回到府邸，黄靖自去忙碌，原来有许多公案需要处理。黄香陪着子午四人在襄阳城玩耍。要说黄香陪他们，莫如说他们陪黄香。黄香古灵精怪，要比他们四人鬼主意多上百倍也不止。东走西窜，吃喝玩乐，襄阳城的大街小巷，都是他们的身影晃来晃去。黄香喜欢小孩子，见小孩子蹴鞠，她也跟着踢上几脚。子午四人见到刚要一起玩耍，黄香就故意拉开他们，一同远去，穿梭在瓦肆之间。人声鼎沸，热热闹闹。战火远去后，襄阳城恢复往日的喧嚣与繁华。
黄香登上襄阳城楼，子午四人也跟随而来，极目远眺，汉水如白练，蔚为壮观。黎民百姓在大街小巷穿行，好似梦回东京。可惜东京比这襄阳要繁华的多，在东京汴河两岸有许多意想不到，有许多稀奇古怪的东西，令人眼花缭乱。不过眼下东京的繁华不再，江南要比东京好的多。茶肆、杂耍、小曲、嘌唱、木偶、说话，应有尽有。人头攒动，来来往往。
夏日里的江南骄阳似火，襄阳也不例外。虽说靠着大江大河，可天气炎热，非人力所为。黄香买了西瓜，子午四人一起享受。用手抚摸墨绿的西瓜皮，嘴里啃着红壤，几人依然汗流浃背。闷热异常，令人心烦意乱。好不容易回到府邸，子午四人就累的走不动了，坐下来，抱着茶壶，喝个不住。没水只好自己去添。黄香乐个不住，没见过这四人这般好笑，居然受不了热。
“你们怎么了？你们不是最喜欢走南闯北，东奔西走么？听说你们参与了不少大战，你们且说说看。这行走江湖的大人物，不会连走路也不成吧，是也不是？”黄香笑道。子午道：“也没什么可吹嘘的。”“什么叫做吹嘘，我们可是大英雄，行走江湖，讲的就是一个争强好胜，顶天立地，过去是除暴安良，眼下是保家卫国。东京城，我们冲锋陷阵；燕山府幽州城我们迎风雪，战严寒；黄天荡我们长风破浪；关中潼关，我们智勇双全；终南山下，我们傲视群雄。你说说看，我们怕什么，我们可是披荆斩棘，勇往直前。不敢说每战必胜，天下无敌，也可以说是无愧于心，顶天立地了。”余下想在黄香跟前吹牛，就一本正经道。普安听了这话，也感觉所言极是，就微微一笑：“不错，所言极是，黄香姑娘，你以为如何？”
“我以为如何，我以为不如何，我以为不过如此，我以为如此不过。也没什么惊天动地的，可歌可泣的，你们这又算得了什么。比起人家岳飞将军，你们就差远了。就是韩世忠、吴玠、刘光世、张俊、刘锜，个个都比你们强，个个都比你们厉害。我还听说高宗皇上当年也是年轻气盛，智勇双全。你们敢和他们比么？真是大言不惭，不知天高地厚。你们记住了，这人外有人，天外有天。别以为自己有什么了不起。你们感觉自己为国为民，行侠仗义，保家卫国，做了不少。可心明眼亮者都看得清清楚楚、明明白白。你们有靠着自己的本事，做出了顶天立地的大事么？我可听说，你们靠着太上皇、钦宗、高宗，才行走江湖，游刃有余，是也不是？你们有什么本事敢说自己了不起，你们说？”黄香垂眉道，双手叉腰，一本正经，教训的口吻，令人不寒而栗。
这一席话，让四人灰头土脸，不敢嘻嘻哈哈，对眼前这黄香顿时肃然起敬，虽说不服气，可她说的皆是大实话，让人找不出半点破绽，四人互相面面相觑，不知所云，羞愧难耐，心烦意乱。可又不能发作，想避开也感觉不妥。如此认输，实在不是他们的个性，顿时哈哈大笑，笑出声来。这倒让黄香不知所措了。
子午道：“你只知其一，却不知其二。不错，我们是靠着太上皇他们父子三人行走江湖许多年。我们当年之所以上终南山，也因为听说他们与皇上有瓜葛。这可是实话实说。可后来我们发觉，我家师父们，他们不一般。他们绝不是贪生怕死，贪取富贵之人。他们也没一官半职，更没妖言惑众。一心一意就是想匡扶正义，为国为民做些什么，仅此而已。绝不是江湖传言，他们把持朝政，干涉朝政。有人见我们得宠，就羡慕嫉妒恨。这风言风语，我们听得多了。身正不怕影子斜，死猪不怕开水烫。让他们说好了。当他们假话连篇，我们就实话实说。这假的真不了，真的假不了。”听了这话，黄香一时语塞，顿时尴尬一笑。
“黄香，你可知，我们每次下山，可都是大宋紧要关头。有为过我们自己么？当然，有。既为自己，也为别人。功成名就，必得有大显身手之处。就好比赵飞燕跳舞，公孙大娘舞剑，不在长安可不行。”余下瞅着黄香道。黄香不屑一顾，却无力反驳。
普安道：“有人举荐可不是我们独有，有人提携也非我们开创。岂不闻，高俅发迹于蹴鞠的故事。就是白乐天、苏东坡，哪个不是需要别人提携赏识。你以为顾况和欧阳修都吃饱了撑的么？”黄香脸色煞白，羞愧难耐。
“可你们不一样，你们却与天子为伍，这可了不得了。”片刻，黄香心有不甘，马上笑道。子午不以为然：“天子也是人！”“是人就要衣食住行，吃喝拉撒睡。伤心难过就哭，开心快乐就笑。莫非天子是神仙。我也没见过神仙，不知神仙要不要吃饭睡觉打呼噜，你若知道，别小气鬼，告诉我，也无妨，你看意下如何？”余下忍不住又想表现一番。
普安笑道：“与天子为伍，又不是什么奇耻大辱。这可是千载难逢的机遇，并非人人可有。既然有了，何不大显身手一番。我们就惊心动魄也不敢说多如牛毛，至少也是寻常子弟，可望而不可及了。”“你可知，当年蔡京、童贯之流如何灰飞烟灭么？”武连介绍道。黄香微微一笑，饶有兴趣：“听说钦宗赐死的，就在靖康耻之前。别告诉我们，是你们杀的。”
“不错，就是我们。”子午点了点头。余下若有其实道：“很过瘾，很痛快。”“回想他们的一生，也算够本了。”普安叹息一声。武连见黄香不解，就叹道：“荣华富贵，不过转眼之间。百年之后，不知可以留下什么，恐怕只有当局者迷，旁观者清了。”“你们说蔡京、童贯、高俅，他们留下了什么，带走了什么，失去了什么，得到了什么，说说看？”黄香似懂非懂道。
子午道：“蔡京留下了骂名，是六贼之首，带走了许多靖康耻的疑问，失去了说真话的机会，得到了一人之下，万人之上的荣华富贵。”“童贯留下了长着胡须的太监的传奇，带走了大宋荣华富贵的美梦，失去了做男人的尊严，得到了带兵打仗的机遇。”余下道。普安道：“高俅留下了羡慕嫉妒恨的谜团，带走了大宋名扬天下的传说，失去了保家卫国的机遇，得到了不被谩骂的礼遇。”
“好了，你们说的什么。真是可笑！”武连听了，乐个不住。子午见黄香闷闷不乐，就问道：“黄香，你怎么了？”“你被我们说的甘拜下风了，是也不是？让你别逞能，这下可服气了？”武连走到黄香跟前，低下头。普安笑道：“好了，我们不和你完了，免得你觉得我们欺负你。”“院子里有一个荷花池，我们出去坐一坐。”余下站起身来，走了出去。
黄香站起身来，微微一笑，跟了出去：“等等我。”普安、武连、子午紧随其后。荷花池好似颇为熟悉，与京兆府种浩府邸的一模一样。垂柳荡漾，波光粼粼，红色鱼儿，游来游去。小亭一聚，众人落座。
“素闻江南的荷花美丽十分，襄阳的荷花便是如此。”子午笑道。
普安早已看出余下的心思，想让他在黄香跟前多多显摆，就瞅着余下，故意问道：“荷花，也叫做芙蓉么？”
“荷花，也叫做莲花、芙蕖、芬陀利花、水芝、水芸、水目、泽芝、水华、菡萏。世人称未开的荷花为菡萏，即花苞、水旦草、芙蓉、水芙蓉、玉环、六月春、中国莲、六月花神、藕花、灵草、玉芝、水中芙蓉、水宫仙子、君子花，天仙花、红蕖、溪客、碧环鞭蓉、鞭蕖、金芙蓉、草芙蓉、静客、翠钱、红衣、宫莲、佛座须，你听听，这说法可不少呢。”余下心领神会，马上掰着手指头，比划道。武连故意泼冷水：“别卖弄了，你从哪里知道的，就在此喋喋不休了？”
“你们可知，这六月花神，也是荷花的别称。江南习俗里，便是如此。《尔雅》有云：‘荷，芙蕖，其茎茄，其叶，其本密，其画菡，其实莲，其根藕，其中菂，菂中薏。’如此看来，汉初时，这荷花就为人所知了。《诗经》也有云：‘山有扶苏，隰与荷花，彼泽之陂，有蒲有荷。’可见，这刘汉时，便有许多的记载。东汉有个神医叫做华佗，他在医病前，先给病人上麻沸散，使其失去知觉，刳割腹背后，加以缝合伤口，最后涂敷以藕皮等制成的膏药，四五日后便可愈合。我听爹爹说过，故而记忆犹新。”黄香失笑道。
余下指着自己，自我调侃道：“看，果然是自取其辱了？黄香姑娘也博闻强识，真不简单。还以为你只知道玩。没想到，这知道的可比我们多的多，真是羞愧难耐。”“你这话算是客气，要不要我替你说，你还以为我是个疯丫头，不学无术，就知道疯玩，不学无术，爱发脾气，乱花钱，头发长，见识短，是也不是？”黄香笑道。普安一听，瞠目结舌，没想到这黄香这般古灵精怪，很有自知之明，也说话口无遮拦，什么都敢往出说，好似天不怕，地不怕一般，顿时唬个不住，目瞪口呆，沉默寡言。
“黄香，我可怕了你，你这刁蛮可爱，一般人还真招架不住。”武连乐道，心下早已将黄香与赵香云类比了个从头到脚，心下暗暗有些怯意，还想着如若赵香云得不到了，就找黄香好了，没曾料想这姑娘可不好惹，也惹不起，顿时摇摇头，微微一笑。黄香看向子午：“你们上次在成都府，还有两个姑娘，我可与他们一见如故。不知她们两个做何感想，不知你们会不会欺负她们。你们是四个人，她们可是两个人。”
“我可听不懂你这话是何道理？我们断不会欺负姑娘的，我们又不是盗贼草寇。我们虽说听过方腊与宋江的名头，可我们见都没见过他们。听说他们之间，可是哥哥长弟弟短的，情同手足。其中不乏女流之辈，也是哥们弟兄，姐姐妹妹，亲如一家。难道我们反不如他们了，你如何用个‘欺负’二字，岂不是对我们大大的冤枉了，冤枉我们不打紧，只是让我们误会了你的一片好意，就不值得了，是也不是？”子午不知这黄香说的何意，顿时笑道。
余下见黄香面不改色，不喜不怒，就想他会发怒，马上陪笑道：“别听她胡扯，他的头头是道只不过是信口雌黄，胡说八道。不必在意，更别往心里去。你若在意，反上当了。”“看看，说荷花，本是一件赏心悦目之事，如何就变成含沙射影了。”普安乐道。武连也劝道：“不说了，你们都别说了。在襄阳，还是要做山翁，正道是：‘襄阳好风日，留醉与山翁。’”“子午，你觉得明红与月儿，谁漂亮些？”黄香见子午说话有些意思，就试探的叹道。“你漂亮些。”子午难知底细，不知这黄香话里有什么猫腻，就微微一笑。“好好说话，我可不想与你比口才了，我怕你了。没想到，你这嘴巴，居然与李唐的宰相李林甫一般。”黄香摇摇头，推心置腹道。
余下乘机指责子午：“子午，你居然口有蜜，腹有剑，你好可怕。”“口才这东西，是个好东西。不过卖弄多了就反没意思。岂不闻，周敦颐有云‘出淤泥而不染，濯清涟而不妖。’你们反不如荷花了，岂不羞愧难耐？”普安见几人大有唇枪舌剑的架势，马上话锋一转，讥讽道。武连道：“看，荷花都笑了。”说话间，用手一指。
“放荷灯，在襄阳夜色一大习俗。过些时日，襄阳就要放荷灯，你们如若在，就陪我玩好了。夜色初上，把长柄是荷叶当作盛器，点上蜡烛，放在里面，小孩子都拿着玩耍；有的人，就将莲蓬挖空，点蜡烛作灯，可以放在屋内或是庭院里；或把千百盏荷灯沿河施放，我可记得小时候的那一幕，可好玩了。荷花灯做好，放在水里，让它随波逐流，远远看去，星光闪闪，波光粼粼，烛光点点，无限浪漫。”黄香捧着自己的脸，自言自语，笑容满面道。
听到这“浪漫”二字，余下痴痴在想，仿佛正与黄香追逐打闹，比翼双飞。
子午见黄香不生气了，就乐道：“听说，江南有习俗，到了夏日里，游人会泛舟赏荷、消夏纳凉。荡舟轻波，采莲弄藕，实在惬意。”
“《汉乐府》有一首诗，对荷花可是赞美有佳。”余下见黄香开心了便放下心来，就吟诵道：
江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间。
鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。
普安笑道：“这句子不错，写的很是美妙，妙不可言。”
“张籍是李唐的诗人，我喜欢他的一首诗。对莲叶写的很有趣，你们听一听就知道了。不然我说可没什么用。”武连吟诵道：
长江春水绿堪染，莲叶出水大如钱。
江头橘树君自种，那不长系木兰船。
黄香也饶有兴趣道：“王昌龄写的才有趣。”随即吟诵道：
芙蓉不及美人妆，水殿风来珠翠香。
谁分含啼掩秋扇，空悬明月待君王。
“李商隐的才最好，你们听听看，到底好也不好。”子午想冷嘲热讽一番黄香，就吟诵道：
世间花叶不相伦，花入金盆叶作尘。
惟有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真。
此花此叶常相映，翠减红衰愁杀人。
余下听出八九分弦外之音，马上瞪了一眼子午：“这写的一点也不好，我看很是差强人意。没一点气度！”
“可不是，李商隐写诗总是令人没什么好心绪，不是说他写的不好，只是让人感到心灰意冷，适合伤心难过看一看。”普安会意之际，也跟着起哄乐道。
武连道：“我可听说李商隐很有才气，你们不可冤枉他。李贺的诗才心灰意冷。你们听一听就知道了。”随即吟诵开来：
黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。
“不错，好一个‘黑云压城城欲摧’！真是令人感到不寒而栗！我看眼下就是如此了，形势危急，可见一斑。”黄香掷地有声，瞪了一眼子午。
“你们在做什么？”黄靖微微一笑，走了过来。“爹爹，我们在谈诗论文，这荷花，古人的诗写的不少，可我觉得眼下没什么好句子。”黄香闷闷不乐，撒娇道。黄靖捋了捋胡须，感慨万千道：“爹爹给你们讲一个故事，好也不好？”
“爹爹，快说，好久没给我讲故事了。你讲故事最拿手，还记得小时候，你讲了一个叫做《黔之驴》的故事，我可爱听了。”黄香搀扶黄靖的胳膊，马上追问道。
“有一日，程夫人带着小苏轼一起读《后汉书·范滂传》，书里有这样一个故事：范滂是东汉的一名官员，为官清廉正直，不畏奸佞，面对贪污腐败，他却不近人情，由此得罪了很多的权贵，长此以往，他就被人诬告了。临行前，范滂的母亲伤心地前来与他诀别。范滂对母亲说：‘仲博孝敬老人，能够供养母亲，范滂跟随龙舒君命归黄泉，我们生死存亡，各得其所。希望母亲大人忘掉不能忍受的分离之痛，节哀顺变。’范滂母亲说：‘儿啊，你能与李膺、杜密齐名，死了又有什么遗憾！已有了好名声，又还想要长寿，如何可以兼得？岂不闻，‘鱼和熊掌，不可兼得。’之理！’范滂听后，噗通一声，跪拜于地，叩下了两个响头，最后一次接受了母亲的教诲。范滂回过头对他儿子说：‘我想让你作恶，但恶事不该做；想要让你行善，但我就是不作恶的下场。’路人听了，无不流泪。范滂死时年仅三十三岁。听完这个故事，苏轼问他母亲：娘，我希望长大以后，也要做范滂这样的一个人，您同意么？程夫人很平静的对小苏轼说：你能做范滂，我为何不能做范滂的母亲呢？”黄靖娓娓道来，神情恍惚，目不转睛，看着黄香。
黄香热泪盈眶，长了张嘴巴，一言不发。子午四人受益匪浅，深以为然。子午对黄香微微一笑，黄香也尴尬一笑。原来方才几人的话，黄靖早已无意间听到了。
夜幕降临，逛了一天的子午四人说什么也不肯与黄香再出去逛夜市。见黄香有些失望，余下忍不住紧随其后，就怕黄香不开心。余下不知不觉对这黄香有些着迷，实在是大大的怪事。明知黄香不好惹，余下偏偏就要惹。一时间心里小鹿乱撞，倒是自己急不可耐了，便是一件怪事，原来是感到些许自怨自艾。武连有赵香云可以惦记，子午有明红能够含情脉脉，只有自己与普安，还没什么怜香惜玉的机遇。好在武连有个赵香云阻挡，自己也不怕武连与自己计较，一瞬间喜乐无比，意欲和黄香情投意合，心下暗暗生情。谁说只有女儿家心里可以小鹿乱撞，其实这男儿豪肠里，也有小鹿，只是这小鹿不轻易乱撞，还要见机行事。
黄香见余下一个人跟来，冷笑一声：“你来做什么？”“听说襄阳夜色很不错，我来看一看。”余下乐道。黄香笑道：“他们呢？”“都累了，他们年纪大了。”余下故意打趣道。黄香忍俊不禁：“你还很年轻，可我觉得你也不小了。你就一个小老头！”“你开心就好，想说什么就说什么好了。看，我就一个小老头！”余下虽说心有不悦，可不好发作，马上扮作小老头，弯着腰，走几步。
黄香捧腹大笑：“好了，好了。别这样，我最受不了别人逗我玩。”“我可没逗你玩，我也不想逗你玩，我要和你在一起，在一起玩。”余下一本正经，直起腰，背着手，盯着黄香的眼睛，认真道。说话间，说到‘在一起’就故意停一下，看黄香并无怒色，马上脱口而出。黄香并不留意这余下的表情，只当余下开玩笑，马上乐道：“好啊，那你就陪我玩好了。也算本姑娘在成都与你唇枪舌剑后，给你的补偿了。要知道，我可不轻易认输，你知道么？”说话间，用手指头轻轻的戳了戳余下的胸膛。余下顿时感到一丝温柔，袭上心口，有种莫名的感觉，只可意会，不可言传，喜得乐此不彼，只是站在那里，一个劲的傻笑，好似从未有过之事。黄香不等余下缓过神来，就转过头走开，回过脸，叫道：“走了，木头一样，做什么？”“等等我，等等我。”余下这才嘻嘻哈哈，跟着离开府邸，直奔襄阳城夜市。
襄阳城的夜市，虽说不必当年的东京，可也非比寻常，别有一番风韵。古色古香，花灯点亮。大街小巷，星星点点，皆是灯笼高挂。人头攒动，人声鼎沸。黄香穿行在人群里，余下紧随其后，就怕黄香把自己甩开了一般。当然，对于余下来说，这襄阳城的确不大熟悉。要说成都与京兆府，自己还差不多，可襄阳城就麻烦了。这黄香古灵精怪，走来走去，一会摸摸花灯，一会看看杂耍。与一群小孩子蹦蹦跳跳，手舞足蹈。好不开心，好不快活。余下看着黄香，这般可爱、活泼，就忘了成都时的唇枪舌剑。想到这里，会心一笑。
黄香见余下站在人群，等着自己，心里也有了暖意，虽说并不盯着余下看，可眼神的余光，分明没离开余下半点。黄香心里也不觉暖意融融，有人陪着就感到有了依靠。素日里只是丫鬟跟着，毕竟是丫鬟。眼下有个男儿跟着，自有一种踏实揣在心里。不觉心花怒发，喜乐无比。
玩够了，闹够了，黄香带着余下去吃东西，来到烤肉处，只听嗞嗞的声响，只闻，扑鼻的肉香。眼见鱼儿、雀儿、羊蹄、猪手，皆是肉食。二人站在小河边，看着潺潺流水，波光粼粼，听着琵琶声声，吃起烤熟肉食。
黄香道：“成都夜市好玩，还是东京夜市好玩，京兆府又当如何？”“当然是东京好玩，还记得靖康耻之前，我们在东京，汴河夜市，吃喝玩乐，一应俱全。”余下微微一笑。黄香不以为然：“成都也不错，听说扬州的秦淮河最是人间天堂。”“要说京兆府，这夜市其实也不错。你可知京兆府过去叫做什么么？”余下道。黄香笑道：“当然叫做长安了。李唐都叫做这个名字，刘汉也是如此。如今我大宋叫做京兆府。”“别叫大宋，既然说刘汉，李唐，那赵宋就最合适不过了，是也不是？”余下吃了一口烤鱼，津津有味之际，笑道。
黄香道：“那秦朝叫什么？秦始皇叫做嬴政，秦朝就叫做嬴秦好了。姒夏、殷商、姬周、嬴秦、刘汉、曹魏、孙吴、杨隋、李唐、赵宋！你看我说的对不对，好不好？”“你把我大宋以前的历朝历代的帝王姓氏，加在各自朝代的前面，这说法不错。不过我却听李唐的说法比较多，其它的倒很少。殷商、曹魏、孙吴、李唐，这四个还算叫得世人皆知。”余下一怔，笑出声来。
黄香道：“我喜欢这样几本书，叫做《史记》、《三国志》、《后汉书》、《资治通鉴》。”“你居然喜欢枯燥乏味的史书？”武连瞪大眼睛，不敢想象。黄香感到莫名其妙，笑道：“什么叫做枯燥乏味的史书，我把它当作故事看一看，有何不可，我最喜欢古人的故事。很有意思，很有趣。”
“我来了，你们偷吃好东西，居然不带我，真抠门。”正在此时，有人朝他们招手，叫道，二人转过头，居然是武连。武连怕余下与黄香触景生情，就偷偷跟来了。原来黄香与余下的逗笑，武连偷偷听到了。武连虽说还有赵香云可思念，但赵香云如今何等情状，实在不敢想象，故而做了最坏打算，准备另寻新欢。
黄香招招手，示意武连过来：“你不是走不动了么？”“有好吃的，我就走动了。我是闻着味来的。”武连学着小狗，低着头，四处闻一闻。黄香忍俊不禁：“你在做什么？哪里的小狗，跑来闻什么闻？”“你们可知道，我可不是猫，不过有鱼儿也不错。”武连也不生气，马上拿着桌上的鱼儿，吃了起来。黄香也不怕忌讳，马上笑道：“眼下你吃鱼，等你百年之后，鱼吃你。”“这话也对，你吃的鱼还少么？”余下见武连瞠目结舌，就打趣道。武连会意，按捺住怒气，笑出声来：“鱼儿吃我，不必以后，眼下就可以。”说着，转怒为笑，拿着鱼嘴，朝自己的嘴巴，轻轻戳了戳。黄香乐得咯咯作响，前仰后合。
“你真是，自讨没趣，吃亏了，是也不是？我看你见好就收，别搞得下不来台，就可怜了。到时候，我可帮不了你。”余下见武连面有怒色，就对他耳语道。武连对余下耳语道：“管好你自己，我没事。多谢，多谢。哥们弟兄，别一个人风流快活。”“我与他开玩笑，我们打赌，这鱼儿在被钓上岸之前，一定落泪了。”余下见黄香目不转睛，看着自己，灵机一动，马上笑道。
武连会意道：“鱼儿落泪，可是新鲜了。”“可不，鱼儿落泪，只有水知道。”余下道。武连道：“那可不一定，鱼儿落泪，天知地知鱼知水知，何谓只有水知道，是也不是？”“不对，眼下，可是天知地知你知我知鱼知水知，烤鱼的小二知，还有火知，佐料知。你看，知道的，可不少呢。”余下道。黄香笑得前仰后合：“你们二人真是好笑。”“你眼下笑起来就是好看。”武连见黄香乐了，就叹道。
余下道：“凶巴巴也不错。”“你们此番去郾城，要小心谨慎。我去过郾城，那里离东京就不远了。只是没什么躲藏的地方，天高地阔，一马平川。”黄香不敢笑了，怕自己脸上出褶子，随即说起正事，推心置腹道。武连点了点头：“这个我知道，中原就是如此。东京就无险可守，只能高筑墙了。”“可不是么，东京的城墙最高大。”余下比划着叹道。
黄香站起身来，走到栏杆边，靠着栏杆，惋惜道：“可还是被女真人给攻破了。”“这是天灾人祸，事过境迁，也是无可奈何了。”武连也叹道。余下气道：“天灾人祸，所言极是。如若不是一场瘟疫，东京城也不会被轻易攻破！”“听说东京的百姓，苦不堪言，金兵烧杀抢掠，他们可怜兮兮。这刘豫袭击襄阳时，便是如此，他攻占襄阳，我与爹爹逃到成都躲避，回来才发现，襄阳城一片狼藉。好在眼下岳飞将军来了，襄阳城就重整旗鼓，重振雄风了。”黄香嘘唏不已。
武连点了点头：“人心思定，古今一理。这兵荒马乱，自然民不聊生。”“可不是，眼下你们看，襄阳城热闹非凡，歌舞升平，眉开眼笑，岂不是黎民百姓最大的乐事么？”余下举目四望，但见人头攒动，人声鼎沸，夜市热闹非凡。
黄香叫道：“走，我们要回去了。”武连、余下却意犹未尽，可黄香要走，他们执拗不过，只好马上回去。
余下、武连跟着黄香进了府邸。没想到，子午与普安早已睡了，可见有多累。余下与武连嘀嘀咕咕，告诉黄香，子午、普安是老胳膊老腿，再别叫她们逛街就好。黄香自然不信，会心一笑。三人正要离开厅堂，一个丫鬟路过，黄香问他爹爹做什么，丫鬟说，在读书写字。黄香就带着余下出去，想看看黄靖。武连怕他二人孤男寡女会出什么幺蛾子，就偷偷跟着去。
黄香进去便道：“爹爹，你在做什么，还不睡觉么？”只见，地图、书卷堆满桌子，还有一根蜡烛业已照亮了黄靖身后，只见那黄靖精神矍铄，眉慈目善，气度不凡，看那面相，年纪轻轻时候也是个眉清目秀的一表人才。
黄靖摸着黄香的额头，忙道：“你们如何不睡觉？又出去玩了一天了，累不累？”说着引领黄香、余下、武连往厅堂而去。
“我们还逛了夜市，刚刚回来。”黄香心里暗想，差一点脱口而出，心想，不可让爹爹担心埋怨，就硬生生憋了回去，朝余下、武连使眼色，示意他们不可说逛了夜市之事。余下会意，笑道：“大人如何也不睡觉？”“该睡觉了，不知襄阳城的夜市是否与东京、成都一般，没日没夜。真佩服那帮夜猫子，想当年，东京夜市，有人玩了一夜，回家已是黎明时分。依然意犹未尽！”武连打哈欠之际，微微一笑。
黄靖笑道：“不错，当年我带着香儿也去过东京，我看看见不少夜猫子。我们吃早饭时，他们也吃，但看他们气色不佳，问了才知道，逛夜市归来。夜市罢晓市又起，东京又要热闹非凡了。这人声鼎沸，熙熙攘攘，只眨眼功夫就有了。东京人家可是不知疲倦，东京这地方也是不知疲倦。”
“可不是，大人所言极是。回想当年便有许多的难以忘怀，汴河可是个好去处。夏日里垂柳飘飞，波光粼粼，渔舟唱晚，芦苇荡漾。真可谓，风光无限，岁月静好。”余下笑道。
武连道：“我小时候就去过，只是当时太小，我就看见许多女子，漂亮极了。我还傻傻的想，快点长大成人，一定娶个东京女子做娘子。我告诉家父，家父告诉我，那是烟花女子。我当时可不懂，如今才知道。烟花女子也不错，如若不然，太上皇回对李师师那般垂爱，岂不奇怪？”
“李师师可不一般，江湖人称‘飞将军’！与寻常烟花女子大有不同。李师师是歌妓，可谓东京嘌唱高手，无出其右。”黄靖乐道。
黄香顿时显摆起来，自己也唱起来，虽说没乐器伴奏，可也好听极了，有些伤感，有些哀愁，有些思绪飘飞，令人黯然神伤。只听她唱道：
春花秋月何时了？往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。
雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。
“听上去，好似梦回东京了。这南唐后主李煜也够厉害，写这般词作，听说是绝命词。太宗当年看了这首词，对李煜就心存不满了。”武连想起赵香云，眼里带泪。
余下叹道：“因果轮回，也是有的。隋灭陈叔宝，太祖灭南唐李煜，皆是如此。”
“可我大宋有所不同，可不是汉人攻破东京，居然是夷狄来犯。想当年，王小波、李顺、方腊、宋江都造反，可他们都大势已去，过眼云烟。没想到女真人挥师南下，造祸我大宋。如若不是女真人，张邦昌、刘豫这般跳梁小丑怎会肆无忌惮，走马观花？”黄靖不以为然，笑道。
余下见黄香有些悲悲戚戚，有些哀愁，就打趣道：“这首歌虽说好听，可过于悲伤。我倒会唱一首喜悦的歌。献丑了，还望海涵。”说着唱道：
昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。
春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
“这是李唐的孟郊之诗，叫做《登科后》，是也不是？”武连喜出望外，没想到余下会唱唐诗。
黄靖捋了捋胡须，笑出声来：“孟郊的诗，还有一首，名扬天下，你们可知？”
“爹爹，我知道，我还会唱。”黄香唱道：
慈母手中线，游子身上衣。
临行密密缝，意恐迟迟归。
谁言寸草心，报得三春晖。
余下赞不绝口：“这首诗最出名，堪当孟郊的代表作。”
“好一个‘谁言寸草心，报得三春晖。’其实这‘慈母手中线，游子身上衣。’才感人至深。”武连也点了点头。
黄靖笑道：“好了，你们也该歇息了，天色已晚，明日再说。”“可就是睡不着，不知何故，爹爹莫如给我讲故事可好？”黄香道。武连也笑道：“大人，讲故事好，我们洗耳恭听。”“大人的故事讲得好，还望赐教？”余下也喜出望外，想到还可以与黄香说说话就喜得心里乐个不住。见黄靖转过头意欲离开，黄香马上拉住黄靖，撒娇催促道：“爹爹，别走。讲故事好不好？”
没等黄靖开口，有人走了进来，打哈欠道：“你们还没睡？我们都迷糊了一觉，听有人唱歌，就醒了。还以为我们到瓦肆了一般。”黄香回过头，原来是子午与普安，只见二人，微微一笑，对黄靖拱手道：“大人还不歇息？”
黄靖笑道：“我儿缠着，脱不开。”说着朝黄香额头用手指头轻轻点了点。黄香眯眼一笑，乐个不住。搀着黄靖的肩膀，依偎在黄靖身旁。
“你们不睡觉，出来做什么？还打哈欠，如若刘豫在襄阳做皇帝，这打哈欠可要交税的，你们可知？”余下闷闷不乐，故意打趣道。武连也道：“你们是夜游了，做梦了，一定是天上哪位神仙把你们叫醒了，如若不然，哪里有睡着了，还醒了出来瞎转悠的。”“你们四个人真有趣，别挖苦来挖苦去，真好笑。”黄香捧腹大笑。靖一本正经，开玩笑道：“方才我见他们两人是要张嘴吃天了，可惜嘴巴不够大。”子午四人与黄香更是笑得咯咯作响，黄靖却泰然处之，心里却乐个不住。
“素闻屈原有篇文章叫做《天问》，我觉得应该叫做《问天》。屈原说：‘遂古之初，谁传道之？上下未形，何由考之？冥昭瞢暗，谁能极之？冯翼惟象，何以识之？明明暗暗，惟时何为？阴阳三合，何本何化？圜则九重，孰营度之？惟兹何功，孰初作之？斡维焉系，天极焉加？’这发问，可是向青天在发问了？我感觉不像，倒是像自己问自己。”子午道。余下也想显摆在黄香眼前，就急不可耐道：“苏东坡也说‘明月几时有，把酒问青天。’这气势就比屈原来的更气度不凡了，岂不是更上一层楼了？”
“与其去问天，莫如看星光灿烂。这夜空之星辰，实乃天下人间最美妙之物。我可记得一首汉代之诗，其中的词句，可谓感人肺腑。”普安道：
迢迢牵牛星，皎皎河汉女。
纤纤擢素手，札札弄机杼。
终日不成章，泣涕零如雨；
河汉清且浅，相去复几许！
盈盈一水间，脉脉不得语。
武连叹道：“最后两句最是画龙点睛，恰到好处。这汉朝人写东西，贵在一个惜字如金，却妙不可言。”
“《诗经》里可是有不少好句子，可谓字字生香，句句可人。”黄靖吟诵道：
死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。
黄香赞不绝口：“这句的最后两句，最是名扬天下。”“还有几句，也颇具兴味。”子午道：
昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏。
余下灵机一动，蹲在地上，扮作大老鼠，搞怪道：“我记得这样的诗句，很有趣，你们听，你们看，硕鼠来了。”随即吟诵道：
硕鼠硕鼠，无食我黍；
三岁贯汝，莫我肯顾；
逝将去汝，适彼乐土。
“这美女在《诗经》里也不少。”见黄香捧腹大笑，普安也想逗一逗黄香，马上含情脉脉，自己扮作女儿家，搔首弄姿之际，左顾右盼笑道：
手如柔荑，肤如凝脂。领如蝤蛴，齿如瓠犀。螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。
武连没想到普安还这样闷骚，就不甘示弱道：“你扮作美女，可你也不似美女，且看我扮来！”随即也学着普安，搞怪道：
月出皎兮，佼人僚兮。舒窈纠兮，劳心悄兮。
月出皓兮，佼人懰兮。舒忧受兮，劳心慅兮。
月出照兮，佼人燎兮。舒夭绍兮，劳心惨兮。
“男子汉大丈夫，不可如此。男不男，女不女，成何体统。岂不闻童贯虽说太监出身，可他留着胡须，还带兵打仗，不负青云之志。不似李邦彦那厮，当年在东京传得沸沸扬扬，这李邦彦曾在宫中宴席上与太上皇徽宗打诨，李邦彦扮作女子，搔首弄姿，风流不羁，是个下作的浪荡子。号称‘浪子宰相’！”黄靖见状，不忍直视，不过不好发作，乐个不住，马上摆摆手。
黄香扮作热血男儿，大手一挥：“好端端的《诗经》，被你们糟蹋的不成样子，你们该当何罪？其罪当诛！来人，给本将军拉出去，割掉脑袋！”“梁红玉上身了不成？”子午见状，乐个不住。余下掷地有声：“可不是，比梁红玉厉害多了。”“李清照也不错，我可记得她的一首诗，这气势，堪比苏东坡的‘大江东去’！”普安昂首挺胸，仰天长叹，吟诵道：
生当做人杰，死亦为鬼雄。
至今思项羽，不肯过江东。
武连感慨万千：“不错，李清照这首诗，有李太白的豪迈奔放，有白居易的平易近人，有杜工部的正义凛然。”“李清照可是见证了南渡的点点滴滴，我听说李清照眼下就在江南。她一个女人家可真是不容易。今年掐指一算，李清照也是知天命的年纪了。我听说，建炎二年的八月，他官人赵明诚病入膏肓，撒手人寰。细细想来，他一个女人家孤苦伶仃，可怜兮兮，定是以泪洗面了。”黄靖深以为然，说话间有些若有所思，好似对李清照很是仰慕，很是暗恋。其实不然，黄靖倒想起自己的夫人净水了，夫人也姓李，叫做李净水，年龄与李清照相仿，只是小了三岁而已。
黄香听襄阳城有人说过，就记忆犹新道：“听说，绍兴二年，李清照到达杭州。图书文物散失殆尽，一路颠沛流离，几尽走投无路。孤独无依之中，李清照再嫁张汝舟。张汝舟早就觊觎她的珍贵收藏。当婚后发现李清照家中并无多少财物时，便大失所望，随即不断口角，进而谩骂，甚至拳脚相加。这可传得沸沸扬扬。张汝舟这般野蛮，李清照难以容忍，自然义愤填膺。后来李清照偷偷发现张汝舟还有营私舞弊、虚报举数骗取官职的罪行。一怒之下便报官告发了张汝舟，并要休了这官人。后来，张汝舟东窗事发被官府打发到柳州去了。李清照虽被获准解除婚约，但官府有法度，世人皆知，我大宋妻告夫要判处三年刑罚，由此李清照亦身陷牢狱之灾。后来有人很同情她，经翰林学士綦崇礼等亲友的大力营救，关押九日之后，李清照获释，在悲苦中一个人勉强度日。”
“不会吧，素闻官人休妻，很少有夫人休夫。”子午笑道。余下叹道：“你哪里知道，眼下我大宋女子可了不得，一言不合就休夫的，大有人在。”“不错，这张汝舟欺人太甚，李清照做的不过分。”普安点了点头。武连不解道：“李清照如何想到改嫁了，赵明诚对她不薄，虽说赵明诚病入膏肓，驾鹤西去了，可李清照难道不守寡么？”“有什么可守的！老夫看来她做的也不过分。兵荒马乱，一个女人家无依无靠，如若缘分使然，改嫁未为不可。说起李清照，岳飞将军也与老夫谈起过。岳飞说，他小时候就听说过李清照了，只是李清照十九岁时，岳飞才出生。靖康耻时，李清照四十四岁，岳飞二十四岁，他们之间相差十九岁。岳飞该叫李清照姐姐了。也可以叫夫人！”黄靖娓娓道来，嘘唏不已。
黄香问道：“岳飞将军与李清照夫人难道没见过面么？”“我听韩世忠将军的夫人梁红玉提起过，梁红玉说，她喜欢李清照的词。至于岳飞将军，我们当时没见过面。也没问过！”子午颇为遗憾道。余下喜出望外：“你这便是废话，我们当然没见过岳飞将军。能见韩世忠将军就不错了。如若见了岳飞将军，以后还能到临安见一见李清照夫人，就好了。”“但愿如此！只是见了她，就不敢说话了，她一个大文豪，我们这样的嘴脸，就怕他笑话我们。”普安动了动嘴唇，挠了挠后脑勺，看向窗外。
武连笑道：“你也有自知之明，别说我们，就说你自己好了。你这样的嘴脸，就怕她笑话，我们都不错。”“作词可不简单，作诗更难！”黄靖若有所思，叹息起来。黄香不以为然：“我就会作诗，张口即来。”随即做起打油诗：
夜色初上襄阳城，灯笼高挂月朦胧。
东来西往伴笑声，踏歌起舞醉青春。
“不错，不错。也是李清照了！”余下听了，马上赞不绝口。黄香见其他人不以为然的表情，就闷闷不乐：“爹爹，我做的诗，难道不好？”“好，好。该睡觉了，不然天要亮了！”黄靖轻轻拍了拍黄香的玉手笑道。众人会心一笑，四散开来，歇息去了。
次日清早，黄靖府邸之中，子午、余下、普安、武连还在屋内贪睡，实乃赶路劳累过度，再加上跟随黄靖去了隆中，黄香又带着在襄阳城四处乱逛所至。正在此时，襄阳城的将士业已操练起来，黄靖大院与练兵场仅一墙之隔，只听的是，喊杀声惊天动地，好生了得。四人被吵得厉害，无法继续贪睡下去，便一个个勉强揉了揉眼睛起来了。他们穿上衣服，准备片刻，往厅堂而来，只见，黄靖正与一老妇人交谈着，“你儿牺牲，我万分痛惜啊！放心，今后我定当好生照顾您老人家！你儿实乃男子汉大丈夫，堂堂正正七尺之躯，身先士卒的确英勇无畏。”
老妇人业已泪流满面叹道：“大人！我儿，我儿啊！他怎么，就这么早，离我而去了？”“唉！老人家且莫如此。当心身子。”黄靖安慰着也慨叹不已。“大人，您为民操劳，实乃大宋黎民百姓之福，老身就不打扰您啦，您看，来人了！我就先行告退。”那老妇人说着便起身向外走去。“慢走！”黄靖叹道。老妇人应声道：“好，好。”说着渐渐远去。
“老将军，这老婆婆是怎么了？”余下不解地问道，“哭哭啼啼的，看来有人欺负了。”武连叹了口气，握了握拳头。“这老人家只有一个儿子，可是在上次襄阳作战之中被叛将杀害了，今日我去把她请了过来，以示安慰。给了她一些银两，这又有什么用处？失儿之痛，在母之心！如何不令人痛哭流涕。”黄靖长叹道。“大人，您也别太伤心难过了，身子要紧。整个襄阳黎民百姓尽皆仰仗于您。千万多加保重才是。”普安劝道。子午道：“大人，今日我等便往郾城去了，事不宜迟，不便久留。即刻告辞了。”“好，好。我也不留你们了，郾城那边在急，昨晚岳将军已送信来了，你们看吧！”黄靖言毕把信件递了过去，子午接过一看，上书曰：
黄大人：
金人已抵临颖，离郾城不远。中原大地，将士心潮澎湃，意欲杀敌报国。老将军为我等运送给养，辛苦万分，深表谢意。不日自当派人再来答谢。
岳飞
“岳将军来信了，我看看，快给我看看。”余下、武连争先恐后尽相来看。
“嗯！这字实乃书法精品，佩服，佩服。书写如此，便是人如其字了。”余下叹道。武连也道：“看着这字好像岳将军一般，的确是堂堂正正，光明磊落的大丈夫。胸怀天下，汪洋恣肆，这八个字，在这里，就看得清清楚楚、明明白白了。坦坦荡荡，大气磅礴，不愧是大宋精忠报国的栋梁之才。”子午笑道：“所谓字如其人！岳飞将军书写如此，其人恐怕也八九不离十。”普安叹道：“太好了，如此大气磅礴之书，实乃大宋难得的书法佳作。”寻思片刻，余下忙道：“事不宜迟，将军，我等就即刻启程，先抵郾城早做准备去了。大人千万多加保重，不可过于劳累。”“然如此，老夫就不挽留了。你们此番前去千万小心行事，兀术恐怕会玩出什么花样来，也是难以预料，东西我已为你们准备妥当，来人啊！给四位小兄弟拿来。”黄靖说着，将士把四个包袱递了过来，四人一人一个，打开一看，皆是盘缠和几件衣服。
“大人，黄香姑娘为何不见踪迹？”余下想起黄香，就追问。“她自小有起早的习惯，到汉江边骑马去了。”黄靖微微一笑。余下失望之余，低下头：“这习惯不错，不似我们习惯睡懒觉。”“也不是懒觉，就是太困。”子午辩解道。武连歪着脑袋瞅着余下，冷嘲热讽道：“你习惯睡懒觉，别搀和我们。你可真有趣，患难与共，也不必这般，是也不是？”“你们四人在一起，不容易。这是大大的缘分，也是大大的福分，何必言不由衷，岂不反没意思？”黄靖劝道。
“他们就那样，大人所言极是，我记下了。”说话间，普安不睬三人，拿起包袱，捧在手里，对黄靖笑道：“大人，如何使得？盘缠恐怕我们有，我们也够。如今世道变幻无常，黎民百姓流离失所者大有人在，人心思定，你还是捐给难民的好。我们用不着！美意我们心领就是了。”
黄靖露出笑容，慈眉善目之际，叮嘱道：“不过一些路上用的物品而已，一点心意，且莫推辞！你们为大宋黎民百姓赴汤蹈火，我作为一方大员，应该代表百姓言谢。你们如此青春俊杰，乃是后生可畏了。”“大人太客气了，打扰几日心中早已有些歉意。那还好意思再临走拿些东西，岂不是太也过分了。”普安笑出声来。余下道：“一路上虽说不容易，不过我们都习以为常。只是此番路过武当山，有些江湖味道，这人生在世，还真要学着自个给自个宽心。”“可不是，此番在武当山下那个叫做‘天外飞仙’的客栈，才知道，人情世故少不了。什么小费，过去也不知道是没见过，还是没遇过，如何就没经历。这番遇到了反而不大习惯。”武连深有感触道。
“你们遇到的算不得什么，岂不闻天下人间有许多迫不得已，有许多言不由衷，有许多无可奈何。你们算是幸运的，有师父照应着，你们也不用拾人牙慧。如若单打独斗在江湖闯荡，不知道你们四个又当如何？想必也有过经历，你们也是心知肚明了。老夫年轻时候也是如此，总觉得天不怕地不怕，总觉得没什么做不了的，可后来才发觉，人生在世，难的地方，很多很多。”黄靖推心置腹道。
子午忙道：“大人过奖了，我们作为大宋子民，看到家国天下被金人如此涂炭，如何可以坐视不管、袖手旁观，自然要冲锋陷阵、英勇杀敌了。大河和大江都在流淌，我们喝着它们的水长大。如今金人在大河边上割膻腥，我们的心也在滴血。不能让金人玷污了我中原的大好河山。多谢，将军心意自然收好，我们这便去了。”
“你们如若抵达郾城，想见岳少保，还要拿着这封书信，不然，可见不到他。毕竟眼下兵荒马乱，岳少保为防止细作也煞费苦心，与我和吴玠、种浩约定，信件里会有暗号。你们拿着这封信就好了。你们来时，拿着种浩的信件，我之所以进里间查看，便是如此，要在信件上看暗号！还望你们见谅。”黄靖马上拿出一封书信递给四人。“大人，还望多加保重。”子午四人接过信件，顿时恍然大悟，点点头，微微一笑。说着出了府邸，黄靖引众一直送到城门口，望着他们消失在滚滚尘土之间方才进城。
黄香回到府邸，见四人早已不见踪迹，就问黄靖，得知他们不辞而别，顿时一脸不悦，居然黯然神伤，可怜巴巴，眼看快要滚出泪来，好似天大般的委屈涌上了心头。又急又气，又委屈又伤心又难过。不觉，心里骂道：“你们四个家伙，如何就不辞而别了。你们刚来时，我倒是很烦你们，不过眼下走了，倒让人念念不忘，依依不舍了。我素日也有人陪，爹爹与丫鬟，突然有男人来了，一下就四个，陪着玩，也不觉孤单。可眼下又走了，真叫不大习惯了。我就这怪脾气，见不得也舍不得，真是犯贱！”
黄香心里骂着四人，也自怨自艾着自己，来到襄阳城城墙上，极目远望，但见汉水波涛滚滚，小舟渐行渐远。
