“岳父大人，对不起，我只顾着自己逃命，眼睁睁地看着小洁被朝廷官兵凌辱致死，应时也被活活摔死……”在身边三个贴身侍卫的保护下终于顺利逃到安定的马金戈此刻正跪在安定侯胡琮祖的面前，涕泪横流，眼中尽是悔痛，“是我太过无用，我就是个懦夫！我对不起小洁，对不起您！”
妹妹死了，妹夫死了，女儿和刚满周岁的外孙也惨遭不幸，且死状凄惨，还不能替他们收尸，胡琮祖的内心也很沉重，仿佛一夜之间老了十岁。但，冤有头，债有主，他不会为此迁怒马金戈。
胡琮祖弯下腰，伸出双手将狼狈地跪在地上哭泣的马金戈扶起来，柔声劝慰道：“好孩子，这不是你的错，你的选择是对的。在当时那样的情况下，感情用事才是不理智的。‘留得青山在，不怕没柴烧’，若你也死了，就没有人为小洁和应时报仇了。我想小洁一定也不希望你鲁莽地丧命。还有，我刚刚得到消息，你兄长金龙及其长子应龙暴毙，究竟是怎么回事，我想你心里有数。你现在是楚王仅剩的儿子，为家人报仇、复兴楚国的重任都压在了你的身上，所以你一定要振作起来！忍辱偷生远比慷慨赴死更难，也更伟大。小洁和应时的事情，我不怪你，你也别再自责了。”
“您说什么？大哥和应龙也……”马金戈又惊又痛又怒，“应龙才只有三岁，皇帝竟然连一个稚子也不放过！”
“金戈，你先别激动。”胡琮祖赶忙一边体贴地伸手帮马金戈顺气，一边宽慰道，“我知道你现在一定很痛苦，也一定感到难以接受。但人死不能复生，你应该坚强起来，化悲痛为力量。逃亡了这么多天，你一定很累了，不过既然现在已经到了安定，我一定护你周全。这样，我先安排你沐浴更衣，你好好地休息一下，等把状态调整好了，我们再来共商大计。你放心，我安定胡氏，誓死与楚国马氏共进退！”
马金戈闻言，恭敬地朝胡琮祖拜了三拜：“金戈多谢岳丈大人！”
胡琮祖连连摆手：“我既是你岳父，又是你舅舅，大家都是一家人，就不必讲这些虚礼了，反倒显得见外了。”
马金戈淡淡一笑：“既如此，那金戈便不与舅舅客气了。”
忽然想起什么，马金戈又问:“对了，二妹、六妹和小七有消息了吗？还有，母妃当时有孕在身，那孩子生下来了吗？”
胡琮祖蹙着眉，摇了摇头:“暂时还没有消息。不过我已经派人在四处打听了，相信很快就会有结果的。我想，那些孩子无处可去，早晚都会来安定投奔我的，毕竟现在除了安定胡氏，也没有可以给她们容身、提供庇护的地方了。”
马金戈感激地道:“如今我们马家落难，也就只有舅舅还肯如此不避嫌地为我们提供帮助了。”
胡琮祖摆了摆手:“你说这话可就见外了。你们都是我的小辈，我们是血脉相连的亲人，我岂能坐视你们流落在外、无家可归？况且，就凭胡家与马家的姻亲关系，自然是一荣俱荣，一损俱损。唇亡齿寒，陛下既已对马家出手，胡家又岂能独善其身？”
“是啊，唇亡齿寒。”马金戈眸色幽深，轻叹道，“只可惜，燕王似乎还没有明白这个道理呢，恐怕往后大妹妹的日子不会好过啊。”
“所以，你才更要尽快振作起来！”胡琮祖顺着马金戈的话，趁热打铁道，“只有自己足够强大了，才能为家人提供庇护。”
马金戈深以为然地点了点头，目光中透出坚定。
