已褪去初春那几分凉意。太阳出的早，用早膳时孙峨见院里花草上露珠也少了许多。
“我说过了，你我之间不必君臣相称。”
“臣惶恐，断不敢失了分寸。”南汣听闻便赶紧低下头去。
“你怎这般胆小。你父母兄长不都是英勇之人么。”孙峨笑着端起茶盏抿了口茶，嘴唇却被烫的生疼。
“陛下知道我父母兄长之事？”南汣一听马上抬眼看着孙峨。
孙峨心下一惊，回避了南汣的眼神，抿了口茶，嘴唇再次被烫的生疼。
孙峨拿起扇子扇了起来：“嗯......只是有所耳闻。听闻南家素来都是英勇有骨气之人嘛。”
“陛下若是知晓臣家中之事，请告诉臣。臣被陛下任命为御前参事之前，生过一场大病，那之前的记忆像是消失了一般，完全记不清楚。臣甚至觉得，南先生和南夫人看上去有些面生......”南汣说罢便又低下头去，似是在使劲想起些什么。
“南汣，我答应你，去帮你查查。不过你也要答应我，想不起来就不要拼命想，太医说了，这种情况下拼命去想会对身体有损。”孙峨说罢收了扇子，继续用早膳。
“臣知道了，臣十分感谢陛下。”
北奚心事重重地走在街上。自一个月前发现尸体掉包然后去那家农户探访之后，线索就似完全中断一般，查不出任何进展。林川也迟迟不愿见他。
“千旭，林川最近有什么动静么。”
“回大人的话，林川近些时常去林氏祠堂，一待就是一整天。另外......”
“另外什么？”北奚转向千旭，看着他的眼睛。
“另外，林川似也在查此案，或许是因为杀害霍家的与杀害林家的当是同一人。那日大人您在酒家被威胁之后没多久林家就出事了，明摆着是同一人所为，便是不想大人您再插手此案。”
“他既也在查此案，何不与我一起？”北奚紧闭双眼，长长地叹了口气。
千旭未做回答，两人并肩在街上走着。
“走，我们再去找他。”
