“贺一凡，如果你敢到濠江来竞投博彩牌照，我们担保你的酒店无法开业。”叶老榕半躺在罗汉床上傲慢地说着。
贺一凡望着眼前的濠江四大富豪，他知道这一关不容易过，叶老榕的目光更是让他感到不寒而栗。马万奇抽着雪茄一句话不说，另外一只手上还玩弄着两个太极球，一副事不关己的样子。
何光祖笑嘻嘻附和着：“叶佬，我们还是慢慢说，免得吓坏了贺老板，人家背后可是有大靠山的，我们打狗还得看主人。”
崔国栋迫不及待插上话：“别跟他废话，把我们定下的六条规矩给他看看。”贺一凡接过纸条一看，其实就是一封恐吓信。上面第一条就写着悬赏100万取贺一凡的人头；第二条是不准任何濠江人卖地给贺一凡盖酒店；第三条是停运濠江到北岛的船运；第四条是即使酒店开起来，每天也有大量乞丐到门口聚会；第五条是不准濠江人去他酒店工作；第六条是让高层出面取消贺一凡的酒店经营牌照。这六条就是要尽一切力量阻止他到濠江来开酒店。
贺一凡笑笑说道：“早就听说濠江四大富豪的大名，没想到闻名不如见面。”叶老榕坐了起来，说道：“濠江是濠江人的地界，你们在北岛横行，我们不管，来这里老子不欢迎。”手在桌子上重重拍了一下。
何光祖丢了一份报纸给给贺一凡，说道：“贺老板，北岛德利公司老板也是准备来竞投赌牌，上周他在濠江见完了相关负责人，从酒店出来之后就发生车祸了。我们可不想贺老板也出什么意外。”
贺一凡瞄了一眼报纸，说道：“我本来以为四位都是有气度的大人物，没想到都是浪得虚名，算今天贺某白来一趟。”径直走了，临出门之时，说道：“出了这个门，生死就各安天命，明天谁上报纸头条都说不定。”
贺一凡刚走出酒店门口马上听到一声枪响，他感受到子弹从耳边飞过的热量。贺一凡内心吓了一跳，下意识用手摸了一下耳朵。
崔国栋站在酒店三楼的阳台上大吼：“哈哈，贺老板莲子羹的味道如何？”开枪的人早有准备，开完枪马上开车逃走了。贺一凡两个拳头捏得紧紧的，脖子上已经冒出冷汗。不过他脸上没有任何变化反而笑笑说道：“多谢崔大爷关心，您还是小心您自己吧。”转身上了自己那台劳斯莱斯赶去码头跟利忠国汇合。
崔国栋气得牙痒痒，回到黄金厅内，一脚把旁边的椅子踢倒。何光祖说道：“催老弟，先别生气，叶佬，叶家是濠江四大家族之首，这个事情还是得您来拿一个章程。”
崔国栋马上插话，说道：“这有啥说的，姓贺那小子敢到濠江来竞投赌牌，那就让他有来无回，老子也不是好惹的。”叶老榕望着马万奇仍是默不吭声，于是就开口：“贺一凡背后有利忠国支持，但是我们也不用担心。濠江的地产、酒店、货运、贸易、纺织、面粉等行业都在我们几个人手中，现在外人想要来分一杯羹，只要我们齐心协力，别人自然是无法得逞，这次赌牌我只要北岛人不来抢，自然是在我们手里。”用余光又斜了马万奇一样。
马万奇终于开口了：“放心！濠江肯定是濠江人说了算，还轮不到北岛的人来指指点点。”转身也离开了黄金厅。
“这是什么态度，这小子是要反了，叶佬，我要是你我就不忍了，给他点颜色瞧瞧，他马万奇的曾祖父不过是叶佬府上的一个奴才而已。”崔国栋暴跳如雷大喊道。
叶老榕摆摆手，说道：“旧事不提也罢，现在是人心不古啊。”何光祖赶紧添油加醋，说道：“是啊，叶佬，马老头还在的时候，这马家还算规矩，这小子去英伦国喝了几年洋墨水，回来就要翻天了。您佬是如来佛祖，他马万奇就算是孙悟空也翻不出你的五指山。”
这个时候，利忠国正焦急在码头上等着，他已经派人几次打探，始终没有看不到贺一凡的车回来。他正准备直接到濠江国际大酒店寻人的时候，贺一凡的那台配着濠江1号车牌的劳斯莱斯终于出现在视线中。
贺一凡跟利忠国登上了返回北岛的轮渡。两个人坐在船头的栏杆上商量着这事。贺一凡说道：“濠江就是一块未开发的璞玉。虽然现在比不上北岛繁荣，但是明天的濠江就是今日的北岛。如果可以拿下赌牌，利用博彩的利润来为社会做点事情，也算是好事一桩。如果赌牌落入四大家族之手，濠江根本就没有未来可谈了。”
利忠国答道：“一张赌牌引来多少争端，钱到底真有这么重要么？”
贺一凡大笑几声，说道：“忠国啊，古往今来真正能够看透财富的人又有几个，你知道现在濠江一天地下赌庄的利润是多少，如果可以拿下这张赌牌，就可以合法经营博彩生意，我估计一年利润将是北岛的恒丰银行的数倍。”
利忠国叹了一口气，说道：“君子爱财取之有道，博彩生意始终上不了台面，如果可以把博彩利润取之于民用之于民，那算是功德一件。”
贺一凡本意是来竞投赌牌，只是担心老朋友利忠国不愿相助自己，所以故意骗他是利用博彩来做慈善。
利忠国生性豪爽，并不像是个圆滑的生意人，不过十几年之前他意外收购了一大批京都国战后遗留在瓜宝国的重型机械，随后他利用这些机械开始在北岛挖海沙，成为北岛第一个利用现代化大型机械挖海沙的商人，十年不到积攒了庞大的家产，成为北岛最有钱的富豪之一。
这十几年北岛经济稳定人口暴涨，房子需求越来越大，到处都是新建的楼盘。建房子就必须用到海沙，利忠国控制了北岛的海沙市场，于是成为了人人不敢得罪的商界大佬，另外利忠国为人疏财仗义，是商界跟社会声望也极高。
贺一凡回到自己的办公室，思考着今天的局面。自己最近几年做建筑生意赚到不少钱，但是论实力还是远无法濠江跟四大家族掰手腕。不过自己一方有利忠国帮忙，实力也是大增。他要利用发小利忠国的势力扳倒四大家族拿到赌牌。
贺一凡辛辛苦苦从一个农村小子变成了今天的商界新贵，这十几年他付出了巨大的努力。贺一凡从小就经历了战争、饥饿、贫穷、丧父之苦，他现在唯一的目标就是出人头地，成为真正的商界巨子，甚至是北岛的首富。
贺一凡几岁的时候，老家海阳就战乱，京都人大举入侵，教书的父亲带着全家人逃难到了北岛投靠舅舅。一家人走了一个多月才逃到了北岛，中间可以说是九死一生。来到北岛之后，一家人寄人篱下受尽了冷眼。父亲之前就没有多少存款，来到北岛之后全家更是入不敷出，没有几年父亲就患上肺结核去世了。父亲去世的时候，贺一凡只有14岁。
贺一凡永远忘不了父亲弥留之际，用虚弱的声音跟自己说：“求人不如求己，吃得苦中苦，方为人上人，失意时莫灰心，得意时莫忘形。老大你一定要争气，照顾好弟弟妹妹。”这几句话也成为了贺一凡人生的座右铭。
处理完父亲的身后事之后，贺一凡就放弃了学业，开始在茶楼当伙计。当时为了获得这份工作，贺一凡的母亲在茶楼老板那里苦苦哀求了一天。不幸的是，不久之后贺一凡自己也患上了肺结核。当时肺结核没有特效药，而且贺一凡也没钱看医生。
贺一凡不敢跟母亲说，一直自己苦撑着。有一天贺一凡听说一个江湖郎中说吃鱼汤可以治这个病。贺一凡没钱买鱼熬汤，于是他每天就偷偷在后厨捡客人吃剩下的鱼骨去熬汤，那个酸臭的味道贺一凡至今都忘不了。不过贺一凡告诉自己他得活下去，这样自己以后才有出人头地的机会。
不知道是这个偏方真的有效，还是上天眷顾贺一凡，他的病虽然没好，但是也没恶化下去，熬了几年之后肺结核终于有特效药，贺一凡的病也好起来了。
在茶楼干了几年活，贺一凡也变成一个小人精，练就了察言观色的好本事，也更加懂得人世间的人情世故，同时更坚定了他出人头地的心。这个时候贺一凡也成为了茶楼的记账收银，不用再去干服务员的活。
最初到茶楼的时候，老板总是故意刁难他，常常把烟灰直接弹在贺一凡的手中，烫到贺一凡的手掌都发泡了，老板娘也总是故意让他去给自己倒夜香。
不过贺一凡逆来顺受，他不仅没有反抗，而且每次见到老板抽烟就主动去用手去接烟灰，每天早上他一看到老板娘从三楼下来，他就主动上去倒掉夜香。一切的逆境，更加坚定了贺一凡发达的决心。
时间久了之后，老板反而对贺一凡刮目相看了，认为他小小年纪有如此忍耐度，日后必成大器，于是就开始提拔他。贺一凡为人机灵，做事也非常勤勉，逐渐成为了店里的顶梁柱，工资也高了不少。
