阿布思逃入了地广人稀的极北之地,那片地方连北庭都护府议事厅内的沙盘地图也空白一片,但曾经去过月海以北的尉迟盖主动请缨,李瑁就点了一小队人马随他去追寻,主要目的是确认阿布思部的逃跑方向,以待日后出兵追杀。
因为少了狼破营四千骑兵,目前的兵力与这帮穷寇拼并不占优,何况天寒地冻粮草也不足,所以眼下当务之急是先解了狼城之危。
两千余骑带着假阿布思回了破城子,李瑁就没有进城了,接下来由李立暂领北庭副都护一职,统守军共计两千六百余人,分别是五百龙武、两百长塞军、一千都护府三镇之兵及一千狼破营,就算阿布思收拢部族反扑也至少可守两三月。
谢北亭临行前还不放心,让李立务必要多放出斥候查探,并让郭鹤率四百人马先回援长塞。
赤慕烟只来得及在北门城墙看了眼李瑁,就见八百骑扬尘而去。
在破城子以西两百里有一处天然湖泊,雷步四千骑在此逗留过的痕迹还清晰可见,望着以贺兰黑齿为首的八百骑,谢北亭对着李瑁叹了句:“但愿这次解了狼城之危,这狼破营能真的受殿下驱使。”
李瑁微微一笑,雷步临行无言确实有点无礼,但也看出护家心切,他说道:“言射兄你此言差矣,狼破营就是一群狼,你若想驯服他们就是南辕北辙,况且他们要是真被驯服了也就失了狼性。与他们为伍最重要的是交心,交心了他们也就接纳了你。”
“在下懂女人心,殿下懂男人心。”谢北亭调侃道。
李瑁仰望天空,认同地笑了笑,说道:“也是啊,以前我就是活在男人的黑色世界。”
稍作休整给战马喂足了干粮,八百骑在空中大鹰的指引下直线往西,与雷步的四千骑应该只差了一日的行程。
破城子相去狼城近两千里,以日行六百里的速度需要三四日,作为读书人的谢北亭自长安出发开始,在马背上已经颠了二十日有余,当下十分忧郁。
当三弥山的轮廓横亘在天地间,贺兰黑齿说离狼城不远了,随后这八百骑趁着黄昏急行,当远远望见狼城上空的滚滚黑烟,似有冲天火光,所有人立即神色紧张起来。
狼城背靠三弥山山麓而建,分内外两城,地势内高外低,内城有高墙危耸,外城是个占地极广的环形集镇,相对来说外城墙就低矮了不少。城外就是巨大的日湖了,湖畔还有不少部落搭着帐篷群居,他们是依附于狼城的突厥人,叫日月部。
狼城起火莫非已经被攻破?八百骑急奔至城外,却未见攻城的突厥人,也未听见任何厮杀声,但明显有厮杀过的痕迹。外城城门大开,冲入里面发现已经成了空城,一片狼藉,看来突厥人已经洗劫过了,有宽阔大街直通内城城门,这时候城内跑出了一小队人马,正是狼破营的人。
“发生了什么事?!”贺兰黑齿急问道。
这情形十分诡异,城民不见踪影,然后内城起火城门大开着,却见自己人从里面出来,那么突厥人去了哪里?这狼城为何死一般寂静?
领头小将满脸黑灰,也无心行礼直接哭丧着脸回道:“贺兰将军,世子被抓走了,什么都没了,王爷和……”
“王爷呢?!”贺兰黑齿跳下马两手抓着小将把他提了起来,他们都是两千狼破营的后人,在他们眼中,没有什么狗屁草原上的汗王,没有什么狗屁大唐皇帝,更别提那些西域乱七八糟的国王,他们只认一个王,愿用生命效忠的西敕王,世代如此。
“全死了!全烧了!”小将嚎啕大呼起来,但两眼布满血丝,早就哭干了眼泪。
“不可能!”贺兰黑齿扔下小将,急奔入城门,接着映入他眼帘的是城内一片大火之后的灰烬,他身形猛然一震,失声重复道:“不可能……”
八百狼破营骇然大惊,急急入城。
“李将军!”
谢北亭让李嗣业去问个明白,后者下马扶起那个小将,在询问之前先顺着大街望了眼内城,上回在他来狼城时,全城繁华热闹,如今却空荡如死城。
李嗣业问清了来龙去脉,原来当雷步率四千狼破营回到狼城时,同样不见突厥人的踪迹,而守住内城的是他的义兄雷惊云,可当雷步率众火速入城之际,城门轰然关闭,后来才发现,是雷惊云背叛了义父西敕王,背叛了狼城!
雷步寡不敌众被抓了起来,亲眼目睹了满城的死人,包括西敕王在内的所有家人,之后被押上城头,不用雷惊云开口,连雷步自己也勒令城外的四千狼破营退走。
再接着,就是整个内城起火,雷惊云的人伙同突厥人出城,看人数只在四五千人,但因为雷步及几位将领被刀押着,狼破营不敢妄动,但卑鄙的突厥人还是当着他们的面杀了剩下的人,唯独留下雷步的命扬长而去。
领头的突厥人还留下了话,说这是唐军烧死他们族人的代价,来自草原的复仇要降临了!另外,如果想要救回狼城世子,那就让大唐寿王在明日太阳升起时亲自来要。
李瑁冷着脸直接问道:“他们去哪了?”
“突骑施部。”
谁都不会想到,牢不可破的狼城会被自己人出卖,而这个人还是西敕王从小抚养长大,与雷步亲如兄弟的义子,相信这对狼破营来说是比破城更加残酷百倍的打击。更让李瑁觉得被挑衅的是,对方竟然屠灭并火烧狼城,以此来报复破城子的烈火地狱,还指明让他去要回雷步。
李瑁扬起了嘴角,但这丝微笑尽是杀气。
自从来到这个世界,被夺了王妃杨玉环,被圣人和李林甫当废物玩,这些是原寿王留下的烂摊子。被吐蕃杀手追杀,被梅花余孽劫杀,这些其实也并不是冲他而来。直到阿布思故意约他谈判,当着他的面砍了凉王的头,才第一次感受到了赤果果的挑衅!
而眼下这是第二次!
在一千二百多年后的世界,李瑁也曾被岛国和棒子的组织挑衅,被毛子的武装势力和欧洲黑白势力挑衅,被大西洋对面的大国机构挑衅,但最终的代价都证明他们错了。
这让李瑁不禁好奇,是怎样的一个突厥人,能这么冒出来陪他玩?
就在这时,城内的狼破营开始纷纷拔刀跪地,他们面朝化为灰烬的狼城,面朝广场上堆砌的焦黑尸山,以额捶地,悲痛欲绝。