“公子慢些。”
扶着老车夫的胳膊，西仍歌轻巧上了马车，在车厢中坐好。
柳妙言倚着门框看他，“公子，可要经常来呀~”
她一双眸子如水般含着情，明明穿着寻常衣服，神色惫懒甚至带着些敷衍，偏偏有一股子说不清的韵味。
老车夫斜眼看她，大声一哼，放下青布帘子挡住她如狼似虎的视线。
西仍歌轻笑一声，把马车小窗的帘子挂起来一角：“柳嬷嬷放心，三日后我就来看成果，若是不满意，原本谈好的价格可是要打折扣的。”
柳妙言神采飞扬：“公子就放心吧，来我这里的男人，可从没有说过不满意的。”
“咳咳咳！”
老车夫咳得撕心裂肺。
“您能做好就行，”西仍歌无奈，“李叔，咱们走吧。”
老车夫李叔立刻精神抖擞：“好嘞，公子坐稳了。”
目送外表平凡的青布马车渐渐出了胡同，柳妙言笑意逐渐消失，突然感慨一句：“西家公子真是个好人。”
旁边正准备关门的门婆闻言警惕：“我家公子自然是好人，无需你多说。”
柳妙言白了她一眼，从她手里抢了把瓜子，一边走一边把皮吐了满地。
虽然年轻的时候风光无限，但实际上别说女人了，连男人都嫌弃她们这些人，嫌脏嫌贪婪嫌没良心。
少有人愿意在楼外面看见她们，像西家公子这样虚心请教一个青楼妓子，却不是因为房中那事的，更是闻所未闻见所未见。
等西公子的正事结束了，她可要回楼里好好吹嘘吹嘘，让那些小丫头看看，光凭长得漂亮有男人追捧，算什么厉害？
她这手艺才是真本事呢。
*
眼见着就要出胡同了，西仍歌敲了敲车厢：“李叔。”
李叔听见声音，把耳朵贴近青布帘子：“公子有何吩咐？”
即便车厢中只有自己一人，西仍歌依旧坐姿端正，他言语中透出几分趣味，似乎只是突发奇想：“听说这周围有个叁桃胡同，那里的桂花长势极为茂盛，咱们去看看吧。”
“好嘞！”李叔坐直身子，拽着缰绳改了方向。
他什么也没问，什么也没说，虽然现在距离桂花盛开的季节还有几个月。
叁桃胡同与芝麻胡同之间距离不远，不到一炷香的功夫，西仍歌就听见外边李叔喊：“公子，咱们马上就要进叁桃胡同了。”
他将两边小窗的帘子都挂上去，看向外面。
灰色的墙面一点点向后退去，一道灰扑扑的低调身影出现在小窗中。
西仍歌轻敲车厢：“李叔，且停一会。”
贴墙站立的女子依旧垂着头，似乎要等马车离开才肯抬起头。
西仍歌嘴角含笑：“王家姐姐，许久不曾见面了。”
王璐涵抬起头，看到他的脸后微微一愣，继而笑容温柔：“时隔多年，西公子倒是变化不大。”
西仍歌笑笑：“今日时间尚早，不知歌有没有荣幸，邀王家姐姐到茶楼叙叙旧？”
王璐涵捏了捏手帕，面带愧疚：“实在不巧，家中幼弟还在等我回去。”
“倒是我疏忽了，”西仍歌点点头。
他掀开帘子两步下了马车，走到王璐涵身前：“也罢，反正不是什么大事，便在这里说了吧。”
王璐涵绷紧身体，控制自己不要后退，可还是下意识摸了摸发间的乌木簪子。
西仍歌轻笑两声，压低声音：“王家姐姐离开的时候，我还惋惜得很。当年你虽然年龄不大，却果断决绝胜过无数男子，让歌心中敬佩无比。”
她一愣，接着冷笑：“西公子还是注意些言辞。”
当年她大义灭亲，虽然为自己和亲弟赢得一分生机，但也正因此，被其他世家所不齿。
现在这位西家的长孙是什么意思？
西家西铭甫虽然平庸了些，但不会像她父亲那样自作聪明，更何况有个老太爷在上面压着，怎么也不可能出什么大错。
……不过西老太爷的存在，也意味着这西仍歌无法做出什么出格的事情来。
她心思转动间，就听到一声——“只可惜，歌无法全然效仿当日王家姐姐的英姿，只好使些计谋来达成所愿。”
王璐涵心中震惊，下意识后退半步。
“使些计谋”？
即便十五年前发生那事，西家老太爷被迫深居简出，但一族族长的掌控力可不是说笑的，有什么手段能瞒得过他？
只不过是扯个遮羞布，面上好看罢了。
所以，这件事是在西家老太爷的默许下进行的！
在什么情况下，极其重视规矩的世家，会允许更有能力的长孙越过长子，提前掌权呢？
再一想她近日正忧心的事情，王璐涵还有什么不明白，这是因为西铭甫的愚蠢，西家做了皇帝手中的刀，要与宁王对上了！
她心中一喜，西家与宁王对上，无论结果怎样，总会有些影响，给她留出更多时间思考对策。甚至，如果能与西仍歌联合，说不定她就能摆脱宁王！
她心思转动间，就理清了关系。
宁王虽然尊贵，但皇室对世家向来提防，虽然如今王家已经完全称不上世家二字，但严格来说，她与弟弟实际还是世家出身，注定得不到宁王的信任。
最好的结果，便是在宁王得到所求之后，将她冷落在旁，把功劳算在弟弟身上。而若是宁王心中实在不放心，说不定她姐弟俩丢了性命不说，还得替他背黑锅。
可西仍歌不同，西家与曾经的王家同为世家，不仅有着利益往来，还有错综复杂的姻亲关系——她还要唤西仍歌的母亲为姨母呢！
所以，西仍歌不会做绝。
但利益往来早就在父亲陷入疯魔时断开了，这仅有的一点关系无法保证她与弟弟不会变成西家的傀儡。
何况，西家未必能在与宁王的交手中占据优势。
她垂下眼帘，细细思索着。
西仍歌也不催，实际上他今日的举动冒险了。
如今王家姐弟还没被逼到梦中的绝路，王璐涵未必会直接选择他。
但……
他悄悄叹了口气：但十二年前，王璐涵姐弟的父亲，也就是当时的王家族长昏了头脑要逼宫请皇帝禅位，却出了差错走漏了风声，她灌醉亲父然后取其首级，一手提着血淋淋的脑袋一手抱着仍在襁褓中的弟弟，冷漠地命令皇宫外对峙的两方士兵退去时的神情，确实让他印象深刻。
即便已经过去十二年，每每想到当初的场景，他的心跳都会不由自主地加快。那是他第一次知道，原来女子也可以如此强大——即便当时的王璐涵只不过是个十二岁的少女。
所以，出于私心，他不希望这位王家姐姐在宁王后宅中沦落到梦中那种狼狈的处境。
幸好，王家姐姐依旧是记忆中那般果断。
没犹豫太久，她退后半步福了福身：“如此，不知道璐涵有没有那份荣幸，与西公子做些更惊世骇俗的事情？”
西仍歌唇边笑意越发真诚，他虚虚托住王璐涵的小臂：“王姐姐说笑了，这是歌的荣幸才对。”
“姐姐唤我仍歌便好。”
王璐涵顺势起身，抬头看向他：“只可惜，家中近日恐有贵客来访，我无缘与仍歌把酒言欢。”
两双眼睛对上，无需多说，就明白了对方的未尽之言。
西仍歌拱手：“招待贵客想必辛苦异常，那歌就不打扰了。”
目送青布马车缓缓远去，王璐涵快步走回家中，关上大门。
“姐姐？”十一二岁的小童瘦弱无比，“今日这么早就回来了？”
王璐涵应了声，揉了揉他的脑袋：“今日布置的功课做完了吗？”
王璐煜有些羞愧：“还差三页没读完……”
“不急，今日时间尚早，”她笑得极为开心，“这几日你先把家中的兵书温习一遍，过不了多久，就有新兵书可读、也有场地教你带兵之术了。”
这也是她选择西家的原因之一。
弟弟体弱，若有西家的“夜深人静”，几年时间就可以从根子上养好。而兵书，即便是受先帝宠爱的宁王，又怎么可能比得过世家千年的积蓄？
