“一团黑气？”
葛熊皱起眉头，神情前所未有的凝重。
“没错，就是一团黑气，我害怕会发生异变，所以没敢耽误，用灵力把它除去了。”
李瑞把陈如圆带到葛熊这里，将事情的经过对他讲了一遍，当然、略过了精纯灵力的事。
葛熊一指陈如圆：“陈丫头，你说说今天去过哪里，见过什么人。”
陈如圆略带紧张地讲述起来，她今天与往常并无不同，上午在客栈里与王掌柜核对账本，中午回家一趟，见的都是父亲、护院等熟人，之后便到了葛府。
葛熊听完来回踱了两步，然后沉声道：“你今天不要回去，先在这里住一夜，等我查明白再说。”
见陈如圆点头答应，一旁王巧云笑着道：“正好咱们姐妹好好说说话，你上次教的牡丹头我总也盘不会呢。”
说完拉起陈如圆的手，一起到其他房间去了。
葛熊之后便去了陈府与客栈，借着其他由头暗中探查许久，却一无所获，直到天黑方才回来。
“葛叔，真的是鬼物吗？”
修炼室中，李瑞对一旁的葛熊开口。
“不好说，一般鬼物不会用这种手段，真是鬼物，以你的修为也不可能对付那黑气。”
“用不用通知郡城的人？”
葛熊沉思许久才道：“再等几天吧，现在还没必要惊动他们。”
接下来几天依旧没有什么线索，倒是郡城有一修士来葛府拜访。
这人叫曹龙，二十来岁的样子，是一位炼气修士，他奉宗门之命来检测新生儿根骨，之后顺便把李瑞带走。
李瑞心中微有些激动，经过这么久的努力，他终于踏出了关键的一步。
一个全新的世界将在他眼前展开，那里有力量、有法术、有长生，有无数他没有见过的人和事，他会一步步走过去，亲手解开“生死”这个困扰内心的东西。
胸口的伤已经完全恢复，对明光剑法也熟练许多，不过在去天门观之前，他还有一件事要弄清楚。
这天清晨，李瑞带着馒头一起出门，目的地正是他当初去过的菜市。
他刚走到菜市巷口外，便听见里面传来阵阵争吵声。
“姓陈的讲不讲道理？你自己抓虎崽出了事，凭什么怪到俺头上！”
这声音有些耳熟，李瑞拐进巷口，入眼是一副剑拔弩张的画面。
陈耀祖带着十来个家丁围成一圈，被围的有四个人，刚才出声的，赫然是与李瑞有些误会的猎户赵四。
陈耀祖还没发话，他身边一个男子便尖声道：
“恐怕不是这样吧，依我看，是你故意把虎崽的消息透漏出来，想借猛虎之手谋害我家公子性命，之后你再渔翁得利，幸好我家公子福大命大，你这奸计才没得逞，是也不是？”
男子说完，“哗”地打开手中折扇，为一旁的陈耀祖扇风。
这男子李瑞也不陌生，就是那天早上进陈如圆房间的人，应该就是陈如圆“收买”的第二个密探了。
陈耀祖点点头：“你蓄意谋财害命，这一条就够你死一百回了。不过本公子向来宽宏大量，只要你拿出五百两银子做赔偿，这事就算过去了，怎么样？”
赵四气得浑身发颤：“我根本没有害你，凭什么赔你银子？你这狗东西要打就打，我赵四怕你不成！”
这一骂正中陈耀祖下怀，他嘿嘿一声冷笑，就要让人动手，赵四身后的老猎户赶忙上前劝阻：
“陈公子息怒，错都在赵四，可五百两银子实在太多了，就是倾家荡产也赔不起呀，要不我们去县衙让大老爷们断断，他们断多少我们都认了。”
陈耀祖嗤笑一声：“你这老头子倒会得怪多，我看你是想找葛熊那厮来压我吧。”
他转头一指赵四：“你给我听好了，想不赔银子也简单，把老婆送到我府上当下人就完事了，否则……”
“你个狗娘养的杂种！”
赵四再也忍耐不住，挥起拳头劈脸朝陈耀祖打去，陈耀祖却早有防备，一闪身便轻松躲开，左右家丁顷刻间一拥而上，与赵四撕打起来。
赵四虽有些蛮力，也架不住几人围殴，片刻间已被放倒在地，只有挨打的份了。
后方老猎户看赵四挨打，咬牙对身后两人喝道：“干他娘的！”便要一起冲上来。
“住手！”
一个不大却有力的声音响起，众人下意识回头。
“小兄弟！”
“是你？”
猎户们与陈耀祖一同开口。
出声的当然是李瑞，如果这事情发生在别处，他也许就直接走开了，毕竟他自己也不是什么厉害人物。
可今天他要找的正是这些猎户们，再者他即将离去，也不用担心得罪陈耀祖。
李瑞故作惊讶：“陈公子这是？”
陈耀祖眉头微皱，接着呵呵笑了起来：“原来是李公子，我这两天正准备去看你呢，今天一见，我可放心多了。
至于这几个人吗……你只要知道，上次那猛虎就是他们设计陷害我的！”
老猎户认出李瑞，本想出声求救，现在听来，只道他和陈耀祖也是一伙的，心中更加冰凉。
李瑞长长“噢”了一声，做恍然大悟状，随后面露难色：
“如此说来，教训他们倒是应该。可今天葛县尉正好差我来找这几个人，叫他们打几只五彩鸡送过去，这可有些难办了。”
陈耀祖面色变幻不定，不管李瑞说的是真是假，既然他把葛熊般出来，那就说明他铁了心要保这几个猎户，为了这件事得罪葛熊，划不来！
打定主意，陈耀祖对李瑞一拱手，皮笑肉不笑道：
“既然县尉大人有令，我今天就暂且放过他们，不过只要还在这南川县，总有一天……哼！走！”
说完，陈耀祖头也不回率先走出菜市，他身后那男子“刷”地把扇子往手里一合，狠狠瞪了猎户们几眼，与众家丁一起也跟着去了。
眼看陈耀祖等人已去，老猎户和其他二人赶忙上前扶起赵四，他的鼻子已经被打流血了。
草草处理过后，老猎户转身对李瑞行礼：“多谢公子救命！”
赵四与其余两人也一起行礼。
“不必如此。”
李瑞上前把他们扶起：“徒手之劳罢了，不过我这次来确实有些事情。”
他话音刚落，赵四已经上前瓮声道：“公子请讲！”
李瑞便把想抓五彩鸡的事对众猎户说了。
老猎户听了有些为难：“公子，那五彩鸡太过少见，连我们都只能随缘打到，只怕到时候让您空跑一趟。”
李瑞道：“无妨，就算打不到，去你们龙首山看看也是好的。”
老猎户笑了起来：“那好办，我们这就回家，公子和我们一起吧。”
李瑞让猎户们先在此等候，他要回去和葛熊打个招呼。
刚刚走到葛府门口，迎面看见一个丫鬟陪着陈如圆从里面出来。
李瑞微微一愣，虽然这几天陈如圆一直住在葛府，却再没去找过他，这倒是驱除黑气后两人第一次见面。
“陈姑娘要回去了吗？”
李瑞问道。
陈如圆看见李瑞，不知想到什么，腾地一下又飞红了脸，只“嗯”了一声便从他身边走开了。
李瑞摇摇头，没时间去捉摸她的心思，直接走进府里。
葛熊得知他要去龙首山后，特意给他备了一匹快马，并让他带上青虹剑，叮嘱路上要多加小心，早去早回，再有十来天就是他去宗门的时候了。
李瑞再三答应了，带着馒头骑马出门。
一路赶到菜市，猎户们早已收拾妥当。他们有一辆双骡大车，平时用来运猎物进城，众猎户与馒头一起坐上车厢，随后在前带路，朝着龙首山的方向赶去。
李瑞与猎户们边走边聊，倒是弄清了虎崽一事的真正原因。
原来赵四在山中偶然遇见一个虎穴，里面有几只老虎幼仔，山里人都知道这种猛兽不好惹，他也没有去动，只是偶然间在一次闲谈中对别人说了。
哪知道这话传到陈耀祖耳朵里，便找人向赵四打听虎穴的位置，赵四便对那人说了，后来便发生了陈耀祖被老虎袭击的事。
陈耀祖死了心爱的贴身小厮卿臣，第二天又被葛熊上门痛骂一顿，之后又被父亲禁足许久，便把所有帐都算在赵四头上，要拿他来出气，好在被李瑞看见及时解围，才逃过一劫。
龙首山在南川县西南方，李瑞跟着猎户门走了三个时辰，终于看见了它的样貌。
此山名副其实，远远看去好似一颗从地下钻出的恶龙之首，唇眼麟角都清晰可辨。龙首呈望天状，这时正好有一片阴云覆在其上空，仿佛下一刻它就要乘云而起了。
李瑞心中更是好奇，不觉催快了胯下的马儿，尽管如此，又过了半个时辰才赶到山脚下的龙首村。
龙首村坐落在山脚下一处有些凸起的平地上，稀稀拉拉散布着几十户人家，老猎户道：
“公子，今天已经不早了，你先在我家住下，明天我们一起进山。”
李瑞笑着答应，带着馒头去往老猎户家。
老猎户叫赵全，家中大小五口，老伴、儿子儿媳、外加一个八九岁大的胖孙子，刚一到家，赵全便招呼老伴儿媳杀鸡宰羊款待李瑞，赵四更是提了一坛自制的虎骨酒来助兴。
待宴席散尽，已经入夜，赵全把胖孙儿撵去和儿子儿媳一起睡，给李瑞腾出一间屋子。
夜已深，李瑞仍未入睡，他盘膝坐在床上，手中是那颗蓝色珠子。
现在看来，由蓝珠转化的精纯灵力实在不凡，不仅威力比普通灵力强上一倍，而且疗伤迅速，似乎还有吞噬邪气提升修为的效果。
蓝珠虽然不能多次提纯灵力，但它仿佛是个无底洞，李瑞每过几天都会输一些灵力进去，现在依然没有填满的迹象，如此日积月累，也是一种快速恢复法力的保障。
今晚李瑞却没有往蓝珠里灌进灵力，相反，他不断把蓝珠中存储的精纯灵力吸进身体，为明天上山做准备。
半个时辰后，李瑞体内游走的已经全是精纯灵力了，他满意地点点头，熄灯入睡。
