老夫人也叹道:“枉我楚家一门自许忠君为国，到头来先欺辱公主，不将皇室放在眼里的竟是我楚家姻亲之人。老身愧对楚家家训，愧对公主。大人为公主讨回公道也是应当。”
叶棠道:“两位表小姐毕竟是楚家姻亲，文雅公主善良大概也不会要她们的命为自己制造杀孽。但本官自明日起，不想再在楚府看到这两人。”
楚老夫人点头道:“大人放心，今天晚上她们就不会再出现在府中了。老身替那两个孽障感谢大人的不杀之恩。”
叶棠点点头，楚清扶着楚老夫人下去了。楚宁沉默了一刻，又纠结着说道:“对不起。”
叶棠拍了拍他的肩道:“这……你不知情，不怪你。”
楚宁依然默然道，“公主那里，回京以后我会向她请罪。”
叶棠道:“不必，文雅太过善良，你这样会吓着她。这件事还是不要让她知道为好。”
白西柳倒是深深看了一眼叶棠道:“人人都传言大奸臣叶棠心狠手辣，为人歹毒。我看啊，玉棠这心倒是最良善不过。”
叶棠:“……”啥？良善？白西柳，你确定你没搞错吗？
楚宁点了点头，不再纠这个话题。很快，段琴就传来消息，说还在病中的两位表小姐被楚老夫人赶出了府送回本家去了。
当然两位表小姐为此狠狠哭闹求情，临走时还大骂了叶棠一番。但还是被楚老夫人掌了嘴，叫人送走了。
两位表小姐被送走，叶棠一下子又闲下来了。叶棠是准备再折腾折腾萧月儿和萧霜儿两位，再让她们吃些苦头的，但她觉得自己与这两个女人耗下去也不是事。而且这俩一病一伤的，还得养好久才能让她再继续折腾。但她似乎没有耐心了。
已是四月末，快到五月了，她还得回去看看凌城的练兵如何了，那些兵士是不是可以上阵打仗，特别是对付周桐那种匪军。这是一个很大的问题。
周桐的匪军，之所以称为匪军是因为他们强悍。但叶棠训练的兵就相对薄弱，从整个力量上都不能与之匹敌。所以，对新军的训练强度必然会十分大，而且训练的密度也是要相当大才行。
江南的粮食还在征收，叶棠准备打算再在楚府留些日子，等粮食征完了再回凌城看练兵情况的。可是，天不遂愿，京城传来了噩耗:原和帝驾崩了。
原和十四年五月初，终年缠绵病榻的原和帝崩于太极殿帝王寝宫。叶棠带着楚清段琴日夜兼程快马加鞭，跑死了三匹马用了三日飞奔回京城。
原和帝的灵柩还停在太极殿，还没有入皇陵发丧。叶棠一身月白衣袍踏入太极殿，所有的朝臣都看着她。怀恩寺的一群和尚正在太极殿为原和帝超度亡魂。而文晏和文雅还有皇后等一干后宫女眷正跪在最前面。
叶棠走上前面，对着灵柩里的原和帝拜了三拜。对原和帝叶棠谈不上什么好感，这位帝王一生无为，一生病弱。但，叶棠还记得当日东宫之争时原和帝与她的一番谈话。
那时候原和帝还是一样的卧病在床，但明显精神还好，至少那时候他还能说话。
那个时候原和帝虚弱的撑着身子道:“叶棠，朕原本属意储君乃三皇子文吉。”
那个时候叶棠早已经把持了京中的朝政对原和帝的话并不以为意，她轻轻讽笑道:“文吉？呵，他如何能与本官相争，且他拿什么与本官相争？是他那个亲叔父西山王吗？”
原和帝对叶棠的冷漠傲气反问弄得很是无奈，他道:“你要立四皇子文晏也可，但文晏那孩子太过儒雅柔弱了些，怕是将来压不住这几大诸侯。”
那个时候的叶棠狂妄至极，她轻蔑地勾唇笑道:“他压不住怕什么？本官压得住就行。”
原和帝似乎就等着她这句话，他咳嗽了一声道:“好，叶棠。朕答应你，立文晏为太子。但朕要你答应朕一个条件？”
叶棠反问:“什么条件？”
原和帝睁着精瘦的大眼睛道:“保文氏王朝，且朕要你发誓永不称帝。”
那个时候的叶棠虽然狂妄，但其是她也并无称帝的心思，当然她很爽快地答应了原和帝的条件。也就是在那之后，原和帝封文晏为太子，叶棠自此以后将文晏推上了东宫之位。
想起往事，叶棠觉得原和帝这人虽无为，但最后还算对大文江山做了个交代。毕竟他还是亲封了文晏为太子，以致才有了后来的晏盛武帝的宏图伟业。当然，这虽然还是在叶棠的逼迫之下才应允的。
叶棠跪在文晏的身后，默哀了片刻。叶棠便站了起来，她将面无表情神色哀伤的文晏一把拉了起来，举起他的手面向跪地的满朝朝臣道:“原和帝崩，举朝礼孝，但国不可一日无君，即日新君即位，着礼先帝丧事。”
“新君？”皇后柳氏明显不满，道:“先帝刚刚才驾崩，你这……”
叶棠面色不善的瞥了她一眼道:“就是先帝驾崩，才要马上另立新君。若是新君迟迟不即位，不仅远在北方的前线战士军心不稳，战力不佳而且各路诸侯更是诸多揣测蠢蠢欲动。”
各朝臣对叶棠的话深信不移，纷纷点头。当然，这些朝臣也大多数都折服于文晏，文晏即位，他们也是乐见其成。
所以太极殿外当即跪倒了一大片，高呼道:“皇上，万岁，万岁，万万岁。”
皇后还想再说些什么，叶棠走到她的身边轻轻道:“皇后若是再多废话，这当朝太后之位，本官不介意换个人来做。”叶棠扫了一圈跪地的先帝后宫女眷道:“本官看，德妃娘娘知书达理，秀外慧中，倒是很有一国太后之风度。”
听到叶棠这话，皇后柳氏扫了一眼不远处的德妃，悻悻闭了嘴。也一起上前，拉住文晏的手举起来道:“新君千秋，乃先帝所托，大文未来之望。”
随后又带领一帮后宫嫔妃道:“恭请新君即位。”
“恭请新君即位。”底下跪倒一片。文晏看着叶棠，轻声道:“表哥。”
叶棠跪下行面见帝王的跪拜大礼，也郑重朗声道:“恭请新君即位。陛下千秋！”
文晏扶起叶棠，在她耳边轻声道:“谢谢你，叶棠。”
叶棠有点懵，文晏叫她“叶棠”而不是“表哥”？什么意思？叶棠想不明白，文晏这称呼上的细微诧异，就听文晏对着地下的一众朝臣宫人嫔妃道:“平身！”
叶棠看着还一身孝衣，但身材高挑，面容凌厉了许多，明显帝王风范十足的文晏一时不知作何感想。他，文晏，似乎变得越来越让她看不懂了，也更加变得越来越像一个真正的一国之君该有的模样。庄重，威严而不可侵犯。
在这一刻，叶棠似乎又看到了前世晏盛武帝的些微影子。这样的感觉让她不得不对文晏更加敬畏。
登基大典上。红毯铺地，太极殿前叶棠身披“凤翎”穿着官服，马尾飞扬牵着一身深黑色刺绣金色龙纹衣袍，头戴垂帘皇冠的文晏伴随着浩浩荡荡的天子仪仗队踏上红毯走向高台。
高台之下，文武百官林立。叶棠牵着文晏的脚步踏过，底下已跪倒一片。
文晏走上高台，底下人群便三呼“皇上！万岁万万岁！”
五月泱泱帝国的浩荡十里长风扫过立于太极殿前高台之上的文晏和叶棠。叶棠看向身边的文晏，他身姿欣长，长风鼓荡他玄黑的龙袍，衣袂飘飘。叶棠原本是牵着文晏的手的，可是这一刻她的手却被他紧紧抓住，叶棠想抽出来一点，却文晏抓得更紧了。叶棠疑惑地转头看向文晏，文晏轻轻笑道:“叶棠，朕希望你永远站在朕的身边。”当然，不只是为这天下太平！而是，你永远站在我的身边。
可是文晏内心的话，叶棠是听不到的。她所能理解的文晏的意思便是文晏需要她稳住这天下，需要她辅佐他。所以她轻轻微笑着点头道:“陛下放心，为这大文江山，叶棠愿鞠躬尽瘁死而后已。”
叶棠的回答让文晏有些微失望，不过他还是微笑着点了点头看着叶棠。叶棠本就美艳妖娆，这样的一身“凤翎”加身，红衣烈烈，柔顺的马尾张扬舞动，竟看得文晏直了眼。他恍惚觉得，这个样子的叶棠便好像就该是他的皇后而不是他的臣子。今日的他好像不是来举行什么登基大典，他好像是来跟叶棠举行大婚之礼的。
当然不只是文晏有这种错觉，就连底下的文武百官看到高台之上的那一对壁人也是这种感觉。这站在他们新君身边的那个人，跟新君的身材比起来，娇小了一些，似乎也柔弱了一些。但更让人有这种错觉感的是那人太过妖艳，那好像不是他们的叶大人，好像该是他们的皇后才对。
众人的心思，叶棠不理解。今日，她之所以牵着文晏的手走这一遭高台是因为她想让天下人知道，新君虽年幼，但是有她叶棠，更有她背后的大司马叶试所扶持。她要敬告天下，新君不可欺。
当然，这也是她听闻原和帝噩耗之后，飞马奔回京城的主要原因。
